Tapi persis di detik ini, mata Naga air tiba-tiba membelalak sebesar mangkuk! Naga yang sangat bijak ini tak menyangka, sang Kesatria Naga ternyata mengeluarkan lubang meriam hitam pekat dari belakangnya. Getaran Mantra Terlarang muncul lagi di udara, jaring ungu menyembur dari lubang meriam. Jaring raksasa berbentuk segitiga sama sisi itu berputar kencang, dalam sekejap berubah menjadi lingkaran sempurna berdiameter 10 meter...
Yang Mulia Marquis William mengepakkan sayapnya menghancurkan udara, berusaha kabur dari jangkauan Mantra Terlarang. Sayang... jaraknya terlalu dekat, dan Sang Marquis bukanlah Naga elemen angin.
Jaring biru tua yang berputar kencang itu menghujam punggung Yang Mulia Marquis...
Wakil Komandan Legiun Kerangka Bajak Laut, Adipati Besar Kartrina Gugur dalam Pertempuran!
Sejak kemunculan resminya dalam Perang Para Dewa hingga keruntuhannya, naik panggung dan turunnya Adipati Besar Kartrina semuanya terjadi di bawah langit berbintang yang gemerlap, bagai bintang jatuh merah. Bintang jatuh merah ini pernah mendominasi seluruh langit selatan, cahayanya mengalahkan bintang-bintang asli di langit selatan seperti Yi Hailan dan Huo Ensi. Namun, bintang jatuh tetaplah bintang jatuh... Menurut statistik sejarawan perang generasi berikutnya, dari lebih dari 100 Kesatria Naga yang muncul selama Perang Para Dewa, Adipati Besar Kartrina yang berusia 25 tahun saat itu mencatatkan lagu pamungkas terpendek - hanya sekitar 70 hari sebelum menghembuskan napas terakhir...
Marquis William saat ini sudah tidak sempat memedulikan nasib Kesatria Naga. Panas dari Mantra Terlarang sihir air "Jaring Mata Air Raksasa" seketika menembus sisik naga dan menyebar ke seluruh tubuh Naga Raksasa. Mantra terlarang ini terkenal kejam. Begitu mengenai target, mantra ini akan berputar dengan interval sudut 30° sambil melepaskan dua belas sihir air level lima "Mata Air Bumi" secara berturut-turut - sihir ini memanggil air mendidih dari kedalaman bumi yang jauh lebih panas dari air biasa. Beruntung Marquis William adalah Naga Raksasa level lima atribut air. Jika diganti dengan naga level tiga atau empat lainnya, mungkin saja dua belas aliran air ini akan merebusnya menjadi minyak naga! Meski demikian, jeritan kesakitan Marquis William menggema di langit. Dengan satu ekor, ia menukik ke permukaan air, menghancurkan buritan kapal bertingkat sebelum terhempas ke Sungai Jia. Garis putih membentang ke selatan saat ia melarikan diri...
Nyawa Adipati Besar Catalina seketika sirna. Para Ksatria Albatros yang berterbangan di sekitarnya mata memerah. Tak ada lagi yang mempedulikan jangkauan tembak rekan di sekitar. Dua ratus lebih busur silang diarahkan ke Kesatria Naga berekor botak di tengah, anak panah berhujan-hujan menembus langit malam seperti saringan...
"Boge berekor botak tertawa puas, seolah-olah dihantam palu raksasa oleh dewa perkasa di udara, bersama An Qiusheng terjatuh seperti meteor ke permukaan air. Saat mendekati Sungai Jia, sayapnya tiba-tiba terkembang, tubuh raksasanya berhenti mendadak lalu melesat ke tenggara..."
"Cepat—angkat layar—hindari—" Teriakan bajak laut di keranjang pengintai sudah tidak karuan. Pelaut tua yang berpengalaman bertarung di gelombang ini paham betul arti garis perak yang semakin membesar, juga makna raungan mengerikan yang menyertainya.
