Aliran udara keemasan yang telah memudar berputar melawan jarum jam melewati tubuh anak-anak. Perlahan, wajah mereka berubah dari tua ke puncak usia, lalu menjadi remaja, hingga akhirnya kembali ke rupa aslinya...
Tiba-tiba anak-anak terlempar keluar. Beberapa yang baru berusia empat atau lima tahun sama sekali tak menyadari kejadian ini, langsung bermain riang saat mendarat.
Ling Bao'er menatap punggung anak-anak sambil menggigit jari telunjuk kanannya sampai meninggalkan dua bekas gigitan. Rasa asin menggelitik tenggorokannya. Semua yang dilakukan Amy sekarang - semata karena dirinya. Andai tak mengeluarkan Apel Emas, pasti Amy tak akan terjebak dalam situasi seperti ini.
Dia teringat beberapa tahun lalu, gadis peri lain yang tanpa ragu memilih "di langit menjadi burung bersayap, di bumi menjadi pohon yang rantingnya menyatu" ketika Aimi terjebak dalam bahaya maut. Darah Spirit tingkat menengah memenuhi seluruh Bidang Kekuasaan Pedang Batu Meteor Biru. Akhirnya, Aimi bisa selamat.
Ling Bao'er secara kasar mencabut Xiucai sambil menangis memanggil "Kakak Aimi", lalu menerobos masuk ke Bidang Kekuasaan Magis. Dengan mengacungkan pisau belati yang berpendar cahaya gemilang, dia menikam pergelangan tangannya sendiri! Cahaya darah langsung memancar. Qing Luo sampai merinding ketakutan...
Untungnya, Aimi langsung menyadari kehadiran Ling Bao'er yang menerobos masuk. Di dalam Bidang Kekuasaan, Aimi bagaikan dewa yang mahakuasa dan ada di mana-mana. Dengan kekuatan pikiran, dia mengendalikan gerakan gadis kecil itu dalam sekejap. Xiucai yang sangat tajam hanya menembus kulit sedalam dua-tiga fen. Bao'er pun pingsan dan terjatuh lemas.
Sebenarnya, tindakan Ling Bao'er ini memberi masalah besar bagi Aimi. Seiring terkikisnya kekuatan dalam kristal sihir, Aimi sudah mulai menguras tenaga dan energi untuk menjaga keseimbangan Bidang Kekuasaan Magis. Masuknya Bao'er dan aksi melukai diri sendiri membuat konsentrasi Aimi terpecah...
Semua kristal yang tertanam di lantai keramik hancur menjadi puluhan pecahan kecil pada saat ini... Kekuatan sihir terakhir yang tersimpan dalam kristal sihir dilepaskan seluruhnya, simbol-simbol emas yang melayang di Bidang Kekuasaan memancarkan cahaya yang sangat terang!
Namun, hanya seketika kemudian, semua warna simbol magis sekaligus memudar hampir menghilang. Pada saat itulah orang-orang di luar Bidang Kekuasaan menyadari seluruh kristal sihir telah hancur.
Dengan suara "dong!", Yang Mulia Tetua Petarung Elf berlutut. Qing Luo tahu, jika bukan karena Ling Bao'er yang masuk secara paksa secara tak terduga, kristal sihir tidak mungkin hancur bersamaan. Padahal makna jabatan Tetua Petarung Elf adalah melindungi keselamatan Yang Mulia Ratu dan Perdana Menteri - jelas... dia telah lalai dalam tugas.
Di dalam Bidang Kekuasaan Magis, Amy bereaksi sangat cepat. Ia segera mengangkat suaranya dalam kidungan magis. Dalam alunan kidungan, enam cahaya sihir berwarna-warni mengalir deras dari tubuh Amy, memenuhi seluruh ruang di Bidang Kekuasaan. Kemudian kuas rambut enam hewan mencelupkan bumbu terakhir di piring, dengan cepat menggambar beberapa simbol magis terpenting di udara untuk menambalnya. Langit-langit Bidang Kekuasaan yang hampir runtuh perlahan pulih, terus berputar berlawanan arah jarum jam.
Orang yang sedikit memahami pengetahuan sihir pasti tahu, saat ini Amy sepenuhnya mengandalkan akumulasi elemen sihir dalam tubuhnya untuk mempertahankan Bidang Kekuasaan Magis. Bagaimanapun penyihir bermeditasi, kapasitas elemen sihir yang dapat disimpan dalam tubuh manusia tetap terbatas. Waktu bertahan enam jenis elemen sihir bidang kekuasaan ini sudah mulai dihitung per menit dan detik.
