Di ketinggian 10 meter di atas kepala para Petualang tiba-tiba muncul titik hitam seukuran biji kacang. Semua menyadari titik ini - spirit magis tiga jenis sihir utama yang baru saja Amy usir dari tubuhnya adalah yang pertama merasakan keanehan ini. Mereka panik, ada yang berusaha masuk kembali ke tubuh Amy, ada yang bersembunyi di belakang Sang Ratu Peri, lebih banyak lagi spirit magis yang berhamburan melarikan diri ke segala penjuru!
Penggembala Pohon juga melihat titik hitam ini, kumis cokelat sepanjang lebih dari satu meter bergerak tanpa angin, dedaunan ranting pohon besar yang digiring pun gemetar tak terkendali, berhenti tak mau melangkah...
Titik hitam berputar perlahan dua kali di udara, mulai meregang ke atas dan bawah secara bersamaan. Akhirnya titik hitam berubah menjadi garis hitam sepanjang satu meter lebih. Garis hitam itu berputar perlahan dua kali lagi, lalu mulai meregang ke kiri dan kanan. Saat peregangan berhenti, di langit muncul tirai hitam tipis selebar satu meter persegi.
Sepertinya ada sesuatu yang mati-matian mendorong tirai hitam dari dalam. Permukaan tirai mulai berubah bentuk terus-menerus. Akhirnya, tirai hitam tak sanggup menahan tekanan dahsyat, terkoyak menjadi ratusan serpihan hitam kecil yang melayang-layang jatuh...
Benda di balik tirai hitam berhenti sejenak... Seluruh manusia menahan napas menanti apa yang ada di balik tirai itu.
Tiba-tiba! Cahaya lembut menyembur dari tirai hitam. Kemudian semua orang melihat, suatu gas misterius mengalir deras bagai banjir bandang dari tirai tersebut. Dalam aliran gas ini, berjuta-juta partikel bercahaya lembut sebesar butir beras mengalir, partikel-partikel itu melayang di udara dan mengalir perlahan ke depan dengan cara yang menyeramkan.
Beberapa tarikan napas kemudian, partikel terdepan sudah mendekati pohon berusia seabad. Pohon-pohon panik berusaha mundur, tapi terhalang oleh pohon lain di belakangnya. Partikel pertama menyentuh perlahan sebuah pohon... Bum!
"Hutan seketika bergemuruh suara petir menggelegar! Batang pohon besar itu meledak di bagian tengahnya menjadi dua! Saat mahkota pohon jatuh, ia menghantam lebih banyak partikel, seluruh hutan bergema dengan suara ledakan! Lebih banyak partikel beterbangan ke segala penjuru, di mana pun mendarat, di situ terjadi tanah longsor dan bumi terbelah."
"Tirai hitam di langit tiba-tiba bergetar. Sihir sekuat ini jelas tak mungkin dipertahankan terlalu lama oleh magister atau magister besar sihir mana pun, jika tidak... seluruh dunia ini akan hancur berkeping-keping."
"Partikel berhenti mengalir dari tirai hitam. Setelah jeda sebentar, seikat rambut kusut muncul dari dalamnya - sebuah kepala manusia? Kepala itu menggeleng, melihat petualang di bawah, hidung bengkoknya berkedut di bawah bibir. Seluruh tubuh merangkak keluar dari tirai hitam, lalu melompat turun dari udara..."
"Guru?" Da Qing Shan terkejut sambil melompat berdiri.
"Dasar anak nekad." Orang yang datang itu mengeluarkan topi sihir dari sakunya, mengibaskannya seperti bulu ayau untuk membersihkan debu, lalu mengenakannya kembali di rambut kusutnya.
"Menghormati Magister Lei Ge." Sha Ruo membungkuk dalam-dalam.
"Ha, gadis kecil selalu sopan." Lei Ge mengeluarkan permen kotor dari kantongnya, menyodorkannya ke Sha Ruo: "Hadiah perkenalan... tak perlu berterima kasih."
Masih bisakah permen ini dimakan? Sha Ruo berusaha menyembunyikan ekspresi setengah tertawa setengah menangis.
"Guru, Amy..."
Lei Ge melambaikan tangan memotong ucapan Da Qing Shan: "Tidak apa, hanya kelelahan." Kemudian menunjuk Sha Ruo, Qing Luo, Anqiu Sheng dengan jarinya: "Bersiap memanggil tunggangannya masing-masing." Lalu menoleh ke Da Qing Shan: "Kau gendong Amy, ingat, jangan panggil si pembuat onar itu."
"Kenapa?" Anqiu Sheng buru-buru bertanya. Lei Ge juga memiliki status seperti dewa di hati Pasukan Bayaran Kecil. Tahun-tahun di Pulau Xilin, dua mantra terlarang berturut-turut menciptakan keajaiban. Dalam hal daya penghancur, Amy, Da Qing Shan, dan Chi Aotian digabungkan pun tak sanggup menyaingi Lei Ge. Sekarang, jika bisa memanggil tunggangan... Memanggil Lü'er, bukankah... Bisa langsung mengalahkan...
