Perseteruan antara Pasukan Bayaran Kecil dengan Pulau Iblis selalu menjadi bahan perbincangan hangat pasca Pertempuran Dua Raja. Tak disangka di saat genting, Yang Mulia Panglima Iblis Yi Hailan kembali menunjukkan belas kasihan dengan mengubah pertempuran besar menjadi duel arena.
Namun ini konsisten dengan gaya Yi Hailan. Sepanjang Perang Benua Raya, Legiun Pulau Iblis hanya gencar berperang di fase awal strategi pertahanan Kekaisaran Xius. Setelah Yi Hailan resmi memegang kekuasaan militer, pasukan ini berubah dari singa betina menjadi jantan. Umumnya mereka mencapai tujuan strategis melalui superioritas pasukan - hanya sesekali melakukan eksekusi contoh untuk memberi peringatan.
Melihat tiga lokasi yang disediakan oleh Yang Mulia Amy, sebagian besar orang langsung memahami tujuan di balik Yang Mulia Otak Emas. Namun yang tidak terduga, Marsekal Icyland akhirnya memilih Hutan Peri.
Setelah melihat pilihan ini, Amy hanya bisa menghela napas. Rupanya Icyland benar-benar mempercayainya.
Yang membuat para komandan Pasukan Bayaran Kecil semakin mengernyitkan dahi, mereka juga menerima daftar tiga perwira dari Pulau Iblis yang akan bertempur. Selain Icyland, dua nama lainnya sama sekali asing - nama dan ras mereka benar-benar mengejutkan.
Nama: Yi Hailan Ras: Manusia
Nama: Lusifel Ras: Raja Iblis Besar
Nama: Dijatadhar Ras: Naga
Bahkan prajurit setia seperti Huo Ensi nyaris melompat terkejut, bola matanya nyaris keluar dari soket. "Apa maksud Icyland ini???"
Siapa yang tidak tahu bahwa Iblis Besar adalah ras yang ditinggalkan oleh Dewa Pencipta generasi sebelumnya. Ras ini bukan hanya memiliki kekuatan luar biasa, yang lebih penting, semua Iblis Besar terlahir dengan sepasang sayap berdaging raksasa. Meski ras ini tidak bisa terbang bebas di sembilan langit seperti Naga Raksasa, mereka dengan mudah bisa mengepak-ngepak di ketinggian puluhan meter dari tanah. Sekarang dengan peraturan larangan menggunakan Kesatria Naga dalam pertempuran, tiga komandan utama Pasukan Bayaran Kecil hanya Amy yang bisa menggunakan mantra pengapungan atau sihir serangan jarak jauh. Tapi jelas dalam pertarungan arena, tidak ada cukup waktu dan ruang untuk melepas sihir besar, sementara sihir biasa sama sekali tidak bisa melukai Raja Iblis. Bukankah ini memojokkan Pasukan Bayaran Kecil?!
Ras Naga bahkan lebih hebat. Konon di dunia penciptaan sebelumnya termasuk ras yang berjalan menguasai wilayah. Berkepala manusia berbadan ular, seluruh tubuhnya tertutup sisik rapat, benar-benar tulang besi bawaan lahir. Yang lebih membuat pusing, ras ini terlahir dengan empat lengan, setiap kali naik level akan tumbuh lengan baru, maksimal bisa memiliki sembilan lengan. Sembilan lengan - berarti daya serang setara 4.5 prajurit, ditambah kemampuan serangan dan pertahanan 360 derajat tanpa celah.
Selain itu, sebagai manusia ular, ras Naga memiliki satu kemampuan khas—menghilang ke dalam tanah. Dalam waktu sekejap, mereka bisa menyelam ke kedalaman bumi lalu muncul tiba-tiba dari tempat lain untuk melancarkan serangan mematikan. Menurut legenda, ras ini juga mewarisi darah dari generasi sebelumnya di dunia naga, yaitu para petarung legendaris yang memiliki darah campuran dari dunia penciptaan dan dunia naga.
