"Ah... ah... ah kepala kau!" Penyihir tua masih menahan diri. Gadis penyihir muda yang melihat rumahnya sendiri hendak dirampas akhirnya tak bisa menahan amarah. Ia mencabut panah pendek dan memasang anak panah pendek hijau, membidik prajurit bayaran muda itu.
Wajah bocah lelaki itu langsung pucat. Jika orang lain yang berbuat demikian, mungkin semua tentara bayaran di ruangan akan menghunus senjata - bukankah ancaman fisik tak bisa memaksa tentara bayaran bertindak? Untuk apa ada guild mercenary dan guild tentara bayaran abu-abu? Tapi kali ini yang dihadapi adalah elf hutan darah murni. Para tentara bayaran lain hanya menggelengkan kepala, menunduk sambil terus menyeruput air es mereka diam-diam.
"Sudahlah, sudahlah." Penyihir tua segera turun tangan merukunkan, sebagai tentara bayaran, tindakan pemuda ini tak ada salahnya. Penyihir tua langsung melemparkan sekeping Koin Emas yang berputar berkilauan di atas meja sebelum berhenti: "Bahkan untuk membeli informasi negara musuh dari Guild Pencuri, harga segini sudah pantas. Katakan semuanya."
"Hah, makasih." Si pemuda segera menyelipkan uang itu kembali ke hak sepatunya: "Siapa sebenarnya di Pasukan Bayaran Kecil yang punya hubungan dengan keluarga Raja Kabupaten Timur, dan hubungan seperti apa? Raja Kabupaten Timur, sesuai namanya, adalah gelar bangsawan di wilayah timur. Sedangkan Komandan Pasukan Bayaran Kecil Tuan Aimi*Habo, kebetulan tinggal di sisi paling timur Benua Beku. Jadi, kabar terbaru - yang bernilai 3 Koin Perak - Komandan Aimi*Habo adalah Kepala Keluarga generasi ke-796 Raja Kabupaten Timur, Qiusheng Dongfang!"
Sabar, sabar, sabar... Penyihir tua itu terus mengingatkan dirinya sendiri dalam hati, mulut, dan pikiran. Akhirnya, berhasil menahan amarah yang membara di hatinya.
Siapa yang menyebarkan rumor bodoh ini? Setelah Empat Keluarga Besar muncul, Amy khususnya mempelajari dokumen terkait. Tiga marga utama keluarga Raja Kabupaten Timur bukanlah "Dong" maupun "Yist". Yang disebut Raja Kabupaten Timur merujuk pada wilayah kekuasaan awal keluarga tersebut di sisi timur Benua Eminoll. Sedangkan marga "Dongfang", konon merupakan keturunan seorang pahlawan besar di era kuno yang satu-satunya kekurangan adalah berasal dari istana - oh, perhatikan, bukan keluarga kerajaan melainkan lingkungan istana.
“Bagaimana informasi rahasia ini bisa diketahui semua orang?” Penyihir tua mengeluarkan kata-kata ini dengan susah payah dari sela-sela giginya.
“Ini saja tidak tahu?” Si muda membelalakkan matanya, memandangi penyihir tua seperti melihat idiot: "Keluarga Raja Bajak Laut menyerang di mana-mana di Sungai Sanggan, merebut begitu banyak kota Pasukan Bayaran Kecil. Akhirnya, Panglima Iblis Yi Hailan tidak bisa diam lagi, jadi dia membongkar rahasia ini untuk Pasukan Bayaran Kecil..."
Krack... Gelas di tangan penyihir tua pecah berkeping-keping menjadi belasan serpihan. Yi Hailan... Penyihir tua itu menggertakkan gigi besinya hingga berderak-derak.
Si muda tak menyangka kekuatan tangan penyihir tua ini begitu besar. Setelah terdiam sebentar, dia melanjutkan: "Panglima Iblis juga bilang, keluarga Raja Kabupaten Timur baru bisa menghasilkan satu keturunan Timur yang benar-benar layak setiap 500 tahun. Aimi*Haber sepenuhnya memenuhi syarat. Kalau tidak, kenapa dia sudah 25-26 tahun belum menikah? Pacarnya kabur, itu bukti jelas ketidakmampuan!"
