"Ah... Tuan Aimi?" Kali ini Druid Mansha yang terkejut.
"Kau mengenalku? Bagus bagus. Hmm... Yang Mulia benar-benar ahli mengenali bakat. Sungguh disayangkan orang sepertimu tidak menjadi menteri perzin... eh maaf, menteri luar negeri. Aku ini punya banyak kelebihan, sedikit kekurangan. Argumentasi rasional atau sentimen emosional tak mempan padaku. Menawarkan keuntungan? Ide bagus. Wah, ini benar-benar pukulan mematikan." Dari balik pohon besar, Amy mengacungkan ibu jari sambil tersenyum pada Druid, lalu keluar bersama Da Qing Shan dari kedua sisi. Kemudian pepohonan bergoyang, seekor makhluk trenggiling raksasa merayap keluar dari kedalaman bumi.
"Bukankah Yang Mulia pergi ke Kota Xiaoyuan?" Druid Mansha merenung sejenak sebelum akhirnya mengucapkan pertanyaan bodoh ini.
“Benar benar, kami memang mengatakan itu. Karena... saat itu aku selalu merasa sepertinya ada orang yang menguping di sekitar kita. Kalau tidak berkata begitu, bukankah akan membuatmu sangat kecewa? Kau harus tahu, aku bukan orang yang suga mengecewakan orang lain.” Amy berperilaku layaknya pria terhormat yang selalu mengutamakan kepentingan orang lain.
“Tapi, kemudian aku dengar di sini mudah mendapatkan promosi dan gelar bangsawan. Kabarnya belum lama ini ada orang bodoh yang menolak ribuan gelar bangsawan sekaligus, jadi aku buru-buru datang kemari. Bicara soal urusanku, sampaikan pada Kaisar Palsu itu – ribuan gelar jangan disia-siakan. Satu koin emas per gelar, jual borongan padaku.” Ucapan Amy yang serius namun bercampur canda ini membuat belasan Druid hampir pusing. Jika... Panglima Tertinggi Zona Utara Kekaisaran benar-benar bisa disuap, mungkin Kaisar Militer akan sampai terbangun tengah malam karena tersedak air liur kegirangan. Tapi... mengapa Kaisar Barat tidak mencoba menyuapnya? Konon mereka pernah berhubungan baik.
“Ehem... Proposalmu terdengar sangat menarik.” Mansah tua itu memaksakan senyum tipis. “Sayangnya kami tidak punya kewenangan. Ada usulan konstruktif, apakah Yang Mulia Jenderal bersedia mempertimbangkan...”
“Ha... Maksudmu mengatur pertemuan langsung antara aku dengan Kaisar Palsu itu?” Reaksi Amy secepat cacing tua berusia seabad dalam perut Mansah.
“Benar-benar layak disebut Otak Emas.” Mansha tak segan memberikan pujian sambil memberi isyarat mengajak masuk.
“Sudahlah, tak usah berbelit-belit.” Akhirnya Amy bosan dengan permainan kata ini: “Dari beberapa orang yang akan kami temui kali ini, posisi Tie Du tidak termasuk. Lain kali saja, atau suruh dia ke zona utara. Sebenarnya sekarang pangkat kita setara, dia tidak perlu menghadapku.”
“Hehe, Yang Mulia sedang sibuk, jadi kami terpaksa mengundang Tuan saja.”
“Sungguh tak mengerti, kita semua orang beradab, mengapa harus bertarung. Apa kalian merasa sudah sangat yakin? Memancing kami masuk ke pos garda, pasti segala persiapan sudah dilakukan. Da Qing Shan, siapkan! Tutup gerbang, Lepas Naga!” Meski berkata demikian, nada Amy tetap terdengar jorok.
“Tuan Aimi, di dalam hutan, meskipun ada Naga Suci, meski ada apa yang disebut 'emas bungkus besi', meski ada Otak Emas, ingatlah Tuan—selama berada di hutan, segalanya bisa berubah.” Tetua Druid mengulurkan tangan dan menepuk sebuah pohon besar di sampingnya: “Anak buah lama, saatnya bangun dan bekerja.”
