Da Qing Shan melihat Qing Luo, lalu menambahkan: "Apa pun status Amy sekarang, dia bukan anggota suku Elf Hutan. Jadi keputusan akhir harus Anda wakili sebagai perwakilan Elf Hutan."
"Setelah kembali, mari berdiskusi dengan tetua lain dulu baru memutuskan." Elders Elf yang sakti karena tua ini langsung melihat sepatu kristal kecil yang dibuat khusus Amy untuknya, dengan bijak memilih untuk menghindar.
"Ha..." Amy mengusap hidungnya lagi, tersenyum getir: "Tidak bisa. Transmisi antar lima pulau ini dua arah, tapi transmisi terakhir ke Kuil adalah satu arah. Artinya, jika kita meninggalkan pulau ini, kecuali bisa kembali ke Kota Langit, kita takkan bisa kembali ke sini. Oh... Bahkan jika kita kembali ke Kota Langit, belum tentu bisa transmisi ke sini lagi."
Sekarang, Amy teringat sedikit kenakalan yang pernah dilakukannya terhadap Shui Wuhen sebelumnya, di lubuk hatinya timbul sedikit penyesalan.
Sedang berdiskusi, Sha Ruo datang dari sisi lain dengan wajah berseri-seri: "Amy, aku dan Ling Bao'er sudah bisa berbicara dengan mereka setelah bersatu. Intinya hampir pasti benar."
Hah? Amy, Da Qing Shan, Qing Luo sama-sama terkejut. Bagaimana mungkin? Meski Ling Bao'er jenius sekalipun, tak mungkin menguasai bahasa manusia purba sepenuhnya dalam waktu singkat ini. Apalagi... jika Ling Bao'er benar-benar menggunakan bahasa manusia purba untuk mengobrol dengan suku Yaksha, pasti akan banyak menguras energi mental gadis kecil itu sehingga penampilannya berubah. Tak mungkin Sha Ruo terlihat begitu gembira.
Jangan-jangan... Ling Bao'er dan suku Yaksha mengobrol lewat tulisan?
"Ini ide kamu, kan?" Amy membelalakkan mata ke arah Sha Ruo. Kebiasaan buruk Da Qing Shan dan Sha Ruo yang paling menyebalkan adalah sikap rendah hati mereka.
Sha Ruo tersenyum kecut, tidak mengiyakan maupun menyangkal.
Sebenarnya jawabannya sederhana.
Semua perempuan suku Yaksha, entah karena alasan apa, terlahir bisu. Di dunia mereka, komunikasi dilakukan dengan bahasa isyarat.
Setelah Pasukan Bayaran Kecil berdiri, anggota kedua yang direkrut seluruhnya adalah keluarga veteran Federasi Utara yang gugur. Anak-anak ini kehilangan ayah sejak kecil, hidup dalam kemiskinan, ditambah iklim benua beku yang ekstrem membuat beberapa di antaranya menderita penyakit tanpa pengobatan tepat waktu sehingga mengalami cacat seperti bisu atau tuli.
Setelah tiba di Pulau Xilin, kakak tertua seperti ayah dan kakak perempuan seperti ibu. Saat itu Sha Ruo adalah gadis tertua di Pasukan Bayaran Kecil. Ia merasa iba melihat anak-anak malang ini, terus berusaha memulihkan fungsi fisiologis mereka dengan magis suci. Saat tidak sibuk, ia juga sering merawat mereka. Seiring waktu, Sha Ruo secara alami menguasai bahasa isyarat.
Bahasa manusia kuno memiliki pengucapan sederhana dan makna yang terbatas. Oleh karena itu, bahasa isyarat yang digunakan wanita suku Yaksa memiliki sedikit kesamaan dengan bahasa manusia kuno, justru lebih mendekati bahasa umum yang diciptakan manusia perunggu.
Dalam "percakapan" singkat ini, Para Petualang mengetahui: Total anggota suku Yaksa di pulau kecil ini sekitar 1000 orang. Karena area tanah padat di rawa-rawa sangat terbatas, mereka terpaksa terbagi menjadi lebih dari 40 desa kecil. Menurut legenda, dahulu kala pernah ada sekelompok orang asing yang datang ke pulau ini. Mereka membangun beberapa bangunan tinggi, namun kemudian satu per satu meninggal karena usia tua. Kecuali patung-patung, semua bangunan lainnya telah runtuh. Saat menguburkan orang asing tersebut, suku Yaksa menemukan gulungan tadi beserta beberapa benda lain yang kini disimpan di kuil leluhur mereka.