Lei Ge melototi Anqiu Sheng: "Anak kecil cukup mendengar! Kalau masih banyak ocehan, minggir ke Benua Beku!"
Anqiu Sheng langsung diam seribu bahasa, menunduk dan minggir ke belakang.
"Para dewa penguasa waktu, hukumilah musuhmu tanpa ampun dengan derap waktu!" Kristal sihir sebesar kepalan tangan di ujung tongkat Lei Ge tiba-tiba memancarkan cahaya kelabu.
Di mana cahaya itu menyentuh, tunas-tunas mulai tumbuh pesat, daun hijau berguguran seketika, janggut Da Qing Shan yang baru dicukur pun langsung lebat kembali... Cahaya ini dalam dua-tiga tarikan napas telah menyebar ke seluruh hutan!
"Panggil! Siap berangkat!" Da Qing Shan mengangkat Amy, berteriak ke para Petualang lain!
Seruling Naga dan siulan berbunyi bersamaan, lingkaran sihir segi lima merah raksasa mulai berputar di tanah...
Phoenix Api muncul pertama kali di hutan, disusul gemuruh guntur dari kejauhan. Naga elemen angin level empat terbang seperti kilat dari arah barat laut. Burung Ganas milik Qing Luo yang sebenarnya paling dekat justru muncul terakhir karena kecepatannya.
"Sha Ruo, pegang permen! Ikuti aku!" Lei Ge menarik tangan Da Qing Shan dan Ksatria Kurcaci Tong Chui. Tubuhnya tiba-tiba mulai bergetar dan memudar. Seketika, ketiganya menghilang, menyisakan Kadal besar pemakan semut di tanah. Makhluk itu mengusap kepala dengan cakar kecilnya, lalu menggali lubang dan masuk ke dalam.
"Cepat pergi!" Semua orang melihat cahaya abu-abu itu semakin memudar.
Empat ksatria mengendarai tunggangannya melayang ke udara. Mi (rusa) tiba-tiba memiliki sepasang sayap putih setelah terbang. Dua mantra terlarang yang baru saja dilepaskan telah membersihkan area 50 meter di sekitar petualang dari pepohonan. Para ksatria langsung menembus ketinggian pohon raksasa dan mencapai langit setinggi 100 meter.
Menatap ke bawah, keempat ksatria masih terkejut. Dari posisi mereka sebagai pusat, pandangan Qing Luo bisa mencapai 10 li ke segala arah, tapi... Di sepanjang garis pandang, puluhan ribu pohon perlahan bergerak mendekat! Yang lebih mengejutkan, di antara rimbunnya pepohonan, muncul delapan siluet Mutanen raksasa, salah satunya memegang tongkat emas berkilauan dengan cambuk hitam sepanjang 20 meter. Ayunannya mempercepat gerak maju pepohonan di sekitarnya!
Jelas, kedelapan Mutanen tadi sedang mengendalikan Lingkaran Sihir Musim Semi dan Gugur.
"Pergi!" Sha Ruo merasakan gula di tangannya seperti kelinci kecil yang memberondong ke satu arah.
Phoenix Api dan Naga Angin memimpin, diikuti rusa, sementara Qing Luo mengendalikan Burung Ganas di belakang. Sambil terbang, Qing Luo menoleh ke belakang: sepuluh Mutanen bahkan melangkah besar mengejar mereka! Beruang hitam merayap di dahan-dahan Mutanen, burung gagak hutan hitam menari-nari di pucuk pohon...
Para Petualang terus terbang ke timur laut, melewati saluran melingkar. Dari udara terlihat jelas 12 Jembatan Buku membagi hutan menjadi 12 sektor sempurna. Di tengahnya, Danau Persik bagai bongkahan rubi merah!
Setelah kicauan merdu Phoenix Api, sayapnya mengatup dan ia menyambar ke Danau Persik. Tiga ksatria di belakang segera menyusul mendarat.
“Di tepi Danau Persik, rumput hijau membentang, pepohonan jauh di dekat air, bagai lukisan puisi.”
“Apa yang kau lakukan?! Kau ingin menenggelamkan Kakak Aimi! Kau benar-benar orang tua gila!”
Wajar juga Xiao Bai panik dan memaki. Qing Luo di udara melihat Lei Ge menendang tubuh lemas Aimi ke Danau Persik. Percikan air beterbangan saat tubuh Aimi terbalik di danau, perlahan tenggelam. Hanya gelembung sesekali muncul di permukaan. Qing Luo gelisah, Aimi baru saja melepaskan dua mantra terlarang tingkat dewa, kondisi fisiknya sudah sangat lemah. Kenapa langsung dilempar ke air? Tapi Lei Ge adalah guru sihir Aimi, secara logika tak mungkin berniat jahat pada muridnya.
