Pintu terbuka, di luar ternyata adalah adik perempuan Reynold, Putri Bi.
Siang hari, Markas Besar mengirim utusan khusus untuk mengundang Putri Bi menghadiri rapat bersama, namun ditolak oleh Ratu Sihir dengan alasan kondisi fisik tidak memungkinkan. Sekarang... Reynold tidak menemukan tanda-tanda ketidaknyamanan apapun di wajah adiknya.
Reynold yang kini telah 30 tahun, bukan lagi remaja polos dulu, meski curiga dalam hati namun raut wajah tetap netral: "Kudengar kau kurang sehat, cepatlah masuk. Angin laut di luar kencang, kesehatanmu yang utama."
Keduanya duduk. Bi menatap Reynold beberapa saat, lalu menghela napas pelan: "Dulu, pernah kudengar sebuah kisah. Mau kau dengarkan?"
Kisah? Ekspresi Reynold membeku sejenak, tapi langsung paham maksud Bi yang hendak menyampaikan sesuatu melalui alegori: "Hmm, dulu saat kecil kau selalu merengek minta kuceritakan dongeng. Kini giliranku beruntung mendengar ceritamu."
Bi tersenyum. Beberapa tahun lalu, akibat habisnya kekuatan sihir tubuhnya, gadis pirang ini pernah mencapai puncak kerapuhan. Kini sebagai Magister Sihir, ia menjadi sumber energi sihir langka di semesta, dikelilingi spirit-spirit magis merah. Hampir 30 tahun, tapi penampilan bahkan terlihat kurang dari 20 tahun: "Kisah ini kudengar dari pelaut tua saat kembali ke Farnorth. Katanya, dalam pelayaran samudera kadang bertemu badai. Kapal perang sebesar apapun akan karam..."
Reynold tidak bersuara, hanya mendengarkan.
Bi melirik sang kakak, perasaannya sedikit perih. Orang yang baru berusia 30 tahun ini sudah memiliki kerutan jelas di mata, rambut putih terlihat di pelipis. Ah... mana lagi kesatria naga yang dulu masih dalam masa kejayaannya. Melihat Reynold diam, Bi melanjutkan ceritanya: "Jika kapal akan tenggelam, sebagian besar penumpang akan merasakan firasat sebelumnya, bahkan termasuk tikus yang paling suka kegelapan sekalipun. Mereka akan kabur lebih dulu dari kapal yang akan karam ini."
Sampai saat ini, jika Reynold masih belum bisa menangkap maksud adik perempuannya, maka itu bukanlah Reynold.
"Kau ingin kita menarik diri?" Nada datar Reynold sudah menyiratkan keanehan. Jelas, sang penguasa muda sedang berusaha keras menahan amarahnya. Watak dan sifat Reynold sebenarnya sangat mirip dengan Da Qing Shan, seseorang yang sangat teguh prinsip. Entah naik kapal yang salah atau tidak, jika Bi benar-benar menyarankannya untuk meninggalkan semua orang di saat genting, maka sesuai watak Reynold, pasti akan terjadi badai!
"Bukan... bukan kita, tapi aku... kita..." Bi membetulkan kekeliruan ucapan Reynold dengan suara lembut.
"Kau... kau..." Reynold menunjuk adik perempuannya, jarinya sampai gemetar.
"Terkejut? Tidak perlu." Bi menggoyangkan rambut pirang di dekat telinganya, puluhan elemental api merah tiba-tiba beterbangan ke segala arah lalu kembali sambil tertawa, "Kakak, mungkin ini terakhir kalinya aku memanggilmu seperti ini. Kau harus pahami, aku berbeda denganmu. Takhta yang kau duduki sekarang diberikan keluarga, sedangkan takhtaku sama sekali tidak ada hubungannya dengan keluarga. Selain itu, keberadaan Kekaisaran Mianyang tidak penting, itu hanya salah satu dari belasan kekaisaran yang didirikan keluarga. Tapi keberadaan Kekaisaran Sihir sangat penting, sejarahnya bahkan melampaui sejarah keluarga kita."
