Harganya sungguh mahal!
Yi Hailan benar. Tingkat kelulusan tantangan "Kolam Pemurnian Hati" memang hanya sepersepuluh. Dari 9.999 prajurit yang terjun, akhirnya hanya 1.081 orang yang berhasil setelah prajurit terakhir tumbang! Dan semakin ke akhir, tingkat keberhasilannya semakin menipis - mungkin kolam ini memang terus menyimpan energi misterius yang akhirnya dilepaskan sekaligus.
Banyak perwira yang berprestasi gemilang bahkan tersohor dalam Perang Benua Raya akhirnya tumbang secara tak terduga dalam kubangan air! Locke, Hosea, Lan Tian, Long, A Feng... Selain itu, masih ada 6 perwira setingkat komandan batalyon ke atas dan lebih dari 200 perwira setingkat komandan pasukan seratus. Jumlah korban yang begitu besar dengan posisi strategis ini menjadi yang terparah sepanjang Perang Para Dewa! Selama seminggu setelah tantangan, tangisan masih terdengar di kemah besar pasukan sekutu - bahkan pria berkemauan baja pun pasti mengalami mimpi buruk di siang bolong, menyaksikan begitu banyak rekan senjata tumbang tanpa bisa berbuat apa-apa!
Karena itu, generasi kemudian menyebut ujian ini sebagai "Hari Hancurnya Hati Dua Benua".
Satu-satunya penghiburan adalah mereka yang lolos ujian benar-benar merasakan peningkatan kemampuan signifikan; namun dibandingkan angka kematian, peningkatan ini bagai setitik debu!
Selama tujuh hari penuh, Yi Hailan juga tidak mengunjungi para komandan Pasukan Ekspedisi. Ia pun bingung menghadapi kenyataan seperempat petinggi pasukan telah "mangkir".
Pada akhirnya, para komandan Pasukan Ekspedisi bangkit dari kesedihan - dan harus bangkit. Manakah prajurit Pasukan Ekspedisi yang tak kehilangan orang tercinta dalam Perang Benua Raya? Dengan pengorbanan sedahsyat ini, jika tak segera bangkit... maka semua pengorbanan itu akan sia-sia.
Sisa sembilan komandan tertinggi Pasukan Ekspedisi bersama-sama mengunjungi Yi Hailan, topik pembicaraan hanya satu: Ekspedisi ke Fanos! Bagi Benua Eminoll yang terluka perang, ini adalah akhir perang. Namun bagi yang berhasil melewati ujian kolam ujian, ini adalah awal perang baru.
"Di sini sudah siap." Pupil Yi Hailan tetap menyimpan rasa bersin. Ekspedisi baru ini sebenarnya di luar kewajiban bagi Benua Eminoll: "Untuk mendukung ekspedisi kalian ke Benua Fanos, tentu termasuk ekspedisi ke dunia dewa, Pulau Iblis akan mengerahkan 20.000 pasukan elit. Termasuk lebih dari seratus anggota tingkat tinggi yang akan bergabung dalam perang dunia dewa."
Di masa lalu, kabar ini pasti memicu desahan panjang. Seratus orang dengan kemampuan setara dewa - apa artinya? Tapi sekarang... Setelah merenung dalam kesakitan, hati para komandan Pasukan Ekspedisi telah seperti sumur kering puluhan ribu tahun, tak lagi bergejolak.
"Kapan berangkat?" Di antara para komandan, ekspresi dan nada bicara komandan Pasukan Bayaran Kecil paling mendekati normal, dengan Amy sebagai perwakilan utama.
"Di sini siap kapan saja. Kalian?"
"Tentukan tiga hari kemudian." Amy memperkirakan sekilas.
"Baik." Yi Hailan mengangguk tenang, teringat sesuatu, "Omong-omong, kamu harus kembali ke Benua Eminoll sekali lagi."
Bayangan sesaat melintas di wajah Amy: "Mengapa?" Sepuluh ribu pasukan ekspedisi telah punah, tak ada yang berani menghadapi kenangan. Raja Tentara Bayaran pun bukan pengecualian.
Yi Hailan segera memahami kepedihan di hati Aimi, menggelengkan kepala dengan senyum getir: "Kau salah paham. Sebagai penggerak Roda Takdir, dan sebagai manusia, bagaimana mungkin kau bukan Kesatria Naga?"
Kesatria Naga?
Sebagian besar orang di ruangan itu membeku sejenak.
