Tiba-tiba di medan perang yang berdarah ini, seorang pemuda perlahan mulai terangkat...
Meski baru bangkit dari genangan darah, jubah putihnya tetap seputih salju dan bersih tanpa noda.
"Meskipun terus naik, semua orang masih merasakan pria ini seolah-olah berdiri tepat di depan mata mereka, tersenyum samar."
"Yang Mulia..." Pandangan para elf paling tajam, ras yang sangat bangga itu berjuang bangkit dari tanah, membungkuk sampai ke tanah.
"Yang Mulia Jenderal!" Ksatria berat dari Legiun Naga Pelangi berada paling dekat, satu per satu turun dari kuda perang, berlutut satu lutut, tangan kanan menekan dada kiri, kepala mulia mereka terkubur dalam-dalam.
"Komandan..." Anak-anak Pasukan Bayaran Kecil mata dipenuhi air mata panas, hampir menangis. Kali ini Komandan dianugerahi status dewa, berarti mereka tak akan bisa bertemu lagi.
"Yang Mulia..." Para tentara bayaran di luar kini telah yakin sepenuhnya, pemuda ini ternyata adalah Raja Tentara Bayaran legendaris yang baru dinobatkan. Benar-benar penguasa tertinggi, terlihat baru 20-an tahun tapi sudah diangkat sebagai dewa. Di dunia ini, mungkin hanya dia yang layak menyandang mahkota "Legenda". Rombongan tentara bayaran berlutut menyembah sang penguasa yang pergi!
Penguasa muda manusia itu perlahan naik ke depan meja ungu. Kejutan kembali terjadi, Yang Mulia Amy tidak berhenti di depan meja, malah langsung menuju belakangnya. Dua gulungan kitab merah pun melayang ke tangan sang penguasa.
Saat itu, dua dewa lelaki dan perempuan itu tiba di depan meja ungu. Mereka... mulai berlutut di hadapannya!
Amy mengulurkan tangan membuka gulungan kitab pertama. Suara merdu nan jernih mulai bergema di langit. Tak ada yang mendengar apa yang diucapkan Amy, kecuali tiga empat anggota suku tanah yang bersujud dengan dahi, telapak tangan, dan kaki menyentuh bumi, memberi hormat kepada penguasa mereka!
Bahasa Dewa... Ternyata Amy sedang menggunakan Bahasa Dewa! Semua bangsawan yang hadir telah menebak jawaban yang benar. Seolah menyambut tebakan mereka, ratusan bunga ungu, biru, dan hijau kebiruan sebesar mangkuk beraroma wangi berjatuhan dari langit diiringi alunan musik nan indah. Di sekeliling altar, muncul para peri level menengah dengan atribut air dan angin yang melayang di udara, rambut panjang mereka berkibar-kibar sambil bersujud kepada dua sosok di bawah altar ungu.
Setelah selesai melantunkan mantra, Amy menutup kedua gulungan kitab. Dengan kuas merah tua di tangan, ia menggambar dua simbol berbeda di kepala sepasang pria-wanita itu. Gerakan jarinya memancarkan lapisan cahaya suci yang membuat kedua kepala itu semakin merunduk dalam!
Ritual ini jelas-jelas prosesi pengangkatan dewa! Tapi anehnya, Amy bukanlah sosok yang diangkat sebagai dewa! Lalu siapa sebenarnya dia?
Sejak dahulu kala, yang diberkati dewa disebut Sang Terberkati, yang dilindungi dewa disebut Sang Terlindungi. Tapi kini, Amy justru yang memberkati dewa, melindungi dewa. Lalu gelar apa yang pantas disandangnya? Sebagai pahlawan manusia yang berwenang mengangkat dewa, sebutan agung apa yang layak disematkan padanya?
Pertanyaan ini tak terjawab!
Jadi, bertahun-tahun setelah Perang Para Dewa berlalu, banyak orang berkata: Perang Para Dewa hanyalah sebuah pertunjukan drama, jika tidak, mustahil muncul begitu banyak kisah secara kebetulan yang berliku-liku namun anehnya saling terhubung, seperti manusia pertama yang dianugerahi gelar dewa sebagai pahlawan.
Alasan di balik adegan mengejutkan ini sebenarnya sangat sederhana!
Setelah Amy diselimuti kilat, kesembilan Spirit Magis awalnya bersiap melepaskan kekuatan kekacauan. Namun, Roh Air dan Roh Angin segera menemukan kejutan: kilat yang turun kali ini sangat berbeda dengan yang jatuh di Kota Langit. Kilat ini ternyata merupakan campuran sihir air dan angin dari dunia penciptaan. Sebagai spirit murni, mereka langsung memecah kembali kekuatan sihir gabungan yang difusikan para penyihir, lalu menyerapnya secara langsung!
