Magister Besar berjubah abu-abu sama sekali tidak menghiraukan ekspresi menakjubkan di wajah dua anak kecil di sampingnya, lalu berkata sambil tersenyum: "Kalian berdua, apakah selalu ingin bergabung dengan Pasukan Bayaran Kecil?"
Hah? Dua bocah lelaki itu sudah pingsan karena kabar bahwa ini adalah paman dari Aimi*Habo. Tidak heran... Di kediaman Adipati Tongyun, perwira muda Chi Changyun sangat sopan terhadap penyihir tua ini, ternyata dia adalah sesepuh? Lalu langsung mendengar kabar bisa bergabung dengan Pasukan Bayaran Kecil, mata dua bocah itu langsung berkilauan seperti bintang emas. Benarkah? Semua orang tahu, bergabung dengan Pasukan Bayaran Kecil sama dengan prospek finansial tak terbatas. Seperti diketahui, sejak Perang Benua Raya ini, pemenang terbesar mungkin adalah Pasukan Bayaran Kecil. Setelah beberapa perang, lahir ratusan bangsawan muda.
"Tolong antarkan surat ini. Ingat, harus langsung ke tangan Wakil Komandan Pasukan Bayaran Kecil Huo Ensi. Jika berhasil, aku jamin kalian bisa bergabung. Jika tidak, atau salah orang..." Penyihir tua itu tersenyum tanpa melanjutkan.
"Tenang saja!" Dua bocah itu hampir melompat: "Pemimpin Agung Aimi*Habo mengajarkan kami: Makan mulut pendek, mengambil tangan pendek, menerima uang orang, menghilangkan malapetaka orang!"
Apakah Aimi pernah mengatakan ini? Lü'er terkejut, kok kedengarannya seperti kata-kata terkenal dari Raja Barat Kekaisaran Tentara Bayaran Hao Nange?
"Hehe, ini adalah ujian kemampuan kalian dalam menangani urusan." Penyihir tua sama sekali tidak mempermasalahkan apakah ucapannya salah, wajahnya merekah seperti bunga musim semi: "Jangan sampai tidak bisa masuk ke markas besar Pasukan Bayaran Kecil ya."
Pemeriksaan di luar kota Mo Yada tidak terlalu ketat, Alang dan Ling Tong yang menyamar sebagai tentara bayaran abu-abu hanya melakukan pendaftaran sederhana lalu masuk ke kota.
Markas besar Pasukan Bayaran Kecil sangat mudah ditemukan. Setelah Amy mengambil alih jabatan Tuan Lin He, pasukan ini telah menyelesaikan transformasi dari kelompok bayaran menjadi pasukan reguler. Bekas kantor walikota Mo Yada yang merupakan bangunan terbesar telah disita menjadi markas sementara Zona Utara Kekaisaran.
Hanya di luar gerbang saja sudah terdapat enam pos penjagaan, tiga dijaga tentara bayaran dan tiga pasukan reguler. Pimpinannya adalah seorang anggota bayaran muda dan perwira yang menyandang pangkat Youji di pundaknya.
"Ada keperluan apa, Saudara-saudara muda?" Sesama tentara bayaran, pejabat muda ini berbicara dengan penuh semangat. Setelah Pasukan Bayaran Kecil menjadi terkenal, banyak anak muda yang ingin bergabung. Mungkin dua bocah yang terlihat masih kecil ini juga punya keinginan serupa.
Dua bocah lelaki itu sama sekali tidak menunjukkan rasa takut, dengan ceplas-ceplos berkata: "Tolong sampaikan ke dalam, kami ingin bertemu wakil komandan kalian Huo Ensi. Suruh dia cepat menjemput kami."
Ini bicara apa? Apakah dua anak ini sedang demam tinggi? Pejabat bayaran muda itu baik hati, tapi perwira di sampingnya sudah tidak bisa menahan amarah!
"Siapakah Huo Ensi? Sekarang sebagai pelaksana tugas Jenderal zona utara. Zona utara termasuk zona perang besar, pangkat militernya setara dengan wakil kepala departemen militer kekaisaran, yang posisinya sejajar dengan wakil perdana menteri kekaisaran - lebih tinggi satu tingkat daripada menteri administrasi atau menteri pertanian. Dua anak kecil ini berani meminta bertemu Tuan Huo Ensi? Bahwa meminta beliau menyambut? Ini bunuh diri namanya."