Fakta bahwa Raja Tentara Bayaran legendaris Amy bukan Kesatria Naga telah menjadi pengetahuan umum. Jika hal ini terjadi lima, delapan, bahkan sepuluh tahun yang lalu, banyak orang akan merasa sangat menyesal, bahkan membela Tuan Aimi - bagaimana mungkin seorang komandan kelompok tentara bayaran Level A yang pernah memimpin hingga 10 Kesatria Naga di masa remajanya, bukan Kesatria Naga sendiri? Apakah semua Naga Raksasa di dunia ini buta?
Seiring perkembangan Perang Benua Raya hingga hari ini, justru semakin sedikit orang yang berpikir demikian. Bahkan mayoritas anak remaja belasan tahun dengan tegas meyakini: Raja Tentara Bayaran Amy adalah seorang komandan sage bijak yang mampu menentukan pertempuran dari ribuan li jarak, dan statusnya yang bukan Kesatria Naga justru lebih sesuai dengan citra komandan agung. Lagipula, sejak zaman kuno, lebih dari 90% pahlawan sejati yang mencapai tingkat Dewa Perang atau komandan sejati, bukanlah Kesatria Naga.
Termasuk Amy sendiri, setelah Da Qing Shan dan Chi Aotian memperoleh naga tunggangan, Amy benar-benar sangat berharap bisa menjadi Ksatria Naga, meski hanya seekor Naga Raksasa biasa. Oleh karena itu, saat Amy kembali dari benua beku, dia langsung menuju Altar Feng Long. Namun, hasil akhirnya justru tamparan yang menarik hati Raja Tentara Bayaran Muda kembali ke Samudra Es Utara yang lebih utara dari benua beku. Melihat begitu banyak anak buahnya yang memiliki tunggangan naga, bahkan yang luar biasa, sejak saat itu Amy mulai belajar menerima kenyataan bahwa dirinya takdirnya tidak akan menjadi Ksatria Naga.
"Benarkah? Jangan-jangan, Saudara Yi masih ingin aku pergi ke Altar Feng Long lagi?" Amy tak bisa menghindar dari senyum getir di sudut mulutnya.
"Tidak, tentu saja tidak. Tempat yang perlu kau kunjungi adalah Hutan Peri, Menara Permohonan Emas." Yi Hailan juga menyunggingkan senyum di sudut bibirnya. Sage Bijak muda yang sekaligus tua ini selalu menunjukkan ekspresi seperti menguasai seluruh dunia.
Oh... Amy langsung tersentak. Dia tahu apa yang dimaksud Yi Hailan, tapi... "Maksudmu Mingya? Terakhir kali, saat aku meninggalkan Menara Permohonan itu, sebenarnya ingin membawanya keluar bersama, tapi malah memicu petir langit."
“Sebelumnya, kamu tidak pernah memberitahuku hal ini, kalau tidak masalah ini sudah selesai sejak lama. Aku baru menyadari keberadaannya setelah memasuki Menara Permohonan Elemen Logam.” Yi Hailan mengeluarkan visor helm hitam sambil berkata, “Petir langit yang kamu lihat sebenarnya adalah kemarahan Yang Mulia Dewa Naga Pirot. Sebagai Dewa Naga, selain keturunan dewa naga generasi sebelumnya, dia tidak akan mengizinkan klan naga lain ada. Dan benda ini...”
Yi Hailan mengayun-ayunkan visor helm hitam di tangannya: “Total ada empat... Kurasa kamu sudah menebak asal-usulnya?”
“Jangan-jangan... disiapkan Dewi Kebijaksanaan untuk anaknya?” Reaksi Amy sangat cepat.
“Benar! Dewi Kebijaksanaan Atas sendiri memiliki darah dunia naga dan dunia penciptaan. Lagipula, darah klan naganya bukan berasal dari garis keturunan dewa naga sebelum Pirot.” Yi Hailan berhenti sejenak di sini, “Yang Mulia Amy sangat memahami hal-hal kosmik. Bukankah Yang Mulia terkejut? Setiap generasi dewa naga dan dewa pencipta seharusnya bergiliran bereinkarnasi. Lalu dari mana darah klan naga dua generasi sebelum Dewi Kebijaksanaan Atas berasal?”