Air! Banjir! Itu adalah air sungai yang menderu dari utara ke selatan! Sekilas dilihat, ombaknya setinggi dua meter! Senjata tak pandang bulu—tak ada yang lebih paham maknanya daripada bajak laut. Begitu banjir menyapu armada kapal dengan kepadatan kapal saat ini, apalagi ada satu tim kapal kecil yang masih berjangkarm—seluruh armada akan tersapu banjir bandang ini. Semua lambung kapal akan remuk dihantam air sungai yang tampak lunak!
Dua ratus lebih kapal perang berusaha mati-matian merapat ke kedua sisi Sungai Jia. Kapal besar-kecil saling bertubrukan tak henti. Banyak bajak laut terjatuh dari tiang kapal ke air. Area yang dijangkau garis perak semakin luas, jelas telah memenuhi seluruh dasar Sungai Jia.
"Cepat! Turunkan Kesatria Kepiting, Kesatria Berang-berang Laut, Kesatria Naga Air! Cepat! Semua ksatria tinggalkan kapal!" Adipati Besar Katerina gugur, pemimpin menengah segera mengambil alih komando armada masing-masing. Jika armada memang tak bisa lolos dari bencana ini, lebih baik ksatria segera naik ke tepi, mungkin masih ada kesempatan untuk bertahan.
Semua kapal perang besar termasuk louchan segera membuka dek. Kepiting raksasa, berang-berang laut besar, bahkan tiga ekor Naga Air berukuran besar yang dipelihara di dalam dek langsung menerobos keluar. Para ksatria tak sempat mengatur penampilan, langsung menaiki tunggangannya dan memacu mereka terjun ke Sungai Jia.
Sayangnya, para pemimpin Legiun Kerangka Bajak Laut lupa berpikir: Pasukan Bayaran Kecil saja sudah mengirimkan Kesatria Naga berekor botak untuk menutupi suara banjir bandang di udara, mana mungkin mereka lupa mengantisipasi hal ini.
Kesatria Naga berekor botak di udara melepaskan tiga sinyal sihir berwarna merah, kuning, dan hijau berturut-turut.
Sepanjang tepian Sungai Jia, dari langit hingga tanah bahkan permukaan air, seketika riuh oleh teriakan manusia!
Dari tenggara, timur laut, barat daya, dan barat laut, dengusan naga bergema bersamaan. Langit jauh yang hitam legam diselimuti awan biru, hijau, dan emas yang bergulung-gulung seperti tsunami. Empat Kesatria Naga Pasukan Bayaran Kecil - Yuede, Pei Shan*Guan, Huan Yang*Luo De, Min Rui - mengendarai naga raksasa melesat dari tanah!
Arah selatan dan utara, lebih dari 300 ekor Burung Ganas terbang tanpa suara di langit malam. Di punggung burung-burung itu duduk para Elf Hutan yang tampan. Panah pendek hijau mereka membentuk jaring langit yang menyelimuti seluruh langit.
Di sisi timur dan barat, dua ekor Naga Api tiba-tiba melompat dari balik tanggul. Ribuan tentara bayaran, sebagian membawa perisai dan tombak kuda sepanjang tiga meter lebih, mengarahkan senjata mereka ke dasar Sungai Jiashui.
Semesta dipenuhi aura pembunuhan yang menyengat!
Gelombang pasang semakin mendekat. Di kegelapan malam, para bajak laut di tiang kapal sudah bisa melihat jelas. Ombak perak terdepan menjulang setinggi tiga meter. Di belakangnya, ratusan batang kayu sepanjang tiga meter dan sebesar pelukan manusia. Pasukan Bayaran Kecil ini menggunakan segala cara - setiap batang kayu dipenuhi paku terbalik dan pisau pendek sepanjang setengah chi!
