Ratusan jejak udara berwarna-warni membentuk jaring raksasa di langit, menjerat segala kehidupan yang terjangkau!
Dalam Perang Sihir-Senjata 20.000 tahun yang lalu, Pemanah Gelap adalah salah satu pasukan elit Kekaisaran Sihir Kuno yang bertahan dari awal hingga akhir.
Semua Pemanah Gelap setidaknya berasal dari latar belakang Penyihir level 2, dengan tinggi badan minimal 1,75 meter, masa dinas 18-35 tahun. Busur panjang yang digunakan seluruhnya terbuat dari kombinasi kayu Sha Sha dan tembaga, dengan rangkaian Lingkaran Sihir mini terukir di punggung busur. Lingkaran Sihir ini terutama menyimpan kekuatan magis Elemen Suci. Sebagaimana diketahui umum, kekuatan magis Elemen Suci dapat meningkatkan kekuatan dan kelincahan target mantra. Tali busur dibuat dari usus cacing laut dalam, dipasang ke badan busur dengan dua kristal sihir sebesar kepalan tangan yang masing-masing mengukir Lingkaran Sihir angin mini untuk meningkatkan jangkauan tembak. Sedangkan bulu panah sendiri - berbeda sama sekali dengan panah biasa - seluruhnya dibuat dari bijih langka termasuk bulu ekor, dengan mantra angin juga terukir di tangkai panah.
Daya penghancur Pemanah Gelap sangat mengerikan. Dengan bantuan Elemen Suci dan sihir angin, seorang Pemanah Gelap terlatih bisa menembakkan 60 anak panah dalam satu tarikan napas, masing-masing memiliki jangkauan efektif 400 meter - kedua angka ini tak tertandingi dalam sejarah manusia. Pada awal Perang Sihir-Senjata, ketika Aliansi Anti-Sihir belum mendapat dukungan Kerajaan Kurcaci Pegunungan dan belum dilengkapi baju zirah kurcaci canggih, satu resimen 1000 Pemanah Gelap bisa dengan mudah menghancurkan 10 kali lipat pasukan Ksatria atau Prajurit Berkuda Aliansi Anti-Sihir.
Setelah Perang Sihir-Senjata berakhir, Aliansi Anti-Sihir membenci Pemanah Gelap hingga ke tulang sumsum, dan akhirnya menghancurkan semua busur sihir. Setelah para magician dibuang ke Pulau Biru Tua, mereka hanya bisa diam-diam mengumpulkan kayu sassafras yang cocok (spesies pohon khusus yang tumbuh di garis pantai ini hampir punah setelah Perang Sihir-Senjata). Oleh karena itu, hingga berdirinya Kekaisaran Sihir Timur dan Barat, jumlah Pemanah Gelap tetap sangat sedikit dan memprihatinkan.
Setelah 20.000 tahun berlalu, keturunan berbagai kekaisaran yang didirikan oleh Aliansi Anti-Sihir masa itu sudah lama melupakan pemandangan mengerikan saat Pemanah Gelap berkuasa di medan perang. Jika... anggaplah jika, jika lawan yang dihadapi Pemanah Gelap saat ini adalah pasukan lain - bahkan Pasukan Pelangi Tujuh Warna yang dipersenjatai sampai ke gigi, Pasukan Ekspedisi Chi Aotian yang tak terkalahkan sejauh 20.000 li, atau bahkan Pemanah Elf Hutan yang terkenal dengan panahnya - 500 Pemanah Gelap ini akan kembali menuliskan kisah menakutkan mereka!
Sayangnya, kali ini mereka menghadapi Batalion Pendekar Pedang Magis dari Pasukan Bayaran Kecil yang belum pernah muncul sebagai pasukan utama di medan perang!
Melihat hujan panah di langit, reaksi para Pendekar Pedang Magis seragam: mereka langsung menyobek gulungan sihir di tangan. Sebagian besar bahkan menyobek dua gulungan atau lebih. Perisai Suci, Perisai Abraham, Perisai Kegelapan, Sihir Samar... lingkaran cahaya berwarna-warni bermunculan dengan suara "Braak!".
Pemanah Gelap sejak awal kemunculannya memang diciptakan untuk melawan Aliansi Anti-Sihir, sehingga semua pengaturan Lingkaran Sihir pada Bulu Panah dirancang untuk menghancurkan pertahanan fisik Baju Zirah - daya penghancurnya terhadap perisai pertahanan sihir sangat minim. Selama Perang Sihir-Senjata, Ksatria Gelap sering terlibat dalam kericuhan pertempuran, sehingga persyaratan ini mutlak diperlukan.