"Cepatkan kecepatan!" Suara serak Amy terdengar dari Lingkaran Sihir. Di dalam bidang kekuasaan, cahaya keemasan yang sudah jelas memudar berputar lebih cepat berlawanan arah jarum jam. Kemudian, 12 anak-anak langsung terlempar keluar.
"Cepat! Cepat!" Empat pemimpin Suku Emas terus-menerus memberikan isyarat tangan. Para pemuda Suku Emas yang dipimpin Garand berlari kecil mengantar anak-anak masuk ke dalam Bidang Kekuasaan Magis.
Di dalam bidang kekuasaan, wajah Amy semakin pucat. Selain bibir bawah yang merah darah, dari dahi hingga bibir atas menjadi pucat seperti salju. Kerutan di dahinya semakin dalam, rambut di pelipis mulai memutih dan kering.
Hanya setengah shichen kemudian, seluruh Bidang Kekuasaan Magis kembali goyah. Beberapa simbol sihir emas bahkan terlepas dan jatuh... Amy tiba-tiba muntahkan darah segar yang menyembur ke tanah. Darah ini bukan merah darah biasa, tapi berwarna emas berkilau. Dengan kepala digelengkan keras untuk menyadarkan diri, kuas Enam Hewan miliknya mencelup ke darah emas itu dan menggambar simbol sihir baru di udara, terus mempertahankan operasi Bidang Kekuasaan Magis!
"Jangan lagi!" Pemimpin kedua ras Hou Tu dan Fu Shui serentak berlutut di tanah, terus-menerus melambaikan tangan ke Amy di dalam Bidang Kekuasaan Magis. Sekarang, lebih dari separuh anak-anak telah diselamatkan, dengan harga perubahan penampilan pria ini menjadi seperti berusia 50-60 tahun, ditambah muntah darah dalam jumlah besar.
Padahal pria ini... sama sekali tidak bersalah. Kedua pemimpin benar-benar tidak tega membiarkannya menerima kerusakan lebih lanjut.
Amy yang wajahnya pucat pasi menggelengkan kepala perlahan, meletakkan kuas dan tongkat sihir di tanah, menyatukan kedua telapak tangan lalu menariknya ke dalam... Jelas dia meminta agar anak-anak segera dimasukkan!
Seluruh alun-alun bergema oleh tangisan histeris dari semua yang masih mampu menangis, termasuk anak-anak yang tadi masih bermain riang.
Saat itu juga, kebuntuan terjadi di dalam dan luar Bidang Kekuasaan Magis.
Di dalam, Amy menolak menyerah. Di luar, ras Emas - baik pemimpin maupun anak muda - tidak sanggup mengirimkan anak-anak lagi karena suara hati nurani.
Tiba-tiba Amy batuk keras lagi, semburan darah emas mengotori tanah. Tangan kanannya mengambil Kuas Bulu Enam Hewan Ternak, mencelupkannya ke darah, lalu menggambar simbol-simbol emas dengan gemetar. Tangan kirinya masih memberi isyarat untuk segera mengirim anak-anak.
"Kakak Amy, jangan lakukan ini lagi!" Teriakan Anqiu Sheng menggema sambil menerjang Bidang Kekuasaan Magis dengan kedua kepalan tangan. Dia berniat menjatuhkan Amy.
Tapi, yang tidak terduga semua orang adalah, Anqiu Sheng menabrak Bidang Kekuasaan hingga terpental dua kali, wajahnya berlumuran darah! Amy telah memodifikasi tembok Bidang Kekuasaan Magis untuk mencegah terulangnya insiden tabrakan Ling Bao'er.
"Sha Ruo... biarkan mereka mengantar..." Da Qing Shan menutupi matanya, bukan hanya untuk menahan air mata yang berderai, tapi juga menghalangi pandangannya, berbisik dengan suara yang nyaris tak terdengar.
Da Qing Shan dan Sha Ruo teringat kembali kejadian bertahun-tahun lalu di Zhanlan Shengjie, sama seperti Ling Bao'er. Saat itu, mereka menyaksikan Amy yang nyaris meregang nyawa. Tak disangka... kejadian serupa terulang kembali.
Sha Ruo tak kuasa berkata-kata. Dengan susah payah ia berdiri, menggendong dua anak, merangkak ke tepi Bidang Kekuasaan dan mendorong mereka masuk... Amy menyunggingkan senyum paksa. Gadis itu tak berani menatap wajah yang telah berkeriput dan pucat itu, menunduk lalu mengangkat anak-anak lainnya... Fuxing ikut menangis membantu. Tak lama, dua belas anak terkumpul lagi. Aliran kuning di dalam Bidang Kekuasaan mulai berputar cepat.
