Amy akhirnya mengeluarkan botol giok ungu dari dekapan bajunya. Dengan hati-hati ia memasangkan lintah wajah manusia ke mulut botol, lalu menggesernya dengan kuat. Cacing berwarna-warni itu jatuh ke dalam botol. Dengan cara sama, ia memasukkan lintah wajah manusia kedua ke botol, kemudian mengunci tutupnya erat-erat.
Lintah wajah manusia dan cacing magma sama-sama spesies langka yang hidup berpasangan. Selain untuk obat, kegunaannya sangat luas - termasuk dalam petualangan. Di berbagai Bar Pohon besar selalu ada pembeli yang menawarkan harga tinggi untuk spesies semacam ini.
"Bao'er, ini juga kehidupan. Sebagai peri mulia, kau harus memiliki hati yang baik." Amy mengamati isi botol sejenak sebelum berbicara serius pada Ling Bao'er. Tapi Da Qing Shan bisa mendengar gemerincing koin emas bergema di kepalanya,
“Pangeran benar, peri adalah ras yang paling mencintai kehidupan.” Qing Luo mengangguk pelan di samping, terlihat sangat setuju.
Da Qing Shan dan Sha Ruo saling bertukar pandangan pasrah. Amy mencintai kehidupan? Tentu saja itu benar, tapi jika uang ditaruh di depan mata, ini... kehidupan itu apa?
Bocah perempuan Ling Bao'er yang memang berhati lembut, ditambah usianya yang masih kecil, perhatiannya mudah teralihkan. Ini pertama kalinya dia mengenakan baju besar Amy. Sebagian besar pakaian Amy terbuat dari kain tradisional Daratan Es. Meski tampak jelek, bahannya sangat lembut. Si kecil halu itu mengangkat lengannya, mencium aroma khas Amy yang masih menempel di baju. Matanya yang besar langsung berbinar-binar memancarkan hati-hati kecil. Mana peduli lagi dengan lintah wajah manusia - mungkin di hatinya malah sangat menyukai dua lintah itu sekarang. Digigit tapi tidak sakit, malah dapat baju Amy... plus belati pendek yang sangat indah. Hal seperti ini membuat Ling Bao'er ingin segera mengalaminya lagi.
……
Perjalanan di hutan lebat sangat membosankan, bahkan Qing Luo yang sudah berjalan seharian pun menunjukkan kelelahan dan kepasrahan di wajahnya. Ling Bao'er langsung tertidur di bahu Amy—dia terus tersangkut cabang saat duduk di atas rusa, jadi memaksa Amy menggendongnya... Sekarang baru terpikir, betapa visionernya Jenderal Chi Hanfeng dulu. Latihan bela diri Amy di hutan sejak dini, rupanya... persiapan untuk momen berpelukan hangat seperti hari ini.
Setelah empat hari berjalan di Hutan Perbatasan, barulah menemukan jalan sebenarnya—lebar jalan sekitar 4-6 meter, di kedua sisi tumbang berjajar pohon raksasa. Di tepi jalan terpapan papan penunjuk dengan tiga petunjuk, salah satu yang mengarah ke tenggara bertuliskan: "Jalan Raya Benua Hutan Perbatasan & Kanal Lingkar & Kota Kecil Pingqiu & Bar Beruang". Di bawah tulisan "Bar Beruang" tergambar kepala beruang sebesar kepalan tangan dengan senyum ramah, disertai tulisan kecil: "Selamat datang".
Setelah berjalan kurang dari 2 shichen menyusuri jalan kecil, sebuah rumah kayu berasap dapur muncul di tepi jalan. Papan bergambar beruang serupa menggantung di dahan pohon yang menjorok. Melalui jendela semi-transparan, terlihat bayangan orang bergerak di dalam.
Amy menepuk bahu Qing Luo sambil tersenyum. Qing Luo mengangguk halus.