Perwira itu melotot, hiasan biru di helmnya bergoyang: "Kalian dua anak kecil, minggir! Kalau bikin marah tentara, kami akan menangkap kalian dan mengurung di penjara bawah air."
Biasanya kedua anak ini pasti sudah takut. Pasukan reguler memang punya wibawa terhadap tentara bayaran, apalagi ini dua anak dari tentara bayaran abu-abu. Tapi sekarang beda. Pertama, Penyihir Mingya bilang ini ujian kemampuan mereka. Kedua, Mingya adalah paman kandung Pemimpin Agung Amy. Dari sisi ini, Huo Ensi yang cuma wakil komandan resimen itu siapa? Memegang pedang pusaka paman Amy, Alang dan Lingtong sama sekali tidak gentar.
"Hmph... Kalau urusan penting sampai terlambat, apakah kau seorang perwira junior bisa memikul tanggung jawab sebesar ini?" Alang mencibir. Beberapa kalimatnya membuat perwira 30-an tahun itu naik darah dan langsung ingin menangkap kerah baju Alang.
"Jangan terburu-buru, jangan terburu-buru." Pejabat tentara bayaran muda itu tak lain adalah Hui Yang yang dibawa Amy dari bar Bunga Peri saat mengembara sebelumnya. Ia sudah mengenali logat daerah Benteng Tongyun dari dua anak ini, merasa seperti bertemu kenalan di perantauan, lalu segera menarik lengan perwira di sampingnya: "Ada urusan apa kalian mencari wakil komandan?"
Sebenarnya Hui Yang agak berasumsi sendiri. Kedua anak itu melirik mantan Ksatria Bangsawan itu.
Alang dan Ling Tong memang bukan tipe yang mudah diurus. Terutama setelah bisa menjalin hubungan dengan paman Pemimpin Agung Amy, mereka justru berharap perwira kurang ajar itu akan menarik kerah baju dan menampar mereka. Lalu... hmm... Menurut ajaran Aimi*Habo yang agung, bukankah mereka bisa menggasak sampai si orang hanya bisa makan bubur setiap hari tanpa lauk? Alang yang sudah 300 kali membaca 《Kata-kata Amy》 tak ragu soal ketajaman pedangnya: Lihat saja kepiawaianku memenggal kepala di dunia ini.
Tanpa sadar telah berpapasan dengan Dewa Kemiskinan, Sang Youji pasukan Kekaisaran ditarik kembali oleh Hui Yang.
"Tentu ada urusan besar. Aku tegaskan dengan tanggung jawab penuh, kalian berdua takkan sanggup menanggung konsekuensinya jika terlambat. Segera laporkan." Alang menatap mata Hui Yang, mengucapkan setiap kata bertekanan.
Hui Yang agak pusing, dari mana asal dua bocah ini? Kok bisa sebesar ini sombongnya? Dulu saat Komandan Resimen dan Wakil Komandan baru memulai karir pun tidak sehebat ini. "Boleh tahu nama kalian berdua?"
"Hmm, anak muda yang bisa diajar." A Lang mengangguk memuji Hui Yang: "Katakan saja, Paman Komandan Resimen Amy datang, suruh Huo Ensi cepat keluar."
Apa? Kali ini, bahkan Hui Yang dan dua prajurit bayaran kecil di belakangnya pun bingung. Anak kecil segini berani mengaku sebagai paman Komandan Resimen? Padahal yang pernah dipanggil "paman" oleh Komandan Resimen hanya almarhum Tuan Chi Hanfeng dan beberapa orang tua di Pasukan Bayaran Kecil. Sisanya, bahkan kakak Chi Hanfeng yaitu Chi Hantong, Amy hanya memanggilnya dengan hormat "Yang Mulia Jenderal".
"Hmph..." Melihat beberapa orang di depannya mulai gelisah, A Lang mendengus dingin dari hidungnya, melemparkan kata-kata keras yang membuat debu di tanah beterbangan: "Mau bilang atau tidak, itu urusan kami. Percaya atau tidak, itu urusan kalian. Kalau ada masalah, pasti ada yang harus bertanggung jawab. Tidak bilang, kami yang tanggung. Tidak percaya, kalian yang tanggung."