Dulu, Huo Ensi, Da Qing Shan, dan Chi Aotian pernah menyaksikan langsung bagaimana prajurit biasa dari ras Naga bahkan bisa mengimbangi Raja Iblis Besar dalam hal keberanian.
Yi Hailan ini berani main curang seperti ini?! Seandainya dari awal Pasukan Bayaran Kecil mengerahkan Lü'er level lima dan Naga Yao Li, pasti perang ini bisa dimenangkan dalam sekejap!
Amy memutar-mutar surat Yi Hailan sambil tersenyum semakin lebar, akhirnya berdecak kagum: "Bagus... Lihatlah celah yang dieksploitasi Yang Mulia Yi Hailan. Hmm... Aku ingat beberapa hari lalu ada yang tidak puas dengan rencanaku?"
Huo Ensi menunduk menyeringai, hampir saja mengutip pepatah terkenal dari masyarakat manusia: "Saling sikut hasilnya sama-sama rugi."
"Tenang saja." Amy menepuk-nepuk bagian belakang kepala besar Huo Ensi sambil tersenyum manis, "Justru aku khawatir Yang Mulia Panglima Iblis tidak main licik. Kalau dia berani begini, maka..."
Kali ini, dua orang lain di ruangan itu juga sama-sama teringat pepatah: "Saling sikut hasilnya sama-sama rugi."
Daftar peserta perang Pulau Iblis baru saja dirilis, pusat perjudian Otak Emas yang tersebar di Bar Pohon dua benua segera mencatat perubahan drastis dalam odds pertarungan penentu ini.
Awalnya ketika Pasukan Bayaran Kecil mengumumkan trio klasik Amy, Da Qing Shan, dan Chi Aotian, sebagian besar penjudi sangat optimis dengan trio ini. Odds Pasukan Bayaran Kecil 1:1.7, sementara odds Pulau Iblis 1:2.0. Kini, odds terbaru adalah Pasukan Bayaran Kecil 1:2.2 dan Pulau Iblis 1:1.5. Artinya, setidaknya 70% orang mengira Pasukan Bayaran Kecil akan kalah.
Siang hari berikutnya, Pasukan Bayaran Kecil melalui guild mercenary mengeluarkan saran terbaru: "Untuk keadilan, semua peserta pertarungan penentu ini maksimal hanya boleh membawa satu senjata serangan, satu perisai, atau dua senjata serangan satu tangan. Selain itu, pemeriksaan silang wajib dilakukan sebelum pertempuran."
Legiun Pulau Iblis langsung bereaksi melihat kabar ini: "Ini duel, seharusnya tidak ada batasan. Selama senjata itu dimiliki kedua pihak, harusnya bisa digunakan bebas. Kami bahkan tidak keberatan jika Komandan Resimen Amy memegang Pedang Batu Meteor Biru di satu tangan dan busur pendek peri di tangan lainnya."
"Baiklah, baiklah." Begitu melihat saran tersebut, Amy segera membalas melalui Guild Pencuri, "Karena tidak ada batasan, kebetulan Pasukan Bayaran Kecil masih memiliki dua meriam mantra terlarang dan satu meriam sihir level lima, semuanya akan diserahkan ke Chi Aotian. Nanti kita pinjam juga Panah Silang Es dari Shui Wuhen, diperkirakan Panglima Elf Gelap pasti tidak akan menolak permintaan ini. Sayangnya Da Qingshan sudah lama tidak menggunakan panah busur, entah masih lihai atau tidak."
Konon kabarnya, Yi Hailan hampir tersedak air liurnya sendiri saat membaca pesan ini! Mana ada prajurit yang membawa tiga meriam sihir saat duel?! Bahkan Panah Silang Es?!