Dalam beberapa tahun terakhir, nama Amy, Da Qing Shan, Chi Aotian dan lainnya terlalu terkenal. Banyak orang telah melihat mereka, bahkan ciri wajah mereka telah dideskripsikan dengan jelas dalam nyanyian para bard. Satu-satunya keberuntungan adalah Amy dan Da Qing Shan memiliki penampilan yang cukup umum, sehingga orang biasa masih ragu-ragu saat melihat mereka. Jika Chi Aotian yang berada di sini, mungkin seluruh ruangan akan melompat dan berkerumun untuk meminta tanda tangan atau menyelesaikan dendam.
Sesuai kesepakatan sebelumnya, dalam petualangan kali ini Qing Luo muncul sebagai komandan tim.
Amy, Da Qing Shan, Sha Ruo dan beberapa lainnya secara bersamaan menarik topi anti serangga di punggung mereka hingga ke ujung hidung, hanya menyisakan mata dan mulut yang terlihat.
Pintu ruangan itu cukup tebal. Anqiu menggunakan seluruh kekuatannya untuk mendorong pintu besar terbuka, keriuhan suara langsung menyembur keluar dari dalam ruangan.
Dua pelayan kera kecil segera berlari mendekat membawa sapu tangan putih salju, cepat-cepat membersihkan lumpur di sepatu para petualang. Dua pelayan manusia lainnya menyodorkan handuk hangat... Sejak Bar Pohon mulai bermunculan di berbagai benua, standar Bar Pohon mulai ditiru oleh sebagian besar penginapan.
Sekilas dilihat, Bar Beruang sama seperti bar lainnya - hampir setiap meja dipenuhi tamu, kebanyakan petualang yang penuh debu dan kelelahan. Hanya tersisa satu meja kosong di sebelah selatan perapian - musim semi telah tiba, tempat dekat perapian mulai kurang diminati.
“Aku akan mencari makanan, kalian duduk dulu di sana.” Qing Luo dan Amy berbisik, kemudian berjalan ke arah bar. Sambil berjalan, ia menarik topinya ke belakang. Banyak orang di bar memperhatikan ciri ras Qing Luo. Seketika, pandangan beralih ke Ling Bao'er—proporsi tubuh peri memang dirancang dengan penggaris mengikuti garis rasio emas. Keanggunan dan ketampanan seperti ini mustahil disembunyikan...
Dalam situasi seperti ini, pasti ada pria genit yang penasaran dengan wajah cantik terkemuka di balik kerudung gadis peri ini. Setiap pria normal pasti punya pikiran serupa, namun hanya segelintir pemuda nekat yang berani mewujudkannya.
Saat baru saja menempuh meja besar, seorang pria berpenampilan warga Gurun dengan poker face mengulurkan kakinya, tepat di depan langkah Ling Bao'er...
Di bar seketika menjadi sunyi. Hampir semua pria menahan napas, ingin mengamati ciri wajah gadis peri. Pria Gurun itu tersenyum puas di sudut bibirnya...
Seketika, suara benturan keras menggema di dalam bar. Senyum di muka pria Gurun itu membeku seketika. Ia terdiam kaku selama sepuluh detik penuh sebelum otot-otot wajahnya mulai bergetar dan mengkerut. Akhirnya ia terjatuh berat ke lantai sambil memeluk tulang kakinya. Meski kesakitan luar biasa, pria itu hanya mengeluarkan suara mendesis dan menghela——warga Gurun memang dikenal punya nyali.
"Dia kenapa? Dia terlihat sangat menyedihkan." Mata berair di balik tudung kepala gadis peri dipenuhi tanya, menoleh bertanya pada pria di belakangnya.
"Hmm, bangsa padang pasir paling suka makan daging kambing. Baik itu sate kambing, kambing guling, atau daging genggam. Jika sehari saja tidak makan daging kambing, tubuh mereka akan bereaksi. Awalnya lambung kekurangan kambing, berkembang menjadi epilepsi kambing yang parah. Orang ini gejalanya masih tahap awal epilepsi kambing."