Di mata Da Qing Shan, Amy melihat kebingungan yang sama. Namun di mata Qing Luo terpancar keterkejutan.
Pohon setinggi minimal 20 meter itu tiba-tiba bergoyang. Selanjutnya, kecuali Qing Luo, mata semua orang hampir melotot keluar—pohon itu ternyata bangkit berdiri. Leher Amy hampir terkilir saat menyadari: ini bukan pohon, melainkan manusia raksasa.
Yang membuat Para Petualang semakin terkejut adalah di belakang mereka, pohon besar lainnya tiba-tiba berdiri dengan goyah. Keringat sudah mulai mengucur di dahi Qing Luo, menurut pengetahuannya, dia bukanlah lawan yang sepadan.
Ketika kedua makhluk ini berdiri, jarak dari tanah ke puncak kepala mereka sekitar 30 meter. Namun puncak kepala bukanlah titik tertinggi – cabang-cabang pohon yang melengkung ke atas dari bahu mereka bahkan lebih tinggi beberapa meter dari kepala. Kulit mereka terlihat persis seperti kulit pohon berusia ribuan tahun, kumis dan rambut lainnya identik dengan akar udara khas tanaman daerah subtropis... Bisa dikatakan, jika pohon berkualitas tertinggi berusia ribuan tahun diberikan ke murid pahat paling payah dan disuruh membentuknya menjadi figur manusia dalam sehari, hasilnya akan seperti ini.
"Apa ini?" Tentara bayaran Xiao Bai menarik lengan Amy.
"Yang Mulia, ini adalah Penjaga Pohon yang sudah lama tidak muncul," Qing Luo memberikan jawabannya dari samping.
Penjaga Pohon? Benarkah ras ini benar-benar ada? Dalam ingatan Amy, tidak ada catatan sama sekali tentang ras ini di Perpustakaan Kekaisaran Skambray. Satu-satunya alasan dia punya kesan dengan tiga karakter ini adalah karena pernah membeli buklet di kios kecil yang berisi cerita mitos ngawur, termasuk tentang Penjaga Pohon, untuk menghibur Nona Ying.
"Muakaren, Muashanren, Muahairen, adalah tiga ras tertua di dunia manusia. Setelah Sang Pencipta menciptakan dunia, merekalah yang mengayunkan cambuk pastoral pemberian Sang Pencipta untuk mengarahkan hutan tak berujung, pegunungan, dan lautan ke tempat yang semestinya sesuai kehendak Sang Pencipta."
Sekilas terlihat, dua makhluk mitos ini jelas bukan tandingan manusia biasa... Lengan mereka bahkan lebih besar dari paha Lü'er. Amy pun meragukan apakah Pedang Legendaris Biru Tua di punggungnya sanggup melukai kedua makhluk ini.
"Oh iya, saya lupa memberitahu Yang Mulia." Senyum Mansha Druid saat ini lebih mirip rubah daripada Amy, bagaikan perbedaan rubah tua dan muda: "Di sini ada 10 orang Muakaren agung. Alasan Yang Mulia hanya melihat 2 orang, karena 8 lainnya sedang mempertahankan Lingkaran Sihir raksasa - Musim Semi Abadi dan Buah Musim Gugur. Satu-satunya fungsi lingkaran sihir ini adalah memampatkan waktu. Waktu di dalam lingkaran puluhan kali lebih lambat dari luar. Waktu yang dibutuhkan sekuntum bunga mekar di dalam, di luar sudah bisa memetik buah musim gugur. Ini khusus disiapkan untuk Tuan Da Qing Shan. Kami benar-benar tidak mampu melawan Naga Suci level lima. Di sini, semua hubungan dengan dunia luar akan melambat, bahkan memanggil binatang gaib dengan kesan spiritual sekalipun."