Semakin dua bocah ini bicara demikian, Hui Yang dan perwira kekaisaran semakin ragu. Dengan ragu Hui Yang bertanya: "Apa kalian punya bukti?"
"Tentu saja." A Lang dengan wajah bangga mengeluarkan surat dari dalam jubahnya dan mengibaskannya: "Ini barang buktinya. Tapi kalian... hmph... tidak berhak lihat. Hanya boleh diserahkan ke Wakil Komandan Huo Ensi."
"Huh... Hui Yang menghela napas panjang, menahan keinginan untuk mengurus pemakaman dua bocah ini, lalu berbalik memasuki bekas kantor walikota."
Di aula pertemuan, Huo Ensi, Da Qing Shan, dan Chi Aotian sudah berkumpul bersama beberapa perwira senior kekaisaran. Beberapa hari terakhir ini, urusan yang menumpuk membuat mereka bagai roda yang terus berputar tanpa henti.
Huo Ensi dan Da Qing Shan sedang berdiskusi tentang kemungkinan memanggil 2.000 pemanah peri dari hutan peri, ketika Hui Yang masuk dari pintu.
"Wakil Komandan Huo Ensi, ada orang yang ingin bertemu dengan Anda di luar?"
Para hadirin tertegun. Jika ada yang ingin bertemu, mengapa tidak langsung diizinkan masuk? Di tengah kesibukan seperti ini, tak ada waktu untuk protokol bolak-balik.
Huo Ensi melirik Hui Yang. Sebagai perwira menengah Pasukan Bayaran Kecil, biasanya Hui Yang cukup kompeten. Mengapa hari ini dia tak bisa mengambil keputusan sederhana?
"Eh..." Hui Yang ragu-ragu: "Dua bocah lelaki sekitar tiga belas atau empat belas tahun bersikeras menemui Anda. Katanya... mereka... adalah..."
"Adalah apa?" Alis Huo Ensi berkerut. Di ruangan ini berkumpul para perwira senior kekaisaran. Perwira menengah Pasukan Bayaran Kecil ini bahkan tak bisa membedakan prioritas. Dua anak kecil saja harus menemui wakil komandan? Jika ada orang dewasa datang, apa semua pejabat harus menemui?
"Mereka mengaku sebagai paman dari Komandan Resimen Amy, dan harus bertemu Anda." Hui Yang akhirnya memberanikan diri mengatakannya.
"Boom..." Semua orang di dalam ruangan langsung berdiri. Huo Ensi hampir ingin mengumpat, sialan nenek moyang, ini benar-benar tidak masuk akal. Bukankah Pasukan Bayaran Kecil baru saja mengalami dua kekalahan? Sekarang malah ada anak kecil yang menjadi paman komandan kelompok?
Chi Aotian dengan dingin bertanya di samping: "Mereka masih di luar pintu? Kau yakin mengawasi dengan ketat?"
"Ya, Tenang saja! Pasti tidak bisa kabur." Hui Yang mengatupkan gigi dan mengangguk penuh kebencian.
"Mari kita lihat bersama. Sudah berdiskusi sepanjang pagi, harus istirahat sebentar sekalian makan siang." Terhadap Chi Aotian, Da Qing Shan sama sekali tidak berani lengah.
Huo Ensi mengangguk dari atas kuda: "Benar, namaku disebut langsung, tidak pantas jika tidak melihat. Mari kita semua pergi, lihat dewa macam apa ini sebenarnya."
A Lang dan Ling Tong sedang mondar-mandir di depan pintu. Baru beberapa menit setelah kakak tentara bayaran itu masuk, sekelompok besar orang berjalan keluar dengan gemuruh. Beberapa pemimpin di depan yang berpakaian sipil sulit dikenali, namun beberapa perwira di belakang yang mengenakan seragam resmi—dengan sekali pandang, pangkat terendah ternyata Komandan Batalyon pasukan reguler Kekaisaran. Tiba-tiba, kedua orang itu merasakan aura dingin yang menyebar dari pria tinggi berbaju hitam yang berjalan di barisan depan.
"Ada keperluan apa dengan saya, adik-adik?" Huo Ensi yang bertubuh pendek menyelak dari kerumunan orang, tingginya hampir sama dengan A Lang.