Amy tersenyum sambil menggelengkan kepala: "Tidak, kamu salah. Aku sama sekali tidak terkejut. Karena kita tahu alasannya, generasi Dewa Naga sebelum Yang Mulia Dewa Naga Pirot memiliki watak yang sangat aktif, sehingga menciptakan banyak ras yang sama sekali berbeda. Sedangkan Dewa Naga mewakili kekuatan diam dari seluruh dunia, dan karena itulah dunia Dewa Naga generasi sebelumnya hancur dalam waktu singkat. Sepertinya, Dewa Pencipta generasi sebelumnya total mengalami tiga Dewa Naga." Saat Yang Mulia Dewa Naga Pirot bertemu Amy untuk kedua kalinya, beliau pernah menjelaskan secara detail rahasia langit dan bumi kepada empat anggota Pasukan Bayaran Kecil, termasuk menekankan kisah tentang Dewa Naga generasi sebelumnya. Semua ini tentu bukan misteri bagi Amy: Inilah yang disebut berdiri di pundak raksasa.
"Apa?!" Yi Hailan yang Mahatahu dan menguasai rahasia langit-bumi kembali terkejut membuka mulut lebar-lebar. Akhirnya, dengan rambut pirangnya yang berkibar, sang Sage Bijak muda berkata: "Di dunia ini, benar-benar tidak ada yang bisa disembunyikan darimu."
"Benar adanya, Dewa Naga generasi sebelumnya membawa ras inti-nya memasuki Sumber Roh Penciptaan, hanya sedikit naga kuat yang tersisa, akhirnya menjadi Naga Kegelapan. Inilah alasan mengapa Naga Kegelapan jumlahnya sangat langka." Yi Hailan berkata sambil menatap ke luar jendela tempat Yin Feng sedang tidur siang di tebing: "Mari kita lanjutkan tentang Dewi Kebijaksanaan Tingkat Atas. Di tengah Perang Dewa Iblis, Dewi Kebijaksanaan Tingkat Atas telah merasakan kekuatan dalam tubuhnya tak terkendali - pertanda akhir zaman para dewa yang disebut keruntuhan internal. Sang Dewi yang bijaksana ini tiba-tiba memasuki keadaan pencerahan melampaui ruang paralel sebelum keruntuhannya. Keberadaan Dewi Kebijaksanaan ini bahkan lebih awal dari Yang Mulia Dewa Naga Pirot, kekuatannya seimbang dengan Dewa Naga. Namun beliau tidak yakin apakah Dewa Naga Pirot akan memperlakukan keturunannya dengan baik. Oleh karena itu, Yang Mulia mengambil kerangkanya sendiri untuk membuat empat visor helm yang menyegel aura Naga Kegelapan. Di akhir hayatnya, beliau melantunkan kidungan ramalan yang sebagian besar telah terwujud hingga hari ini, termasuk kehadiran Amy, Da Qing Shan, dan Tuan Chi Aotian. Bagian terakhir kidungan tersebut berbunyi: 'Tangan kiri tetap tangan kiri, tangan kanan tetap tangan kanan, roda nasib berputar, samar tak terlihat; Daun hijau membingkai buah emas, tangan kiri jadi tangan kanan, reinkarnasi datang, kekuatan Kekacauan pergi; Cakram berputar di antara awan, tangan kanan jadi tangan kiri, tertimpa malapetaka, tangis pilu mengalir; Di ujung langit nan jauh, angin sepoi menggerakkan awan kabut, Fenghuang menjinakkan naga perkasa, pahlawan mengingkari sumpah; Ketidaksengajaan menimbulkan keraguan, akhirnya bencana melanda, roda nasib berputar lagi, takdir dimulai kembali.'"
"Ini... apa maksudnya? Jelas, bagian dedaunan hijau dengan buah emas ini seharusnya merujuk pada Menara Permohonan Emas di tengah hutan peri yang rimbun. Di dalam menara permohonan itu, terdapat Mingya."
Yi Hailan melihat semua orang tenggelam dalam pikiran, lalu melambaikan tangan memotong: "Jangan pikirkan lagi. Teka-teki yang ditinggalkan Yang Mulia Dewi Kebijaksanaan bukanlah sesuatu yang bisa kita pecahkan. Selama ratusan ribu tahun, Pulau Iblis telah melahirkan lebih dari 10 pahlawan setingkat Dewa Utama, tapi tak satu pun bisa memecahkan teka-teki ini. Hanya ketika peristiwa sudah terjadi, atau sedang terjadi di depan mata, barulah kita bisa menemukan jawaban setelah merenungkannya."
