Dalam 10.000 tahun terakhir, lebih dari 60% anggota Papan Peringkat Jiwa Perang tewas karena bencana alam ketimbang konflik manusia.
Menghadapi amukan kilat yang tak tertandingi, para Petualang bahkan tak sempat bereaksi.
……
Kota Langit seolah juga merasakan tekanan dahsyat dari enam kilat ini, seluruh kota tiba-tiba bergoyang ringan.
Sembilan menara sihir yang menjulang ke awan tiba-tiba memancarkan sembilan warna cahaya, seperti letusan gunung berapi yang menyembur dan mengalir di sekitar puncak menara sihir. Di langit, berkeping-keping cahaya sembilan warna bergoyang jatuh, berbintang-bintang menerangi seluruh Kota Langit.
Sekejap kemudian, cahaya yang dipancarkan setiap menara sihir tiba-tiba memanjang searah jarum jam, melesat ke menara sihir terdekat. Dengan tiga menara sihir sebagai dasar, terbentuklah tiga segitiga berwarna berbeda tegas di langit: merah, emas, dan biru.
Tiga segitiga berputar cepat, setiap putaran menambah jumlah spirit magis pada segitiga. Sembilan puncak segitiga tricolor tiba-tiba memancarkan sembilan aliran cahaya yang bertabrakan di udara, membentuk jaring raksasa. Cahaya sihir warna-warni yang terpancar saat tabrakan melekat pada sembilan kabel utama, membentuk anyaman yang lebih rapat - jelas ini adalah kekuatan pertahanan magis yang ditinggalkan para magician hebat di era Kekaisaran Sihir. Enam kilatan yang terlihat tak terkalahkan ternyata berhasil mengaktifkan sistem pertahanan magis Kota Langit.
Hampir pada saat yang sama, enam kilat menyambar dari segala penjuru ke jaring sihir langit yang menyelubungi Kota Langit!
Boom—— Dentuman seperti guntur menggema dari langit. Semua Petualang terhempas oleh hempasan angin dahsyat yang jatuh dari langit, tubuh mereka berhamburan di tanah. Rusa suci pun terjatuh akibat guncangan.
Seluruh Kota Langit mulai berguncang hebat. Bukan hanya para Petualang, bahkan batu-batu sebesar pelukan terlempar setinggi pinggang manusia oleh getaran tanah, berguling-guling tak terkendali. Para Petualang bahkan bisa mendengar tarikan napas berat dari kedalaman bumi—— mungkin itu ratapan sebelum bumi benar-benar terkoyak.
Setelah sekejap lagi, tanah di bawah kaki para Petualang benar-benar mulai retak seinci demi seinci! Retakan-retakan kecil berkumpul membentuk celah yang lebih besar, akhirnya puluhan retakan selebar 10 sentimeter yang panjangnya tak terlihat ujungnya muncul di sekitar para Petualang. Bangunan-bangunan di permukaan tanah hanya bertahan sejenak dalam guncangan hebat, deretan rumah-rumah roboh secara miring.
Kekuatan enam kilat ini benar-benar terlalu dahsyat, mungkin... setelah sekejap berikutnya, seluruh Kota Langit bersama pertahanan sihirnya akan tercabik-cabik oleh enam kilat ini menjadi serpihan debu.
Semua Petualang berjuang bangkit, wajah pucat pasi menyaksikan puncak tertinggi peradaban manusia berperang terakhir melawan enam kilat emas. Saat ini, para Petualang, apapun status mulia mereka sebelumnya... hanyalah narapidana yang menunggu hukuman mati.
Tapi tepat di saat itu, sembilan menara sihir menunjukkan perubahan baru. Sembilan cahaya sihir berwarna-warni yang semula berputar cepat di setiap puncak menara mulai menyatu dan secara bertahap membentuk sosok humanoid. Sembilan spirit magis raksasa setinggi minimal 10 meter muncul di atas menara, masing-masing memiliki setidaknya sepasang sayap warna kontras, seluruh tubuhnya menyala-nyala dengan api sihir sembilan warna...