Hujan panah berwarna-warni jatuh tanpa suara, menghantam perisai pertahanan sihir lalu kehilangan kekuatan sebelum akhirnya terpental.
Para Pemanah Gelap jelas tidak bisa melihat kondisi di balik punggung bukit, hanya mengandalkan intuisi mereka untuk melontarkan hampir sepuluh ribu anak panah ke seberang dalam satu tarikan napas.
Ketika para Pendekar Pedang Magis dari Pasukan Bayaran Kecil muncul di punggung bukit hampir tanpa cedera, para Pemanah Gelap dan Ksatria Gelap hampir tidak percaya pada mata mereka - sebelumnya Guild Penyihir pernah melakukan ujian khusus terhadap daya penghancur Pemanah Gelap yang hanya bisa digambarkan dengan kata "mencengangkan", tentu saja uji coba saat itu dilakukan terhadap Baju Zirah standar berbagai kekaisaran.
Para remaja Pendekar Pedang Magis Pasukan Bayaran Kecil tentu tidak tahu reputasi mengerikan yang dimiliki musuh mereka. Dengan kuda perang yang mendaki bukit, mereka semua turun dari tunggangan. Para pejabat tentara bayaran merapikan formasi tim secepatnya, lalu di bawah pimpinan Luo De dan Anqiu Sheng, mereka meneriakan pekik perang sambil menerjang menuruni lereng bukit langsung menyerbu Ksatria Gelap yang berjarak 200 meter.
Meskipun terkejut dengan serangan yang hampir tidak efektif sebelumnya, para Pemanah Gelap tetap mundur dengan tertib ke belakang barisan Ksatria Gelap sambil menghadapi musuh yang menerjang dengan ganas——Cara bertempur klasik antara Ksatria Gelap dan Pemanah Gelap adalah dengan Ksatria Gelap membuka perisai pertahanan sihir di depan untuk bertarung kacau dengan musuh, sementara Pemanah Gelap melakukan serangan tanpa diskriminasi dari jarak sepanjang tembakan panah. Kini, Pemanah Gelap yang mundur perlahan mulai kebingungan. Dalam ribuan latihan bersama Ksatria Gelap dan Pemanah Gelap, tidak pernah terbayangkan akan ada musuh yang memiliki lebih banyak perisai sihir daripada Ksatria Gelap.
Dibandingkan Pemanah Gelap, Ksatria Gelap Berzirah Berat memiliki kepercayaan diri mutlak——Pasukan elit ini merupakan aset tersembunyi Guild Penyihir selama ribuan tahun. Setiap belasan tahun, Guild Penyihir selalu mencari cara untuk memancing sekelompok bajak laut kuat ke sekitar Pulau Biru Tua, memasang jaring langit, lalu mengerahkan Ksatria Gelap Berzirah Berat untuk membasmi total. Dalam sejarah, bahkan menghadapi musuh sepuluh kali lipat jumlahnya, Ksatria Gelap Berzirah Berat tetap mempertahankan rekor kemenangan sempurna. Daya penghancur pedang melengkung bergerigi yang luar biasa menyisakan puing-puing bertebaran setelah setiap pembantaian, "menyaingi" keganasan seorang Berserk yang sedang mengamuk.
"Bahkan menghadapi Berserk yang sedang mengamuk, tetap memiliki 90% kemungkinan menang." Lebih dari satu Tetua Besar Guild Penyihir dari generasi ke generasi pernah mengucapkan kalimat ini.
Ksatria Gelap berbaju zirah berat harus merupakan Penyihir level 1, hanya dengan begitu energi sihir mereka sendiri dapat mengaktifkan lingkaran sihir pada permukaan baju zirah magis. Ketika semua lingkaran sihir ini beroperasi penuh, tidak hanya dapat melepaskan serangkaian perisai magis defensif, tetapi yang lebih penting adalah meningkatkan secara signifikan kekuatan dan kelincahan ksatria gelap, serta mengurangi berat baju zirah dan senjata magis. Tanpa kekuatan sihir, baju zirah ini akan membuat prajurit beruang Farnorth yang paling kekar sekalipun kelelahan setengah mati.
Melihat musuh melompat turun dari punggung kuda, ksatria gelap segera menancapkan tombak kuda ke tanah, mengangkat pedang bergerigi dengan kedua tangan menyambut serangan - Ksatria Gelap berbaju zirah berat memiliki keyakinan mutlak bahwa pada detik pertama bentrokan kedua pasukan ini, mereka akan mengubah hampir seribu prajurit yang terlihat tidak terlalu kuat dan hanya mengenakan baju zirah kulit emas sintetis sederhana ini menjadi potongan tubuh yang compang-camping.