"Jika tebakanku benar, topeng aura Klan Naga Hitam tambahan ini jelas disiapkan Yang Mulia Dewi Kebijaksanaan untuk Mingya. Dengan mengenakannya, aku yakin Yang Mulia Dewa Naga Pirot tidak akan lagi mendeteksi aura klan naga asing pada Mingya, sehingga petir langit pun tidak akan turun." Yi Hailan mengayun-ayunkan topeng hitam itu di depan mata Amy, persis seperti orang dewasa menggodai anak kecil dengan sejumlah permen.
Amy tersenyum getir berulang kali. Sejak Pasukan Bayaran Kecil berdiri, mereka selalu menjaga hubungan baik dengan Yang Mulia Dewa Naga Pirot. Apalagi Dewa Naga pernah menyelamatkan nyawa dan memberikan tombak kepada Amy serta Da Qing Shan. Sekarang tiba-tiba harus menipu Yang Mulia Dewa Naga Pirot terasa sangat tidak enak: "Apakah Tuan ingin aku berterima kasih? Tahukah Tuan apa artinya membangkitkan kemurkaan Yang Mulia Dewa Naga Pirot?"
“Ini...” Yi Hailan agak canggung menggaruk rambut pirangnya, “Kalau orang lain menghina Dewa Naga, aku tidak tahu akibatnya. Tapi bukankah Tuan Aimi selama bertahun-tahun ini juga sering memberi masalah pada Dewa Naga Pirot Yang Mulia? Menurutku, ini seperti kutu yang semakin banyak tidak terasa gigitannya, utang yang menumpuk tidak lagi dirisaukan.”
Mendengar kata-kata bernas Yi Hailan, semua orang di ruangan kecuali Aimi mengeluarkan keringat di dahi – Memang benar! Para komandan Pasukan Ekspedisi saat ini hampir semua memiliki satu dua benda kecil dari dunia naga, seperti cincin pertahanan sihir penuh atau helm penambah kekuatan. Menurut kabar, benda-benda ini juga didapat Tuan Aimi dengan berbagai cara licik dari dunia naga. Bahkan kabarnya, Aimi telah ditetapkan Dewa Naga Pirot Yang Mulia sebagai teroris nomor 001...
“Tapi...” Aimi mengubah ekspresi dengan senyum licik, “Kalau ini sudah jadi rencana Yang Mulia Dewi Kebijaksanaan, kita sebagai bawahan tidak boleh menolak kebaikan hati mereka, kan?” Setelah berkata demikian, Aimi merebut topeng dari tangan Yi Hailan.
Setelah benar-benar memegangnya, Amy baru menyadari keunikan visor helm ini. Saat dilihat sebelumnya, visor ini tidak terlihat besar, namun saat digenggam, sulit ditentukan bagian mana yang dipegang - lebih tepatnya, seolah "mengangkat" seluruh visor ini. Dari segi tekstur, materialnya jelas merupakan kristal obsidian langka yang memiliki daya serap kuat, mampu menetralisir semua aura sihir - Apakah mungkin tulang Dewi Kebijaksanaan tingkat tinggi ternyata bertekstur kristal obsidian?
Amy pun bukanlah mahakuasa. Kristal obsidian sebagai material langka sejatinya adalah hasil transformasi tulang Dewa Utama generasi sebelumnya dari dunia penciptaan yang telah meninggal, sehingga memiliki daya serap luar biasa.
Yang lebih misterius, visor ini tidak hanya menyerap kemampuan sihir. Amy menduga benda ini bahkan mampu menyerap pandangan. Saat matanya menyapu permukaan visor, selalu terasa ilusi yang bergerak tak menentu. Aneh, sungguh tingkat kegaiban yang ekstrem. Tapi... mungkin hanya benda seaneh inilah yang bisa mengatasi bos super seperti Pai Luo Te?
"Jadi, setelah kita berangkat, Yang Mulia Amy bisa menaiki perahu kecil langsung kembali ke hutan peri. Setelah bergabung dengan Mingya, lanjutkan ke selatan untuk bertemu kami. Saat itu, Yang Mulia sudah menguasai Mingya sehingga lautan luas bukan lagi hambatan."
"Benarkah? Kalau begitu, aku masih punya satu pertanyaan lagi yang cukup krusial." Refleks Amy mengusap hidungnya, alisnya berkerut halus.
"Oh? Pertanyaan apa?" Yi Hailan tak yakin di bagian mana perkiraannya meleset.