Hanya dengan sekali mengamati sembilan spirit magis ini, para Elf Hutan dan Elf Gelap serentak membuka mulut lebar-lebar, tak bisa mengucapkan sepatah kata pun.
"Sembilan spirit magis yang melayang di langit, jelas semuanya telah berevolusi ke level tinggi atas. Jika berevolusi lebih lanjut, mereka akan secara bertahap memasuki realm tertinggi sebagai utusan peri tingkat rendah!"
Meski masih selangkah lagi, dengan kemampuan sembilan spirit magis ini, sekarang mereka sudah setara dengan dewa tingkat rendah!
Apakah ini juga merupakan keajaiban yang diciptakan Kekaisaran Sihir? Jika benar demikian, maka... Pantas saja para magician Kekaisaran Sihir sama sekali tidak peduli dengan pengangkatan sebagai dewa... Karena mereka sendiri sedang menciptakan dewa-dewa baru!
Kesembilan spirit magis dengan wujud yang sama sekali berbeda serentak meraih jaring pertahanan sihir di atas Kota Terbang yang telah tercabik-cabik oleh kilat emas. Cahaya sembilan warna segera memancar dari tangan mereka, menyebar sepanjang jaring pertahanan sihir ke segala penjuru. Di mana pun sinar ini menyentuh, jaring pertahanan sihir dalam radius puluhan kilometer segera menyatu kembali. Anehnya, jaring pertahanan yang menyatu kali ini kehilangan warna-warni sebelumnya dan berubah menjadi abu-abu pucat polos!
Kekuatan sihir yang tersembunyi dalam warna abu-abu pucat ini jelas lebih kuat daripada jaring sihir sembilan warna sebelumnya. Di bagian inti jaring pertahanan sihir, sudah terlihat beberapa kilat abu-abu yang memantul untuk melawan kilat emas.
"Ini... Bukankah ini kekuatan kekacauan yang legendaris?" Shui Wuhen dan penyihir iblis yang penuh luka berseru serentak, sementara Xiao menjulurkan lidah merah sepanjang setengah meter.
Kekuatan kekacauan? Sebagian besar Petualang masih belum memahami makna spesifik dari istilah ini.
Kilat emas terus menerus menyerang selama satu shichen penuh, namun gagal merobek jaring defensif sihir yang diperkuat Kota Langit. Awan hitam yang memadati langit baru mulai menyebar perlahan, kilatan-kilatan kecil cahaya kilat menghilang di udara dengan penuh penyesalan.
Sembilan Roh Atas tingkat tinggi kemudian melepaskan jaring defensif sihir di langit. Cahaya sihir yang mengalir tak terhitung jumlahnya runtuh berdebum setelah kehilangan sandaran. Sebagian besar spirit magis tingkat rendah kembali tertarik ke menara sihir, sementara sisanya berputar-putar di cakrawala sebelum terbakar habis menjadi kembang api warna-warni.
Cahaya menyilaukan itu menusuk mata Para Petualang hingga mereka terus mengeluarkan air mata. Lich kecil bahkan babak belur diterjang aliran api spirit magis suci yang berjatuhan dari langit, akhirnya merangkak bersembunyi di balik batu besar untuk menyelamatkan diri.
Dengan desahan berat, nyala api sihir di tubuh sembilan jenis Roh Atas tingkat tinggi berangsur mereda. Para spirit magis ini sama sekali tidak menunjukkan kegembiraan usai menahan serangan kilat terkuat semesta. Sebaliknya, Para Petualang bisa merasakan jelas kekecewaan mendalam yang terpancar dari raut Roh Atas sihir tersebut.
Seiring dengan memudarnya aura magis, para high elf dengan wajah muram mengepakkan sayap mereka menuju menara sihir masing-masing.
Mungkin... para makhluk ini sedang mengenang kejayaan puncak Kekaisaran Sihir? Lebih dari satu Petualang telah menebak Jawaban yang benar.