Setiap kata yang diucapkan si muda, tenaga di tangan penyihir tua bertambah kuat. Akhirnya, belasan serpihan kaca itu remuk menjadi abu, bertebaran di atas meja.
Seandainya langit memberi kesempatan lagi pada penyihir tua ini, dia pasti akan mewujudkan mimpi indah generasi baru Timur si pirang itu dengan tangannya sendiri di Pulau Batas! Seandainya ada kesempatan kedua, beberapa tahun lalu saat masih di Zhanlan Shengjie, dia pasti sudah mengayunkan Pedang Meteor Biru itu dengan sekali sabet...
Ling Bao'er agak mengerti sedikit, dan akhirnya tahu bahwa Yi Hailan ini adalah sosok "Terkenal namun tak disebutnamakan" di masa lalu. Kedua tangannya menutupi wajah kecilnya, tertawa diam-diam sampai keriput memenuhi wajah. Mata besarnya secara bergantian mengintip melalui celah jari untuk melihat ekspresi penyihir tua.
Lü'er menggaruk-garuk dahinya yang licin dengan gusar, bergumam pelan: "Seandainya tahu dia sekuat ini, dulu harusnya belajar lebih banyak darinya." Hehe, Lü'er lupa satu hal: Yi Hailan juga selalu mengalami hari memalukan saat berhadapan dengan Amy.
Penyihir tua membutuhkan waktu sepuluh menit penuh untuk menenangkan napasnya dan mulai memahami beberapa hal. Rupanya rumor palsu tentang "Raja Kabupaten Timur" yang disebarkan Yi Hailan bertujuan mencegah tekanan berlebihan dari serangan terus-menerus Raja Bajak Laut ke zona utara. Jika zona utara kalah, maka Wilayah Pertempuran Sungai Sanggan Kaisar Barat dan Skambray akan menyatu. Dengan demikian, tekanan akhirnya akan jatuh ke pundak Legiun Pulau Iblis.
"Tempat mana lagi yang diserang pasukan Raja Bajak Laut?" Setelah memahami semua ini, emosi penyihir tua mulai tenang.
"Banyak sekali. Di Sungai Mississippi kami menyergap pasukan berburu Kekaisaran Gurun, dalam pertempuran ini hampir 10.000 ksatria unta tewas atau terluka; Di Sungai Singa kami menyergap Legiun Pulau Iblis dan menaklukkan Kota Lionheart; Menyusuri Sungai Singa kami juga menyerang beberapa kastil di perbatasan Tongyun dan Hutan Perbatasan; Aliran Sungai Langcang juga diserang. Singkatnya, dalam radius 5 kilometer di sepanjang aliran sungai ke kedua sisi, semua berada di bawah serangan dahsyat keluarga Raja Bajak Laut." Tentara bayaran muda itu sangat gembira mendapatkan koin emas, menjawab dengan lancar.
"Tadi Anda bilang, Raja Bajak Laut mengerahkan semua tenaga kerja puncak usia ke Benua Fanos?" Penyihir tua itu bertanya sangat detail, sambil mengerutkan alis.
"Benar. Konon di selatan Benua Fanos ada pulau besar yang dikuasai keluarga Raja Bajak Laut." Pemuda itu tersenyum ramah: "Tuan Tua, belum selesai bertanya? 1 koin emas Anda benar-benar sepadan dengan nilainya."
Penyihir tua itu terkekek-kekek palsu: "Masih ada satu pertanyaan terakhir. Dari cara Anda menjawab, banyak menggunakan terminologi militer standar... ini... bukan pengetahuan umum tentara bayaran."