Suara pria di belakang itu sangat merdu, nadanya sungguh-sungguh. Tapi... konten ucapannya membuat para tamu terhormat di beberapa meja sekitar dengan tidak sopan menyemburkan semua yang ada di mulut mereka.
"Lalu kenapa tidak memberinya makan kambing? Kita punya tidak? Bisakah kita memberinya sedikit? Kakak, cepatlah cari solusi." Gadis peri itu berjongkok.
"Daging kambing?" Alis Amy berkerut, membawa Ling Bao'er benar-benar bukan masalah biasa. Di sini bukan Dataran Bunga, mana mungkin bisa menemukan daging kambing dengan mudah. Tapi untunglah, Amy tetaplah Amy. Orang secerdas dan selincah dia sangat sulit ditemukan. Amy menunduk mencabut sejumput bulu putih dari jaketnya, membuka telapak tangan pria gurun itu, lalu dengan hati-hati meletakkan bulu tersebut di telapak tangannya. Ia bahkan membantu menutupkan tangan pria itu sambil menggenggam erat. Dua pria itu saling bertukar pandang dalam diam. Air mata pria gurun itu mulai menetes deras...
Amy berbalik melanjutkan langkah ke meja. Ling Bao'er seperti anak bebek kecil yang terus mengekor sambil menarik-narik jaketnya: "Apa yang kau berikan padanya? Menurutku itu bukan daging kambing. Bisakah itu menyembuhkannya?"
"Hmm... Ini jauh lebih baik dari daging kambing. Ini esensi dari tubuh domba, wol domba. Teksturnya lebih kenyal, rasanya tentu luar biasa." Pidato Amy mirip pemilik kedai sup wol domba tua yang sedang mempromosikan kaldu rahasia abadnya.
"Lalu mengapa dia menangis?" Ling Bao'er masih tak mengerti.
"Seumur hidup tak mencicipi wol domba, disebut pria pun percuma. Dia akan segera mencicipi wol domba yang didambakannya, terharu sampai berkaca-kaca. Tanya saja padanya." Suara lembut Amy melayang di Bar Beruang, meninggalkan bulu kuduk berdiri di sekelilingnya.
Benarkah? Ling Bao'er segera menoleh, mata besar berlinangnya tertuju pada pria gurun itu. Pria itu mengangguk terus-menerus sementara air matanya mengalir deras.
Jangan menantang yang kuat. Ini adalah hukum mutlak bagi Petualang untuk bertahan hidup. Mata pria gurun ini mungkin tidak bagus, tapi sistem saraf di kakinya tak bermasalah - setidaknya satu menit lalu. Serangan tadi terasa seperti dipukul keras dengan batang besi. Jika sekarang kakinya patah, pria itu pun tak akan terkejut.
Kemampuan meledakkan kekuatan sebesar itu dalam sekejap membuat pria gurun dan rekannya tahu mereka tak bisa melawan orang seperti ini. Apalagi, di belakangnya ada sosok jelas berperawakan Kurcaci yang memanggul dua palu sebesar panci di bahu. Jika palu besi ini terbuat dari besi, beratnya pasti melebihi 100 kilogram.
Semua yang menyaksikan kejadian ini di bar diam-diam mengamati mereka. Kebanyakan mengerutkan alis - Masuk ke bar, seharusnya melepas helm pelindung sebagai sopan santun. Jika tidak dilakukan, satu-satunya alasan adalah mereka tak ingin dikenali. Berdasarkan logika umum, pastilah ada sosok sangat berbahaya di antara mereka.
Amy dan Da Qing Shan serentak mengangkat gelas, mengayunkannya membentuk setengah lingkaran sebelum meneguk habis. Beberapa Petualang sekitar juga mengangkat gelas sebagai balasan. Ini adalah salam persaudaraan antar tentara bayaran di bar. Suasana di bar pun sedikit mencair.