Sembilan spirit magis tingkat atas ini merupakan spirit magis yang diperoleh para magister berbagai elemen dengan susah payah dari alam, baik sebelum maupun setelah pembentukan Dewan Tetua Besar.
Standar utama menilai kualitas spirit magis bukanlah level, melainkan kemurnian atribut aslinya. Contohnya, untuk Elemental api: meskipun spirit magis api dari magma di kedalaman bumi sangat kuat, kualitasnya tidak optimal karena sering mengandung atribut tanah yang menghalangi evolusi menjadi utusan elemental api.
Dewan Tetua Besar akhirnya menemukan spirit magis api tingkat menengah bawah yang belum berkesadaran di Api Suci abadi markas besar Pemuja Api, untuk menjaga menara sihir api markas besar. Demikian pula, sembilan spirit magis lainnya yang dikumpulkan semuanya memiliki kemurnian luar biasa di level bawah atau menengah bawah.
Selama 2.000 tahun keemasan Kekaisaran Sihir, para magister terus memperkuat sembilan spirit magis ini dengan kemampuan manusia. Saat Kota Langit tak terkendali, mereka telah berevolusi ke level atas bawah dan memiliki kesadaran sendiri.
Saat Kekaisaran Sihir runtuh, sembilan spirit magis ini belum memiliki kekuatan seperti hari ini. Kekuatan pertahanan Kota Langit juga sangat jauh berbeda. Karena itu, mereka berhasil diserang diam-diam oleh lebih dari 200 Ksatria Naga Raksasa yang dipimpin Adipati Zimei.
Selama 20.000 tahun setelah keruntuhan Kekaisaran Sihir, di bawah penghalang gelap, sembilan jenis spirit magis secara bertahap menyempurnakan kecerdasan mereka dan akhirnya menemukan kekuatan 'kekacauan' yang dibentuk dari sembilan elemen sihir. Sembilan Menara Sihir membentuk siklus mereka sendiri, yang kemudian mendorong evolusi sembilan spirit magis. Sejak 5000 tahun yang lalu, mereka telah mencapai Level Atas Tingkat Atas.
Sejak saat itu, sembilan Roh Atas memasuki kemacetan dalam perkembangan spirit magis.
Darah para utusan peri berasal dari darah peri paling murni dari dunia upper elf. Mereka memiliki kekuatan yang setara dengan Dewa Utama. Bagi spirit magis biasa untuk berkembang menjadi utusan peri adalah hal yang sangat sulit, sangat sulit. Sejak Dewa Ayah menciptakan dunia, hanya beberapa spirit magis yang bisa berkembang menjadi utusan peri.
Awalnya, sembilan spirit magis di Kekaisaran Sihir masing-masing memiliki magister mereka. Menurut penjelasan para magister 20.000 tahun lalu: Ketika mereka mencapai level spirit magis upper atas, Kekaisaran Sihir akan mengerahkan ribuan magister untuk meningkatkan level mereka secara drastis dengan kekuatan yang mampu melawan langit. Begitu mereka menjadi utusan peri tingkat rendah, bukan hanya bisa memasuki dunia upper elf secara bebas, yang lebih penting adalah Kekaisaran Sihir akan menciptakan dewa mereka sendiri. Kekuatan gabungan mereka bahkan bisa menciptakan kembali dunia dewa - hei, pantas saja para dewa bersikeras menghancurkan Kekaisaran Sihir setelah mengecap Kerajaan Kerdil.
Dari sini mudah dipahami perasaan sembilan spirit magis terhadap Kekaisaran Sihir.
……
Regu Shui Wuhen dan para Petualang dari Pasukan Bayaran Kecil baru saja lolos dari maut, menarik napas lega.
Di langit, roh angin berwarna hijau kebiruan secara tak sengaja melirik para Petualang di bawah seperti melihat semut saat memasuki menara sihir. Tiba-tiba mata roh angin itu melotok sangat dramatis, kemudian dalam sekejap semburat merah darah muncul di wajahnya.