Amy, Sha Ruo, dan Qing Luo pernah melewati Lingkaran Sihir seperti ini. Mereka segera menengadah ke langit. Benar saja... Dalam sekejap napas, langit cerah berubah gelap. Bintang-bintang gemerlap bagai meteor terbit dan terbenam dengan cepat. Kemudian, dua matahari melintas bergantian di atas kepala, siklus ini berulang tanpa henti...
Druid Mansha sangat puas dengan efek ini, lalu menambahkan: "Senjata yang dipegang kedua Ent ini perlu kalian ketahui. Satu adalah Cambuk Pengusir Gunung, satunya lagi Cambuk Penakluk Samudra yang tak kalah termasyhur. Jika pernah dengar, tentu kalian paham. Jika belum... Tak perlu kubicara panjang. Harap berhati-hati - kami hanya ingin mengajak kalian minum teh di istana, bukan membuat masalah lebih besar."
Amy dan Qing Luo pernah mendengar tentang Cambuk Pengusir Gunung. Pada zaman purba, Kaisar Qin Ying Zheng yang mempersatukan dunia membangun jalan raya standar rel kereta di seluruh benua untuk memperkuat sentralisasi kekuasaan. Saat itu wilayah tengah Benua Eminoll dipenuhi pegunungan yang bergelombang. Kaisar Qin kemudian memperoleh cambuk ajaib - setiap ayunannya membuat gunung-gunung berpindah mengikuti gerakan cambuk. Akhirnya semua pegunungan di tengah benua diusir ke laut. Tak disangka, legenda cambuk yang terdengar mustahil ini ternyata nyata.
Bagi Amy, sejak kepergian Yingying, semuanya terasa seperti mimpi yang belum berakhir hingga kini. Dalam mimpi ini, banyak hal yang bahkan belum pernah ia dengar sebelumnya muncul satu per satu, benar-benar memberi kesan seperti tersesat masuk ke dalam lukisan sejarah.
Kapan mimpi ini akan berakhir?
"Bagaimana? Bisakah memanggil Lü'er?" Amy masih belum menyerah total.
Da Qing Shan dan Sha Ruo sama-sama menggelengkan kepala. Tak hanya Lü'er yang berada jauh di dunia naga, bahkan Huo'er dari Taman Suci Binatang Legenda sama sekali tidak menunjukkan reaksi. Qing Luo bahkan tidak berani mencoba – formasi semacam ini sebelumnya sudah ada di hutan peri, bukan hanya mengisolasi makhluk-makhluk tersebut, tapi juga menyaring semua sihir di luar atribut kayu. Dengan persiapan matang sebelumnya, kekuatan Kerajaan Druid ditambah entitas pohon, bukan hal mustahil untuk diwujudkan.
"Ke depannya, ke mana pun pergi harus membawa Lü'er... Kalau tidak... Sekarang malah seperti memelihara babi? Saat makan-minum atau membuat onar selalu ada dia, tapi begitu ada urusan penting, kitalah yang jadi kuli di sini?" Amy melotot ke Da Qing Shan.
Wajah Da Qing Shan muram. Saat berangkat dulu, Amy pernah bergumam: lebih baik segera usir Lü'er agar tidak membuat masalah di perjalanan. Kok sekarang perkataan benar-salah semua berasal dari mulut Amy?
Pembicaraan sudah sampai di titik ini, yang tersisa hanyalah menyelesaikan masalah dengan pertempuran. Kecuali Ling Bao'er, semua orang mengeluarkan senjata mereka. Sha Ruo menggerakkan tongkat sihirnya berulang kali, memberikan dua tiga sihir pendukung kepada Ling Bao'er terlebih dahulu. Sha Ruo tahu fisiologi khusus peri akan menolak Magis Suci, tapi dia tidak bisa peduli lagi.
"Tetua, apakah tunggangan Sang Ratu bisa langsung terbang keluar?" Amy mengangkat Pedang Besar Biru Tua dengan miring, memiringkan kepala dan bertanya pelan.
"Tidak bisa. Terbangnya Elk terutama bergantung pada sayap hasil transformasi spirit magis angin. Penjaga Pohon pasti menggunakan sihir kayu untuk mengendalikan Lingkaran Sihir ini. Spirit kayu secara alami menekan spirit angin, jadi roh angin yang ada di sini tidak bisa membuat Elk membentuk sayap."
