Di kubu Magister Sihir dan magister, terdapat penyihir lokal Pulau Biru Tua. Mereka pernah mendengar sedikit tentang hal ini, beberapa bahkan memberi penjelasan singkat kepada magician asing di sekitar. Magister Besar Mingya segera menyimak dengan seksama. Ternyata air sumur sihir memiliki sembilan atribut energi sihir, setiap tetesnya berada dalam kondisi sempurna. Kelemahannya sulit disimpan - baik wadah logam, batu maupun kayu akan "mencemari" air dengan atribut material tersebut, sehingga langsung kehilangan efeknya.
Kerang transparan ini bukanlah kerang laut sejati, melainkan siput air tawar yang hidup di Sumur Sihir. Umur pakainya sangat panjang, konon mencapai Ribu Tahun. Berbeda dengan siput biasa, garis spiral sisi depan berputar searah jarum jam sedangkan sisi belakang berlawanan, sehingga disebut Siput Berkembang Ganda. Setelah seabad, ukurannya sebesar kepalan tangan. Setelah ribuan tahun mencapai seukuran mangkuk besar. Karena hidup dalam air sumur sihir, inilah satu-satunya wadah yang bisa menyimpan air magis tersebut.
Oh... Ada hal seperti itu?
Sambil para penyihir mengobrol, kedua kandidat menurut petunjuk Yang Mulia Magister Besar Sihir Ao Guang membuka tutup siput, meneteskan air sumur sihir ke ujung lidah. Energi sihir segera menyusup ke tubuh melalui lidah. Sang Magister Besar khusus berpesan: "Air sumur sihir hanya untuk memulihkan energi magis dalam tubuh. Minum lebih tidak berguna, akan langsung menyebar keluar dari tubuh."
Hanya minum empat lima tetes, spirit magis level rendah sudah mulai mengalir keluar dari tubuh Bi dan Lin Yushang – Mayoritas magician yang pertama kali mencicipi air sumur sihir akan menyia-nyiakan sebagian. Kedua gadis itu mengembalikan siput bergaris ganda kepada petugas.
"Putri Bi, untuk pertandingan kedua, apakah Putri memilih rempah, mantra, atau lingkaran sihir? Tentu Putri juga bisa abstain dan membiarkan kelompok tetua yang memilihkan." Tetua Besar Ao Guang tersenyum lebar. Baginya, terpilihnya Baginda Raja dengan mulus adalah harapan terbesarnya. Kini harapan itu hampir tercapai.
Bi berpikir selama sepuluh menit penuh.
Sepanjang Perang Para Dewa, di antara semua perempuan, Bi adalah yang paling licik. Selama bisa mencapai tujuan, ia jarang mempedulikan cara. Jika berjenis kelamin laki-laki, pasti akan menjadi tokoh antagonis. Namun secara historis, Bi tidak. Bukan hanya karena gender, setiap tujuan yang dipilihnya memang harus dicapai sesuai konteks dan waktu saat itu. Ia terpaksa melakukannya.
Bi sedang mempertimbangkan, dari tiga pilihan jawaban ini, mana yang paling menguntungkan dirinya.
Sungguh pilihan yang sulit. Tak lama setelah Lin Yushang memasuki kedalaman bumi Gunung Meixisi, Bi beralasan waktu pasang-surut sihir terbatas – semakin cepat keluar untuk membangun kembali pondasi Kekaisaran Sihir semakin baik – lalu meninggalkan kedalaman bumi lebih awal. Karena pergi lebih dini, ia tidak tahu apa yang diajarkan tiga Tetua Besar kepada Lin Yushang di kemudian hari.
Hanya satu hal yang bisa dipastikan, ketiga Tetua Jedi jelas juga tidak menganggap diri mereka sebagai kandidat tunggal. Pada awalnya, mereka hanya menaruh harapan pada Amy. Baru ketika benar-benar tidak ada pilihan lain, mereka memilih diri sendiri. Setelah Lin Yushang membawa semua kunci ke bawah tanah, dia juga menceritakan hubungannya dengan Amy. Wajah ketiga tetua yang biasanya tenang seperti sumur kuno ini tiba-tiba menunjukkan secercah sukacita. Mengingat kembali peristiwa ini hari ini, ditambah dengan kemunculan mendadak Zhu Bajie, semua ini jelas mengarah pada arah yang tidak menguntungkan. Bi juga mengetahui bahwa ketiga Tetua Jedi telah memberikan Cincin Kegelapan kepada Amy.