Kekuatan meriam mantra terlarang belum pernah disaksikan langsung oleh Yi Hailan, jadi sulit berkomentar. Namun terkait Panah Silang Es, dulu di Hutan Sihir, Yin Feng hampir berubah menjadi patung es naga raksasa oleh satu panahnya - padahal Naga Kegelapan kebal terhadap sebagian besar serangan sihir. Sialan nenek moyang, kok bisa lupa hal ini...
Sebelum Yi Hailan sempat merespon, Guild Pencuri kembali menyebarkan pernyataan baru Tuan Aimi: "Jika senjata boleh digunakan sembarangan, maka peralatan pertahanan seperti cincin juga tidak boleh dibatasi. Kami menganjurkan Yang Mulia Yi Hailan mengenakan banyak perhiasan saat duel nanti."
Yi Hailan segera menebak apa yang akan dilakukan Amy! Saat ini Kekaisaran Sihir Timur adalah taman belakang Pasukan Bayaran Kecil. Lin Yushang masih dianggap anggota Pasukan Bayaran Kecil. Nantinya mereka bisa mencari puluhan cincin dari kekaisaran, misalnya Zhu Bajie dll.
Selain itu, Yi Hailan sudah mengetahui asal-usul cincin yang terlihat biasa di tangan Amy, juga tahu latar belakang kesembilan Roh Atas yang tiba-tiba muncul di akhir momen di Pulau Biru Tua. Jika diizinkan memakai cincin, apakah Amy akan melarang kesembilan roh ini membantu? Bahkan jika mereka muncul, tidak ada yang bisa dikeluhkan karena ini dianggap sebagai hewan peliharaan yang dirawat cincin. Dengan kekuatan tempur kesembilan Roh Atas tingkat tinggi, membunuh Raja Iblis atau Naga diperkirakan semudah membunuh kutu kecil.
Astaga! Kesembilan Roh Atas tingkat tinggi yang bisa mensimulasikan Bidang Kekacauan, jika bersatu, diperkirakan mampu menantang Dewa Utama. Saat itu Amy pasti akan tersenyum manis ke Yi Hailan: "Hei... jangan ribet, mari 1 lawan 3! Aku sendiri lawan kalian semua. Ayo, anak-anak!"
……
Tahun ke-8 Kalender Sihir, musim dingin bulan kedua benar-benar riuh rendah. Setiap hari, Yang Mulia Panglima Iblis dan Otak Emas saling serang melalui dua guild besar, membuat bar pohon di seluruh dunia penuh sesak. Setiap hari, tak terhitung orang duduk di bar menikmati minuman es gratis sambil menunggu laporan pertempuran terbaru, sekaligus menaruh taruhan - Seperti yang dikatakan Yang Mulia Aimi dalam 《Bahasa Ai》 edisi resmi: "Taruhan besar merusak tubuh, spekulasi gila menyenangkan hati."
Kali ini Adipati Lan Tian sudah pintar. Setiap pagi buta, dia membawa bangku kecil dan kacamata baca, berjemur di depan pintu Aimi. Setiap orang yang keluar-masuk harus menunjukkan intelijen mereka kepada adipati terlebih dahulu - sungguh... menghemat banyak biaya! Tak ada kebahagiaan yang melebihi ini.
Setiap kali ada kabar baru, odds di pusat taruhan langsung berubah drastis. Uniknya, favorit hari ini pasti adalah pihak yang ditinggalkan penjudi kemarin. Fluktuasi odds seperti ombak membuat komandan kelompok tentara bayaran kecil terus tersenyum tak bisa menutup mulut - Taruhan abad ini jauh lebih seru daripada Pertempuran Dua Raja di Sungai Sanggan. Setiap kali odds terbalik, para oportunis yang ingin meraup keuntungan besar harus menggandakan taruhan mereka. Pada akhirnya, terlepas dari menang atau kalah, 10% komisi diperkirakan bisa menghasilkan ratusan ribu untuk pasukan bayaran kecil. Benar-benar strategi "menggunakan perang untuk membiayai perang" yang sempurna.
