Mata Amy sangat tajam. Di Guild Penyihir, meskipun Zihui hanya salah satu dari enam Tetua Besar, senioritasnya sangat tinggi. Saat ini hanya ada empat orang yang seangkatan dengannya, tiga di antaranya masih menantang gelar magister besar sihir di Menara Permohonan atribut air. Magister Zihui tidak kembali masuk ke Menara Permohonan karena fokus meneliti rempah sihir kuno, padahal dengan kemampuannya seharusnya sudah lama menjadi magister besar sihir. Magister Pertama Guild Penyihir Ao Guang bahkan satu tingkat lebih junior dari Zihui.
Menara Permohonan air terletak di Pulau Biru Tua yang berada di tengah lautan luas. Di antara semua roh elemen magis, spirit magis air paling melimpah di sini. Alhasil jumlah penyihir air di pulau ini mendominasi secara signifikan. Disusul oleh spesialis angin dan es, kemudian atribut Kegelapan dan tanah. Paling jarang adalah penyihir api - melatih seorang Magister Sihir api di tengah lautan sama sulitnya dengan mencapai langit. Bahkan penyihir yang berhasil memasuki Menara Permohonan api biasanya mencari berbagai alasan untuk menghindari penderitaan di Pulau Biru Tua. Saat ini dari enam tetua Guild Penyihir, tiga adalah magister air, dua magister es, dan satu magister angin.
Pagi-pagi keesokan harinya, Magister Zihui yang gelisah bersama Richard sudah mengitari pekarangan kediaman Magister Besar Mingya lebih dari 100 putaran sebelum akhirnya nekat mengetuk pintu kayu - beberapa penyihir level satu di sekitarnya menyembunyikan tawa. Tuan Mingya yang hidup bersama dua wanita cantik pasti kelelahan aktivitas malam hari. Wajar saja jika tidur agak larut atau melakukan "olahraga pagi". Masak ada yang berani mengganggu seperti ini.
Pintu langsung terbuka, memperlihatkan wajah kecil yang menghitam legam. Empat mata Zihui dan Richard hampir melompat keluar orbit - Apa yang terjadi? Bagaimana mungkin peri cantik kemarin berubah menjadi bebek buruk rupa dalam semalam?
Magister Zihui hampir lupa urusan rempah-rempah. Ia menunjuk peri kecil sambil menarik lengan Amy, terus bertanya "Kenapa bisa begini?"
“Ah...” Wajah Magister Besar Mingya yang berjubah abu-abu sedikit memerah, menunjukkan rasa malu yang jarang terlihat: "Hmm... Maaf sekali, sebenarnya saya pikir sudah menguasai esensi transformasi peri sepenuhnya, tapi ternyata masih ada masalah. Semalam, elemen dalam peri kecil ini tiba-tiba mengalami perubahan aneh, akhirnya malah condong ke arah Elf Gelap. Mungkin karena penggunaan formasi teleportasi sihir yang terus-menerus belakangan ini, roh angin memberi pengaruh negatif pada elemen peri dalam tubuhnya."
Master Zihui dan Richard tertegun mendengarkan. Awalnya mereka masih meragukan kemampuan Magister Besar Mingya dalam transformasi peri, tapi perubahan ini justru menghilangkan semua keraguan.
"Magister, mentor saya Ao Guang mendengar kedatangan Anda dan ingin bertemu. Apakah Anda ada waktu?" Richard berbicara dengan penuh hormat. Enam Tetua Guild Penyihir bingung bagaimana cara mendekati senior yang sudah hidup ribuan tahun ini.
"Nenek!" Magister Mingya menghantam meja keras-keras: "Sudah kubilang, aku tidak mau ketemu. Aku akan muncul sendiri saat waktunya tiba. Jangan ganggu aku lagi dengan hal seperti ini!"