Jeritan histeris khas spirit magis langsung menyobek langit Kota Udara.
Spirit magis lainnya heran melihat rekan mereka. Di antara sembilan spirit magis, roh angin bertubuh ramping seperti perempuan, paling aktif dan suka kenakalan. Apa makhluk ini ingin mengerjai mereka lagi?
Mengikuti arah jari telunjuk ramping roh angin, wajah delapan roh lainnya hampir bersamaan berubah warna.
Roh api yang berwatak keras mengembangkan rambut keritingnya bagai kobaran api menyambar langit, sayap merahnya mengepak cepat di udara, rantai api merah tua sepanjang beberapa meter di punggungnya menegang lurus;
Roh tanah yang tenang bagai gunung meremas jemarinya erat-erat, sebagian besar tubuhnya tanpa sadar memasuki keadaan Petrifikasi, namun lengan kekarnya bergetar tak terkendali;
Roh es yang rapuh saraf mengeluarkan bunyi retak gemeretak, tubuh kristalnya pecah bersisik-sisik satu cun demi satu cun;
Roh air malah kembali ke bentuk primitif spirit air level rendah, riak-riak kecil berlapis-lapis, setelah beberapa tarikan napas berubah menjadi ombak raksasa di langit;
Peri Gelap menancapkan kedua tangan ke rambut hitam legam, menangis histeris sementara air mata hitam mengalir deras dari langit, tubuh gelapnya perlahan mengembang di sela-seduannya;
Tiga roh sakral yang berasal dari sumber sama terkejut luar biasa, dalam keterkejutan mereka justru menyatu kembali, merenungkan masalah ini dengan cara paling primordial.
Apa yang terjadi pada para high elf ini? Saraf Elf Gelap dan para Elf Hutan sudah benar-benar jebol oleh rentetan pukulan bertubi-tubi.
Kerusuhan tanpa orde berlangsung selama lebih dari sepuluh menit. Sembilan spirit magis akhirnya tenang. Setelah emosi stabil, para spirit magis segera menggunakan sembilan menara sihir sebagai basis. Sembilan cahaya warna kembali membentuk jaring raksasa di langit, energi sihir mulai mengalir lagi - jelas para spirit magis tingkat tinggi sedang mengumpulkan energi dengan cara ini, dan... itu adalah kekuatan kekacauan.
Saat itu, para Petualang masih belum memahami misteri "kekacauan".
Yang disebut "kekacauan" merujuk pada dunia sebelum Yang Mulia Dewa Ayah menggunakan kekuatan gaib "menciptakan dunia".
Di dunia yang seperti telur itu, tidak ada cahaya tapi juga tidak gelap; tidak ada suara tapi juga bukan keheningan; tidak ada angin tapi seluruh dunia perlahan bergelombang. Semua elemen sihir belum terpisah dari keadaan paling primitif, semuanya diam... bukan diam menuju kematian...
Makna sebenarnya dari kekacauan sebenarnya hanya satu - mengandung! Di dunia kekacauan, segala sesuatu tumbuh diam-diam: kekuatan, kehidupan, materi. Kekuatan "kekacauan" adalah kekuatan "menciptakan dari ketiadaan".
Jika tidak menguasai kekuatan ini, enam kilat emas yang mampu menghancurkan langit dan bumi sebelumnya pasti tidak bisa ditandingi oleh sembilan spirit magis besar.
Sembilan cahaya sihir menyatu cepat di langit menjadi energi sihir abu-abu, inilah energi sihir dalam keadaan kekacauan.
Dari permukaan Kota Langit, energi magis kekacauan ini tidak terlihat menakutkan, bagaikan sehelai awan abu-abu yang melayang di langit kelam. Di darat sama sekali tidak terasa adanya kekuatan sihir, bahkan... jauh lebih lemah dibanding sembilan aliran energi magis sebelumnya.