Debat sengit selama lebih dari 20 hari ini akhirnya mencapai konsensus berikut:
1.Semua peserta perang, maksimal hanya boleh membawa dua senjata satu tangan atau satu senjata satu tangan + satu perisai——termasuk sarung tangan, cincin, dan semua benda yang dipakai di tangan dihitung sebagai senjata；
2.Dilarang membawa senjata magis yang bersifat pelepasan, juga tidak diperbolehkan membawa benda perlindungan absolut dalam pertempuran；
3.Dilarang membawa hewan peliharaan dalam bentuk apapun ke medan perang；
4.Jika peserta perang ketahuan melanggar aturan, akan langsung dinyatakan kalah.
Pasal Ketiga, terutama karena kekhawatiran Panglima Iblis bahwa Da Qingshan akan menyuruh Lü'er berubah menjadi burung kecil atau sejenisnya. Bukan hanya Panglima Iblis, bahkan para dewa pun tidak punya kepercayaan diri untuk bertarung jarak dekat dengan Dragon Saint Envoy.
Dalam hati, Panglima Iblis menangis. Andai tahu akan begini, tidak akan mengirim prajurit Naga ikut perang——Prajurit yang terbiasa menggunakan tujuh delapan senjata sekaligus untuk menyerang musuh, tiba-tiba hanya boleh membawa satu senjata. Ini... seperti memaksa Kesatria Naga bertempur dengan mengendarai kambing. Diperkirakan, prajurit Naga akan menjadi gila karena terlalu banyak tangan yang tidak tahu harus ditaruh di mana selama perang.
Hmm... untungnya, masih ada Raja Iblis yang bisa terbang； untungnya, suku Naga masih bisa menyelam ke tanah, setidaknya berada dalam posisi tak terkalahkan.
Sayangnya, sedikit hiburan di hati Yang Mulia Panglima Iblis ini lenyap di Hutan Sihir——Saat itu, Yang Mulia Yi Hailan sepertia benar-benar mendengar hatinya "krak!" pecah menjadi abu yang bertebaran, jatuh berhamburan ke tanah.
Pada tanggal 10 Bulan Pertama Musim Semi Tahun ke-9 Kalender Sihir, Pasukan Bayaran Kecil telah menyelesaikan pembangunan Arena Pertarungan Dunia di Hutan Sihir - tentu saja, semua pekerjaan kecuali loket tiket dikerjakan oleh para Elf Hutan.
Pasukan Bayaran Kecil secara resmi mengundang: Yi Hailan beserta perwakilan dari Guild Mercenary dan Guild Pencuri untuk memasuki Hutan Sihir guna memeriksa kesesuaian Arena Pertarungan Dunia dengan standar.
Bagi Yi Hailan yang pernah mengunjungi tempat ini sebelumnya, Yang Mulia Panglima Iblis justru terkejut bukan main - Di jantung wilayah Hutan Peri ternyata telah muncul cikal bakal kota megah yang sama sekali tak terduga!
Kota ini dibangun dari ribuan pohon kuno raksasa. Ratusan Magister Sihir Elf Hutan melantunkan kidungan untuk mengarahkan cabang-cabang pohon agar tersusun lebih rasional. Ribuan elf hutan membangun rumah-rumah di batang pohon menggunakan kayu gelondongan, dengan ketinggian rumah pohon tertinggi mencapai 60 meter dari tanah - Puluhan ribu bangunan indah menjulang di angkasa, pemandangan megah yang tak terbayangkan oleh orang awam. Saat itu Yang Mulia Panglima Iblis justru dalam suasana hati yang baik, bahkan bercanda bahwa dalam sejarah manusia, mungkin hanya Kota Langit yang bisa menyaingi keagungan kota ini.
Ada belasan elf hutan yang sedang memahat patung raksasa dengan pahat. Awalnya Yi Hailan mengira itu patung Raja Peri atau bahkan Amy, namun setelah dilihat lebih seksama bentuk pinggangnya terlalu besar, dan bagian wajah belum diukir sehingga sulit dikenali.