Setelah berpikir sebentar, Amy mengeluarkan sebutir kristal murni sebesar ujung jari dari tas perlindungannya, lalu mulai melantunkan kidungan rendah. Zihui dan Richard terkesima - Magister Mingya ternyata menggunakan bahasa dewa! Mereka tak tahu bahwa "bahasa dewa" ini hanyalah pengulangan beberapa kata kasar tiga karakter yang sering diucapkan Suku Emas.
"Selanjutnya, dari telapak tangan Mingya memancar seutas benang halus berwarna emas murni, bagaikan ular kecil merayap di atas telapak tangan lalu mendarat di kristal. Cahaya keemasan terbelah menjadi tiga, menembus bagian dalam kristal, saling bersilangan kemudian membelah lagi menjadi sembilan, memancar keluar dari sembilan titik puncak kristal mengeluarkan fluoresensi kecil-kecil.
Apa yang terjadi? Seolah-olah seember besar lemak babi dituangkan ke dalam otak Zihui dan Richard, kedua orang itu benar-benar bingung. Cahaya emas tadi tampaknya adalah roh elemental magis. Tapi bagaimana mungkin elemen sihir bisa dipisahkan? Kenapa ada sembilan warna?
"Bawa kristal ini ke Magister Besar Sihir. Jika dia bisa melihat sesuatu, pasti akan mengerti. Jika tidak, bertemu denganku pun tak ada artinya." Penyihir Jubah Abu-Abu melemparkan kristal itu ke meja dengan santai. Setelah berputar beberapa kali, sembilan warna cahaya itu sama sekali tidak memudar.
"Baik, baik." Keduanya berdiri bersiap pergi.
"Kembali!" Amy mengeluarkan 13 kotak sebesar kepalan tangan: "Ini rempah-rempah yang telah kupurnakan, ambillah."
Apa? Magister Zihui sekarang bingung antara senang atau khawatir. Saat mengirimkan rempah magis dulu, jumlahnya memenuhi lantai. Kini 13 kotak ini bahkan tak memenuhi setengah meja - padahal Guild Penyihir menghabiskan dana besar untuk membelinya dari selatan Benua Eminoll. Tapi... jika Master Mingya memurnikannya hingga sesedikit ini, kemurniannya pasti sangat tinggi.
Magister elemen air dengan tangan gemetar membuka kotak-kotak itu. Di setiap kotak terdapat gumpalan zat seperti salep.
"Jika bukan karena perubahan aneh pada kristal tadi, magister Zihui mungkin sudah mengumpat keras. Apa ini? Kok semuanya berubah menjadi salep?"
"Setelah dibawa kembali, jemurlah di bawah terik matahari selama 99 hari. Kemudian, hancurkan menjadi bubuk pada suhu 100 derajat. Saat itu kau akan tahu keunikan mereka."
Mendengar perkataan dingin itu, muka Zihui langsung memerah. Master Mingya pasti melihat kelakuannya yang tidak pantas tadi. Gemetar di bawah wibawa Master Mingya yang legendaris, Zihui tak tahu harus menjelaskan bagaimana, hanya terus membungkuk dan mundur keluar.
"Kakak, kenapa kau buat mereka jadi benda lengket begitu? Jijik liatnya." Ling Bao'er menyandarkan telinganya ke pintu halaman yang baru ditutup, lalu membisikkan ke telinga Amy.
"Bodoh." Amy menarik poni rambut Ling Bao'er ke bawah: "Kalau tidak dibuat bentuk pasta, magister Zihui yang berpengalaman itu akan cepat menemukan campuran beberapa rempah. Sekarang..." Amy menjilat bibirnya sambil tertawa: "Setelah dia giling jadi bubuk, pasti tidak akan terlihat jejaknya... Bahkan kalau ketahuan pun tiga bulan lagi, mana mungkin dia mengejar Pasukan Bayaran Kecil untuk merebut kembali rempah-rempahnya."