……
Saat Amy muntahkan darah emas untuk ketujuh kalinya dan terjatuh, Bidang Kekuasaan Magis lenyap seketika. Dua belas anak di dalamnya belum pulih sepenuhnya - tubuh balita 4-5 tahun dengan wajah remaja belasan tahun.
“Da Qing Shan melompat bersamaan saat Amy terjatuh, satu tangan mengangkat Amy dari tanah, tangan lainnya merobek dua gulungan sihir suci tingkat rendah, cahaya putih susu menyebar ke segala arah. Sha Ruo juga berjuang untuk berlari mendekat, tongkat kerajaan di tangannya diayunkan, terus-menerus melepaskan mantra yang sama "Penyembuhan Ganda".”
“Sehebat apapun magis suci, hanya bisa menyembuhkan luka. Tak ada satupun magis suci yang bisa memulihkan energi magis penyihir. Luka di bibir Amy menyatu dengan cepat terlihat mata, akhirnya hanya meninggalkan bekas putih samar. Denyut nadi lemah Amy pelan-pelan stabil, tapi... penampilannya tak berubah sama sekali, terlihat seperti berusia 50-60 tahun.”
“Entah sejak kapan, hujan hitam yang deras mulai berhenti.”
“Hingga siang hari berikutnya, Komandan Pasukan Bayaran Kecil Amy baru sadar dari pingsan. Da Qing Shan, Sha Ruo, Ling Bao'er, dan para pemimpin Empat Klan Emas yang berada di sekitarnya segera mengerumuni.”
“Di bawah terik matahari yang menyengat, Amy menyipitkan matanya: "Apakah kita sudah kembali ke daratan?"”
“"Masih di Pulau Tengah."”
“"Mengapa?" Alis Amy langsung berkerut. Kristal sihir yang menjadi sumber energi formasi teleportasi sudah menjadi sisa terakhir Amy. Membiarkan energinya terkikis sia-sia...”
“Kamu tidak sadarkan diri selama sehari, khawatir fisikmu tidak cocok untuk transmisi.” Nada bicara Da Qing Shan mengandung teguran: “Selain itu, sebenarnya cukup beberapa orang yang kembali saja, Anqiu Sheng tetap Kesatria Naga Angin, bisa membawa kristal kembali, mengatur para tetua elf hutan untuk mengisi energi. Sekarang bukan menyelamatkan orang, tidak perlu terburu-buru dalam waktu sesingkat ini.”
“Biarkan aku duduk, ya?” Amy juga mulai memahami hal ini, nada bicaranya mulai ringan, berjuang bangkit: “Tolonglah, dua pria dewasa, jangan saling berpelukan seperti ini. Benar kan, Sha Ruo?”
Pasangan Da Qing Shan sama-sama menggelengkan kepala pasrah. Si Amy ini semakin mirip dengan seorang pria bertahun-tahun yang lalu, menggunakan setiap kesempatan untuk menyebarkan sel humor memalukannya yang sudah melegenda.
“Da Qing Shan, atur semua orang untuk pergi. Kau, Qing Luo, Sha Ruo, Anqiu Sheng adalah gelombang pertama. Jika ada masalah, coba panggil Naga Raksasa dulu sebelum mencari kami.” Menopang bahu Ling Bao'er, Amy berdiri.
“Cerminnya tunjukkan padaku.” Amy berjuang bangkit, di kedalaman bumi menyaksikan wajah Putri Bi menua seketika, kini dia sedikit lebih siap mental, mengambil handuk hangat dari Anqiu Sheng dan menggosok wajahnya keras-keras.
Ha… Setelah helaan napas pendek Sha Ruo, dia mengeluarkan cermin kecil dan memberikannya ke Amy.
Yang tak terduga!
Mata Amy menyapu wajah pria tua di cermin, lalu dia menjerit seperti gadis muda yang sedang kasmaran: "Oh... Oh... Ternyata... Saat aku tua nanti, Oh... Oh... Ya ampun... Pesonaku masih tetap memikat begini..."
Sambil berbicara, Amy mengusap-usap wajahnya sendiri dengan penuh semangat, lalu bercermin kiri-kanan lama sekali: "Ck... Ck... Lihatlah bentuk wajahku ini, pantas saja orang bilang, membandingkan orang hanya bikin jiwa terkikis, ini jauh lebih baik daripada si fulan di masa lalu..."
Begitu Amy selesai bicara, segera ada yang menyanjung. Ling Bao'er mengangguk-angguk tak henti: "Tentu saja, lihatlah wajah Kakak Aimi ini. Meskipun sederhana tapi penuh pesona unik, jauh lebih baik daripada Tetua Qing Luo."
Qing Luo yang berdiri di belakang kerumunan hanya bisa tersenyum getir... Apa salahku sampai begini?