Kapan para Elf Hutan mulai memiliki ambisi sebesar ini? Apa yang ingin mereka lakukan? Yi Hailan sama sekali tidak tahu.
Di sisi selatan kota, terdapat sebuah danau raksasa - tentu saja salah satu dari Empat Danau Terkenal yaitu wilayah suci peri. Secara alami, di atas danau tidak ada mahkota pohon atau bayangan. Oleh karena itu, ini adalah tempat dengan pencahayaan terbaik di seluruh Hutan Peri.
Gelanggang Dunia dibangun di tepi danau. Gelanggang setinggi 20 meter ini terdiri dari tiga pohon kuno. Di sekeliling gelanggang, dengan danau sebagai batas, terbentuk busur sekitar 220 derajat yang diisi ribuan pohon kuno. Pada batang-batang pohon ini dipasang berbagai bantalan duduk. Tampaknya pepohonan kuno ini menjadi tribun penonton untuk Gelanggang Dunia kali ini.
Di bawah gelanggang, terdapat dua lingkaran sihir teleportasi sementara. Yi Hailan di-teleportasi ke atas gelanggang - sementara Yang Mulia Panglima Iblis konon dilempar Amy ke lubang es di benua beku sampai terendam sampai tulang sumsum!
Gelanggang berukuran 10x10 meter dengan tinggi 6 meter ini dilapisi panel kristal transparan di seluruh permukaannya. Bahkan keempat sisi gelanggang juga menggunakan panel kristal besar! Langit-langit gelanggang pun merupakan panel kristal utuh! Dengan kata lain, seluruh enam sisi gelanggang terdiri dari panel kaca kristal! Hanya tersisa deretan lubang ventilasi sebesar jari di sekelilingnya.
10 meter, 10 meter, 6 meter, 6 meter... Andai bukan karena mental baja dan persiapan terburuk yang pernah dibuat, Yang Mulia Yi Hailan - sang pahlawan besar, kesatria agung, dan Marsekal Besar - mungkin sudah muntah darah dan tewas di tempat karena amarah yang meluap!
Raja Iblis Agung Luciferos memiliki tinggi 2 meter dengan rentang sayap 3,5 meter. Senjatanya adalah trisula iblis sepanjang 2,2 meter. Begitu memasuki kondisi tempur, sayapnya akan terkembang cepat sambil berputar-putar di udara untuk mencari titik lemah lawan.
Bahkan tanpa memejamkan mata, Yi Hailan bisa membayangkan Luciferos akan bertingkah seperti lalat tak berkepala yang menabrak-nabrak dinding kristal ini. Perlukah Pasukan Bayaran Kecil turun tangan? Sama sekali tidak! Seperti pepatah kuno: Shou Zhu Dai Tu (menunggu kelinci di bawah pohon)! Musuh akan binasa dengan sendirinya!
Lalu ada Dijadar - naga berbadan ular berkepala manusia yang mengandalkan ekor untuk bergerak cepat. Tapi di permukaan kristal licin ini, bisakah sisiknya masih berfungsi? Jika kecepatannya tak bisa dimaksimalkan, prajurit Naga hanya akan seperti berserk yang mengayunkan kapak tanpa kendali. Meski bisa menyusup ke tanah, ke mana mereka bisa lari di lempengan kristal transparan ini? Menurut pengetahuan Yi Hailan, kemampuan menyusup Naga hanya berlaku di area ber-tanah.
Yang lebih parah, waktu yang tersisa hanya 10 hari. Mustahil melakukan latihan intensif khusus untuk arena kristal ini dalam waktu sesingkat itu...