"Bisakah kalian mengajak kami melihatnya?" Orang-orang asing itu kemungkinan adalah para magician dari Kekaisaran Sihir yang pasti memiliki tujuan datang ke pulau-pulau ini. Amy yang berdiri di belakang mengingatkan, sementara Sha Ruo menerjemahkan dengan gerakan tangan.
“Boleh, tapi penjaga kuil leluhur adalah Tuan Dukun, harus mendapat persetujuannya dulu.” Seorang gadis Yecha cepat-cepat memberi isyarat tangan, dia adalah putri bungsu kepala desa, namanya berarti bintang yang mengambang di langit, dalam bahasa manusia seharusnya disebut Fuxing. Gadis kecil itu kira-kira setara usia manusia 16-17 tahun, kulit telanjangnya begitu lembut hingga seolah bisa mengeluarkan air jika dicubit.
Seperti perempuan Yecha lainnya, dia merasa sangat tertarik dengan orang asing di hadapannya, terutama terhadap Da Qing Shan dan Amy. Mungkin karena dibandingkan dengan pria Yecha, postur tubuh dan ciri wajah kedua Tuan Regu ini memiliki daya tarik yang lebih kuat. Jadi sambil mengobrol, matanya masih sesekali melirik ke Amy dan Da Qing Shan dengan senyum manis.
"Dukun?" Kenapa ada istilah ini di sini? Dalam sistem penyihir, "Dukun" adalah istilah khusus, apakah suku Yecha juga bisa menggunakan sihir?
Jika Yecha benar-benar bisa melepaskan sihir dengan bahasa Dewa Kuno... maka Elf Hutan harus melepaskan mahkota ras penghasil Magician Tingkat Tertinggi terbanyak di dunia penciptaan. Tapi anggota suku Yecha yang ada di sini sepertinya tidak bisa menggunakan sihir, ditambah kecerdasan orang dewasa Yecha hanya setara anak 10 tahun di Benua Eminoll, tingkat kecerdasan seperti ini mustahil menguasai sihir.
"Dewa apa yang mereka sembah?" Amy semakin terkejut karena Dukun justru menjaga kuil leluhur. Keluarga terkemuka umumnya memiliki kuil leluhur untuk memuja nenek moyang, tapi menurut perkataan gadis itu, kuil ini jelas memiliki lebih banyak fungsi.
“Dewa? Dewa itu apa?” Gadis Yaksa terlihat kebingungan: "Kami hanya menyembah leluhur."
Berani sekali, bahkan tidak tahu tentang para dewa. Sang Petualang sama sekali tak bisa berkata-kata.
"Karena sudah datang ke wilayah ini, sepatutnya kami menemui Tuan Pendeta Sihir." Sha Ruo bersikap sangat sopan.
"Ikutlah denganku." Fuxing menggandeng tangan Sha Ruo sambil memberi isyarat. Anggota suku Yaksa lain yang mendengar akan menemui Pendeta Sihir langsung bersorak gembira untuk ikut.
Lokasi kediaman Pendeta Sihir tampaknya berada di jantung wilayah Pulau Fuhai, searah dengan lingkaran sihir teleportasi di pulau tersebut.
Dengan panduan Fuxing, para Petualang tak perlu lagi berhati-hati menjelajah atau memperkuat mantra pengapungan. Kecepatan perjalanan meningkat drastis. Setelah setengah jam berjalan, muncul hamparan perairan luas selebar 100 meter. Gadis-gadis Yaksa membentangkan sayap putih mereka, bergetar lembut hingga terangkat dari tanah. Kain sutra putih melayang di udara bersama sayap, membuat mereka terlihat seperti peri terbang dalam legenda.
Fuxing mengulurkan lengannya yang ramping hendak menggendong Amy dan rombongan Petualang. Ling Bao'er dengan sigap menggenggam tangan Amy - setelah terus belajar dan mengamati, Ling Bao'er yang cerdas kini sudah memahami arti cemburu.
Terhadap keberadaan Kakak Ying, Ling Bao'er tak bisa berbuat banyak: Semua ada gilirannya, membeli daging babi pun harus antre, apalagi urusan tiket makan seumur hidup. Tapi terhadap orang lain, gadis kecil ini tentu tak akan segan.
