"Baik, Yang Terhormat Pemimpin Besar Shui Wuhen. Usulanmu tadi kami terima." Yang akhirnya memutuskan bukan Amy, melainkan Da Qing Shan yang berdiri sedikit menunjuk di sampingnya. Suara remaja itu terdengar serak, namun sangat tegas.
Da Qing Shan jarang berbicara di Pasukan Bayaran Kecil. Setiap kali dia berbicara, itu adalah keputusan akhir.
Amy mengangguk diam-diam. Saat ini, dia masih memikirkan setiap kata terakhir Lei Ge dan setiap gerakan serta pandangan mata saat itu. Apa maknanya? Ingin memikirkannya... tapi takut untuk melanjutkan...
Mata Shui Wuhen menyapu wajah Amy dan Da Qing Shan dua kali, sudah menebak situasi dengan hampir tepat. Pupil pemimpin elf gelap yang halus juga memancarkan secercah penyesalan, tentu saja, seberapa tulus perasaan ini tidak bisa dipastikan.
Sebelumnya belum pernah bertemu Da Qing Shan, elf gelap tetap menyebut nama Kesatria Naga Suci dan semua pengikut di belakang Amy dengan akurat berdasarkan data: "Yang Mulia Da Qing Shan, Tuan Aimi, Nona Sha Ruo, Sang Ratu Peri, Tetua Qing Luo, Tuan Tong Chui, Tuan An Qiusheng, izinkan saya memperkenalkan beberapa rekan di belakang saya."
"Yang... nona cantik ini," di ujung jari Shui Wuhen memang berdiri seorang wanita yang bisa memikat banyak orang: "Dia adalah pengendali iblis termuda dalam 10.000 tahun terakhir bangsa elf gelap, Meng Dina."
Qing Luo terkejut mendengar profesi gadis ini hingga langsung menegakkan kepala! Pengendali iblis? Bukankah profesi jahat ini sudah lama punah?
Amy yang sempat terdiam juga tersadar dari kesedihan oleh sebutan profesi ini.
Caomozhe adalah profesi yang sangat sulit dijelaskan. Biasanya dimulai dari Magician pemula, beberapa Magician muda yang nonkonvensional tiba-tiba mengembangkan minat besar pada sihir mental selama mempelajari sihir. Sihir mental sebenarnya termasuk cabang dari magis suci. Beberapa dari mereka kemudian mulai mempelajari profesi Pastor secara paralel, dan akhirnya mengubah profesi Magician menjadi pekerjaan sampingan. Dalam proses ini, sebagian Magician akan tertarik oleh kekuatan dan memasuki sisi gelap kekuatan tersebut - profesi gelap inilah yang disebut Caomozhe.
Level awal Caomozhe disebut Caomoshou. Setelah dinaikkan pangkat ke level menengah, mereka disebut Caomozhe. Caomoshi adalah puncak profesi ini, setara dengan dua transformasi profesi Pastor, namun dalam hal daya penghancur setara dengan magister. Berbeda dengan Magician dan Pastor lainnya, serangan sihir Caomozhe relatif lemah. Keahlian mereka justru terletak pada serangan fisik - tentu saja serangan ini bukan berasal dari diri mereka sendiri, melainkan objek yang mereka kendalikan: mayat. Semakin kuat mayatnya, semakin mereka sukai. Mayat Naga tingkat tinggi yang belum membusuk mungkin menjadi incaran utama Caomoshi top sepanjang hidupnya.
Manipulator Mayat biasanya mengeluarkan bau busuk mayat yang pekat. Selain itu, karena stimulasi bau pembusukan mayat, 9 dari 10 Manipulator Mayat memiliki mata merah dengan sudut mata yang luka. Manipulator Mayat memiliki hubungan alami yang menekan manusia biasa dan hewan herbivora.
Semua orang tidak bisa mengaitkan gadis cantik yang membuat pria muda tertekan ini dengan profesi Manipulator Mayat. Mendina memiliki rambut cokelat gelap yang halus dan indah hingga tingkat yang eksesif, menjuntai dari kedua sisi ke bahunya. Dibandingkan peri biasa, wajah gadis ini sedikit lebih lebar - tepatnya bentuk wajah oval seperti biji semangka yang paling populer di kalangan gadis manusia. Sepasang pupil cokelat muda memancarkan tatapan menyejukkan melalui kelopak mata yang berkabut, dengan bulu mata melengkung yang angkuh terangkat. Tulang pipinya lebih menonjol dibanding peri, tapi sangat proporsional untuk standar manusia. Tinggi bibir dan hidungnya juga demikian. Jika bukan karena telinga runcing yang kadang terlihat dari balik rambutnya, kebanyakan orang pasti mengira dia sebagai supermodel cantik manusia. Gadis seperti ini, jika dilempar ke Skambray sebagai model, mungkin akan membuat semua pria di kota itu tergila-gila.