"Beberapa pimpinan guild pencuri dan tentara bayaran yang sudah berpengalaman luas, mata mereka tajam sekali. Sekilas melihat, terutama menyaksikan ekspresi frustasi Yang Mulia Yi Hailan, mereka langsung paham maksud tersembunyi di balik ini. Dengan poker face, mereka hanya berdecak kagum, berpikir arena pertarungan seperti ini benar-benar karya spektakuler. Hanya Tuan Aimi si Otak Emas yang mampu merancang mahakarya secanggih ini."
"Yang Mulia, bukankah arena ini kurang tepat?" Yi Hailan menggigit gigi, bertekad menggagalkan rencana ini. "Mana ada arena yang dindingnya ditutup rapat? Kalau petarung terdesak sampai ke dinding, bukankah ruang untuk mengayunkan senjata jadi hilang? Bukankah ini menjamin kekalahan? Seperti diketahui, pesona terbesar ilmu bela diri justru terletak pada kemenangan di tengah kekalahan. Pada masa kejayaan ilmu bela diri kuno, jurus-jurus seperti tombak kuda balik, pedang lempar, dan lain-lain yang mengubah kekalahan jadi kemenangan sangat banyak. Karena itu saya usul, dinding arena ini harus dibongkar!"
Yi Hailan merasa cara bicaranya cukup cerdik. Sama sekali tidak menyebut soal langit-langit. Tapi kalau dindingnya dibongkar... hehe, apa langit-langitnya masih bisa bertahan?
"Oh..."
"Wah..."
"Aduh... Bijaksananya Panglima Iblis, bijaksananya Panglima Iblis..."
"Panglima Iblis memang pahlawan termasyhur yang menguasai keterampilan tempur kuno..."
Lima orang perantara mengeluarkan serangkaian pujian. Li San dari Guild Pencuri bahkan mengacungkan kedua ibu jarinya ke arah Yang Mulia Panglima Iblis: "Harus diakui, Yang Mulia memang mempertimbangkan segala sesuatu dengan lebih komprehensif. Tapi... tak perlu repot-repot seperti ini. Saya pun saran lebih baik. Di era keterampilan tempur kuno, saat pertarungan arena paling populer, ukuran standar arena biasanya 6x6 meter atau 8x8 meter. Ruangan ini 10x10 meter. Mari sisakan 1 meter di setiap sisi, gambar garis pembatas untuk membuat arena 8x8 meter. Dengan ini ruang gerak senjata otomatis tersedia. Siapa yang keluar garis langsung dinyatakan kalah. Bagaimana pendapat kalian?"
"Wah... saran sempurna."
"Tinggi sekali..."
"Setuju..."
"Setuju tanpa syarat..."
Empat perantara lainnya bertepuk tangan dengan antusias menyambut usulan itu.
Aku... lebih baik mati! Yi Hailan yang mendengar ini hampir berteriak "Sial!"... ingin melompat dari panggung tinggi itu dan menghancurkan dirinya berkeping-keping.
Pepatah kuno berkata: Jangan pukul yang rakus atau malas, pukullah yang tak punya mata. Sekarang, Yi Hailanlah si "tak punya mata" itu.
Yi Hailan yang cerdik itu lupa: Tuan Aimi si Otak Emas adalah klien lama Guild Pencuri dan guild mercenary. Kerja sama sebelumnya membuat kedua guild ini meraup keuntungan berlimpah - "Jabat tangan Aimi, emas bertebaran". Dalam kondisi seperti ini, apa alasan kedua guild besar ini mengganti mitra dengan prospek tak jelas?
Lagipula, sarang emas atau perak takkan bisa menyaingi sarang tanah di rumah sendiri. Bahkan jika Yi Hailan bersikap ramah, tetap saja dia masih menyandang cap penjajah. Kedua guild besar pasti memahami hal ini. Meski tak bisa terang-terangan memihak kekuatan lama, mereka tak ragu menunjukkan sikap dalam hal-hal kecil yang mampu dilakukan.
Saat ini, Yi Hailan terkesan seperti pencuri kecil yang gagal mencuri ayam malah kehilangan sekarung beras.