Sha Ruo tersenyum menolak, tongkat kerajaan digerakkan berulang kali melepaskan mantra pengapungan. Para petualang melintasi area perairan dengan cepat pada ketinggian 1-2 meter di atas permukaan air.
Kemudian, semua pria Yaksa terjun ke air. Yang termuda di antara mereka tampak baru berusia beberapa tahun. Begitu masuk air, para pria langsung mulai menginjak air.
Brak, brak, brak… Percikan air beterbangan saat tubuh bagian atas para pria buruk rupa ini melayang dari permukaan air, hanya menyisakan pergelangan kaki ke bawah yang masih menginjak air.
Hal berikutnya yang lebih mengejutkan para petualang: para pria suku Yaksa ini hanya membutuhkan waktu kurang dari satu tarikan napas untuk menyebrangi jarak 100 meter lebih di atas ombak, meninggalkan jejak buih putih setinggi dua orang di belakang masing-masing mereka——nama "Patroli Laut Yaksa" benar-benar sangat tepat.
Setelah naik ke tepi, Amy dan Da Qing Shan memperhatikan kaki para pria Yaksa memiliki bentuk yang sangat unik: telapak kaki lebar, datar, dan rata dengan selaput tebal di antara jari-jari kaki. Saat berdiri di darat, selaput ini menyembul dari sela jari dengan busa putih melapisi. Tubuh mereka ditutupi bulu tubuh abu-abu yang rapat dan menempel pada kulit, namun tidak ada bulu di bawah pergelangan kaki——semua telah terkikis ombak selama bertahun-tahun dalam aktivitas menginjak air.
Setelah Pasukan Bayaran Kecil merebut kembali beberapa kota di tepi utara Sungai Sanggan, Amy dan Da Qing Shan langsung menguasai sebagian pasukan elit angkatan laut kekaisaran. Mereka juga menyaksikan kemampuan prajurit berpengalaman yang berkulit perunggu dalam menginjak air. Dibandingkan dengan pria dari suku Yecha, pasukan laut kekaisaran benar-benar mempermalukan dua istilah "menginjak air" dan "elit".
Di Danau Salju Bulan di benua beku, Amy dan Da Qing Shan pernah menerima latihan renang intensif dari Tuan Chi Hanfeng. Setiap hari mereka berenang hampir 10.000 meter. Awalnya keduanya cukup puas dengan kecepatan dan gaya renang mereka sendiri. Namun setelah menyaksikan pertunjukan pria suku Yecha, barulah mereka tahu ada gaya renang bernama "gaya mengayuh anjing".
Setelah berjalan satu jam lagi, para Petualang kembali melihat belasan patung raksasa dalam pandangan mereka. Di luar patung-patung ini terdapat panggung setinggi lebih dari dua meter dengan rumah yang dibangun sepenuhnya dari batu di atasnya - mungkin ini Kuil Leluhur. Di bawah panggung berdiri gubuk jerami kecil. Seorang pria tua kecil yang kurus kering dan gelap duduk bersila di depan pintu gubuk, beristirahat dengan mata tertutup. Janggutnya yang kering berantakan menggulung di atas paha. Sinar matahari yang hangat menyinari tubuh tua itu, menciptakan aura kedamaian di segala penjuru.
Kejutan tak terduga kembali menimpa para Petualang. Pada jarak lebih dari tiga puluh meter dari penyihir, gadis-gadis Yecha mulai melepas kain putih tipis dari tubuh mereka.
Pertama-tama tampak bahu yang anggun, diikuti perut putih yang lembut, lalu payudara sehalus batu giok, dan akhirnya, dua titik merah ceri yang berkilau bangga di bawah sinar matahari.
Apa yang akan mereka lakukan? Semua petualang tahu pepatah "jangan memandang yang tak pantas", termasuk Kakek Qing Luo dan semua petualang pria yang secepat kilat memalingkan wajah hingga leher mereka terasa panas dan perih.
Anqiu Sheng menarik napas panjang. Ini terlalu mengguncang. Kesatria Naga Angin yang masih bocah lelaki belum genap 20 tahun ini biasanya langsung memerah wajahnya saat bicara dengan perempuan, bahkan belum pernah menggandeng tangan gadis. Kini tiba-tiba melihat begitu banyak "senjata legendaris" yang nyata, hidungnya mulai gatal dan pikirannya kacau... Syukurlah dia belum sampai mimisan.