Qing Luo membawa nampan berisi berbagai jenis daging mendekat: "Masalah kudeta ini sudah diketahui semua orang di sini. Tapi karena selama sebulan terakhir jalan raya benua terus ditutup, hanya boleh masuk tidak boleh keluar. Jadi apa yang sebenarnya terjadi, belum ada kabar resmi yang sampai. Hanya rumor yang bertebaran..." Qing Luo terdiam sejenak di sini, tidak melanjutkan.
Amy bisa menebak apa yang tidak diucapkan Qing Luo, tak lain adalah berbagai rumor tentang Gerbang Chi: "Berarti kita harus menembus sampai dekat saluran lingkaran?"
"Benar. Untungnya, jarak dari sini ke jalan raya benua hanya satu hari perjalanan." Qing Luo mengunyah buah roti sambil memandang dingin ekspresi orang-orang sekitar: "Masalah lain, sebelum kudeta hanya ada satu regu pendekar di sini, memang mudah masuk ke jantung wilayah Hutan Perbatasan. Tapi sekarang pasukan reguler Hutan Perbatasan telah mengirim satu skuadron untuk mengambil alih regu pendekar, dan sudah memobilisasi warga sipil menggali parit-parit pertahanan. Hanya beberapa jalur utama yang masih terbuka."
Oh, ini juga sudah diantisipasi Amy. Situasi di seluruh Benua Eminoll memang rumit, justru aneh jika Zona Perang Hutan Perbatasan tidak melakukan ini. Sepertinya harus mencari cara lain atau langsung melewati pos garda Hutan Perbatasan.
"Tidak ada tanda-tanda sama sekali sebelum kudeta ini?" Amy merasa sangat aneh.
"Tidak. Baru-baru ini beberapa tentara bayaran melewati daerah saluran lingkar, tidak mendengar kabar apapun. Sampai sekarang, termasuk Guild Pencuri, tidak ada informasi dalam yang bisa dijual." Qing Luo berpikir sejenak, lalu menambahkan: "Tapi karena Farnorth membakar Hutan Lanshan, banyak pengungsi datang ke Wilayah Hutan Perbatasan."
Amy terdiam sesaat, menghela napas pelan. Dosa ini, mungkin akan dicatat oleh sejarawan di atas kepala Chi Aotian.
"Makanlah cepat dan tidur lebih awal, besok kita berangkat pagi, lihat apakah ada cara lain untuk menyusup diam-diam." Melewati pos garda pasukan reguler sama sekali tidak mungkin dengan penutup kepala, Amy sekarang ingin menyusup masuk.
Urusan penting selesai dibahas, Ling Bao'er sudah kenyang, pergi berganti pakaian bersama Sha Ruo. Amy dan Da Qing Shan mengobrol santai dengan Qing Luo serta Anqiu, suara mereka sangat pelan.
"Tetua, bagaimana kondisi di kampung halaman sekarang?" Da Qing Shan berbisik.
"Bagus. Menurut usulan Wakil Komandan Huo Ensi, sebuah kota kecil di tepi wilayah suci peri sudah mulai terbentuk. Katanya semangat warga juga tinggi. Harus berterima kasih pada ide bagus Huo Ensi."
"Oh ya, apa yang dilakukan Ling Bao'er belakangan ini? Kok aku merasa pertumbuhan mentalnya sangat cepat." Amy sangat ingin tahu bagaimana pisau belatinya tiba-tiba bisa hilang.
“Qing Luo yang sakti karena tua, tahu Amy masih kesal soal pedang kecil itu. Tentu, Tetua juga tahu, sebenarnya jika Ling Bao'er menunjukkan ketertarikannya pada pedang itu, 80-90% Amy akan memberikannya. Yang tak bisa diterima Amy adalah proses seperti sekarang ini.”