Huo Ensi tergolong tinggi di antara Kurcaci Hutan, tingginya tidak jauh berbeda dengan manusia biasa. Wajahnya dipenuhi janggut lebat berwarna cokelat khas kurcaci yang menyatu dengan rambutnya, bahunya sangat lebar bahkan mungkin dua kali lipat bahu pria dewasa biasa. Angin musim semi masih terasa dingin, namun kurcaci kecil ini setengah membuka bahunya, mengenakan zirah rantai di dalam dan plat armor cor utuh dua lembar di luar, di punggungnya terselip Kapak Roda Besar yang permukaannya lebih besar dari roda kereta! Jika bukan karena senyum terus menerus di wajah kurcaci ini, Alang mungkin tidak berani menyapa kurcaci perkasa seperti ini.
"Apakah Anda... yang terkenal sebagai Raja Kurcaci Huo Ensi?"
"Ya, betul." Huo Ensi tersenyum lebar tanpa suara layaknya kurcaci biasa. Dua anak ini cukup menarik, mengingatkannya pada kesan Amy dan Da Qing Shan di masa lalu, benar-benar seperti anak sapi yang tidak takut harimau: "Ini Da Qing Shan, yang ini Chi Ao Tian. Yang lain tidak akan saya perkenalkan satu per satu."
Dua bocah lelaki itu langsung terkesima oleh tiga pemimpin besar Pasukan Bayaran Kecil, refleks menelan ludah.
"Atas nama Paman dari Komandan Resimen Agung Aimi*Haber, kami dipercayakan untuk menyerahkan surat ini langsung ke tangan Yang Mulia, Tuan Huo Ensi." Alang mengeluarkan surat dari dalam bajunya dan menyerahkannya dengan sangat resmi kepada Huo Ensi: "Mohon Yang Mulia memverifikasi segel pada sampul surat ini."
Huo Ensi, Da Qing Shan, dan Chi Aotian sama-sama melihat tanda tangan di surat, senyum tipis muncul di wajah ketiganya. Ini surat Amy! Lagi-lagi dia mempermainkan dua anak kecil. Semakin besar semakin keterlaluan. Namun Huo Ensi tidak mengatakannya, hanya menjawab sambil tersenyum: "Bagus, bagus. Kalian berdua memang layak disebut perwakilan terbaik tentara bayaran."
Dua bocah lelaki itu menyunggingkan senyum lebar mendengar pujian.
Kembalinya Amy saat ini tentu menjadi berkah terbesar bagi Pasukan Bayaran Kecil. Huo Ensi, Da Qing Shan, dan Chi Aotian sama-sama yakin: masalah yang tak terpecahkan oleh mereka, mungkin bukan apa-apa bagi Amy. Bisa jadi si brengsek ini nanti duduk di kamar sambil menepuk dahinya, langsung segala masalah terpecahkan - pantas saja dia digaji sebagai Komandan Resimen. Ketiganya berpikir dengan geram.
Surat itu tak banyak tulisan. Sambil membaca, Huo Ensi bertanya pada dua bocah: "Surat ini merekomendasikan kalian berdua bergabung dengan Pasukan Bayaran Kecil. Apa kalian punya keinginan seperti itu?"
Wah... Sial... Penyihir tua itu benar-benar menepati janji! Dua bocah itu girang bukan main, mengangguk terus: "Iya iya!"
"Oh." Pandangan Huo Ensi melirik dua bocah dari surat: "Hanya saja, syarat kalian berdua... Kurang ideal nih..."
Ha? Hati dua bocah itu langsung tergantung di ujung langit.
“Tapi...” Huo Ensi mengubah nada bicara: “Mengingat ada rekomendasi dari Senior ini, kalian berdua bayar 3 Koin emas per orang sebagai biaya masuk kelompok. Kami akan dengan berat hati menerima kalian. Jika bisa memutuskan, cepatlah. Jika tidak, lupakan saja. Kami juga tidak ingin memperbesar skala.”
Mengapa? Harus bayar juga? Wajah dua bocah lelaki langsung berubah pucat. Alang menggaruk kepala: “Tuan Huo Ensi, kami berdua ini miskin, mana ada uang? Bagaimana kalau... Bapak terima dulu kami, nanti potong saja dari upah kami.”