Dibandingkan Mendina, Ling Bao'er yang merupakan gadis peri cantik hanyalah... tidak... hanyalah buah plum hijau yang masih sangat mentah.
"Gadis cantik yang membuat sesak napas ini mengalihkan pandangannya dari Da Qing Shan dan Qing Luo, akhirnya berhenti pada Tong Chui, ksatria kurcaci dengan daya serang terkuat di antara para petualang. Senyum manis mengembang di bibir gadis itu: \"Sangat senang... berkenalan dengan kalian.\""
Tong Chui tidak tahu latar belakang Manipulator Iblis, sementara yang lain jelas paham makna sebenarnya dari ucapan gadis itu. Sha Ruo segera menggenggam erat tongkat sihirnya, cahaya susu berkilauan dalam kristal sihir. Jika gadis ini kembali bersikap seperti itu, meski kekuatan kedua belah pihak berbeda, Sha Ruo siap memberantas "iblis" untuk membela jalan kebenaran.
"Markas besar ini benar-benar penuh dengan orang-orang berbakat tersembunyi." Da Qing Shan juga pernah mendengar tentang profesi ini. Dalam agama mana pun yang menyembah Dewa Utama, Manipulator Iblis dianggap sebagai profesi paling jahat. Karena itu, di Benua Eminoll, gereja mana pun yang berkuasa selalu berusaha membasmi para Manipulator Iblis tanpa kenal lelah.
"Terima kasih, terima kasih. Yang ini adalah..." Shui Wuhen menunjuk ke belakangnya: "Ya Qiao."
Anggota Pasukan Bayaran Kecil tertegun. Sebelum memperkenalkan Manipulator Iblis, memang ada seseorang berdiri di belakang Shui Wuhen. Meski tak ada yang ingat wajahnya, tapi benar-benar ada orang di sana. Sekarang... yang ditunjuk Shui Wuhen hanyalah tiang berwarna hitam-kuning.
"Profesinya adalah pembunuh! Mohon dimaklumi." Melihat rekannya tak mau menampakkan diri, Shui Wuhen tidak banyak menjelaskan. Namun kata "pembunuh" menusuk hati semua yang hadir. Semua tahu perbedaan antara pembunuh dengan guild pembunuh!
Ini adalah profesi khusus yang telah menghilang selama bertahun-tahun. Tiga kemampuan terbesar pembunuh adalah: penyamaran, penyusupan, dan tusukan dari belakang. Pada periode Negara Perang Kuno Eminoll, ada tiga pembunuh legendaris: Hyakki Samanfu, Fuma Kotaro, dan Hattori Hanzo. Mereka membuat semua penguasa di dunia gemetar ketakutan. Saat itu, semua kekuatan besar dan kaisar-kaisar di dunia akan diganti sepenuhnya setiap lima tahun - sebagian besar pendahulu mereka dibunuh oleh pembunuh bayaran super dari negara musuh. Di antara tiga pembunuh tersebut, Hattori Hanzo diakui sebagai pembunuh di antara para pembunuh. Ia pernah menyusup selama enam jam ke bawah kursi Kuil Dewa Angin dan berhasil membunuh dewa tingkat satu dari Yang Mulia Dewa Angin. Dewa Angin murka dan mengirim empat malaikat tingkat tinggi untuk memburunya. Tak ada dewa yang menyangka, seorang manusia biasa bisa melukai parah keempat malaikat tersebut selama pelariannya, bahkan salah satunya meninggal tak lama setelah kembali ke dunia dewa.
Kemudian, para pemimpin kekuatan besar dan kekaisaran mengadakan pertemuan rahasia demi keamanan mereka sendiri. Dalam pertemuan itu, mereka sepakat untuk mengerahkan semua pasukan bersenjata untuk membasmi semua pembunuh dan menutup sekolah pelatihan pembunuh. Akhirnya operasi berdarah ini berhasil, namun dengan korban yang sangat mengerikan... Selama pembasmian, tiga pembunuh legendaris melakukan balas dendam gila-gilaan. Hampir separuh penguasa kuat di dunia tewas, puluhan Ksatria Naga Raksasa terbunuh, belasan magister meregang nyawa...
Mengenai guild pembunuh, itu adalah hal yang terjadi setelah Perang Sihir-Senjata. Dalam hal efisiensi pembunuhan dan nilai korban yang dibunuh, semua anggota guild pembunuh digabungkan pun takkan bisa menyaingi salah satu dari Tiga Pembunuh Legendaris. Pembunuh zaman sekarang, mana ada yang menguasai teknik menyelinap dan kemampuan kamuflase seperti pembunuh di depan mata ini.