Rencana Amy untuk meminta Qing Luo melindungi Sang Ratu agar kabur duluan, gagal total seperti batu jatuh ke air.
"Bagaimana kalau begini. Karena kalian juga penuh kepercayaan diri, kami akan mengirim dua orang untuk menantang duel dua Ent. Jika kami kalah, kami akan ikut kalian menemui Kaisar Palsu. Jika menang, kami bebas melakukan apa saja." Melihat ukuran Ent ini, mungkin Da Qing Shan, Qing Luo, atau Anqiu Sheng tidak akan berguna—khususnya Qing Luo—kapan pernah ada yang membunuh pohon dengan panah?
"Hehe, sesuatu yang sudah 90% pasti, tidak perlu dibuat rumit. Jadi, saya menolak. Yang Mulia juga tak perlu khawatir kami akan menyerang Sang Ratu. Atas nama Mansha Kerajaan, saya jamin." Orang tua Mansha yang sudah berumur ini mana mungkin bisa dihasut oleh anak kecil seperti Amy dengan beberapa patah kata?
"Kalau begitu, mohon orang tua ini..."
Saat Amy berbicara dengan wajah tersenyum, tiba-tiba dia melancarkan serangan! Urat tangan menegang, pedang meteor biru setinggi orang dewasa menderu dari kiri atas menebas diagonal. Bersamaan itu, tubuhnya melangkah ke kiri lalu ke kanan, menciptakan tiga sosok Amy identik di tanah. Tiga pedang biru menjangkau area seluas 6 meter!
Sasaran ketiga pedang besar itu mengarah ke entitas pohon di depan.
Bersamaan dengan serangan mendadak Amy, Da Qing Shan dan An Qiusheng mengeluarkan pedang panjang. Keduanya menyerbu dari sisi kiri-kanan ke arah entitas pohon. Da Qing Shan berteriak: "Tong Chui, yang di belakang jadi tanggung jawabmu!"
Dalam perang, Amy hanya bisa untung tak boleh rugi. Dalam perang bayaran, kemungkinan kericuhan melebihi 80%. Karena itu, Pasukan Bayaran Kecil punya latihan khusus: cara menjatuhkan musuh paling cepat dan aman dengan 3-4 orang. Hari ini dipraktekkan. Kalimat terakhir Amy tadi adalah perintah serangan resmi pasukan dalam situasi seperti ini.
Qing Luo bereaksi cepat. Ia tahu bulu panah tak efektif melawan Ent penjaga hutan berukuran abnormal ini, lalu mengalihkan sasaran ke Druid di belakang Ent. Rentetan anak panah beruntunnya menciptakan gelombang udara di antara pepohonan. Para Druid telah bersiap, segera mengaktifkan skill penguatan dan berubah menjadi Serigala Abu-abu, melompat gesit di hutan untuk menyerang dari samping.
Tongchui baru menyerang setelah diingatkan Da Qing Shan. Meski awalnya tak menyukai serangan mendadak Amy, begitu memasuki kondisi tempur, Kurcaci Pegunungan langsung menunjukkan kegarahan Prajurit Pertama di dunia manusia! Kadal besar pemakan semut menggeram rendah, melompati tubuh Ent dan mencapai pinggangnya dalam 2-3 lompatan. Dua palu beronjol seberat puluhan kilogram menghantam pinggang Ent hingga dedaunan di tubuh atasnya beterbangan seperti serpihan salju!
Tentara bayaran Xiao Bai Ban juga melompat ke atas rusa, mengeluarkan panah pendek dari punggungnya. Anak panah pendek sepanjang kurang dari 3 chi ini juga memberikan masalah besar bagi para Druid.
Dalam situasi ini, daya serang Pastor relatif terbatas. Sha Ruo langsung memanggil tiga perisai magis tingkat terendah, melindungi Amy, Qing Luo, dan Anqiu Sheng - tiga prajurit yang tak memiliki perisai.