Di tengah keheranan semua petualang, tiba-tiba energi magis kekacauan itu bergerak... Seolah hanya sekali, namun sebenarnya telah menembus jarak ratusan meter dalam sekejap.
Baru pada saat inilah semua petualang merasakan kekuatan dahsyat yang tak terperi. Kekuatan ini sama sekali berbeda dengan enam aliran kilat sebelumnya. Kilat mengeluarkan energi penghancur segalanya, sementara energi magis kekacauan ini adalah kekuatan yang menelan seluruh eksistensi!
Sasaran penelanan kekuatan magis ini tak lain adalah Tuan Aimi yang sedang memegang lempeng logam monster berkepala sembilan, tertegun, dengan nasib sial yang menyertainya.
"Mengapa selalu aku?" Pikiran jujur Amy saat ini bagaikan selir istana yang malang penuh dendam.
Sejak keberangkatan dari Kota Hamburg hingga setengah tahun sebelum penyatuan dengan Pasukan Ekspedisi Chi Aotian, Amy merasa segalanya berjalan mulus. Pertempuran di tepi utara Sungai Sanggan berhasil membuka wilayah luas antara Legiun Barat Farnorth dan daerah pendudukan Sungai Sanggan. Prestasi ini, baik dibandingkan dengan Chi Hanfeng, Viscount Fan, maupun Tuan Lin He kemudian, layak disebut luar biasa. Sebagai pemuda berlatar belakang tentara bayaran, hati Amy dipenuhi sedikit kebanggaan.
Namun, sejak memasuki Hutan Perbatasan, sepertinya semua keberuntungan Amy menghilang dalam sehari. Yang lebih membuat Amy frustasi adalah, baru tiba di Kota Langit, sembilan monster kepala itu sudah menyerangnya habis-habisan. Sekarang sembilan spirit magis ini juga bermusuhan dengannya. Apa kesalahan yang telah ia perbuat?
Aura yang dilepaskan sembilan spirit magis ini bahkan melebihi Naga Jahat Yin Feng, apalagi para pahlawan seperti Tetua Besar Kekaisaran Sihir. Aura ini bahkan bisa menyaingi Yang Mulia Dewa Naga Pirot.
Tubuh Amy sekarang tidak lagi sekelam sebelumnya. Tentu saja ia tidak akan pasrah menunggu ajal. Saat kekuatan sihir abu-abu hampir merobeknya, beberapa pikiran melintas secepat kilat di benaknya:
Apa hubungan antara sembilan monster kepala ini dengan sembilan spirit magis di hadapannya? Jangan-jangan anak haram? Mereka semua menggunakan sembilan jenis sihir. Atau mungkin telur dari Dewa Naga Pirot ini bermasalah? Apakah ada spirit yang terkurung atau sedang berkembang di dalamnya?
Bagaimanapun, Amy memutuskan untuk mengambil risiko. Seperti melempar telur berwarna-warni tadi, ia menengadah dan melemparkan plat logam bergambar sembilan monster kepala... Ini benar-benar langkah terakhir.
Plat logam setengah hitam setengah perak berputar di udara mengeluarkan cahaya keperakan, dalam sekejap terbang masuk ke dalam energi sihir abu-abu... Energi sihir sama sekali tidak menunjukkan reaksi aneh, dengan diam-diam menelan benda asing yang sebelumnya begitu dahsyat dan tak terkendali.
Hati Amy langsung tenggelam, kali ini taruhan besarnya benar-benar gagal total.
Tentu saja Amy tidak tahu, satu-satunya alasan mengapa dia diserang oleh sembilan spirit magis kali ini adalah karena ciri wajahnya... Oh, tentu bukan karena tampan (lagipula dia memang tidak tampan), tapi karena wajahnya mirip dengan seseorang yang telah meninggalkan kebencian terpatri dalam bagi sembilan spirit magis itu. 20.000 tahun telah berlalu, kebencian itu tak berkurang sedikit pun.
Tapi...
Perubahan aneh kembali muncul tepat saat Amy putus asa!