"Kamu yakin benar tidak apa-apa?" Mata Da Qing Shan penuh keraguan. Dalam situasi seperti ini, ucapan Amy selalu tidak bisa dipercaya.
"Tentu, kecuali... Seluruh tubuhku dipenuhi pesona khas pria tua, tidak ada masalah lain sama sekali." Sambil berbicara, Amy menggerakkan bahunya sambil tersenyum lebar ke semua orang.
Secara realistis, pria tua berusia 60-70 tahun yang penuh kesan hidup ini di hadapan banyak orang, selain kelelahan yang dalam di raut wajahnya, entah mengapa terlihat sangat memikat - bukan hanya bagi wanita, bahkan banyak pria termasuk Anqiu Sheng dan Tong Chui harus mengakui mereka terpikat oleh setiap gerak-gerik Amy saat ini.
Rambut berwarna linen bergelombang, dengan beberapa helai putih keabuan yang terselip, terutama di pelipis, dievakuasi namun tetap memancarkan aroma sejarah;
Sepasang alis yang sedikit terangkat membawa serta kebijaksanaan tak terbatas yang telah melewati segala lika-liku kehidupan;
Kemudian sepasang mata yang berbinar sedikit cekung ke dalam, memancarkan senyuman yang memadukan kebaikan, kebaikan hati, keramahan, toleransi, dan kebijaksanaan hingga puncaknya - senyuman yang begitu dalam dan memabukkan;
Di bawah mata yang berbinar terdapat hidung mancung dengan ujung bengkok seperti paruh elang, dalam ilmu fisognomi ini hanya menunjukkan satu hal: pria ini sangat teguh pendirian;
Di bawah hidung, bibir yang sedikit melengkung ke atas membentuk dua lesung pipi panjang. Di mata wanita, ini bukan sekadar lesung pipi melainkan pusaran daya tarik yang tak berujung, sanggup meluluhkan segala rasionalitas dalam sekejap.
Amy di masa mudanya tak pernah terkait dengan kata-kata "tampan", "keren" atau "ganteng", tentu dengan pengecualian standar kecantikan wanita manusia di Zaman Keemasan.
Dan sekarang, kata-kata seperti tampan, tampan sekali, tampan luar biasa sama sekali tidak bisa menggambarkan pria tua Amy ini. Jika harus menggunakan kata "tampan" untuk mendeskripsikan Amy, hanya ada empat karakter: tampan tanpa batas. Jika benar-benar ingin menggunakan dua tiga atau tiga empat kata lain untuk menggambarkan Amy, jawaban standarnya adalah: soal ini tak ada solusinya.
Bahkan jika Dewa Pencipta Yang Mulia ditempatkan di sini dan diminta menciptakan pria tua dengan daya tarik yang sama, diperkirakan Sang Dewa Pencipta akan lebih memilih untuk membunuh Dewa Daifu.
Tidak heran, Kaisar Lincoln di Era Negara Berperang kuno pernah berkata: "Sebelum usia 40 tahun, Dewa Ayah yang bertanggung jawab atas wajah seseorang; setelah 40 tahun, wajahnya menjadi tanggung jawabnya sendiri." Sebelum usia 40 tahun Lincoln, orang menganggap ciri wajahnya yang buruk sudah mencapai tingkat yang sangat langka. Namun setelah 40 tahun, wajah Kaisar Lincoln diakui oleh seluruh umat manusia sebagai yang paling memikat.
Sekarang, ketika mengingat Putri Bi di masa lalu yang menunjukkan perubahan wajah sebelum dan sesudahnya, perbandingannya dengan Amy benar-benar bagai langit dan bumi. Hal ini membuat Da Qing Shan, Anqiu Sheng, Sha Ruo, bahkan termasuk Ling Bao'er merasa gatal di hati, sangat ingin menjadi tua untuk melihat apakah mereka akan seberkilau dan semenarik Amy nantinya.
Peristiwa Apel Emas adalah kisah klasik "Raja Tentara Bayaran Muntah Darah Tujuh Liter Selamatkan Emas" yang sangat terkenal selama Perang Para Dewa.
"Sejak peristiwa kiasan ini, generasi kemudian selalu menggunakan angka tujuh sebagai lambang batas maksimal. Misalnya seminggu tujuh hari, tujuh keajaiban dunia yang tak tertandingi, hewan bersih dalam Bahtera Nuh pun berpasangan tujuh jantan tujuh betina…"
"Tuan Yang Agung." Pemimpin Empat Suku Emas mendekat, dukun Suku Air Tumpah membuat gerakan isyarat, sementara tetua Suku Angin mengeluarkan topi sebesar kepalan tangan dari balik jubahnya.
