Saat Amy dan Da Qing Shan diam-diam mengobservasi Anqiu Sheng, Ling Bao'er dan Sha Ruo tidak ikut dalam percakapan. Gadis peri yang penuh rasa ingin tahu ini malah mengikuti beberapa anak Yasha berkeliling di dalam gubuk jerami.
Sha Ruo menemukan sebagian besar pria Yecha memiliki luka di tubuh mereka, banyak yang merupakan luka lama. Saat tongkat kerajaan terus diayunkan, cahaya putih susu terus tercurah, menyembuhkan luka-luka tersebut dengan cepat. Ini membuktikan bahwa anggota suku Yecha memiliki hubungan yang sangat erat dengan manusia, karena Magis Suci hanya menunjukkan efek sejelas ini pada manusia.
"Berapa banyak anggota suku Yecha di pulau ini?" Amy berkata sambil mengeluarkan beberapa buku dari tas perlindungan dan menyerahkannya kepada Qing Luo: "Coba berkomunikasi dengan mereka... Tinggalkan buku-buku ini, mungkin bisa digunakan untuk pendidikan dasar atau semacamnya."
Qing Luo melirik judul-judul buku itu, langkahnya goyah dan keringat segera mengucur. Buku macam apa ini?
《Tutorial Praktis Kavaleri Kekaisaran》、《Produk Benua-Benua》、《Tabel Log Hidrologi Benua Eminoll Tahun 1-5 Kalender Bulan Merah》、《Studi Rempah Sihir Kuno》、《Panduan Pengembangbiakan Naga Berkualitas Tinggi》、《Bagaimana Besi Ditempa》...
Menggunakan buku-buku ini untuk pendidikan dasar Naga Suci dewasa saja sudah cenderung kejam.
Selain itu, Qing Luo agak bingung, beberapa judul buku tampak saling terkait. Misalnya dua buku terakhir, jangan-jangan... Wali Kerajaan sudah mulai merencanakan masa depan yang lebih panjang untuk Dragon Saint Envoy? Imajinasi Yang Mulia Tetua memang cukup liar.
"Kakak..." Ling Bao'er berlari terengah-engah dari sebuah rumah di kejauhan, matanya merah membasah seperti baru menangis, menarik tangan Amy sambil berkata: "Mereka sangat kasihan, rumah mereka kosong, bahkan tempat tidurnya hanya berisi pasir. Aku ajak kamu lihat...huu..."
Perlukah dilihat? Rawa-rawa yang dilewati tadi dan pemandangan di depan sudah cukup menjelaskan segalanya. Ini adalah pulau terpencil dengan topografi sangat sederhana, sebagian besar berupa rawa air tergenang.
Di antara berbagai jenis medan, produktivitas rawa hanya sedikit lebih baik dari gurun pasir - jika nyamuk, ular berbisa, penyakit, dan lumpur bisa dianggap sebagai 'produk khas'.
Sebagian besar rawa bahkan tak memiliki pohon setinggi manusia. Tak ada peternakan, apalagi pertanian yang umum di Benua Eminoll. Seluruh penghidupan suku Yecha berasal dari laut di sekitar pulau: ikan, udang, kepiting, kerang, dan rumput laut. Menurut Shan Hai Jing, jarak ke daratan terlalu jauh. Mengangkut seekor ikan ke daratan harus dijual seharga ikan kuning dengan volume sama agar tidak rugi. Mustahil mengandalkan perdagangan.
Konsep "Waktu yang Tepat, Tempat yang Menguntungkan, Harmoni Manusia" di sini berubah menjadi kutukan. Kehidupan suku Yecha bisa dibayangkan: bahkan kemiskinan ekstrem dimana warga tak mampu beli celana, sama sekali tidak mengejutkan Amy.
Ling Bao'er menarik tangan Amy melewati tiga rumah jerami. Di dalamnya benar-benar sangat reyot, semua perabotan terbuat dari campuran lumpur-jerami atau pasir-tanah, seadanya dibentuk asal-asalan. Tempat tidur dialasi campuran jerami hancur dan pasir halus. Di dinding menggantung ikan yang dijemur kering, bau amis menyengat di ruangan. Di atas tempat tidur masih ada anak-anak lebih kecil, telanjang bulat, kulitnya bentol-bentol merah digigit nyamuk.
Sha Ruo dan Ling Bao'er berjalan sambil menghela napas pelan. Mereka mengeluarkan semua makanan dan pakaian dari tas perlindungan mereka, membungkus satu per satu anak-anak kecil itu.