Bersamaan dengan lemparan plat logamnya, secercah cahaya redup berkedip sejenak di telapak tangan Amy - bahkan Qing Luo dan Shui Wuhen tidak melihatnya. Tapi... cahaya ini menusuk mata spirit magis Kegelapan dan spirit magis angin yang berada di garis terdepan.
Wajah dua spirit magis tingkat tinggi itu langsung berubah drastis lagi!
Sejumlah elemen magis hitam dan elemen magis hijau kebiruan hampir bersamaan tercabut dari energi magis yang berada dalam keadaan kacau. Keseimbangan sempurna kekuatan kacau seketika hancur, kilau abu-abu segera berubah menjadi ungu keemasan. Tujuh spirit magis lainnya belum menyadari apa yang terjadi, sama sekali tak menyangka dua rekannya tiba-tiba merusak kekacauan tanpa alasan. Ketujuh spirit magis itu mendapat serangan dahsyat dari spirit elemen magis tingkat rendah. Spirit magis air yang relatif lemah kembali kehilangan wujud manusia.
Elemen magis hitam dan hijau kebiruan seketika membentuk dua perisai magis di depan Amy. Sayangnya... kedua perisai magis ini sama sekali tak mampu menahan daya serang gabungan tujuh spirit magis setara. Bahkan tak bertahan sejenak, kedua perisai magis itu hancur kembali ke bentuk elemen magis primordial.
Baru pada saat ini, suara melengking spirit magis senior atribut Kegelapan dan spirit magis senior atribut Angin terdengar, gugup namun penuh sukacita.
Di bawah Utusan Peri yang mulia, terdapat tiga tingkatan spirit (bentuk): atas, tengah, dan bawah. Setiap tingkatan spirit terbagi lagi menjadi level tinggi, menengah, dan rendah.
Spirit tingkat bawah adalah spirit elemen magis. Spirit elemen magis sejenis memiliki bentuk hampir identik. Mereka tak memiliki kesadaran, hidup bebas di setiap sudut dunia ini;
Spirit tingkat rendah yang berevolusi sampai batas tertentu memiliki kemungkinan tertentu untuk "bereinkarnasi" menjadi spirit tingkat menengah. Spirit tingkat menengah adalah peri berwujud manusia, yaitu Elf Hutan, Elf Padang Rumput, dan Elf Laut. Ketika spirit tingkat menengah mati atau memasuki Mata Air Peri, mereka akan kembali menjadi spirit tingkat rendah.
Spirit tingkat rendah kelas tinggi yang mendapatkan bantuan kekuatan eksternal yang cukup—misalnya bersimbiosis dengan Naga Raksasa tingkat tinggi sejenis dalam waktu lama—memiliki kemungkinan untuk bertransformasi menjadi wujud manusia. Mereka dapat langsung naik level menjadi spirit tingkat menengah kelas rendah dengan kesadaran dasar. Setelah berhasil bertransformasi, kemampuan mereka setara dengan Magister Sihir peri tingkat menengah biasa.
Semua spirit magis tingkat tinggi tanpa terkecuali berevolusi dari spirit tingkat menengah dan rendah. Tingkat kesulitan proses ini jauh melebihi pengangkatan manusia menjadi dewa. Spirit magis tingkat tinggi menguasai rahasia materi paling fundamental di dunia penciptaan, sehingga memiliki kekuatan yang melampaui magister manusia. Perlu disebutkan bahwa spirit magis tingkat tinggi tidak memiliki gender sejati, hanya kecenderungan fisik menyerupai perempuan atau laki-laki, namun sebenarnya bersifat netral.
Kemungkinan spirit magis tingkat tinggi untuk naik tingkat menjadi utusan peri bahkan lebih kecil lagi. Sejak Sang Pencipta membentuk dunia, contoh sukses dari evolusi ini sangat langka hingga sulit dihitung jari selama ratusan ribu tahun.
——《Shan Hai Jing*Kisah-kisah Peri Tambahan》