Shui Wuhen mengacungkan ibu jari kanannya ke arah belakangnya: "Ini adalah Xiao Leisi Lin."
"Hei…" orang yang diperkenalkan itu menyapa para tentara bayaran, tapi tetap tidak menampakkan wajah.
Sebelum para tentara bayaran sempat bereaksi, sebuah kepala berambut kusut "whoosh" menyembul dari dada Shui Wuhen, cairan bening menetes dari bawah mulutnya: "Halo, aku Xiao Leisi Lin. Orang-orang memanggilku Lich."
Papan tulis kecil tentara bayaran itu ketakutan sampai meringkuk di pelukan Amy. Bahkan veteran seperti Qing Luo dan Tong Chui yang sudah berusia ratusan tahun ternganga… memandang ngeri ke sosok menyeramkan di depan mereka.
Orang yang disebut Leisi Lin ini sepenuhnya keluar dari dada Shui Wuhen, memiringkan kepala sambil mengayunkan tangan kanannya dengan antusias: "Ha, mereka terkaget-karena aku. Lihat, aku memenangkan taruhan…"
Lich… hanya sedikit yang pernah mendengar profesi ini. Amy beruntung termasuk dalam segelintir orang itu, ini juga merupakan bagian dari pelajaran terakhir yang diberikan Lei Ge sebelum meninggalkan benua beku.
Lei Ge juga yakin manusia bisa melampaui para dewa, dan itu tidak harus melalui pengangkatan sebagai dewa. Saat itu Lei Ge memberi contoh Lich sebagai bukti.
Sihir adalah substansi yang melampaui eksistensi dunia penciptaan. Jalan mempelajari sihir sangat panjang, namun usia penyihir sangat pendek. Banyak magister hebat yang meninggal dunia dengan penuh penyesalan. Kemudian, seorang magister besar bernama Raistlin dikendalikan oleh Ratu Kegelapan Takhisis yang jahat menggunakan naga berkepala lima di kedalaman jurang. Sang magister besar disiksa selama seratus ribu tahun. Saat fisik dan mentalnya mengalami penyiksaan ekstrim, Raistlin menggunakan tiga menit kebebasan setiap tengah malam untuk menemukan cara melepaskan jiwa dan energinya dari tubuh. Sejak itu, lahirlah profesi Lich.
Lich tidak memiliki tubuh fisik, hanya terdiri dari jiwa kuat dan aura. Serangan fisik tidak hanya tidak mempan, bahkan lebih buruk - saat pedang menusuk tubuh Lich, makhluk ini akan melepaskan serangan kilat melalui loga yang bahkan memiliki efek mengikat. Bisa dikatakan, bagi profesi prajurit, Lich adalah musuh yang tak terkalahkan.
Tiga orang di belakang Shui Wuhen ini layaknya kamp konsentrasi elemen berbahaya Nazi. Jika ketiganya ditempatkan di benua mana pun, begitu gereja mengetahui keberadaan mereka, pasti akan diburu habis-habisan dari langit biru hingga perut bumi.
Shui Wuhen menyapu pandangannya di wajah Amy: "Mengingat Saudara Amy sudah mengetahui profesi Lich yang diciptakan oleh orang suci sihir Reslin, aku tak perlu menjelaskan panjang lebar. Sekarang perkenalkan partner terakhirku—Magister Besar Sihir Elf Laut Yinsha dari jenis Unsur Alami."
Penampilan tokoh kali ini bahkan membuat Amy terdiam. Kapan muncul ras elf seperti ini?
Seorang pria elf tinggi besar melangkah keluar dari kegelapan, memberi hormat dalam-dalam kepada Ratu Peri dan Amy: "Rakyat pinggiran menghadap kedua Yang Mulia."
Shui Wuhen terkekeh: "Sebenarnya, Elf Laut adalah cabang dari Elf Hutan. Saat Perang Sihir-Senjata, bagian tenggara Benua Eminoll hancur berkeping-keping dalam sebuah pertempuran besar. Saat itu yang mendiami tanah itu adalah Elf Hutan, kurang dari 1.000 orang. Daratan yang terpecah itu meluncur ke samudera yang mengamuk, akhirnya tenggelam di dasar laut setelah 30.000 tahun. Elf Hutan yang malang ini memanfaatkan puluhan ribu tahun itu untuk belajar hidup di lautan, kini sudah berkembang menjadi sekitar 5.000 penduduk..."
Pantas saja sebelumnya sempat terdengar kabar Elf Gelap terpaksa meninggalkan benua dan mundur ke lautan. Rupanya kali ini mereka menemukan sekutu. Tapi... mengapa Elf Gelap tidak fokus pada pernikahan politik dan perluasan ras dengan Elf Laut? Daripada mencuri bayi peri dari Hutan Peri?