"Anda terlalu memuji." Pemuda itu tersenyum rendah hati: "Ibuku bilang, ayahku dulunya keturunan keluarga terhormat yang kemudian masuk militer. Di rumah masih banyak buku peninggalannya, sejak kecil aku suka membacanya."
"Keturunan klan" adalah istilah khusus. Semua bangsawan meskipun gelarnya turun-temurun, hanya berlaku untuk garis keturunan anak sulung. Anak-anak lainnya akan mengalami penurunan 1-2 tingkat setiap generasi. Dengan demikian, gelar bangsawan pada akhirnya akan menjadi gelar kehormatan terendah seperti Ksatria Kekaisaran. Pemilik gelar seperti ini, asalkan memiliki uang, dapat memperpanjang gelar ke anaknya melalui Biro Administrasi. Tentu saja, jika keturunan mereka memiliki jasa dalam militer, mereka juga bisa mengajukan permohonan warisan gelar kehormatan leluhur ke Departemen Militer. Semua keturunan ini secara kolektif disebut sebagai "keturunan klan".
"Oh, maaf sebelumnya." Penyihir tua menyatukan tangannya: "Mengingat Anda keturunan klan, seharusnya mencari karir di militer, masa depan yang cemerlang." Makna tersiratnya adalah agar si anak kecil ini tidak menjadi tentara bayaran untuk menipu uang.
Pemuda itu terkekeh, menjelaskan dengan nada serius: "Nah, ayah Tuan Aimi*Habo adalah perwira senior Kekaisaran, ayah angkatnya juga berasal dari klan terbesar pertama di Kekaisaran. Tapi Tuan Aimi*Habo tetap memilih menjadi tentara bayaran tanpa ragu. Fakta membuktikan, tentara bayaran lebih menjanjikan secara finansial daripada militer." Sambil tertawa puas, pemuda itu refleks mengusap sol sepatunya.
Ling Bao'er dan Lü'er seperti dua anak nakal, menyembunyikan wajah di bawah meja sambil memperhatikan gerakan tangan bocah lelaki itu. Mereka tertawa cekikikan tak henti-hentinya, saling membandingkan siapa yang lebih mirip dengan wajah mengerikan seperti labu pahit besar.
“Bolehkah saya bertanya, bagaimana nama ayahmu, dan dari keturunan Tuan mana?” Penyihir tua yang biasanya tidak suka ikut campur, kali ini tidak bisa menahan rasa ingin tahu menghadapi anak yang begitu menggemaskan ini.
Bocah lelaki tentara bayaran berusia 13-14 tahun tiba-tiba menjadi malu-malu: "Ini... Saya juga tidak terlalu jelas. Tapi ayah pergi terburu-buru, dia meninggalkan sesuatu untuk ibu." Sambil berbicara, dia mengeluarkan kalung di lehernya yang terdapat lambang keluarga - tujuh garis lengkung samar.
Penyihir tua itu mungkin sudah menebak penyebabnya. Di awal berdirinya Kekaisaran, sebagian besar bangsawan berasal dari militer. Para leluhur bangsawan di masa kejayaan mereka penuh gairah, sehingga banyak yang mempertahankan sistem "hak malam pertama" di wilayah kekuasaan. Belakangan, melalui upaya beberapa generasi kaisar, sistem hak malam pertama murni akhirnya dihapuskan. Meski begitu, sebagian warga sipil masih rela mengirim putri mereka ke kediaman bangsawan, atau beberapa bangsawan yang melintasi suatu daerah akan meninggalkan tanda mata setelah semalam bercinta dengan gadis jelita.
Namun yang membuat Penyihir tua heran, lambang keluarga dengan tujuh garis lengkung ini terasa agak familiar.
"Siapa namamu?" Kali ini sepertinya hati nurani Penyihir tua kembali bergejolak.
"Lang, orang-orang memanggilku A Lang. Ayah bilang, jika anak laki-laki harus diberi nama ini." Si muda itu tiba-tiba mengulurkan tangan: "Mencari tahu privasi orang lain harus bayar."