Saat itu, meski dari luar terlihat Amy sedang dihantam petir yang mengerikan, sebenarnya dia sama sekali tidak terpengaruh. Justru Roh Angin dan Air dengan cepat menyerap energi magis yang telah tergabung.
Kesembilan Spirit Magis telah mencapai puncak Roh Atas tingkat tinggi. Di dunia manusia, sulit bagi mereka untuk meningkat lebih jauh. Namun kali ini, dengan energi tak terbatas yang terus mengalir turun, Roh Angin dan Air langsung melangkah ke kuil utusan spirit, meski hanya sebagai utusan spirit tingkat rendah.
Kedewaan High Elf setengah tingkat lebih tinggi dari Dua Belas Dewa Utama. Kedewaan Mid Elf setara dengan Raja Dewa, sedangkan kedewaan Low Elf mencakup kekuatan yang melampaui dewa tingkat dua. Dengan kata lain, dalam perang ini, ada spesies yang naik menjadi dewa!
Menjadi dewa pasti mendapat pengakuan dari seluruh dunia penciptaan. Begitu pula, dunia penciptaan akan secara alami menurunkan dokumen suci ungu. Menurut aturan umum, penobatan dewa dilakukan oleh Dewa Utama atau High Elf yang bersangkutan. Roh angin dan air harus dinobatkan bersama oleh Yang Mulia Roh Angin dan Roh Air.
Tapi... karena Dewa Ayah menghilang, High Elf angin dan air saat ini masih menjelajahi ruang paralel. Artinya, kedua Yang Mulia High Elf tidak bisa hadir dalam penobatan ini. Namun, dokumen suci ungu tetap membutuhkan penobat. Saat ini, Yang Mulia Amy dari Kelompok Tentara Bayaran Legendaris yang selalu mendampingi kedua Roh Tinggi Atas dan mengubah mereka menjadi Low Elf, menjadi satu-satunya kandidat pengangkat dewa (ini sungguh-sungguh pengangkatan dewa).
Setelah pertempuran ini, Raja Tentara Bayaran Legendaris mendapatkan beberapa gelar baru: Pelindung Para Dewa, Penjaga Dewa, Pengangkat Dewa...
Menyaksikan Amy turun dari langit dengan dua dewa baru mengiringinya, semua peserta perang dari Kaisar Barat kehilangan kepercayaan diri - beberapa penyihir masih ingin melepaskan sihir petir, sayangnya, di mana pun utusan peri hadir, roh sejenis tidak akan lagi mematuhi kehendak penyihir.
Reynolds, Xiu Da, Da Hainuo dan yang lain menghela napas panjang. Di dalam hati mereka sungguh tidak rela. Mengapa setiap pertempuran penentu akhirnya selalu berubah menjadi ritual megah yang mengukir nama para komandan Pasukan Bayaran Kecil? Da Qing Shan, Chi Aotian, Huo Ensi, Amy... Setiap orang telah diagung-agungkan melalui pertempuran yang mereka ikuti.
Gerbang kemah besar Kaisar Barat kembali terbuka. Pasukan elit yang disimpan sampai akhir - Legiun Kesatria Naga Suci bawahan langsung Kaisar Mianyang, bersama Ksatria Gelap dan Pemanah Gelap andalan Kekaisaran Sihir Barat, menerjang keluar. Mereka melindungi sisa prajurit Kaisar Barat yang masih hidup dan mampu mundur ke formasi utama. Akhirnya gerbang pun tertutup kembali.
Pasukan sekutu tidak mengejar, juga tidak memiliki kemampuan untuk melancarkan serangan lagi. Dari 80.000 pasukan sekutu yang terkena serangan petir tadi, hanya lima puluh persen yang masih bertahan... Para survivor masih limbung dan mati rasa.
Su Wen segera memerintahkan warga sipil yang tergabung dalam pasukan sekutu untuk melakukan evakuasi. Di saat yang sama, menyaksikan prajurit yang bergelut dalam genangan darah, Amy secara tak terduga mengeluarkan perintah baru: "Evakuasi! Semua peserta perang, tanpa memandang ras, kubu, atau status, termasuk dalam lingkup evakuasi."