Apakah menghadap dukun perlu ritual khusus? Sha Ruo bertanya dengan bahasa isyarat pada Fu Xing. Gadis Yaksha itu menggeleng, payudara putih kokohnya bergetar lembut di balik rambut hitam panjang: "Menutupi tubuh adalah penghinaan bagi dukun dan leluhur."
Pandangan agama yang mengerikan. Syukurlah Gereja Suci tak punya kebiasaan buruk seperti ini. Sha Ruo yang memerah wajahnya membuat tanda salib.
Fuxing berlutut di depan sang dukun, mengisyaratkan tangan sejenak. Sha Ruo berbisik menerjemahkan: "Mereka berasal dari gerbang paling kuno, sangat ramah. Bahkan bersedia menukar makanan dengan barang-barang kami. Mereka sangat peduli pada peninggalan orang-orang itu. Aku mengantar mereka kemari."
Dukun tua mengangguk halus, telapak kanan terentang. Suaranya mengguntur mengucapkan tiga-empat suku kata. Di rawa berlumpur, genangan air hitam pekat tiba-tiba membentuk jembatan lengkung sepanjang 30 meter lebih. Tanpa pilar, permukaan rata dengan pagar di kedua sisi. Ukiran naga dan phoenix menghias pagar. Ujung jembatan air itu menyambung ke Kuil Leluhur — Tong Chui menggosok-gosok matanya, jembatan yang terbuat dari air ini persis seperti granit hitam.
Ekspresi Qing Luo berubah pertama kali. Ternyata sang dukun benar-benar menguasai sihir! Bahkan jenis sihir yang belum pernah didengar para Petualang. Masih berapa rahasia lagi yang tersembunyi di Suku Yaksa?
Fuxing memberi isyarat agar para Petualang menaiki jembatan.
Amy dengan poker face mengeluarkan beberapa gulungan mantra pengapungan, diam-diam memberikannya pada Da Qing Shan, Qing Luo, dan Anqiu Sheng. Da Qing Shan dan Anqiu Sheng yang sudah paham sikap hati-hati Amy, hanya menggenggam erat gulungan itu tanpa bicara.
Qing Luo terlihat agak terkejut, tersenyum sambil mengangkat tangan kanannya ke arah Amy. Di kelingkingnya terdapat sebuah cincin berwarna hijau kebiruan, ternyata itu adalah cincin mantra pengapungan instan yang telah diperkuat secara permanen. Setelah bertahun-tahun menjadi tentara bayaran, benda-benda praktis seperti ini pasti banyak terdapat di tubuh Qing Luo.
Sebenarnya para Petualang terlalu berprasangka.
"Tamuku yang terhormat, material kuil leluhur ini berasal dari peninggalan orang-orang sebelumnya." Penyihir ini ternyata menguasai bahasa isyarat.
Fu Xing buru-buru menambahkan di samping: "Semua penyihir hanya boleh berkomunikasi dengan bahasa isyarat, jika tidak akan diusir dari keluarga. Ini adalah aturan leluhur."
Mendengar penjelasan ini, ekspresi Amy terlihat termenung.
"Kami dengar sebelumnya ada sekelompok orang yang meninggalkan catatan tertulis di sini. Bisakah Anda memperlihatkannya kepada kami?" Sha Ruo mengeja kata demi kata dengan bahasa isyarat.
Penyihir tua itu mengangguk, lalu mendorong pintu kuil leluhur yang mengeluarkan bau lembab dan busuk menusuk. Interior kuil sangat kecil, sedikit lebih besar dari kamar tidur biasa. Di tengah ruangan terdapat meja dan dua kursi bergaya Dinasti Ming era Kekaisaran Sihir. Karena lama terpapar kelembaban, salah satu kaki meja telah ditumbuhi jamur kuping, sementara kursinya lebih mengenaskan hanya bertumpu pada tiga kaki. Di atas meja tergeletak beberapa benda: sebuah kotak, dua mangkuk kecil, dan sebuah buku catatan.