Ling Bao'er menggaruk-garuk pipinya dengan jari sambil cekikikan: "Malu-malu... Ambil barang orang, tapi tidak mau kasih tahu."
“Lalu kenapa?” Ekspresi Amy tidak menunjukkan penyesalan sama sekali: “Pencampuran yang efektif bisa meningkatkan efisiensi rempah sihir lebih dari 50%, aku sedang mengajarkan ilmu rahasia. Dia pasti harus membayar uang sekolah dong. Lagipula, ini adalah rahasia tertutup Kekaisaran Sihir yang tidak diketahui siapa pun selama lebih dari 20.000 tahun. Hanya ditukar dengan beberapa kantong rempah, rugi banget.”
Siang hari, ketiganya tidak keluar rumah, hanya berjalan-jalan di halaman kecil sambil meregangkan kaki. Dalam proses ini, Amy menemukan kondisi fisiknya tidak separah yang terlihat. Kecepatan reaksi dan kelincahan tangan kakinya memang melambat banyak, tapi masih bisa dikendalikan. Sebelumnya dia terlalu terbiasa dengan kecepatan aslinya sehingga sering bermasalah. Setelah beberapa hari ini, kondisinya sudah jauh membaik. Bahkan jika berhati-hati, Da Qing Shan belum tentu bisa menembus lingkaran pertahanannya. Memikirkan hasil panen rempah di Pulau Biru Tua, mood Amy pun semakin membaik.
Saat senja mulai turun, diperkirakan bahkan jika ada yang pernah melihat Ling Bao'er, sulit mengenalinya di kegelapan. Amy memakaikan mantel tambahan untuk Fuxing, menutup rapat sayap gagahnya, lalu membawa dua gadis kecil itu mendorong pintu pagar. Seketika dia terkejut – di luar pagar ternyata berdiri enam petugas Guild Penyihir yang dipimpin oleh seorang Magister Sihir air berambut putih.
“Senior Mingya, saya Ning Ting Fashi. Guild menugaskan saya untuk mengurus kebutuhan Anda.” Magister Sihir air itu membungkuk sampai ke tanah.
"Baik, baik, tolong antar kami ke bar." Amy menduga kristal sihir itu telah menarik perhatian yang cukup, sehingga mereka menambah personel di sini... Kekuasaan memang sesuatu yang berharga...
Di Pulau Batas hanya ada satu bar - Tanda Seru dan Tanda Tanya. Menurut catatan sejarah, bar ini dibangun oleh Magister Sihir Atribut Angin Yang Wanli. Nama yang penuh makna ini tentu diberikan langsung oleh sang Magister. Tanda Seru melambangkan tongkat sihir yang dipegang terbalik, cukup simbolis termasuk penggambaran kristal yang biasanya menghiasi tongkat sihir. Makna lain dari pegangan terbalik ini adalah aib - aib kekalahan dalam Perang Sihir-Senjata. Sedangkan Tanda Tanya berbentuk topi sihir kuno dengan ujung runcing yang melengkung.
Selama 20.000 tahun, bar ini telah beberapa kali direnovasi namun tetap tak mampu memenuhi kebutuhan saat ini. Rombongan magister dan delegasi diplomatik membanjiri tempat ini, hingga meja-meja terpaksa disusun di luar ruangan. Untungnya, setelah berbisik dengan pelayan bar, Magister Ning Ting berhasil menemukan meja di sudut paling terpencil dalam ruangan. Meja itu terletak di dekat jendela dengan tiang besar di depannya yang bisa sedikit menyembunyikan mereka.