Saat formasi persegi Pendekar Pedang Magis Pasukan Bayaran Kecil yang putih salju seperti longsoran salju hendak bertabrakan dengan formasi persegi ksatria gelap keemasan, pada momen genting ini, para pendekar pedang magis serentak mengangkat pedang panjang mereka tinggi-tinggi!
"Pisau Vakum!"
"Gigi Tanah Menjalar!"
"Badai Salju!"
"Bola Kilat!"
"Naga Api!"
"Pedang Kilat!"
……
Formasi Pendekar Pedang Magis tiba-tiba berhenti dalam jarak belasan meter. Para remaja pendekar itu menggenggam pedang panjang sambil meneriakkan mantra-mantra tingkat rendah ke arah Ksatria Gelap berbaju zirah. Wajah-wajah tegas di balik baju zirah emas berubah pucat. Para Ksatria Gelap tak mengerti maksud teriakan nama mantra di bawah tingkat tiga dari enam jenis elemen ini...
Fakta segera menjawab kebingungan mereka. Setiap teriakan diikuti kilatan cahaya menyilaukan dari pedang-pedang panjang, memuntahkan ribuan sihir ofensif tingkat 1-3 dari enam elemen berbeda! Hampir seketika, ruang antara dua formasi dipenuhi oleh ribuan serangan magis!
Semua penyihir memiliki kemampuan menyegel sihir. Target penyegelan umumnya berupa gulungan sihir, kristal magis, tongkat sihir, atau senjata/zirah berunsur magis. Bagi Pendekar Pedang Magis dari Pasukan Bayaran Kecil, target penyegelan mereka adalah pedang panjang di tangan mereka sendiri.
Dalam eksplorasi Bidang Kekuasaan Magis, kelahiran pendekar pedang magis saja sudah cukup membuat Yang Mulia Raja Tentara Bayaran Amy tercatat dalam sejarah. Salah satu kontribusi pendekar pedang magis adalah menyegel sihir yang sama berulang kali ke dalam pedang panjang. Berdasarkan kemampuan sihir yang berbeda, sebuah pedang panjang standar berkualitas tinggi dapat menyegel hingga sembilan sihir. Dalam pertempuran, cukup dengan menggenggam pedang dan meneriakkan nama sihir untuk melepaskannya secara instan - benar-benar instan, setiap sihir dapat dilepaskan kembali segera setelah sihir sebelumnya tanpa jeda. Kontribusi kedua pendekar pedang magis adalah memaksa dunia sihir memandang ulang sihir tingkat dasar dengan perspektif baru.
Penyempurnaan sihir semacam ini memiliki makna yang sangat besar. Satu-satunya kelemahan adalah ketidakmampuan menyegel sihir berbeda dalam satu pedang. Banyak pendekar pedang magis telah mencoba berulang kali, namun jika menyegel sihir sejenis, sihir terakhir akan secara otomatis menimpa yang sebelumnya. Jika menyegel sihir dengan jenis elemen berbeda, sedikit kesalahan akan merusak pedang. Setelah kehilangan puluhan pedang panjang standar dari Kerajaan Kurcaci Pegunungan, para pendekar pedang magis menghentikan percobaan sia-sia ini - para pemuda es dan salju memilih metode berbeda. Setiap kali bertempur, mereka membawa dua pedang (satu panjang dan satu pendek) yang telah disegel dengan dua sihir yang sama sekali berbeda.
Ksatria Gelap yang berada di garis terdepan dibuat silau oleh berbagai mantra sihir. Sebelum sebagian besar dari mereka sempat bereaksi, serangan mantra instan putaran pertama sudah menjangkau mereka! Bagi perisai magis yang menyelimuti tubuh Ksatria Gelap, mantra tingkat dua atau tiga hanya seperti gigitan nyamuk. Namun ketika belasan mantra rendah dari berbagai elemen berjatuhan seperti hujan, setiap perlawanan perisai magis menggerus kekuatan sihir yang berbeda. Hasilnya, serangan sihir pertama itu berhasil menghapus sepenuhnya perisai magis dari lebih dua ratus Ksatria Gelap di barisan depan.
Yang lebih membuat kalang-kabut, setidaknya 20% dari serangan putaran pertama bukanlah sihir ofensif. Mantra seperti Badai Salju tidak hanya menyerang, tetapi juga menciptakan tujuh lapis es di bawah kaki korban selama durasi efeknya – mustahil bergerak bebas dalam kondisi ini. Sementara mantra seperti Gigi Tanah Menjalar menciptakan celah-celah di tanah, membuat tiga hingga empat puluh Ksatria Gelap tak sengaja terperosok dan terjatuh. Semua orang tahu apa artinya prajurit lapis baja berat terjengkang di medan perang.