Dari perspektif para tetua seperti Long dan Kaisar Hongshi, ini pasti langkah catur Amy: Para survivor ini, dengan sedikit bujukan, melalui mulut mereka, akan mampu mengoyak lapisan terakhir kedok Gereja Suci. Dalam jangka panjang, jika suatu hari Benua Fanos benar-benar diserang, para survivor ini akan menjadi kartu as lain di tangan Pasukan Ekspedisi. Apakah benar demikian? Sejarah tidak memberikan jawaban.
Dalam "Catatan Kekaisaran Tentara Bayaran" terdapat catatan: "Sang Raja Legenda bangkit dari kemiskinan, sejak debutnya selalu berhati mulia, menjadikan penyelamatan rakyat jelata dari penderitaan sebagai tugas suci. Kemudian, setelah mengetahui asal-usul tiga ras manusia (Emas, Perak, Perunggu), maka setelah Perang Suci di Benua, memberikan amnesti dan pengobatan kepada lebih dari dua juta penduduk dan prajurit musuh."
Memang, melihat berbagai pertunjukan Amy di panggung sejarah, perintah yang aneh dan tak terduga ini lebih cenderung ke interpretasi kedua.
Mungkin karena alasan yang sama, Amy memerintahkan: Lakukan upaya maksimal untuk mengobati semua tawanan perang Kaisar Barat yang mungkin ditemui dalam lingkaran pertempuran. Yang tak terduga oleh Amy: Berkat perintahnya ini, ratusan ribu penduduk dan prajurit yang bergulat dengan epidemi di garis hidup-mati berhasil selamat - ini tentu juga harus berterima kasih pada pahlawan besar lain: Dragon Saint Envoy Elemen Es, Lü'er yang memanggil perwujudan Utusan Elemental Es Yarlans melalui kontrak. Lebih dari dua ratus ekor Naga Suci Es dewasa bekerja sama melepaskan Bidang Kekuasaan Salju dan Es raksasa di dalam lingkaran pertempuran, membuat tenggara Dataran Bunga dipenuhi es abadi yang baru mencair setelah setahun penuh.
Karena perintah inilah, patung Raja Tentara Bayaran Amy berkali-kali kehabisan stok di Dataran Bunga - semua orang yang diselamatkan dari jurang kematian dengan taat memuja penguasa tertinggi muda ini.
Perang di Benua Eminoll sebenarnya telah berakhir sejak hari Perang Suci pada Kalender Sihir tahun ke-10.
Kalender Sihir tahun 10, bulan pertama musim panas: Di bawah perlindungan Pasukan Ksatria Naga Suci dan Ksatria Gelap, sisa 30.000 lebih pasukan Kaisar Barat terakhir terburu-buru naik ke kapal perang, mundur ke selatan sepanjang pesisir timur benua. Bulan kedua musim panas: Reynold dan kelompok Da Hainuo bergabung kembali dengan pangkalan kuat Fanos yang terkepung di selatan rawa-rawa. Wilayah rawa yang gersang jelas tak bisa menyediakan logistik lebih. Akhir bulan, dalam malam kelam, kekuatan Kaisar Barat, Fanos, dan Gereja Suci yang merajalela selama tujuh tahun di Benua Eminoll akhirnya sepenuhnya meninggalkan benua ini.
Dalam pemikiran sebagian besar orang, Panglima Muda Chi Changyun yang menempatkan pasukan di utara Rawa-Rawa Besar di Benteng Tongyun pasti akan bergerak ke selatan untuk membuka wilayah baru bagi Kekaisaran, setidaknya untuk memperoleh lebih banyak modal dalam perundingan dengan Kekaisaran Tentara Bayaran. Namun yang mengejutkan, entah bagaimana, Chi Changyun tidak bergerak selama lebih dari 30 hari, sampai dua pangeran tua yang masih tersisa dari Kekaisaran Tentara Bayaran memasuki kemah besar Chi Changyun. Kedua penguasa itu dengan penuh wibawa berunding dengan Chi Changyun, menuntutnya menarik pasukan kembali ke Benteng Tongyun dan mengklaim akan menanggung semua biaya militer. Yang Mulia Marsekal Chi Changyun segera menarik pasukannya dari Kekaisaran Tentara Bayaran. Dalam proses penarikan mundur, semua perwira yang bukan bawahan langsung Benteng Tongyun diperintahkan tetap setia pada Kekaisaran Tentara Bayaran, dengan meninggalkan sejumlah besar peralatan perang.
Ini menjadi lagi satu misteri selama Perang Para Dewa.
Pada musim gugur tahun yang sama, kekuatan asing lain yang mendominasi Benua Eminoll selama tujuh tahun - Legiun Pulau Iblis di bawah pimpinan Yang Mulia Yi Hailan Panglima Iblis - meninggalkan medan pertempuran setelah tujuh tahun berperang.