“Saudara Shui Wuhen, saat terakhir Anda pergi ke hutan peri, mengapa tidak membawa asisten-andalan ini? Masih menyembunyikan kemampuan di momen hidup-mati?” Mata Amy menyipit halus.
“Haha, Saudara Amy, di hutan peri saat itu mustahil melepas sihir non-kayu. Para magister alam dan Lich sama sekali tak bisa berfungsi; para manipulator sihir pun tak jauh lebih baik. Dengan begitu banyak pohon di hutan peri, begitu diaktifkan para elf, meski bawa 100 ekor mayat Naga Tanah pun hanya akan menambah prestasi Elf Hutan. Keunggulan utama pembunuh... adalah penyamaran dan penyelundupan, tapi... aura pembunuh tidak selaras dengan hutan peri, seperti pria buruk rupa di tengah gadis-gadis cantik - meski satu ras. Kalau Anda, akan bawa mereka?” Shui Wuhen tahu Amy tak percaya padanya, namun karena membutuhkan bantuan Amy, penjelasannya sangat detail.
“Benarkah?” Amy menggeleng halus: “Semoga saat bertemu lagi nanti, Yang Mulia tak lagi memberi kami begitu banyak kejutan.”
Shui Wuhen menghela napas lega dalam hati, setidaknya rintangan ini telah terlewati. Setelah mengumpulkan semua tetua Elf Gelap yang setingkat magister atau lebih tinggi, kali ini mereka hanya bisa memastikan transmisi lima orang ke atas, itu pun semuanya dari jenis penyihir - kondisi fisik Elf Gelap telah hancur hingga titik terendah akibat pernikahan sedarah selama puluhan ribu tahun, sama sekali tidak bisa menghasilkan prajurit tangguh, apalagi prajurit jarak dekat yang bisa memimpin charge militer.
Tapi... monster yang bertahan di Langit Kota ini hampir semuanya memiliki kekuatan tempur setara Naga Raksasa. Sekalipun mengirim pembunuh untuk menyusup, sekali gagal, para Elf Gelap akan terpaksa terjebak dalam pertarungan jarak dekat. Melihat rombongan Amy sekarang, Shui Wuhen sangat memahami kemampuan tempur jarak dekat Amy, Da Qing Shan, dan Tong Chui - gabungan kekuatan mereka bisa mengalahkan tiga besar Papan Peringkat Jiwa Perang. Tidaklah bijak menjadikan kekuatan sehebat ini sebagai musuh alih-alih bersekutu.
Sebagai penguasa, seseorang tak boleh mengambil keputusan berdasarkan suka atau tidak suka pribadi. Di mana ada kepentingan, bahkan harus merelakan anak perawan sendiri untuk maniak seks dengan senyum ramah - apalagi Amy bukanlah bajingan.
Amy sama sekali tidak berhitung rumit seperti Shui Wuhen. Sebagai tentara bayaran ulung, yang ia pikirkan adalah bagaimana memaksimalkan keuntungan. Gagasan untuk membunuh Shui Wuhen dan rombongannya di sini sekaligus bahkan tak terlintas di benaknya. Inilah kelebihan lain Amy - sebagai orang kuat, ia menghormati setiap sesama orang kuat.
“Ngomong-ngomong, kali ini jumlah kami lebih banyak dari kalian. Kami juga membawa tunggangannya. Bagaimana kalau semua barang rampasan dibagi berdasarkan rasio jumlah orang? Bagaimana pendapat Yang Mulia?” Amy menghitung dengan gesit.
“Ini…” Shui Wuhen ragu. Kekuatan tempur Sang Ratu Peri dari pihak Amy bisa diabaikan. Kemampuan anggota lainnya pun bervariasi, sementara Amy yang terkuat sekarang terlihat lemas. Jika dihitung berdasarkan kemampuan, pihaknya seharusnya lebih unggul.
Tiba-tiba, suara gesekan muncul dari salah satu sisi Kota Langit. Suara itu mendekati para Petualang dengan kecepatan luar biasa. Hanya dalam setengah napas, kepala bulat sebesar baskom muncul dari balik bangunan setinggi lebih dari 10 meter. Sepasang mata hijau bersinar seperti lampu sihir dalam kegelapan, menyapu tubuh setiap petualang secepat kilat... Seketika, delapan kepala identik lainnya bermunculan di atas bangunan.
Setelah berhenti sejenak, sembilan kepala itu membuka mulut berdarah secara serempak. Dari dalamnya menjulur lidah hitam pekat... Monster itu menguap...