Selusin lebih anggota suku Yaksha dewasa mengikuti para Petualang dari belakang. Untuk pakaian, mereka tidak terlalu memperhatikan - sudah terbiasa hidup telanjang. Namun makanan yang belum pernah mereka lihat ini membuat suku Yaksha sangat tertarik. Sedikit makanan itu segera habis dilahap mulut anak-anak. Mata anak-anak Yaksha yang menyala hijau menatap Sha Ruo dan Ling Bao'er, berharap mereka bisa mengeluarkan lebih banyak. Kedua gadis itu menggeleng penuh permintaan maaf, membentangkan tangan kosong mereka.
Seorang anak kecil Yaksha menggigit jarinya sambil menangis. Ayah di belakangnya bertanya dengan suara serak dua kali, Sha Ruo masih belum mengerti apa yang dia katakan. Akhirnya, pria Yaksha ini memutar kepala dan masuk ke gubuk jeraminya, lalu segera keluar lagi sambil membawa seikat gulungan di tangan. Jelas, pria Yaksha ini berharap bisa menukar gulungan ini dengan lebih banyak makanan.
Gulungan? Bagaimana suku Yaksha bisa memiliki benda seperti ini? Apakah... ini gulungan sihir yang ditulis dalam bahasa manusia kuno? Sebagian besar petualang membelalakkan mata.
Aimi menggelengkan kepala perlahan tanpa ekspresi terkejut. Meski tidak tahu fungsi gulungan ini, dia yakin itu bukan gulungan sihir.
Saat ini, Aimi*Haber sudah menjadi ahli dalam bidang gulungan sihir. Berkat ayah Lü'er, ditambah dengan kontrak Delapan Divisi Naga Langit, serta bimbingan mentor sihir yang mahir dalam atribut es dan kegelapan, jumlah dan kualitas gulungan sihir yang pernah dilihat Aimi jauh melampaui rata-rata magister - dengan bakat bisnis licik warisan sang mentor, Aimi tentu terus menyempurnakan teknik jual-beli gulungannya secara tidak langsung.
Dari Pulau Xilin, Amy telah menuntut semua Pendekar pedang magis harus mahir membuat gulungan sihir jenis mereka sendiri—Kelompok Tentara Bayaran tidak seperti militer reguler, sering terlibat dalam petualangan skala kecil. Tim kecil yang terdiri dari tiga empat orang bisa menghadapi bahaya tak terduga kapan saja. Bahkan gulungan sihir level terendah sekalipun bisa menjadi penyelamat di saat kritis.
Amy sendiri juga membuat gulungan sihir segel. Setelah turun dari Gunung Meixisi Salju, dia sudah menjadi Magister Sihir multi-unsur yang juga menguasai sihir pedang. Kemampuannya dalam menyegel gulungan jauh melampaui magician selevelnya. Alasannya sederhana: setelah menyegel sihir ke dalam gulungan, dia menggunakan spirit magis dari unsur yang berlawanan untuk menutupnya. Cara ini lebih mudah dan menghemat banyak Kekuatan Magis.
Gulungan di depan mata ini hanya sesekali memunculkan roh elemental tanah yang jumlahnya sangat sedikit. Unsur-unsur menyedihkan ini sama sekali tidak mungkin membentuk satu mantra utuh—bahkan untuk menutup gulungan pun tidak cukup—bahkan dengan menggunakan bahasa manusia kuno.
Pria yaksha menyerahkan gulungan itu kepada Sha Ruo, berisyarat ingin menukarnya lagi dengan makanan lezat. Sha Ruo menggelengkan kepala dengan permintaan maaf. Rasa ingin tahu Ling Bao'er terlalu besar, dia membuka gulungan itu.
Ternyata memang bukan gulungan sihir. Bentuknya mirip lukisan tinta Tiongkok. Kedua sisi lukisan dibingkai dengan poros gambar. Kertas lukisan berwarna kuning kusam, saat dibuka tercium bau apek yang kuat—lukisan ini sudah sangat tua.
“Sepertinya ini adalah peta, ada simbol lingkaran sihir teleportasi di atasnya, seperti diagram petunjuk untuk meninggalkan tempat ini.” Sha Ruo segera menemukan hal ini.
“Oh?” Semua petualang menundukkan kepala dan mengerumuni - hanya langit yang tahu rahasia apa yang telah Kekaisaran Sihir atur di tempat misterius ini. Mungkin peta kuno inilah satu-satunya harapan untuk kabur.