Kapal paling utara hancur berantakan seukuran telapak tangan dalam ledakan dahsyat, dihujani ribuan kilogram kayu. Tiang kapal setinggi 30 meter dan layarnya menghantam air dengan suara "dong-dong"... Kayu-kayu yang semakin banyak berkumpul membentuk gelombang pasang lebih besar yang menderu ke selatan. Di mana pun mereka lewat, seluruh armada kapal tumbang seperti domino yang tersapu air!
Melihat situasi memburuk, para bajak laut sebagian besar melompat ke Sungai Jia. Mereka menyelam ke dasar sungai berharap bisa merangkak naik ke tepi, namun dalam belasan tarikan napas kemudian, bersamaan dengan datangnya banjir bandang dari hulu, tiba-tiba muncul ribuan balok kayu persegi pendek yang hanyut. Setiap 10-an balok dikelompokkan dengan jaring raksasa di bawahnya yang dipenuhi kait pancing berduri. Di tengah malam dan di dasar sungai yang gelap, para bajak laut sama sekali tak bisa melihat apapun. Begitu tersangkut satu kait, segera lebih banyak jaring akan melilit. Ratusan duri menusuk daging mereka... Rasa sakit fisik itu singkat. Begitu terperangkap jaring, sebagian besar bajak laut langsung hancur menjadi bubur daging ditabrak kayu gelondongan yang terus mengalir deras dari hulu!
Ksatria Berang-berang Laut dan Ksatria Kepiting di dalam air juga terjebak jaring dengan kondisi lebih mengerikan. Terutama kepiting, capit dan delapan kakinya yang penuh bulu kaku dan duri langsung tersangkut jaring begitu ada yang melintas. Sedikit saja bergeliat, sang ksatria bersama kepiting raksasa langsung terbungkus seperti mumi. Selanjutnya, cangkang kepiting sekeras besi itu remuk diterjang kayu gelondongan, berubah menjadi saus kepiting segar dari daging manusia di sungai...
Beberapa Kesatria Naga Air melihat pasukan bayaran kecil yang hampir seluruhnya menggunakan Naga Elemen Alam, termasuk Naga Unsur Air, menyadari hari ini mereka pasti bukan lawan. Kini mereka harus mengabaikan kehormatan ksatria, menyelamatkan diri untuk melapor ke Tuan Komandan. Setelah teriakan perintah, Naga Palsu menghentakkan sayapnya, mengangkat tiga ombak putih di permukaan Sungai Jia, lalu kabur tergesa-gesa ke selatan.
Beberapa perompak beruntung yang lolos dari kayu gelondongan dan jaring ikan di depan banjir bandang, baru hendak melarikan diri, tiba-tiba mendengar suara injakan air dari hulu. Dari arah hulu Sungia Jia muncul sekitar seratus sosok mengerikan berwajah sangat buruk rupa, mengacung-acungkan trisula raksasa sambil berteriak aneh. Kedua kaki mereka menginjak ombak dahsyat yang menyapu ke bawah, daging dan darah bertebaran di mana trisula itu menghunjam...
Perompak-perompak berpengalaman itu membeku ketakutan. Dari penampilan dan gerak-geriknya, mereka seperti petarung perkasa dari legenda Negeri Yaksha di seberang lautan! Di tengah samudera, mereka adalah dewa yang tak terkalahkan. Dengan jeritan panik, para perompak berenang sekuat tenaga mengikuti arus menuju tepian.
Suara siulan kembali terdengar, dari belakang para tentara bayaran yang memegang tombak kuda, muncul sekitar seratus prajurit dengan empat lengan yang masing-masing memegang dua busur besar. Dalam kegelapan, prajurit berwajha sangat aneh ini menarik kedua busur besar mereka secara bersamaan. Tanpa melihat sasaran, bulu panah putih menghujam bagai angin kencang dan hujan deras. Siapapun yang menampakkan sedikit saja kepalanya di permukaan air, langsung ditembus puluhan panah hingga kepala mereka seperti saringan, lalu tenggelam dengan gelembung merah.