Selain itu, tanpa bimbingan diam-diam dari ketiga Tetua Jedi, bagaimana mungkin Pasukan Bayaran Kecil yang dipimpin Amy bisa dengan mudah mencapai Kota Langit yang paling dekat dengan dunia dewa? Bagaimana mungkin mereka langsung mendapatkan Tongkat Agung Apollo? Tanpa mengetahui situasi sebenarnya, kecurigaan Putri Bi ini cukup masuk akal.
Oleh karena itu, Bi sangat khawatir bahwa setelah kepergiannya, ketiga Tetua Jedi mungkin akan mengajarkan pengetahuan magis yang lebih lengkap kepada Lin Yushang.
Ditambah lagi dengan fakta bahwa atribut air secara alami menahan atribut api, Bi sangat khawatir jika dia kalah di ronde kedua. Pada ronde ketiga nanti, Lin Yushang yang telah memegang set cincin perlindungan top kombinasi api-tanah seperti Zhu Bajie ini, sepertinya sudah berada dalam posisi tak terkalahkan. Jika... ketiga Tetua Jedi memberikan beberapa peralatan sihir tambahan kepada Lin Yushang yang khusus dirancang untuk melawan magister jenis api, maka kekalahannya sudah pasti.
Merenungkan masa lalu dan memprediksi masa depan - empat kata ini benar-benar menggambarkan situasi aktual Putri Bi saat ini.
Akhirnya, Putri Bi bertanya dengan suara lembut kepada Magister Besar Sihir Ao Guang: "Yang Mulia Tetua, ini adalah pilihan yang sulit. Dalam aplikasi sihir, ketiga elemen ini sama-sama penting. Karena saya yang memilih, bisakah saya memilih untuk menggunakan dua metode selain Lingkaran Sihir, lalu menggabungkannya untuk menentukan pemenang?"
Sebelum Lin Yushang tiba di kedalaman bumi, Bi pernah belajar intensif tentang aplikasi rempah dan mantra dengan Ketua Tetua Besar Jedi. Dalam proses ini, Bi memperoleh kuas bulu enam hewan - yang merupakan kuas pribadi Ketua Tetua yang telah digunakan selama bertahun-tahun. Dua kali Ketua Tetua menyebutkan bahwa ini adalah kuas terakhir buatan Master Li Du. Sebelum meninggalkan kedalaman bumi, Bi khawatir Lin Yushang akan membuat onar di kemudian hari, sehingga ia mengambil lebih dari separuh sisa rempah di kedalaman bumi, hanya menyisakan cukup untuk Lin Yushang belajar - Bi masih menyisakan tujuh bagian hubungan persahabatan. Ia hanya tidak ingin Lin Yushang membuat masalah, bukan berharap Lin Yushang absen dari pelajaran penting ini.
Tetua Ao Guang tertegun sejenak, lalu segera memahami maksud sebenarnya Bi. Ia juga teringat pada kuas bulu enam hewan di tangan Bi. Dengan kuas itu, mantra dan rempah sihir bisa digabungkan dengan sempurna. Hampir tanpa ragu, Tetua Ao Guang mengangguk dan memutuskan untuk memberi kemudahan, lalu mengumumkan dengan lantang: "Babak kedua, kontes akan menguji kombinasi rempah sihir dan mantra sihir."
Termasuk lima tetua lainnya, mayoritas penyihir tertegun. Meski sebagian besar hanya memahami samar-samar tentang rempah dan mantra, dalam ketidaktahuan itu pun mereka tahu ini adalah dua Bidang Kekuasaan Magis yang sama sekali berbeda. Pilihan Putri Bi tentu merupakan keahlian terbaiknya. Tapi... sepertinya ini bertentangan dengan konsep "tiga pilihan" yang disebutkan dalam .
Di bawah panggung upacara, desas-desus segera bermunculan. Jagoan Pencuri Chu Liuxiang secara refleks menelusuri klausul terkait, alisnya berkedut halus.