Saat para Ksatria Gelap panik, pejabat Pendekar Pedang Magis dari Pasukan Bayaran Kecil juga gemetar ketakutan! Mata para remaja itu menyipit tajam. Dari ribuan serangan sihir yang mengarah ke barisan depan, 100-200 pasukan infantri berat pertama yang terkena sekitar 20 sihir hanya kehilangan perisai pertahanan sihir mereka. Baju Zirah Emas yang dikenakan para infantri berat itu ternyata memiliki kemampuan adsorpsi magis yang nyata. Hujan sihir yang turun bagai hujan rintik-rintik jelas tidak memberikan kerusakan fisik yang berarti. Terutama mantra "", yang seharusnya meledak sambil mengalirkan kilat untuk menembus zirah logam dan menyerang tubuh di bawahnya, ternyata juga terserap sepenuhnya.
Rentetan siulan tanda bergema di antara para Pendekar Pedang Magis - meski telah menduduki tahta Level S dan menjadi tulang punggung Perang Benua Raya, Pasukan Bayaran Kecil masih menyimpan banyak kebiasaan buruk dari dunia tentara bayaran. Contohnya, dalam situasi genting seringkali beberapa komandan saling berkomunikasi dengan siulan kode ala bandit, bahkan mengatur gerak mundur dengan irama tertentu.
Irama siulan itu berubah dalam sekejap. Tepat 10 tarikan napas sebelum dua pasukan bentrok, sebagian besar Pendekar Pedang Magis berjubah putih tiba-tiba mundur serentak. Sementara sekitar seratus Pendekar Pedang Magis yang tersisa, setelah melepaskan serangkaian mantra seperti "Gigi Tanah Menjalar", mundur secara teratur ke lereng bukit.
Para Ksatria Gelap saat itu hampir tak percaya, mereka belum pernah melihat kekuatan tempur seperti ini. Di saat-saat terakhir, mereka justru berhasil lolos tanpa cedera. Meski berada di jalan menanjak, anak-anak muda ini berlari lebih cepat dari kelinci. Di barisan depan Ksatria Gelap, puluhan rekan senjata terjatuh, tanah dipenuhi lubang besar, hampir seribu pedang melengkung bergerigi teracung tak tentu arah.
Namun, tidak semua orang berhasil mundur. Ambil contoh Anqiu Sheng, komandan pertama dari pasukan langka di Pasukan Bayaran Kecil. Sejak ritual Feng Long di Gunung Salju Meixisi, Anqiu Sheng terus berpindah-pindah. Cara kerja sama antara Kesatria Naga dan pasukan darat hanya terbatas pada beberapa pola tetap, sehingga Anqiu Sheng sama sekali tidak memahami arti siulan para Pendekar Pedang Magis. Dalam sekejap, Kesatria Naga berekor botak ini tiba-tiba berubah menjadi pahlawan yang memimpin charge militer tapi tertinggal saat mundur!
Anqiu Sheng benar-benar mengeluh dalam hati "Sial!", Sekarang bahkan jika ingin menghitung neraca dengan beberapa anak muda di Batalion Pendekar Pedang Magis, dia harus selamat dari Pasukan Infantri Berat yang terlihat lebih garang dari seafood segar ini. Anqiu Sheng menyesali kenapa tadi tidak meminta Naga Berekor Botak terbang lebih dekat. Sayangnya, di dunia ini memang tidak ada penjual pil penyesalan.
Yang lebih berbahaya, posisi Anqiu Sheng yang semula sudah berada di depan, sekarang sudah sampai di hadapan Ksatria Gelap Berzirah Berat. Beberapa ksatria gelap yang terjatuh menggunakan kekuatan sihir untuk mengaktifkan Mantra Pengapungan, tubuh besar mereka terangkat dari tanah. Setiap mantra pengapungan memiliki efek samping, yaitu ketajaman fisik akan menurun drastis. Namun para Ksatria Gelap sama sekali tidak khawatir, dalam pengetahuan mereka belum pernah ada senjata jarak dekat apapun yang bisa menyebabkan kerusakan sobekan pada baju zirah emas setebal 1,8 sentimeter.
Pedang panjang standar di tangan Anqiu Sheng langsung terlempar ke udara setelah sekali benturan dengan pedang bergerigi - ini tidak ada hubungannya dengan kekuatan Anqiu Sheng. Pedang bergerigi mampu melepaskan kekuatan terus-menerus dalam sekejap. Sebesar apapun kekuatan, telapak tangan dan pergelangan tidak akan sanggup menahan daya ledak ini.
Ksatria Gelap Berzirah Berat yang paling depan membabatkan pedang bergeriginya membawa suara angin dari bahu hingga punggung ke arah Kesatria Naga berekor botak...