……
Pada tanggal 18 bulan kedua musim panas tahun ke-8 Kalender Sihir, Legiun Kerangka Bajak Laut yang sebelumnya tak terbendung, terjebak dalam penyergapan yang dirancang Pasukan Bayaran Kecil di Sungai Jia. Dalam pertempuran ini, 13.467 pasukan kluster Sungai Sanggan dari Legiun Kerangka Bajak Laut hampir dilenyapkan total. Hanya dua Ksatria Naga Air dan 17 bajak laut yang berhasil lolos. Sisanya, termasuk Adipati Besar Carterina sang Ksatria Naga, gugur dalam pertempuran.
Keesokan sorenya, setelah menerima laporan kilat pengintai, Earl Lei Badun sama sekali tidak ragu. Ia segera mengkonsolidasi pasukan dan mundur lebih dari 100 li ke selatan dalam semalam. Konstelasi kekuatan di tepi utara Sungai Sanggan kembali ke keadaan sebelum Raja Bajak Laut ikut perang, hanya dalam waktu semalam.
Pada sore hari yang sama di hari berikutnya, lima Kesatria Naga dari Pasukan Bayaran Kecil melemparkan lebih dari 20 kepiting raksasa seberat 100 kilogram dari langit ke atas tembok Kota Skambray. Puluhan ribu pasukan penjaga Skambray berubah pucat! Da Hainuo berjongkok memeriksa delapan kaki dan cangkang kepiting yang hancur, terutama setelah menemukan jaring ikan dan kail yang rusak di atasnya, Yang Mulia Marsekal menghela nafas berat: "Yang Mulia, tampaknya kita tak bisa lagi menunggu sekutu. Sekarang kita harus mobilisasi total seluruh kota."
Saat Skambray melakukan mobilisasi total, Huo Ensi tersenyum lebar mengomandoi ratusan ribu pasukan di luar tembok untuk bersiap mundur diam-diam dalam kegelapan malam.
Pagi hari ketiga, ribuan Ksatria Burung Ganas yang tersisa membakar kemah besar dan semua alat pengepungan hingga habis, membuat penduduk dan prajurit Skambray seolah mengalami mimpi buruk yang tak terlupakan.
Kabar tentang dilenyapkannya total Raja Bajak Laut menggemparkan semua kelompok di beberapa benua!
Omong kosong! Bagaimana mungkin?! Semua ahli strategi militer tak percaya ada yang bisa menghancurkan Legiun Utama Raja Bajak Laut di sungai besar sekaligus.
Tanpa menunggu hingga setelah perang, para perwira senior dari berbagai kelompok termasuk ahli strategi militer telah mulai mempelajari "Pertempuran Penyergapan Jia Shui" sebagai topik terpenting dalam Perang Benua Raya. Sayangnya, karena otak sebenarnya di balik perang ini hanya tiga orang, kebanyakan pihak termasuk perwira senior Zona Utara seperti Asisten Komandan Lan Tian tetap tidak mengetahui situasi sebenarnya, sehingga penelitian sempat mengalami kebuntuan.
Bertahun-tahun setelah Perang Para Dewa, ahli militer dari berbagai negara tak kenal lelah mencari veteran yang pernah ikut dalam "Pertempuran Penyergapan Jia Shui", akhirnya berhasil merekonstruksi pertempuran legendaris ini dari berbagai sudut pandang.
Setelah perpisahan Amy, Da Qing Shan, dan Huo Ensi, Pasukan Ekspedisi Chi Aotian kembali terpecah. Ini tentu sudah diantisipasi Amy. Tanpa persetujuan Da Qing Shan dan Huo Ensi, mustahil bagi Chi Aotian untuk membawa Legiun Kerangka, Batalion Pendekar Burung Ganas, Batalion Ksatria Elf Hutan Burung Ganas, serta Ling Yun dan Huerdu.