“Bao'er, jangan bicara seperti itu pada Guru.” Air danau bergelombang saat Aimi merangkak naik dengan susah payah. Melihat Aimi selamat, Ling Bao'er menahan amarahnya. Gadis itu duduk merajuk dengan wajah penuh kepahitan.
“Guru, maksud kedatangan Guru untuk menyelamatkan kami ini... justru menjerumuskan kami ke mulut harimau?” Aimi mulai lancang pada gurunya.
“Kau benar, ini memang mulut harimau. Tapi jika kita lewatkan beberapa hari ini, harus menunggu hingga tahun depan. Menurut perhitunganku, tahun depan hasilnya akan sama saja dengan tidak datang.” Satu-satunya kelemahan Lei Ge adalah terlalu memanjakan muridnya ini.
“Guru, sekarang Anda terlalu misterius, aku tidak mengerti sepatah kata pun. Orang bilang, guru itu harus mewariskan pengetahuan dan menjawab keraguan, tapi Anda malah... sebaliknya.” Amy tersenyum manis sambil merespons.
“Waktu tidak banyak, aku akan bicara singkat. Tetua Qing Luo, Anqiu Sheng, kalian berdua segera ganti shift untuk mengawasi. Jika penjaga pohon berada dalam jarak 1 li dari kita, segera turun dan laporkan.” Lei Ge selalu berbicara lugas tanpa basa-basi, jarang bercanda.
Anqiu Sheng segera mengendarai Naga Raksasa membubung ke udara.
“Amy, bacalah keras-keras tulisan di batu besar di belakangmu itu.” Lei Ge mencolek Amy dengan jarinya.
Tuan Regu baru menyadari ada batu besar di belakangnya dengan puisi terukir: "Di tengah bulan keenam Danau Xihu, pemandangan tak sama dengan musim lain. Daun teratai menyambung langit membentang hijau tak berujung, bunga lotus bermekaran merah menyala di bawah mentari." Tertanda: Magister Pengembara Yang Wanli.
“Kau tahu artinya?” tanya Lei Ge.
Mana mungkin mereka tahu? Ini pertama kalinya semua melihat batu ini. Semua menggelengkan kepala seperti rebana angin yang berputar kencang.
Lei Ge menjulurkan lidah kemerahannya, menggigit ujung lidah dengan gigi atas, merenung beberapa menit, lalu mulai bercerita.
"Yang Wanli" adalah seorang individu, tetapi bukan nama asli orang tersebut, melainkan julukan. Selama Perang Sihir-Senjata, sebagian besar Pahlawan memiliki julukan masing-masing, dan seringkali julukan tersebut lebih terkenal daripada nama asli. Yang Wanli merupakan salah satu magister sihir atribut angin terbaik di Kekaisaran Sihir. Julukannya berasal dari frasa "Elang Terbang Sepuluh Ribu Li", dikabarkan ia mampu menggunakan mantra terbang untuk melayang bebas di sembilan langit.
Setelah keruntuhan Kekaisaran Sihir, Yang Wanli sebagai sisa kekaisaran dibuang ke Pulau Biru Tua. Saat melewati lokasi ini, ia menulis puisi yang ternyata menyimpan rahasia mengejutkan.
"Rahasia apa?" Amy bertanya secara reflektif.
“Tahukah kamu apa keajaiban terbesar Kekaisaran Sihir?” Lei Ge bertanya balik sambil tertawa.
“Sihir dewa? Dewan Tetua Besar? Naga tanah? Cincin?” Amy dengan cepat mengucapkan serangkaian prediksi. 20.000 tahun kemudian, Amy telah menjadi otoritas pengetahuan Kekaisaran Sihir di dunia ini.
Lei Ge menggelengkan kepala sambil tertawa: "Tidak, sesuatu ini ada tepat di atas kepala kita."
Ah? Semua orang secara reflektif mengangkat kepala. Di langit, tak ada awan sejauh mata memandang, biru tua membentang luas, tak terlihat apapun.
Lei Ge sendiri yang mengungkap misteri: "Kota Langit! Kekaisaran Sihir menciptakan mutiara paling cemerlang dalam sejarah manusia - kota yang mampu terbang di angkasa. Dengan Kota Langit ini, para magician bahkan bisa memasuki dunia dewa dan bersaudara dengan para dewa."
“Setelah Kekaisaran Sihir mengalami kemunduran, bukankah semua kota yang terbang di udara telah dihancurkan?” Amy benar-benar bingung.