"Hehe," mata Penyihir tua memancarkan senyum penuh kasih, mengeluarkan koin emas berkilau dan menaruhnya di tangan Alang. Lalu ia mengacungkan ibu jari ke pemuda itu: "Kau patut bangga, yang bisa menghasilkan uang dariku, kau satu-satunya. Koin emas ini bukan hanya untuk membeli privasimu, tapi juga upah untuk mengawalku melewati Hutan Perbatasan ke Sungai Sanggan. Berani terima tugas ini?"
Alang justru ragu: "Uangnya sudah cukup, tapi... mana mungkin aku mampu mengantar kalian sejauh itu. Yang Mulia Aimi*Haber mengajarkan, tentara bayaran harus berkata jujur dan bertindak tegas."
Penyihir tua menepuk bahu bocah lelaki itu: "Tak apa. Sebagai Magister Sihir yang menyewamu, aku hanya ingin ada teman ngobrol di perjalanan. Tak perlu kau bertanggung jawab atas keamanan."
"Hah?" Keringat segera merembes di dahi bocah itu: "Kau... jangan-jangan menyesal memberi dua koin emas ini, mau menipuku ke Sungai Sanggan untuk melakukan ini-itu?" Anak seumurannya masih belum paham betul makna peribahasa tertentu.
Penyihir tua mengecap-ngecap mulut, terdiam...
"Perlakuan tidak manusiawi ini, bahkan Lü'er tidak bisa diam saja: 'Tenang, sekarang pergi ke guild mercenary untuk urus prosedur serah terima misi. Jika kami benar-benar melakukan 'itu dan itu' padamu duluan, menurut peraturan mandiri tentara bayaran dan guild tentara bayaran abu-abu, mereka bertanggung jawab membalaskan dendammu. Sesuai prosedur, mereka akan mengirim 100 orang untuk melakukan 'itu dan itu' pada (Lü'er menunjuk penyihir tua) dia terlebih dahulu. Santai saja.' Sambil berkata, Lü'er berdiri dan menepuk bahu tentara bayaran muda itu dengan mahir."
Semua tentara bayaran di bar kembali berkeringat dingin. Bagaimana mungkin anak kecil ini berbicara dan bertindak begitu profesional?
"'Itu dan itu' yang mana maksudnya?" Ling Bao'er buru-buru bertanya pada Lü'er.
Lü'er mengendus hidungnya lalu menjawab keras: "Bodoh! Apa yang paling ditakuti tentara bayaran? Tentu saja dirampok habis-habisan dulu, lalu dibantai sampai habis!"
"Oh..." Ling Bao'er yang jarang sepaham dengan Lü'er ikut menuding hidung bocah lelaki itu: "Benar! Khawatir ini itu terus, buat apa jadi tentara bayaran? Lebih baik adik kecil di sampingmu ini. Di usiamu, pemimpin agung Aimi*Habo sudah menebas kepala naga terkutuk Yin Feng dengan sekali tebasan. Harus kau tahu, Yin Feng itu buas luar biasa, tamparannya langsung menjatuhkan Dragon Saint Hijau itu ke tanah, saat itu juga langsung... (gerakan tangan menirukan) 'itu dan itu'!"
Lü'er yang tadinya merasa tersentuh, tiba-tiba... hampir saja terjungkal ke tanah membentuk pose seolah baru dirampok habis-habisan lalu dibantai sampai tandas.
Setelah Lü'er dan dua tentara bayaran muda menyelesaikan prosedur, Magister Sihir dengan agak canggung mengulang pertanyaannya: "Tadi, kudengar kau menyebut-nyebut nama Aimi*Habo terus, apa kalian dekat?"
"Ah, Bapak ini bicara apa." Wajah tentara bayaran muda Alang memancarkan kilau kebahagiaan: "Adakah orang di dunia ini yang lebih dekat dengannya daripada kami? Harap tahu, kisah Tuan Amy mencari istri sejauh delapan ribu li dulu dimulai dari sini. Saat itu, aku dan Tuan Amy... eh... maksudku si Amy itu duduk berdampingan, sambil berdiskusi tentang kehidupan dan cita-cita, sambil memasak hot pot."