Kabar perpecahan Pasukan Ekspedisi Chi Aotian tidak hanya memberikan tekanan pada Hutan Perbatasan yang memaksa Zona Perang Hutan Perbatasan mengerahkan semua pasukan elit untuk menyaingi Chi Aotian, tetapi lebih penting lagi, langsung menyebabkan kesalahan penilaian Kelompok Pasukan Bayaran Kecil terhadap kekuatan tempur aktual di Skambray dan Wilayah Pertempuran Sungai Sanggan.
Lalu, Da Qing Shan menggali rawa-rawa di garis selatan untuk menghalangi Yang Mulia Jenderal Lei Badun. Konsep jenius ini berasal dari pengalaman Amy dan rombongan di Pulau Empat Emas, sementara pertunjukan spektakuler Huo Ensi di bawah tembok Kota Skambray sepenuhnya merupakan imajinasi kreatif sang kurcaci kecil sendiri.
Faktanya, satu-satunya target dari aksi besar Pasukan Bayaran Kecil ini adalah Legiun Kerangka Bajak Laut yang baru saja bergabung dalam perang.
Di mata Amy, nilai strategis Legiun Kerangka Bajak Laut jauh melebihi kekuatan tempur nyata yang telah mereka tunjukkan. Di seluruh Benua Eminoll, tiga sungai besar - Sanggan, Mississippi, dan Singa - saling terhubung. Dengan tiga sungai sebagai tulang punggung, ditambah ratusan anak sungai, kepadatan distribusi aliran air ini bahkan melampaui jalan raya dan jalur cabang benua. Melalui sungai dan lautan, kekuatan militer yang sangat perkasa ini bisa membantai dari ujung selatan hingga utara benua dalam 15 hari, tanpa kehilangan sedikitpun kekuatan tempur selama pergerakan jarak jauhnya. Keberadaan variabel raksasa seperti ini sama sekali tak bisa ditoleransi Amy.
Tentu saja, selain alasan ini, kekalahan telak pertama Pasukan Bayaran Kecil yang tak terkalahkan sepanjang perang besar menjadi dalih yang Amy berikan setelah pembantaian lebih dari 10.000 bajak laut dalam penyergapan di Jia Shui.
Di bawah tembok Kota Skambray, gundukan tanah yang maju beberapa meter setiap hari tidak hanya efektif tapi juga tak terbendung, akhirnya berhasil menggerakkan Legiun Kerangka Bajak Laut.
Apakah Legiun Kerangka Bajak Laut akan menuju utara melalui Sungai Jia atau melalui Hutan Perbatasan? Ini pertanyaan besar! Jarak antara dua aliran air ini lebih dari 700 li. Pada saat seperti ini, setiap pergerakan pasukan yang sering pasti akan terlihat oleh orang yang penasaran, yang akhirnya bisa menggagalkan seluruh penyergapan di detik-detik terakhir.
Untungnya, sebuah bidak catur yang sebelumnya ditanam oleh Amy kini memainkan peran besar, yaitu Pasukan Ekspedisi Chi Aotian yang telah berpisah jalan.
Dalam operasi penyergapan ini, Da Qing Shan bertanggung jawab di area Sungai Jia. Pasukan utamanya terbagi tiga: sebagian adalah unit dari Batalion Kurcaci yang ditarik dari garis selatan, sebagian Batalion Pendekar Pedang Besar, dan sebagian besar Batalion Pendekar Burung Ganas - tentara bayaran ini sudah bersembunyi di area penyergapan dua hari sebelumnya; bagian lain adalah lima Ksatria Naga dan pemanah peri Burung Ganas yang ditarik mendesak dari tembok Kota Skambray, mereka tiba sehari sebelumnya untuk bertempur; bagian ketiga adalah beberapa prajurit dari Suku Emas Fu Shui dan Tingfeng.
Amy dan Chi Aotian bertanggung jawab di area Hutan Perbatasan. Pasukan utama tentu saja pasukan ekspedisi, dengan kekuatan luar biasa dari tiga Ksatria Naga: Chi Aotian, Huerdu, dan Ling Yun, ditambah pemanah ulung Qing Luo, belasan Ksatria Kadal Pasir, hampir dua puluh Ksatria Binatang Legenda, serta beberapa pemanah peri Burung Ganas - kekuatan tempur area penyergapan ini bahkan melebihi yang di Sungai Jia.