Kali ini, Yang Mulia Hongshi yang berkedudukan di Skambray mengirim Kesatria Naga tepercayanya, Bai Shaoling, ke Zona Perang Sungai Singa yang baru dibentuk kurang dari setahun untuk memimpin pengejaran - mengikuti Legiun Pulau Iblis sambil bersiap merebut wilayah barat daya benua. Sayangnya, rencana ini tidak terwujud.
Meskipun pasukan Pulau Iblis telah mundur, namun sejak setahun sebelum mundur, Yang Mulia Yi Hailan telah mulai membentuk organisasi pemerintahan sipil dan mendistribusikan ratusan ribu anak panah militer. Legiun Singa Api bertabrakan dengan organisasi pemerintahan sipil Xius, dalam sebulan terjadi beberapa kali perang skala kecil sekitar seribu pasukan, sementara serangan malam hampir terjadi setiap hari. Akhirnya, Legiun Singa Api terpaksa menarik diri dari negara yang belum memiliki kedaulatan ini.
Sebelum meninggalkan benua, Yi Hailan mengendarai Yin Feng untuk mengunjungi Pasukan Bayaran Kecil secara pribadi terakhir kali, dengan hanya lima orang yang hadir. Setelah kepergian Yi Hailan, Amy merevisi strategi pasukan ekspedisi. Semula dalam rencana Amy, target penaklukan pertama adalah Benua Fanos yang penuh dosa.
Pada tahun ke-11 Kalender Sihir, atas usulan Kekaisaran Tentara Bayaran, Kekaisaran Gurun Suci, organisasi otonomi Xius, dua kerajaan kurcaci, dan Kerajaan Peri, Yang Mulia Hongshi dari Kekaisaran Amy menyetujui pembentukan negara baru oleh Pasukan Bayaran Kecil di Dataran Bunga yang telah memberikan jasa luar biasa dalam Perang Benua Raya. Wilayahnya membentang dari laut di timur, Hutan Peri di selatan, Sungai Fan di utara, hingga Hutan Perbatasan di barat, mencakup sepertiga Dataran Bunga asli, dengan hak diplomatik setara. Negara ini dinamakan Kerajaan Emas.
Menariknya, semua wilayah kekuasaan bangsawan baru yang dianugerahkan kepada Pasukan Ekspedisi Chi Aotian berada di dalam Kerajaan Emas. Dengan kata lain, secara ketat, kesetiaan Pasukan Ekspedisi Chi Aotian kini beralih kepada Yang Mulia Aimi*Haber.
Ada satu hal yang harus dijelaskan: Baginda Raja nominal Kerajaan Emas tidak menyetujui pendirian negara, dan tiga pemimpin besar lainnya juga menentang. Namun akhirnya, sebuah kerajaan baru tetap berdiri. Yang memicu imajinasi luas para sejarawan adalah struktur kabinetnya - Menteri Luar Negeri direkomendasikan oleh Yang Mulia Hongshi, Menteri Dalam Negeri adalah putra sulung Raja Timur Kekaisaran Tentara Bayaran, Menteri Perdagangan adalah Jenderal Husein yang beralih profesi dari militer ke bisnis, sedangkan Perdana Menterinya dijabat oleh Ketua Tetua Kerajaan Elf Hutan. Dengan kata lain, sejak hari pertama berdirinya, negara yang terletak di tanah empat perang ini telah terpanggang di atas panggangan perlahan-lahan...
Terhadap kerajaan baru ini, Yang Mulia Hongshi sebagai penguasa nominal tetap memberikan dukungan besar. Selain mengalokasikan 2 juta koin emas dari kas istana, Beliau juga memindahkan empat batalyon elit dari Kesatria Naga Hitam, dua batalyon elit dari Legiun Naga Pelangi, serta memindahkan Batalyon Infanteri Gletser tempat ayah Amy bertugas dan Batalyon Kavaleri tempat Jenderal Chi Hanfeng mengabdi dari Legiun Bulan Salju ke kerajaan baru ini. Dalam surat pribadi kepada Amy, Beliau menyarankan agar Yang Mulia Raja Tentara Bayaran legendaris segera membentuk Pasukan Ekspedisi berbasis 30.000 pasukan ini untuk menumpas bajingan Farnorth, membalas dendam untuk Marsekal Chi Datong, Pangeran Chi Hanfeng, dan semua martir kekaisaran yang gugur!