“Benarkah?” Sorot mata tajam Huo Ensi kembali menyapu dari surat, menusuk langsung ke hati dua anak kecil: “Jika benar miskin ya sudah, yang kutakutkan ada yang tidak jujur, punya uang tapi tidak mau bayar. Dari yang kuketahui, banyak tentara bayaran biasa menyelipkan uang di bawah hak sepatu, dalam celana dalam. Bagaimana, mau kami periksa?”
Dasar, pandangannya kok bisa sejahat ini! Dua bocah sambil mengutuk mengeluarkan semua Koin emas, perak, dan tembaga dari bawah hak sepatu. Total 5 Koin emas, 3 Koin perak, dan 12 keping tembaga.
Huo Ensi mengambilnya, menimbang-nimbang lalu menyodorkan ke Da Qing Shan: “Simpan baik-baik.” Kemudian ke dua bocah: “Sisa 5 Koin perak dan 8 keping tembaga akan langsung dipotong dari upah kalian... Selamat bergabung dengan Pasukan Bayaran Kecil.”
Waah... Dua bocah yang tegang mendengar kabar baik ini langsung melompat gembira.
Wajah Huo Ensi, Da Qing Shan, dan beberapa perwira kekaisaran menampakkan senyum. Setelah menunggu dua anak itu selesai merayakan, Huo Ensi baru berkata: "Tolong antar kami menemui penyihir tua itu. Chi Aotian, kamu bersama para perwira lainnya urus persiapan perang di front utara. Aku dan Da Qing Shan saja yang pergi."
"Hmm?" Perkataan Huo Ensi ini membuat para perwira senior kekaisaran terkesima. Sepertinya... ada rahasia yang disembunyikan. Namun, Jenderal Chi Aotian tidak berkomentar, dan pasukan kekaisaran pun enggan ikut campur.
"Baiklah baiklah!" Dua bocah lelaki itu langsung menyetujui. Sambil berjalan, Alang bertanya: "Wakil Komandan, bukannya Pasukan Bayaran Kecil kita hanya memungut biaya ujian? Sejak kapan ada biaya keanggotaan?"
Huo Ensi tersenyum lebar: "Kau benar, kami tidak pernah memungut biaya keanggotaan."
"Apa?!" Dua bocah itu hampir tak percaya dengan telinga mereka sendiri: "Lha... lha... terus kenapa kami berdua dikenai enam Koin Emas?! Apa?! Apa?!"
"Kenapa?" Nada Huo Ensi terdengar heran: "Apa kalian berdua tidak tahu? Surat ini jelas-jelas menulis..." Sambil bicara, Huo Ensi membuka surat dan melipat beberapa baris untuk ditunjukkan pada kedua remaja itu. Tertulis jelas: "Setelah membayar tiga Koin Emas per orang, diperbolehkan bergabung dengan Pasukan Bayaran Kecil (mereka biasanya menyembunyikan uang di tumit sepatu, celana dalam, dan tempat-tempat jorok tersembunyi lainnya)! Catat baik-baik! Catat baik-baik!"
Kedua bocah itu langsung merasa pusing seketika.
"Kalian datang." Di tengah rimbunan pepohonan kecil, Magister Besar berjubah abu-abu tersenyum ramah pada Huo Ensi dan Da Qing Shan, nada bicara dan ekspresinya seperti sedang bertanya "Sudah makan?".
"Kenapa kamu tidak ikut kami kembali ke benua? Kemudian kamu pergi ke mana?" Da Qing Shan terlihat sangat penasaran.
Karena semua lingkaran sihir teleportasi gagal berfungsi, berita tentang perpecahan Kekaisaran Sihir Pulau Biru Tua baru sampai di bagian timur benua.
"Aku juga bingung, entah bagaimana terteleportasi ke Pulau Biru Tua, lalu melihat Putri Bi bersiap naik takhta menjadi Raja Kekaisaran Sihir." Amy tersenyum sambil menirukan pose penobatan: "Coba tebak, siapa lagi yang kulihat?"
"Katakan saja, siapa?" Da Qing Shan memang tidak pandai dalam permainan tebak-tebakan.
"Lin Yushang." Penyihir tua itu tersenyum manis, keriput di wajahnya meregang semua: "Dia, ternyata adalah pemilik Zhu Bajie yang termasyhur itu, bahkan berani bersaing dengan Putri Bi merebut takhta Kekaisaran Sihir."