Seluruh gambar menunjukkan lima pulau, empat pulau kecil tersebar merata di sekitar pulau utama. Jarak antar pulau tampak sangat jauh, diperkirakan mencapai ratusan kilometer. Keempat pulau kecil masing-masing bernama Penutup Air, Pendengar Angin, Tanah Tebal, dan Pelompat Api. Pulau tempat para petualang berada sekarang adalah Pulau Penutup Air, dimana nama "Penutup Air" mungkin merujuk pada kemampuan khusus Yaksa Penjaga Laut. Dengan logika yang sama, ketiga pulau lainnya mungkin memiliki ras manusia prasejarah dengan ciri khas berbeda.
Di keempat pulau kecil terdapat formasi teleportasi - bukan cuma satu. Setiap formasi ditandai dengan simbol yang familiar bagi para magician. Lingkaran sihir dari Kota Langit adalah pintu masuk, sementara di ujung pulau terdapat formasi lain sebagai pintu keluar ke pulau berikutnya. Demikian seterusnya hingga mencapai pulau utama dengan Kuil Dewa Cahaya. Melalui formasi sihir kuil ini, mereka bisa meninggalkan kepulauan. Meski tidak disebutkan tujuan akhirnya, tanda panah mengarah ke barat laut - arah Benua Eminoll. Jika tidak ada kesalahan, mereka akan dikirim kembali ke benua.
Siapa yang meninggalkan peta ini?
Petualang sedang melihat, peta tiba-tiba direbut kembali oleh pria Yecha di sebelah, lalu berteriak beberapa kali ke arah petualang - pria suku Yecha mengira para wajah boneka berhati jahat ini (dibandingkan warga Yecha, Tong Chui saja sudah dianggap pria tampan) ingin mengambil barangnya secara gratis.
Amy tersenyum minta maaf ke pria itu, mengeluarkan beberapa potong dendeng sapi dan dua potong dendeng ikan dari tas perlindungannya - makanan ini sebenarnya disiapkan untuk Lü'er. Sistem pencernaan Naga sangat kuat, bisa makan apapun tanpa masalah, apalagi Naga Suci. Untuk tidak merusak flora usus Lü'er, Amy biasanya hanya membeli dendeng sapi/ikan yang mendekati tanggal kedaluwarsa - alasan lain tentu karena murah dan enak, Lü'er sangat rakus.
Karena itu saat anak Yecha menangis tadi, dengan tanggung jawab Amy gigit gigi tidak mengeluarkan makanan ini. Kini melihat mau terjadi kesalahpahaman, Amy terpaksa mengeluarkannya. Sekarang hanya bisa berharap produsen makanan punya teknologi canggih.
Da Qing Shan dan Sha Ruo terkekeh sambil menahan amarah...
Pria Yaksa mengendus-ngendus makanan dengan kuat, mengembalikan dendeng ikan kepada Amy—mereka sama sekali tidak tertarik dengan daging ikan, benar-benar sudah tidak bisa memakannya lagi. Kemudian, ia memecahkan dendeng sapi menjadi beberapa bagian, menyerahkannya kepada beberapa perempuan dewasa Yaksa, yang kemudian memecahnya menjadi potongan kecil dan menyuapkan ke mulut anak-anak.
Setelah melakukan semua ini, pria Yaksa dengan sangat serius menyerahkan peta di tangannya kembali kepada Amy, sambil mengacungkan ibu jari ke arahnya.
Amy tersenyum menolak, para Magician memiliki ingatan yang sangat baik, dia sudah menghafal setiap simbol di peta itu. Biarlah peta ini menjadi kenangan bagi suku Yaksa. Tak disangka rakyat Yaksa begitu lugu, pria Yaksa itu memaksakan gulungan lukisan masuk ke dalam baju Amy.
Amy tertegun, meraba-raba gulungan lukisan sambil berdiri kaku sejenak, ah... menghela napas panjang, lalu bertukar pandangan dengan Da Qing Shan. Keduanya serentak menggelengkan kepala. Dibandingkan dengan mereka, kehidupan di benua beku dulu bagaikan surga.
"Tetua Qing Luo." Amy menepuk bahu Qing Luo, tersenyum manis.
Tetua petarung elf yang merupakan pemanah terbaik di Perang Para Dewa itu gemetar ketakutan, mundur dua langkah, lalu bertanya dengan waspada namun sopan seperti anak domba malang: "Ada keperluan apa, Yang Mulia?"
Di dalam hati Qing Luo, Amy sekarang pada dasarnya disamakan dengan serigala abu-abu. Bedanya, serigala biasa menunjukkan gigi sebelum menerkam, sedangkan Amy tersenyum dulu sebelum menebas dengan pedang. Memamerkan gigi bertujuan mengintimidasi, sementara senyuman dimaksudkan untuk meluluhkan kewaspadaan mangsa. Mana yang lebih jahat di antara keduanya, tentu tak perlu dipertanyakan lagi.