Surat ini konon hampir dibuang Chi Aotian ke toilet umum. Bahkan orang yang tidak suka berpolitik seperti Chi Aotian pun mencium aroma konspirasi dari surat ini.
Su Wen berbicara lebih blak-blakan: "Kali ini Yang Mulia benar-benar berusaha keras. Diperkirakan semua elemen yang pro-Pasukan Bayaran Kecil dikumpulkan ke batalyon-batalyon ini, lalu dikirim sekaligus. Ini benar-benar pembersihan elemen asing. Mulai sekarang tidak ada lagi fraksi lain di militer. Adapun wilayah pertempuran Tongyun keluarga Chi... hehe, dengan dicabutnya empat resimen ksatria elit, Kesatria Naga Hitam bisa menghapus kata 'Ksatria' dari nama mereka..."
Amy tersenyum getir. Meski perang telah berakhir lebih dari setahun, para komandan Pasukan Bayaran Kecil termasuk Chi Changyun tidak pernah lagi mengunjungi Ibukota Skambray. Jenderal Chi Hantong juga tak pernah meninggalkan ibukota. Sementara Yang Mulia Hongshi kini sibuk mati-matian - membentuk begitu banyak legiun baru bukanlah hal mudah, terutama bagi seorang raja yang sebelumnya ahli dalam memangkas pasukan.
Amy menghela napas panjang, lalu memberikan penilaian paling adil tentang Yang Mulia Hongshi pasca Perang Para Dewa: "Sebagai seorang penguasa tertinggi, baik prestasi pemerintahan sebelum perang maupun setiap kebijakan saat ini, Yang Mulia Hongshi benar-benar tak tercela."
Konon, kata-kata Amy ini akhirnya sampai ke telinga Yang Mulia Hongshi. Baginda Raja yang sudah hampir 50 tahun itu begitu tersentuh hingga memanggil naga tunggangannya. Tentu saja, pilihan terakhir Yang Mulia Hongshi tetap tak tercela.
Pada musim dingin tahun ke-12 Kalender Sihir, peristiwa menggemparkan lainnya terjadi: Yang Mulia High Elf atribut tanah tewas dibunuh!
Tak seorang pun pernah menduga hal ini bisa terjadi. Saat itu, Yang Mulia High Elf diundang oleh Dewi Kebijaksanaan, Dewa Cahaya, Dewa Perang, dan beberapa dewa lainnya untuk menghadiri jamuan di Kuil Cahaya, terutama sebagai bentuk terima kasih atas usaha High Elf dalam membantu satu juta penduduk di Dataran Bunga. Dalam jamuan itu, semua pihak bersuka ria, namun dalam perjalanan pulang—hanya 200 li dari Menara Permohonan—seorang petarung misterius menyerang High Elf. Setelah pertempuran sengit, puluhan luka tusukan menghujam tubuh High Elf hingga gugur!
Siapa pelakunya? Ada yang mencurigai utusan elemental es Yarlans, beberapa menduga dua dewa pemarah yaitu Dewa Api dan Dewa Matahari, bahkan ada yang menuduh kelompok empat orang Aimi*Habo sang Utusan. Bagaimanapun, utusan elemental tanah menjadi dewa tingkat tinggi pertama yang gugur dalam Perang Para Dewa.
Sejak hari itu, semua penyihir tanah di benua tak lagi bisa menggunakan sihir tanah dengan sempurna, terpaksa beralih ke elemen lain. Bersamaan dengan itu, di sisi timur Benua Eminoll yang memiliki tiga Menara Permohonan (tanah, angin, dan air), Menara Permohonan atribut tanah langsung berada dalam bahaya setelah kematian utusan elemental tanah. Sejak saat itu, wilayah timur Benua Eminoll perlahan tenggelam ke lautan... Dan sejak itu pula, semua aliran sungai di benua ini mulai mengalir ke satu arah yang sama.
Pada tahun ke-13 Kalender Sihir, tepatnya musim gugur tahun keempat setelah berakhirnya Perang Suci di benua, Kekaisaran Emas akhirnya menyelesaikan pelatihan angkatan laut selama dua tahun - berkat kontribusi besar Yang Mulia Raja Bajak Laut dulu. Pasukan Kekaisaran Emas sebanyak 30.000, Pasukan Besi Kerajaan Gurun Suci 10.000, dan pasukan ksatria Kekaisaran Amy 10.000, menaiki kapal-kapal besar. Dengan bantuan angin musim, lebih dari 600 kapal perang besar mengembangkan layarnya, bergerak menuju Pulau Iblis yang jauh.
Lembaran sejarah Benua Eminoll pun membuka babak baru di sini.