"Betul, dulu Amy pernah menyuguhkan arak padaku, memanggilku 'kakak' dan 'senior' terus-terusan, minta agar aku membimbingnya." Tentara bayaran muda di seberang Alang meneguk air es, dengan ekspresi nostalgia berkabut.
"Masak iya? Kalau dulu bukan karena kami yang melindunginya, mana mungkin dia bisa bolak-balik membantai di Hutan Peri, akhirnya malah jadi Wali Kerajaan Peri, pulang sambil menggendong tujuh delapan gadis!" Tambah seorang tentara bayaran di meja sebelah.
Di meja sebelah, seorang tentara bayaran lainnya benar-benar tidak tahan melihat ini, ini kan jelas menipu. Dia memutuskan untuk mengatakan beberapa kebenaran dari lubuk hati: "Omong kosong, omong kosong, kalian semua omong kosong! Kalau menurut kalian, Pemimpin Agung Amy tidak bisa melakukan apa-apa tanpa kalian? Magister Sihir, jujur saja, Amy memang pernah ke sini - benar! Minum bersama - benar! Menyelesaikan misi bersama - benar! Pergi ke Hutan Peri untuk mencuri gadis peri cantik - juga benar! Tapi itu bukan berarti mereka melindungi Yang Mulia Amy. Kalau mau bicara kenapa Pemimpin Agung langsung berubah total saat masuk ke Hutan Peri, bisa bertarung sendirian melawan Shui Wuhen dan Marsekal Yi Hailan tanpa kalah, itu semua berkat kontribusiku."
"Oh, kontribusi apa?" Pendengar terbaik saat ini, Ling Bao'er, langsung membelalakkan matanya bertanya.
Tentara bayaran itu mengendus-endus hidungnya dengan bangga, mengeluarkan sebuah buku tipis dari sakunya dan menyodorkannya ke Ling Bao'er: "Buku catatan tangan ini, melewati 250 generasi, Yang Muda Amy hanya perlu baca semalam langsung paham segalanya. Jadi... dia pun bertekad..."
"Buku Manual Bunga Matahari?" Kebetulan Ling Bao'er bisa membaca semua karakter judul itu. Lü'er yang mendengar langsung terkejut, air liurnya jatuh seperti mutiara ke dalam cangkir.
Bersamaan dengan itu, kalimat terakhir sang tentara bayaran melayang: "Menjadi penerus generasi saat ini dari Keluarga Raja Kabupaten Timur."
Penyihir tua itu marah sekali sampai menghantam meja kayu keras-keras. Meja itu goyah dua kali lalu hancur berantakan.
"Sial... Bukannya ini Magister Sihir legendaris tipe kekerasan...?" Semua tentara bayaran mengkerutkan kepala mereka dan berhenti bicara sembarangan.
"Pemimpin Agung Aimi*Haber mengajarkan kita, sebagai tentara bayaran harus jujur." Suara muncul dari sudut ruangan yang sangat jauh.
"Kami memang pernah bertemu Sang Pemimpin Agung, bahkan menyelesaikan misi bersama dia dan rekan seperjuangannya, bahkan pernah mendekam di penjara bersama." Suara lain muncul dari bawah meja di sudut lain.
"Pemimpin Agung Aimi*Haber juga mengajarkan, dalam situasi apapun, ucapkan sembilan kebenaran dan satu kebohongan. Saat perlu membual, jangan pernah melepaskan hak untuk membual." Suara bergema dari balik pilar: "Kata 'hanyut' ini pun dibawa Aimi dari Federasi Utara ke sini."
"Masalahnya... bagian bohong dari 'sembilan benar satu palsu' itu kebetulan Bapak dengar hari ini." Kali ini yang berbicara ternyata Alang.