Apa?!
Amy jarang melihat mata Da Qing Shan membelalak selebar itu.
"Ini berkat kamu dan Sha Ruo. Kenapa kalian tiba-tiba menyerahkan Tongkat Agung Apollo ke Lü'er? Naga-Phoenix Membawa Keberuntungan dalam sejarah punya nama lain yang lebih terkenal yaitu Naga Tertidur dan Phoenix Kecil. Tongkat ini adalah Phoenix Kecil. Putri Bi sudah mendapatkan Naga Tertidur dari kedalaman bumi, yaitu naga tanah liat itu (1 ekor). Tanpa Tongkat Agung Apollo, mungkin Bi langsung terpilih menjadi raja."
“Oh. Saat itu kami mempertimbangkan kondisi fisikmu mungkin tidak baik, jadi kami serahkan pada Lü'er. Kalau-kalau dia melihatmu, mungkin bisa membantu. Karena takut Lü'er khawatir, kami tidak memberitahukan kondisimu padanya.” Da Qing Shan mengangguk ke arah Lü'er, si kecil menunjukkan ekspresi seperti anak yang baru saja diajari hal buruk.
Kumis Huo Ensi berkedut, dia menelan ludah dengan susah payah, wajahnya menunjukkan rasa malu: “Aimi, maafkan aku... Beberapa bulan terakhir... kita kalah perang.”
A Lang dan Ling Tong, dua bocah lelaki itu langsung membeku. Aimi? Apakah Aimi yang disebut Wakil Komandan Pasukan Bayaran Kecil ini adalah Pemimpin Agung Aimi*Haber? Di sini tidak ada orang seperti itu?
“Oh, aku mengerti.” Penyihir tua itu berkata dengan datar.
A Lang dan Ling Tong langsung terpana! Keduanya menatap penyihir tua yang sangat tampan itu dengan mata membelalak seperti melihat hantu. Ekspresi wajah mereka antara ingin menangis dan tertawa, sangat dramatis!
Jangan-jangan... paman Pemimpin Agung Aimi*Haber juga bernama Aimi?
A Lang yang lebih muda dan cepat tanggap mengangkat tangan kecilnya, pak! pak! Menampar wajahnya sendiri dengan keras. Ling Tong menutupi pipinya bergumam: “Kamu... kamu... kenapa memukulku?”
“Sakit nggak?” A Lang berbisik.
“Omong kosong!” Ling Tong hampir ingin menendang mati si brengsek tak tahu malu ini.
“Kalau sakit berarti kita baru saja dipermainkan!” A Lang menyeringai sambil menunjuk penyihir tua dengan jarinya, wajahnya penuh penderitaan: “Dia... dia menipu perasaan orang...”
"Lü'er, Ling Bao'er, bawa Fu Xing dan dua bocah kecil ini bermain ke sana, kita perlu bicara sesuatu." Aimi menepuk bahu Lü'er, jari kanannya menunjuk ke kejauhan, hampir menyentuh awan warna-warni di ujung langit.
Ling Bao'er mencibir sambil bergumam "Lagi-lagi begini, menyebalkan" dengan kesal berjalan menjauh.
Lü'er menjulurkan lidah, menggoyangkan pantat kecilnya, satu tangan menggenggam A Lang dan lainnya Ling Tong, terus membuat muka mengerikan di belakang Ling Bao'er.
Dua bocah lelaki, terutama A Lang, berontak mati-matian sambil menangis: "Apa? Kamu Dragon Saint Hijau Tuan Lü'er? Dan... Yang Mulia Ratu Peri Hutan Ling Bao? Lepaskan aku! Aku ingin minta tanda tangan Pemimpin Besar Aimi*Habo! Aku akan lawan dia! Pura-pura lemah lalu menyerang, lepaskan koin emasku... Waa... hu..."
Sayangnya, dua bocah ini sama sekali mengabaikan kekuatan Lü'er. Meski terlihat seperti anak biasa, ini adalah Dragon Saint. Bukan cuma dua bocah, bahkan dua tumpukan tembok kota Skambray pun bisa diseret seperti anjing mati.
Teriakan kesakitan dan tangisan perlahan menjauh.