Murid Dao Zhi bertanya: "Apakah pencuri punya prinsip?"
Zhi menjawab: "Bagaimana mungkin tanpa prinsip? Menebak harta dalam rumah—itu kebijaksanaan. Masuk pertama—keberanian. Keluar terakhir—keadilan. Mengetahui kemungkinan—kecerdasan. Pembagian merata—kebaikan hati. Mustahil menjadi pencuri ulung tanpa lima prinsip ini di dunia mana pun!"
Chu Liuxiang sangat setuju dengan filosofi "etika pencurian" dari leluhur pencuri. Namun jawaban Ao Guang kali ini jelas tidak adil. Mempertimbangkan Guild Penyihir dan masa depan Kekaisaran Sihir, sang Jagoan Pencuri hanya bisa memilih diam.
Alis Lin Yushang semakin berkerut. Persis seperti perkiraan Bi, selama belajar di kedalaman bumi, Yang Mulia Ketua Tetua Jedi pernah menyebutkan kuas bulu enam hewan. Beliau dengan jelas mengatakan bahwa kuas itu telah dibawa pergi oleh Putri Bi. Saat mempelajari mantra, Lin Yushang harus mencari cara lain untuk bisa lulus. Bumbu sihir yang tersisa juga sedikit, dihemat-hemat sampai sisa rempahnya bahkan tidak bisa memenuhi satu piring. Rempah-rempah ini pun sengaja ditinggalkan Lin Yushang... Jaga-jaga kalau ada penyihir yang masuk paksa ke bawah tanah, setidaknya tetua masih bisa mendemonstrasikan dengan sisa rempah yang sedikit ini. Meski minim, lebih baik daripada tidak ada sama sekali.
Bi tercengang melihat Lin Yushang mengeluarkan tiga batang pena sekaligus dari tas perlindungan. Bi sangat familiar dengan kuas bulu enam hewan, terutama yang dibuat langsung oleh Master Li Du. Setiap batangnya memiliki rantai hitam tipis terpasang di ujung, mirip benang sutra. Hanya mata yang terlatih yang bisa mengenali rantai sehalus rambut itu terbuat dari besi laut dingin dasar laut. Kini, di tangan Lin Yushang, tiga pena itu sama-sama memancarkan tiga garis sinar dingin dari rantai hitam di ujungnya.
Bagaimana mungkin? Bi merasa pusing! Apakah Ketua Tetua Jedi membohonginya?! Dia tidak bisa membayangkan hal seperti ini terjadi.
Semua keraguan itu lenyap seketika saat Lin Yushang membuka tutup ketiga kuas bulu enam hewan itu.
"Ternyata, ketiga kuas ini hanya memiliki gagang kuas Master Li Du, sedangkan bagian di bawah gagang sama sekali bukan bulu hewan ternak yang penuh energi spiritual. Faktanya, itu adalah rambut Lin Yushang."
"Yang Mulia Magister Besar Sihir," Lin Yushang memohon bantuan dengan sopan kepada Tetua Ao Guang: "Saya tidak membawa rempah sihir di sini. Apakah Guild Penyihir memilikinya? Jika ada, bisakah saya meminjamnya sebentar?"
Ao Guang tertegun sejenak, tapi segera menyadari alasan Putri Bi memilih kompetisi proyek integratif. Ia juga memahami mengapa tiga kuas bulu hewan ternak di tangan Lin Yushang terlihat tidak biasa. Pikirannya melayang lebih jauh, Ao Guang teringat pada Naga Xi Rang. Benarkah seperti yang dikatakan Putri Bi, bahwa dia sama sekali tidak mengetahui nilai sebenarnya dari Naga Xi Rang?
Jika Kekaisaran Sihir benar-benar memiliki seorang Raja yang begitu licik, apakah ini berkah atau malapetaka? Masa depan benar-benar tak terprediksi.
Sambil berpikir, Ao Guang membuka tas perlindungannya dan mengeluarkan rempah sihir pribadinya. Beberapa tetua lainnya juga mengeluarkan rempah-rempah mereka.