Bagaimana Amy membujuk Chi Aotian, ini menjadi misteri abadi. Konon, ketika Chi Aotian keluar dari tenda keesokan harinya, wajahnya babak belur - Tuan Muda kedua Keluarga Chi mungkin lupa satu hal: Saat ia menghancurkan Gereja Suci, Amy justru tekun mempelajari buku-buku dari Yi Hailan yang banyak membahas tentang teknik pertempuran kuno selama masa surut sihir sebelumnya, terutama bela diri tangan kosong.
Chi Aotian selalu memandang rendah materi seperti ini, apalagi mempelajarinya. Menurut Tuan Muda kedua Chi, ksatria sejati hanya perlu menguasai dua senjata: Pedang Panjang dan Tombak Ksatria. Mungkin ini juga akibat pengaruh seseorang... Ah... Fakta berdarah membuktikan bahwa teori tentang senjata yang pernah disampaikan seseorang itu sepenuhnya salah.
Dari dua lingkaran penyergapan, yang paling sulit sebenarnya adalah: "Bagaimana membangun bendungan di hulu yang bisa mengelabui pengintai udara Legiun Bajak Laut." Masalah ini akhirnya dipecahkan oleh para tetua dari Hutan Peri. Mereka menumbuhkan banyak tanaman mengambang di permukaan air, sehingga dari udara terlihat seperti daratan hijau yang subur.
Rasio korban dalam pertempuran ini 13448:0. Jarak yang begitu lebar membuat "Pertempuran Penyergapan Jiashui" menjadi mahakarya tak tertandingi yang tak bisa direplikasi. Bersamaan dengan itu, metode pengepungan kota tanah dan taktik pertahanan rawa-rawa segera digunakan secara luas di berbagai medan perang.
Hingga setelah Pertempuran Penyergapan Jiashui, reputasi Amy, Huo Ensi, dan Da Qing Shan dalam mengerahkan pasukan besar baru benar-benar menyamai Wakil Komandan Ketiga Pasukan Bayaran Kecil, Chi Aotian. Terutama Amy, yang membuat semua ahli strategi militer di zamannya merasa ngeri adalah tingkat penguasaannya terhadap perang yang presisi hingga titik ekstrim, bahkan mampu memaksa panglima sejati seperti Da Hainuo membuat keputusan salah - sesuatu yang jelas tidak bisa dilakukan orang biasa.
Pasca Pertempuran Jiashui, semua orang berspekulasi: ke mana arah gerak militer berikutnya dari Pasukan Bayaran Kecil ini, kelompok perang super dengan sepuluh Kesatria Naga, setelah menghabisi ancaman terbesar mereka. Untuk sementara waktu, semua kekuatan musuh di sekitar kluster Pasukan Bayaran Kecil terperangkap dalam kecemasan yang mencekam.
Yang membuat semua kekuatan musuh bersorak gembira adalah, teka-teki ini ternyata segera terungkap!
Pada akhir musim panas tahun ke-8 Kalender Sihir, Kekaisaran Sihir Timur dan Barat yang berada dalam status setengah bermusuhan, demi mengambil hati kelompok netral seperti guild mercenary dan Guild Pencuri, mengaktifkan kembali lingkaran sihir teleportasi yang tersebar di tiga benua. Bersamaan dengan itu, kedua kekaisaran mengirim magister dan Magister Sihir untuk mulai membangun formasi teleportasi baru berbasis aliran sihir lain di berbagai benua.
Pada akhir tahun ke-8 Kalender Sihir, setelah melewati masa 20.000 tahun, beberapa kota utama di Benua-Benua akhirnya kembali memiliki mantra besar yang mampu melakukan transmisi manusia.
——《Raja Segala Raja*Ratu Mawar Biru》