“Saat melewati Benteng Tongyun, aku sempat berbincang sebentar dengan Chi Changyun.” Penyihir tua itu menatap kurcaci kecil itu dengan raut bingung di wajah: “Sepertinya sepanjang tahun lalu perang berjalan lancar, bagaimana bisa tiba-tiba berubah seperti ini? Apakah karena surat penunjukan Yang Mulia Hongshi? Mungkinkah...”
“Tidak, sama sekali tidak...” Huo Ensi langsung menggelengkan kepala: “Senior Long sangat mendukung, surat itu langsung disobek saat itu juga. Kami sebagai generasi muda tidak punya alasan untuk protes.”
Mata kurcaci kecil itu menyipit: “Pasukan keluarga Raja Bajak Laut terlalu misterius. Kalau aku bicara seperti ini, mungkin kalian anggap aku sedang mengelak tanggung jawab. Setelah diserang Legiun Kerangka Bajak Laut, Chi Aotian dan Qu Jianhong menyusuri Sungai Sanggan. Saat kembali, mereka sepakat bahwa bahkan pada masa kejayaannya, Legiun Kavaleri Berdarah Kuda masih jauh kalah dibanding Legiun Kerangka Bajak Laut. Tak lama kemudian, guild mercenary dan Guild Pencuri bekerja sama menjual informasi detail Pasukan Bayaran Buaya Hitam dengan harga tinggi. Kami mengeluarkan 20.000 Koin emas untuk itu, dan itu sepadan. Guild Pencuri bahkan memberikan data tambahan tentang Legiun Kerangka Bajak Laut. Jika semua informasi ini akurat, keluarga Raja Bajak Laut memiliki tiga kekuatan militer utama yang didirikan secara berurutan: Legiun Kerangka Bajak Laut, Pasukan Bayaran Buaya Hitam, dan Legiun Kavaleri Berdarah Kuda. Kekuatan ketiga pasukan bayaran ini juga sesuai urutan tersebut.”
“Lanjutkan.” Mata penyihir tua itu juga menyipit: “Atau aku akan benar-benar menganggapmu sedang lari dari tanggung jawab.”
"Hei... perlu kau ingatkan! Komandan pasukan yang kalah tak pantas bicara keberanian." Kurcaci kecil itu menghantam pahanya sendiri keras-keras: "Dalam data, dua kelompok tentara bayaran keluarga Raja Bajak Laut memang memiliki kekuatan luar biasa, tapi kendali mereka masih terbatas pada tunggangannya dan binatang gaib yang kita kenal. Namun Legiun Kerangka Bajak Laut ini malah memiliki formasi pasukan aneh seperti Kesatria Kepiting Raksasa, Kesatria Berang-berang Laut, Kesatria Gurita Raksasa, bahkan Kesatria Naga Laut yang belum pernah terlihat sebelumnya. Di lautan luas, seorang Kesatria Naga Laut bisa mengalahkan armada lengkap. Di tepian sungai besar, satu Kesatria Kepiting Raksasa sanggup melumpuhkan dua Kesatria Naga Tanah. Adapun Kesatria Berang-berang Laut dan Kesatria Gurita... sungguh memalukan, sampai sekarang kita cuma dengar kabar burung tapi belum pernah melihat aksi mereka."
Apa? Penyihir tua itu tertegun lama. Pasukan macam apa ini semua?
"Lalu, pasukan jenis apa yang menyerang kota-kota seperti Han Yang, Mianyang, Heyang itu?"
“Yang bertempur dengan kita hanyalah Ksatria Karkas. Menurut perwira yang melarikan diri setelah kalah, setiap kepiting tingginya mencapai dua meter, delapan kaki karkas yang terentang minimal enam meter lebih, sepasang capit besar yang diayunkan lebih berat dari gada bergerigi. Tembok beberapa kota sama sekali tak berguna, para ksatria karkas ini langsung memanjat tembok setinggi enam meter lebih, capit mereka langsung menjepit dan mematahkan merlon. Bahkan tanpa ksatria bertindak, daya penghancur karkas sendiri sudah sangat mengerikan. Beberapa perwira dari kota berbeda melaporkan, satu regu pendekar pun tak mampu menghentikan seorang ksatria karkas...” Wajah Huo Ensi semakin muram.