Lin Yushang mengambil rempah itu dengan jarinya, menciumnya di bawah hidung, alisnya kembali berkedut halus. Rempah-rempah ini memiliki kemurnian dan kualitas yang cukup baik. Tapi rempah sihir tidak selalu lebih baik jika semakin murni. Jelas, Guild Penyihir masih tertinggal setidaknya 10 generasi dari Kekaisaran Sihir dalam hal rempah. Gadis rempah itu menggelengkan kepala pelan, matanya menyiratkan penyesalan.
Magister Zihui termenung sejenak, kedua tangannya gemetar mengeluarkan 13 kotak logam kecil dari tas perlindungan. Lin Yushang terkejut, karena untuk menjaga kelembapan, rempah-rempah seharusnya tidak disimpan dalam kotak logam tertutup. Saat membuka tutupnya, kekagetannya bertambah: Kapan rempah sihir berubah menjadi pasta gigi? Apakah Guild Penyihir telah menciptakan penemuan baru?
Jari-jari seputih giok itu mengambil sedikit dan mengendusnya. Ekspresi gembira langsung muncul di wajah Lin Yushang: "Yang Mulia Tetua, apakah ada yang berbentuk bubuk?"
Dengan hati berdebar-debar, Magister Zihui khawatir Lin Yushang akan berkata: "Ini sampah apa?" Tapi jelas Lin Yushang memuji rempah itu. Refleks ia bertanya: "Apakah... maksud Anda rempah ini sangat bagus dan murni?"
"Tentu." Lin Yushang yang tak tahu kisah pemurnian ekstrim Magister Zihui menjawab jujur: "Efek rempah ini jauh lebih kuat dari yang sebelumnya. Bahkan rempah yang dimurnikan Tiga Tetua di kedalaman Gunung Meixisi pun tak lebih baik. Sayangnya, saya butuh rempah siap pakai, sedangkan ini masih setengah jadi. Perlu dikeringkan puluhan hari dan digiling lagi menjadi bubuk sebelum bisa digunakan."
"Wah, mendengar perkataan Lin Yushang, Master Zihuan hampir tak bisa menahan kegembiraannya. Sebenarnya dia juga selalu khawatir tertipu, tapi sekarang tampaknya Senior Mingya berjubah abu-abu yang terhormat benar-benar telah berjuang semalaman untuknya. Mengingat perasaan gelisah dan ragu-ragu sebelumnya serta pikiran tidak hormatnya terhadap senior yang penuh belas kasih, sederhana, baik hati, disiplin pada diri sendiri namun toleran pada orang lain ini, air mata penyesalan perlahan membasahi pelupuk mata Master Zihuan."
Namun, Master Zihuan tetap harus menggelengkan kepala dengan permintaan maaf pada Lin Yushang: "Ah... Seorang senior saya yang bekerja keras hanya berhasil membuat ini. Saya belum sempat melanjutkan pengolahannya. Sungguh memalukan."
Lin Yushang tidak tahu bahwa "senior" yang disebut Master Zihuan ternyata adalah Amy. Jika tidak, gigi gadis itu pasti akan bergemeretak karena rasa tidak nyaman. Karena itu, Lin Yushang hanya bisa tersenyum getir... Kuas untuk menulis mantra saja sudah berbeda langit dan bumi, ternyata bahan-bahan magis juga memiliki perbedaan yang sama. Babak kedua ini sudah tidak perlu dilanjutkan. Bahkan jika Yang Mulia Tetua Besar Jedi diundang ke sini sekarang, tetap tidak mungkin memenangkan pertandingan.
Tiba-tiba terdengar suara sayap meluncur di udara dari langit. Para magician di tribun utama belum sempat mengenali apa itu, puluhan ribu magician di Pulau Batas sudah gempar seperti air mendidih!
"Apa itu?!"
"Ya Tuhan!"
"Malaikat!"
"Aku tidak sedang bermimpi kan?!"
"Fenomena aneh turun dari langit, Kekaisaran Sihir akhirnya akan terlahir kembali!"
“Ya ampun！”
……
Tak terhitung orang membelalakkan mata, tak terhitung tangan gemetar, setiap kalimat diikuti tanda seru!