"Aku juga pernah bertemu Aimi, tapi tak pernah dengar ucapan seperti itu." Penyihir tua itu sudah sepenuhnya kehilangan kendali: "Benarkah dia pernah mengatakan hal-hal seperti ini?"
"Tentu saja!" A Lang langsung bersemangat mendengar itu, kedua matanya bersinar terang seperti Witchfire, segera mengeluarkan buku tebal dari dalam baju dan menamparnya di meja dengan keras. Sampul merah itu bertuliskan huruf besar《Kumpulan Kutipan Aimi*Haber》:"Lihat, sekarang jadi tentara bayaran, mana bisa tidak baca kutipan pemimpin besar Aimi*Haber? Guild tentara bayaran abu-abu sudah memutuskan untuk membangun sistem peringkat tentara bayaran yang lengkap，《Bahasa Ai》adalah mata ujian wajib, total dibagi 8 level, tentara bayaran abu-abu Level S harus lulus ujian《Bahasa Ai》level 8, baru boleh kerja! Bahkan pemula juga harus lulus ujian《Bahasa Ai》level 1."
"Betul! Bukan cuma tentara bayaran, sekarang gadis-gadis Bunga Peri kalau sehari tidak menghafal《Bahasa Ai》300 kali, kerja pun tidak semangat." Bocah lelaki di samping langsung menambahkan, ingin menunjukkan kalau dia berpengetahuan luas.
Ha? Penyihir tua dan rombongannya tercengang melihat semua tentara bayaran di bar mengeluarkan《Kumpulan Kutipan Aimi*Haber》dari dalam baju, menamparkannya di meja dengan gagah berani!
Di sampulnya ada potret setengah badan Tuan Aimi, bahkan bagian atas tubuhnya, digambar sangat hidup dengan detail sempurna. Ekspresi damai dan ramah khas bocah lelaki yang biasa-biasa itu tergambar jelas. Benar-benar investasi besar, semua gambar ini dicetak pakai Lingkaran Sihir kecil, harganya selangit.
Alang memegang buku "Kumpulan Kutipan Aimi*Habo" dengan kedua tangan, mencium gambar pria ramah di sampulnya dengan keras hingga terdengar suara "brak", meninggalkan dua bercak air liur di dada dan pipi pria itu.
Penyihir tua, Lü'er, dan Ling Bao'er hampir terjatuh dari kursi lagi. Sang penyihir tua merasakan jantungnya berdegup kencang seolah ingin melompat tiga tingkat ke depan, terutama setelah mendengar ucapan gadis-gadis tentang "tidak bisa bekerja dengan semangat kalau tidak menghafal 300 kutipan Ai dalam sehari". Apakah... buku ini... ada hubungannya dengan produktivitas kerja para gadis?
Dengan tangan gemetar, penyihir tua itu membuka "Kumpulan Kutipan Aimi*Habo". Air mata haru mengalir deras. Dalam sejarah, hanya Kaisar Pendiri Emi I yang menerbitkan memoar semasa hidup. Tak disangka dirinya menjadi orang kedua.
Di bawah halaman pembuka tertulis informasi redaksi:
Edisi ke-18 Total cetak: 250.000
Penulis utama: Aimi*Habo
Kontributor khusus: Taimugel'sai (Yang Mulia Utusan Naga Hijau yang dicintai semua)
Penyunting utama: Da Qing Shan
Dewan redaksi: Chi Hanfeng, Chi Aotian, Huo Ensi, Lin Yushang (perempuan), Sha Ruo (perempuan), Ling Yun, Locke (tanpa urutan khusus)
Distributor: Guild Mercenary, Guild Tentara Bayaran Abu-abu
Hak cipta dilindungi: Kelompok Tentara Bayaran Tingkat A - Pasukan Bayaran Kecil
Penyelenggara seri buku: Terkenal namun tak disebutnamakan
TERKENAL NAMUN TAK DISEBUTNAMAKAN!
Amy pertama kali memiliki keinginan untuk menggiling gigi baja di mulutnya menghadapi ucapan sehari-hari.