Untuk menghindari serangan Amy, Yang Mulia Tetua sudah menyiapkan penggaruk besar. Begitu Amy bertanya, langsung membalas dengan penggaruk: “Aku baru kembali, kurang jelas? Dia selalu bersama Yang Mulia? Justru aku ingin belajar dari Yang Mulia.”
Amy menggeleng dengan senyum getir: “Tetua, aku juga sibuk belakangan, banyak hal yang harus dibangun kembali, apalagi ada perubahan besar ini. Jarang bertemu Bao'er. Kukira Yang Mulia akan membahas ini dengan Yang Mulia Tetua.”
“Tidak terlalu detail.” Qing Luo menyesap anggur ringan: “Sang Ratu baik-baik saja, siang belajar sihir dari Tetua Besar, malamnya membaca buku.”
“Oh, bagus, bagus. Membaca buku selalu bermanfaat, harus lebih banyak membaca.” Amy menjawab sekilas.
Saat itu, Ling Bao'er dan Sha Ruo keluar dari kamar. Gadis kecil itu melepas topi, wajah lugunya memancarkan pesona. Semua mata di bar tertarik. Amy menggeser tubuhnya memberi tempat, bertanya santai: “Bao'er, katanya Tetua kamu rajin belajar. Bagus, harus banyak baca buku. Seperti pepatah, baca 10.000 gulungan buku, sihir bakal sakti. Buku apa yang dibaca? Dari Tetua Besar? Bukan bahasa peri kan?”
“Bukan.” Ling Bao'er mengedipkan mata besarnya: “Tetua Besar tidak memberikan buku padaku, aku menemukannya di kamarmu?”
“Kamarku?” Amy terkejut: “Di kamarku semuanya buku sihir, kamu masih ingin belajar sihir manusia?”
“Bukan. Ada buku lain?” Ling Bao'er memiringkan kepala sambil memandang suaminya tercinta.
“Benarkah? Perlihatkan padaku. Kok aku tidak tahu?” Amy benar-benar tak ingat ada buku lain di kamarnya. Mendengar Ling Bao'er membaca dengan penuh semangat, ia jadi penasaran.
Ling Bao'er segera mengeluarkan dua buku dari tas punggungnya. Terlihat jelas ia membacanya dengan sangat serius, sampai halamannya melengkung dan ada tanda pena merah-biru.
Amy melemparkan satu buku ke Da Qing Shan, sambil mengambil satu untuk dirinya.
Gedebuk-- Baru melihat judul bukunya, Amy langsung melompat berdiri hingga kursi di belakangnya terjungkal, tepat menghantam kaki tamu lain yang langsung menjerit pelan dan berlutut.
“Siapa yang memberimu ini? Siapa yang memberikan buku ini? Bagaimana bisa kamu membaca hal semacam ini?!” Ucap Amy sambil menggeretakkan gigi. Dua kalimat terakhir sudah berubah menjadi geraman rendah.
Di sampul kulit domba mewah yang dipegang Amy, tertera huruf emas——《Xiang Fu Jiao Zi》, penulis——Hedong Shi.
Buku lain yang dipegang Da Qing Shan dengan sampul lebih mewah bertuliskan《Seri Harimau Betina——Analisis 900 Kasus Klasik Penjinakan Suami》, penulis——Banbian Tian.
Di atas meja, beberapa orang memiliki ekspresi aneh yang mengalir di mata mereka.
Da Qing Shan membalik buku beberapa kali, batuk ringan, lalu membentangkannya di meja. Ia mengetuk bagian akhir buku dengan jari, di mana terdapat dua baris tulisan kecil rapi.
"Seperti yang Anda harapkan, berbagai klasik kuno telah kami persembahkan. Semoga dapat membawa lebih banyak keceriaan dalam hidup Anda."
Penandatangan: Terkenal namun tak disebutkan namanya.