"Amy membungkuk memberikan hormat kepada penyihir tua itu, lalu berjalan mendekat untuk mengambil catatan itu. Kertasnya sudah benar-benar rusak, serpihan-serpihan kecil berjatuhan. Pada sampul catatan tertulis: 'Langit tak cerah, bumi tak berhenti, tetap khawatir.' Pemilik buku ini meninggalkan nama di sampul, sayangnya sekarang hanya terlihat karakter 'Feng', sepertinya seorang bangsawan."
"Bagian depan buku catatan itu sudah compang-camping penuh lubang-lubang, tidak layak dibaca lagi. Para Petualang dengan hati-hati membalik halaman ke belakang, akhirnya menemukan beberapa lembar yang masih utuh."
"'6 Maret Musim Gugur, gerimis. Sudah lima tahun sejak terakhir kali rekan dikirim dari dalam negeri melalui transmisi. Hanya mendengar kabar Dewan Tetua Besar berencana menggunakan meriam sihir Kota Langit untuk menghadapi pemberontak, entah bagaimana kelanjutannya.'"
"'9 Februari Musim Semi, hujan deras. Bill sang psionik agung telah berpulang. Aku tak tahu masih adakah harapan untuk meninggalkan pulau ini.'"
"'30 Januari Musim Dingin, hujan. Hujan ini sudah turun lebih dari 20 hari. Magister besar sihir unsur tanah Yan Shu dari pulau utama kemarin berpatroli ke empat pulau. Dia pun tidak tahu cara meninggalkan penjara ini. Kekaisaran seolah melupakan kami. Tanpa magister sihir atribut angin, tak ada yang bisa mengaktifkan formasi teleportasi.'"
“21 Bulan Ketiga Musim Dingin, gerimis. Magister Sihir kepala di Pulau Angin merekrut beberapa murid dari penduduk lokal, berjanji akan mengajarkan sihir angin. Meski tak bisa meninggalkan pulau ini, ia bersikukuh murid-muridnya harus pergi. Ah... bagaikan bermain kecapi di depan sapi, apalagi dia sendiri adalah penyihir atribut Kegelapan. Mana mungkin bisa mencetak magister sihir angin.”
“2 Bulan Pertama Musim Gugur, hujan. Kondisi mental Magister Batu semakin memburuk. Katanya ingin meninggalkan sesuatu untuk sejarawan. Entah apa itu.”
“1 Bulan Ketiga Musim Panas, hujan deras berubah mendung. Hanya tersisa tiga penyihir di lima pulau... Ada apa dengan Kekaisaran? Mereka punya kemampuan mutlak untuk menghancurkan semua pemberontak sekaligus, tapi perang masih berlarut-larut?”
“28 Bulan Kedua Musim Semi, gerimis. Sudah coba melatih dua murid, sayang hampir tak ada kemajuan. Dulu kenapa harus memaksa kami menjaga pulau-pulau ini? Dari sini ke timur, barat, selatan... Tak ada jalur pelayaran ke arah manapun. Selain korban kapal karam, tak pernah ada manusia datang ke sini. Pulau seperti ini perlu penjaga? Tetua Besar idiot itu!”
Catatan berakhir di sini. Jelas, penyihir ini segera meninggal setelahnya.
Da Qing Shan dan Qing Luo selesai membaca buku harian, bersyukur ke langit. Setelah diobrak-abrik monster berkepala sembilan di Kota Langit, Amy kini sudah setara magister sihir angin. Kalau tidak, mereka juga harus tinggal di pulau ini meneruskan tradisi menulis buku harian.
"Amy" dengan penuh hormat menutup catatan dan mengembalikannya pada dukun. Barang-barang lain di meja telah diperiksa Amy sebelumnya, semuanya biasa saja, hanya suku Yecha yang menganggapnya berharga.
"Tuan Dukun, kehidupan di sini sangat sederhana. Apakah anggota suku pernah mempertimbangkan untuk bermigrasi ke daratan?" Amy meminta Sha Ruo menerjemahkan. Kini Amy telah bertekad bulat, terlepas dari persetujuan elf hutan, dia berencana menempatkan suku Yecha di pesisir timur Hutan Peri.
Banyak hal dalam hidup seperti ini: dilakukan, mungkin akan dityesali seumur hidup; tidak dilakukan, pasti akan menjadi penyesalan abadi.
Mendengar perkataan itu, mata tua sang dukun yang tadinya tenang menyipit perlahan, pupilnya memancarkan cahaya kuning.