Di langit, tiba-tiba muncul seorang malaikat! Sayap putih bersih terkembang, helai-helai sutra putih membungkus erat tubuh setan yang menggoda, disusul wajah yang membuat sesak nafas.
Puluhan Ksatria Binatang Legenda di langit terpaku, memandang takjub saat malaikat itu membentangkan sayapnya, melayang anggun ke podium utama. Sayap putih perlahan merapat, malaikat itu mendarat tepat di depan Lin Yushang. Kemudian sang malaikat tersenyum, mata senyumnya melengkung, bulu mata panjang yang melengkung, sudut bibir yang melengkung. Seketika itu, semua orang termasuk Lin Yushang, seperti termabuk... terbuai oleh senyum tulus dan suci sang malaikat.
Suara memesona keluar dari bibir sang malaikat, Bahasa Dewa! Benar-benar bahasa para dewa! Para magician umumnya mempelajari Bahasa Dewa, sebab menurut legenda, sihir diturunkan dari dunia dewa. Maka hampir setiap Magister Sihir mengerti beberapa frasa umum seperti: kamu, baik, cantik...
“Lin Yushang, Baginda Raja! Lin Yushang, Baginda Raja!”
Lebih dari setengah magician di bawah podium mengangkat tangan bersorak, teriakan mereka bergemuruh seperti ombak menggema di atas Pulau Batas.
Seorang kandidat raja bahkan mengguncang dunia dewa hingga mengundang kedatangan malaikat untuk membantu. Baru saja Baginda Raja elf juga jelas muncul untuk membantu Lin Yushang. Siapa lagi yang pantas menduduki takhta Kekaisaran Sihir selain Lin Yushang? Jika para magician air tahu bahwa bocah kecil yang tertawa nakal tadi ternyata adalah Dragon Saint Envoy elemen es yang termasyhur dan ditakuti di delapan penjuru, pasti keyakinan mereka akan kemenangan akan semakin kuat.
Malaikat itu mengeluarkan dua benda dari pelukannya - sebuah kuas kaligrafi dan nampan perak, lalu menyerahkannya kepada Lin Yushang dengan senyum manis.
Lin Yushang bukanlah orang suci. Saat ini dia juga tertegun, menerima kuas dan nampan perak itu dengan bengong. Dia meletakkan nampan di atas meja rendah di sampingnya, lalu mencabut tutup kuas. Cahaya enam warna yang ringan langsung memancar dari ujung kuas. Kemudian, secara refleks dia memutar membuka nampan itu. Nampan tersebut terdiri dari dua bagian: bagian bawah adalah piringan perak dengan 15 ruang - 13 ruang lingkaran untuk menyimpan 13 jenis wewangian, dan bagian tengah bergambar taiji untuk mencampur rempah. Bagian atas adalah piringan licin tanpa sekat, digunakan untuk mengaplikasikan wewangian. Benda ini juga dimiliki Lin Yushang, merupakan nampan perak standar yang digunakan para magician kuno dalam ritual wewangian.
Semua orang di podium upacara terkejut melihat kedua benda ini lebih dari saat melihat malaikat! Kuas kaligrafi itu jelas terbuat dari bulu hewan ternak, masih baru dan jarang dipakai. Sedangkan wewangian di nampan perak itu jelas setara kualitasnya dengan wewangian yang ada di meja Putri Bi.
Melihat kuas Li Du ini, teringat kembali perkataan Magister Zihui sebelumnya, juga ucapan Richard yang lalu, enam tetua di atas panggung serentak memalingkan pandangan ke sosok di tempat tertinggi tribun kanan.
"Senior Mingya, apakah ini yang Anda kirimkan?" teriak Zihui keras-keras.
Mingya? Shui Wuhen teringat mendengar nama ini, matanya yang tajam menatap tak berkedip ke arah sosok di tribun seberang.
Mingya? Senior? Apa maksudnya?
Seperti diketahui umum, Master Zihui sudah menjadi anggota tertua di Guild Penyihir, mana mungkin masih ada seniornya? Penyihir berusia berapa yang pantas dia panggil "Senior Tua"? Mata semua orang di Pulau Batas untuk kedua kalinya tertuju pada pria tua di tribun kanan.