Amy juga terkejut dengan reaksi keras Elders Elf, refleks mengusap hidungnya. Qing Luo merasa hati-nya tenggelam, "Ini semakin parah." Setelah banyak pengamatan, Qing Luo menyadari bahwa gerakan kecil tak sadar ini selalu menandakan keputusan besar sedang matang di benak Amy.
"Luas hutan peri ini, kalau hanya dihuni elf hutan saja, sebenarnya cukup..." Ucap Amy terpotong oleh Tetua yang panik: "Tapi elf gelap tetap tak boleh diizinkan masuk!" Di Kota Langit, Qing Luo melihat Amy dan Shui Wuhen tertawa riang membahas isu sensitif ini. Bisa saja Amy membuat keputusan yang menyakiti sekutu dan menyenangkan musuh karena kebodohannya.
Da Qing Shan melambaikan tangan: "Yang Mulia salah paham, biarkan Komandan Resimen menyelesaikan ucapannya."
"Kamu saja yang jelaskan..." Amy menarik lengan Da Qing Shan.
"Hah—Bukan tugasku, bukan urusanku." Da Qing Shan mengangkat bahu dengan gesit melepaskan diri.
“Kau ini, mengerti segalanya tapi selalu kabur di saat genting, memperalatku sebagai tombak.” Amy dengan poker face menyapa ujung kaki Da Qing Shan menggunakan hak sepatunya: “Tetua, Anda salah paham maksud saya. Kecuali Hari Penghakiman Terakhir tiba, aku takkan membiarkan Elf Gelap menginjakkan kaki di hutan peri. Yang ingin kubicarakan sekarang adalah suku Yaksa ini. Lihatlah, di pulau ini selain rawa-rawa tak ada apa-apa, sepotong kecil daging kering saja bisa membuat mereka menukarkan barang berharga simpanan tahunannya.”
Sambil berbicara, Amy menggelengkan kepala dan menimbang gulungan kuno itu: "Gulungan ini memang tidak berharga, tapi di lingkungan yang miskin sumber daya seperti ini, mungkin ini harta paling langka di desa mereka. Jadi, karena ada formasi teleportasi di pulau ini, jika mereka mau, kita bisa menggunakan formasi itu untuk mengirim mereka ke benua. Sebenarnya, Da Qing Shan dan aku masih memiliki wilayah kecil di Benua Beku, tapi iklim pulau ini sangat hangat dan lembab, sedangkan Benua Beku justru sebaliknya. Mereka mungkin tidak cocok dengan iklim dingin. Selain itu, 'orang biasa tidak bersalah tapi membawa permata adalah dosa' - wanita suku Yecha memiliki kecantikan yang luar biasa. Jika kita pindahkan mereka ke benua secara gegabah, mungkin malah membahayakan mereka. Setelah dipikir-pikir, sepertinya hanya Hutan Peri yang cocok, dan hanya di hutan itu manusia tidak berani semena-mena." Ada satu pemikiran Amy yang tidak diungkapkan: kecantikan gadis peri juga luar biasa, namun selama puluhan ribu tahun tidak ada manusia yang berani mengganggu. Hutan Peri bisa disetarakan dengan brankas penyimpanan kecantikan.
Amy melanjutkan: "Jika berdiskusi dengan Ling Bao'er tentang ini, dia pasti setuju. Hanya... menurutku persetujuan itu bukan dari sudut pandang Elf Hutan, tapi sepenuhnya berdasarkan kepercayaan pribadi. Aku tidak ingin demikian, jadi ingin meminta pendapatmu." Ucapan Amy semakin sopan, hingga akhirnya menggunakan kata ganti hormat.
Qing Luo tidak menyangka Amy justru memberinya masalah sulit seperti ini, tertegun sejenak baru menyadari kesulitan yang dialami Amy dan Da Qing Shan saling lempar tanggung jawab tadi.
Sebagai Elf Hutan yang mulia dan baik hati, seharusnya memberikan perlindungan pada suku Yaksha. Tapi... Hutan peri adalah anugerah langit untuk ras elf, bahkan Elf Gelap saja dilarang masuk, bagaimana mungkin mengalokasikan wilayah permukiman untuk suku Yaksha? Lagipula, meski suku Yaksha terlihat lugu sekarang, apakah mereka pasti tidak akan menyakiti ras elf di masa depan? Siapa yang berani menjamin?
Tong Chui juga memperhatikan percakapan di sini, mengedipkan mata besar seperti lonceng tembaga, membuka mulut lalu menutupnya kembali.