Amy memesan segelas anggur fermentasi daun seribu rumput untuk dirinya, dan dua cangkir teh pu'er untuk gadis-gadis kecil. Beberapa menit kemudian, pandangannya langsung menemukan kenalan pertama: Astaga, Amy langsung ingin berlari memukulnya. Di sudut lain ruangan, duduk tiga ksatria berbaju hitam. Yang di tengah duduk tenang seperti gadis remaja, cahaya lampu yang berkedip di wajahnya yang damai semakin menonjolkan aura elegan pria muda. Di depannya ada secangkir teh merah berbuih yang hampir tidak tersentuh - Yi Hailan... Meski dikuliti Amy tetap bisa mengenali tulangnya. Amy menarik napas dalam, bergumam "pria terhormat membalas dendam sepuluh tahun tidak terlambat", berusaha menenangkan diri.
Dua meja sebelah, bocah lelaki anggun itu pasti Putri Keluarga Adipati Perbatasan Selatan. Meja itu diisi empat orang, dari bentuk telinga saja terlihat mereka memiliki garis keturunan peri. Melirik lagi, oh itu Xiu Da. Tampaknya Reynold benar-benar mengeluarkan modal besar kali ini - meja itu diduduki tiga Kesatria Naga dan seorang magister. Pasti dia tidak tahu dulu Kekaisaran Sihir diruntuhkan oleh Dewa Perang.
Menoleh lagi, terlihat seorang Kesatria Naga paruh baya yang familiar, sepertinya... menteri dari Kerajaan Hami yang pernah berduel dengan Da Qing Shan. Benar... apakah dia masih berhutang padaku? Jika bukan karena takut ketahuan identitas, Amy pasti langsung berubah menjadi Huang Shiren.
Pelanggan di belakang lebih dari 20 meja lainnya juga terlihat penuh percaya diri. Melihat sekeliling ruangan ini, setidaknya 60% orang memiliki gelar Kesatria Naga atau magister. Benar-benar seperti bintang-bintang yang bersinar.
Dengan kata lain, semua pihak yang bertikai sangat memperhatikan Kekaisaran Sihir. Mungkin, selain Kerajaan Kurcaci, semua negara lain telah mengirim delegasi diplomatik. Kebanyakan dari mereka saling mengenal dan memiliki permusuhan. Fakta bahwa mereka bisa duduk bersama dengan damai tanpa saling membunuh atau melakukan pembunuhan, menunjukkan betapa hebatnya pengaruh Guild Penyihir.
Tampaknya kali ini pasti akan ada tontonan menarik. Hanya saja... Amy berpikir jahat dalam hatinya, tidak tahu bagaimana cara membuat upacara penobatan ini benar-benar meriah. Dia khawatir jika acaranya kurang spektakuler akan mengecewakan pahlawan dunia. Lagipula, begitu Kekaisaran Sihir resmi berdiri, masalah posisi politik pasti segera muncul. Sepertinya Pulau Biru Tua tidak akan tenang meski tanpa ada yang sengaja membuat onar?
Hmm? Dari sudut matanya, Amy melihat siluet yang terasa sangat familiar. Dia langsung menoleh ke jendela, tetapi orang itu tiba-tiba menghilang. Alis Amy berkerut tajam. Siapa itu? Untuk sesaat, dia benar-benar tidak bisa mengingatnya.
“Siapa, siapa?” Ling Bao'er menyandarkan wajah kecil hitamnya di jendela sambil melihat keluar, selain para tamu yang berbisik-bisik, hanya ada beberapa pelayan wanita berpostur anggun. Gadis kecil itu mendengus, mengerutkan bibir tanpa bicara, lalu duduk kembali. Untungnya Ling Bao'er belum mengaitkan "Terkenal namun tak disebutnamakan" dengan Yi Hailan di seberang, kalau tidak... mungkin dia akan langsung menerjang meminta buku rahasia perempuan dengan harga mahal.
“Hei, bocah, ada orang di kursi ini?” Seseorang menepuk bahu Amy, menunjuk ke satu-satunya kursi kosong.
Hah? Amy tertegun, dirinya sudah sepantar ini, masih ada yang memanggilnya bocah? Lalu, suara ini kenapa terdengar familiar?