“Tidak! Itu adalah kebohongan 1%.” Lei Ge menepuk bahu muridnya, menjelaskan dengan sangat serius: "Kota yang dibangun manusia terbagi menjadi tiga jenis. Jenis terburuk, agak mirip dengan kota terapung yang kalian temui di Kota Hamburg, harus terus-menerus diperkuat dengan mantra pengapungan untuk bertahan di ketinggian sekitar 30 meter. Begitu sihirnya hilang, kota itu akan jatuh ke tanah. Dulu ada banyak penyihir, jadi kota semacam ini berjumlah hampir seribu, kebanyakan hanya manor terbang bangsawan penyihir; Jenis kedua adalah kota yang mengapung menggunakan lingkaran sihir kristal. Sebagian besar kota ini tidak bisa berpindah tempat. Begitu keluar dari jangkauan lingkaran sihir, pasti akan jatuh; Jenis terakhir sekaligus satu-satunya kota udara, sekarang berada tepat di atas kepala kita. Saat Dewa Ayah menciptakan dunia, unsur murni perlahan naik membentuk langit (dunia para dewa), sedangkan unsur keruh turun membentuk bumi (dunia manusia). Kota udara sejati adalah hasil karya Dewan Tetua Besar generasi pertama yang menggunakan kekuatan gaib untuk memotong tanah sebesar bukit dari langit, lalu memotong tanah sebesar bukit dari bumi, menyatukan kedua tanah tersebut hingga terbentuk Kota Langit yang permanen mengapung di udara. Kota ini selamanya melayang di ketinggian 500 meter dari tanah."
"Kemudian, di akhir Perang Sihir-Senjata, dalam pertempuran Kota Langit, tanah yang terpotong dari permukaan ditabrak oleh seekor Naga Raksasa hingga pecah besar. Dalam kondisi ini, Kota Langit kehilangan bobot seharusnya, lalu terbang meninggi hingga berhenti di balik awan langit kesembilan." Lei Ge mengusap puisi Yang Wanli dengan cakar kotornya, kuku tajamnya menggoreskan suara nyaring di atas huruf: "Yang Wanli pernah mencapai Kota Langit dari sini. Lihat, hutan rimbun di saluran melingkar ini, ada 12 sungai buku yang berkelok-kelok. Bukankah ini mirip daun teratai raksasa? Dan genangan air merah menyala ini, bukankah seperti bunga teratai merah yang cantik?"
Awalnya tak ada yang terpikirkan hal ini, tapi setelah Lei Ge memberikan petunjuk sekilas, mata semua orang membulat sebesar kepalan tangan.
"Guru, kalau begitu... kita seharusnya menunggu sampai Bulan Ketiga Musim Panas, yaitu bulan Juni, baru kembali ke sini." Amy mulai menangkap petunjuk samar.
"Hari ini tepat tanggal 1 Bulan Ketiga Musim Panas, yaitu 1 Juni. Tentu saja ini hari terbaik untuk memasuki Kota Langit."
Begitu Lei Ge selesai bicara, semua orang terkejut. Bagaimana mungkin sudah Bulan Ketiga Musim Panas? Mereka berangkat di Bulan 3 Musim Semi, sekarang paling jauh baru Bulan 1 Musim Panas... Lei Ge menggeleng pasti: "Kalian terlalu lama bertarung di lingkaran sihir itu. Waktu di sana terkompresi, sekarang sudah 1 Juni."
"Maksud Guru, kita harus naik ke Kota Langit bersama?" Amy kini benar-benar tak tahu harus berkata apa. Lei Ge sungguh guru yang terus memberi kejutan...
“Bukan kami, melainkan kalian. Aku punya urusan lebih penting.” Lei Ge dengan santai melepaskan diri dari perjalanan kematian.
“Guru, kenapa aku merasa ini penuh dengan konspirasi?” Amy mengawasi tajam mata Lei Ge: “Ngomong-ngomong Guru, di mana Marsekal Chi Datong? Bukannya Guru selalu bersamanya? Mengapa dia memberontak?”
Kabur dari pertempuran sengit, akhirnya ia teringat tujuan utama kedatangannya kali ini. Amy melontarkan tiga pertanyaan berturut-turut.
Senyum di wajah Lei Ge membeku, udara di tepi Danau Persik seolah ikut mengeras. Dalam keheningan selama sepuluh menit penuh, Lei Ge bangkit berdiri, janggut panjangnya berkibar ditiup angin. Sang magister tua tak berkata sepatah kata pun, hanya mengeluarkan enam kristal biru sebesar mangkuk laut, lalu berkeliling mengitari para Petualang. Jari-jari keriputnya menggali beberapa lubang di rumput, menanamkan kristal biru itu di bawah tanah...
“Dia sudah mati...” Saat mengucapkan ini, Lei Ge mengusap pelan ujung hidungnya dengan tangan kanan. Kilau kristal tiba-tiba muncul di jari telunjuk dan ibu jarinya...