"Karena itu, sebagai raja pertama kebangkitan kembali kekaisaran kuno ini, aku harus memimpinnya menuju kejayaan masa lalu! Dan sekarang, aku harus membawanya pergi dari perang yang pasti kalah ini!" Suara dan ekspresi Bi semakin serius saat berbicara.
"Pasti kalah? Belum tentu. Binatang terpojok melakukan perlawanan terakhir, siapa yang akan menang masih belum jelas. Dengarkan takdir, lakukan yang terbaik." Reynold mengangguk setuju dengan adiknya sambil tersenyum getir.
"Tidak, ini pasti kekalahan! Karena yang sedang menuju ke sini bukan hanya pasukan Eminoll, tapi juga Legiun Pulau Iblis. Selain itu, ada kabar untukmu: Amy juga memiliki naga tunggangan, bahkan seekor Naga Suci dengan empat pasang sayap berwarna-warni." Ekspresi Bi seperti sedang menceritakan kisah orang lain.
Reynold kembali tertegun: "Bagaimana kau tahu?"
Rambut emas kembali berkibar di dalam kabin kapal, Bi juga tersenyum getir: "Alasannya sangat sederhana, perpecahan Kekaisaran Sihir Timur dan Barat. Baik kita maupun mereka pasti telah menempatkan agen dalam di pihak lawan dengan level minimal Magister Sihir. Sebelumnya, karena jarak terlalu jauh, tidak ada kabar yang bisa dikirim. Tiga hari lalu, ketika armada Eminoll berada sekitar 500 li dari sini, lingkaran sihir teleportasi mini saling merasakan keberadaan. Kami menerima lima pesan darurat. Ada satu kabar lagi yang mungkin tidak ingin kau dengar, konon Amy dan kawan-kawan telah melalui ujian di Pulau Iblis, kemampuan tempur masing-masing orang meningkat drastis."
Apa? Kabar ini membuat wajah Reynold kembali menunjukkan ekspresi terkejut.
"Kau tahu detailnya?" Reynold ingin bertanya lebih rinci.
"Tidak. Lingkaran teleportasi mini jenis ini hanya bisa mengirim benda sangat kecil. Selain itu, mata-mata dalam juga tidak berani memasang formasi teleportasi terlalu besar, karena konsentrasi spirit magis yang tinggi pasti akan ketahuan oleh orang yang penasaran."
Ha... Reynold tidak bisa mengendalikan emosinya, menghela napas panjang.
"Baiklah, pergilah. Butuh bantuan kapal?" Kekaisaran Sihir Barat masih memiliki lebih dari 6.000 penyihir di semenanjung sempit ini. Untuk pergi minimal membutuhkan 20 kapal perang.
"Terima kasih, tapi tidak perlu. Saat datang dulu, kami sudah memasang lingkaran sihir teleportasi besar di beberapa pulau. Tiga hari lalu saya sudah menerima kabar dari Eminoll, lingkaran sihir semi-permanen di sini juga sudah terpasang. Besok pagi, tidak akan ada lagi orang Kekaisaran Sihir Barat di sini."
“Oh, adik, mungkin benar-benar tidak akan ada kesempatan bertemu lagi di kemudian hari, kau harus menjaga diri sendiri.” Reynold mengelus-elus rambut pirang Bi—gerakan yang paling sering dilakukan oleh dua anak kecil 20 tahun yang lalu.
“Selain itu, menurutku kau juga tidak perlu berselisih dengan gadis Keluarga Lin. Jika benar-benar tidak bisa, cari waktu yang tepat dan lepaskan saja takhta... Kekuasaan benar-benar mematikan.” Di ambil perpisahan, Reynold bingung harus menasihati apa lagi kepada adik perempuannya.
“Kakak, kau yang keliru. Apa kau benar-benar mengira dua kekaisaran ini hanya urusan antara aku dan Lin Yushang?” Bi menggelengkan kepala dengan senyum getir. Kakaknya memang luar biasa dalam segala hal. Tapi justru dalam memahami psikologi manusia, dia kurang cermat. Sungguh dia bukan kandidat yang tepat untuk membuka negara di zaman kacau, apalagi masih ada lawan seperti empat anggota Pasukan Bayaran Kecil dan Yi Hailan. "Kebangkitan Kekaisaran Sihir memiliki dua pilihan jalan. Pertama, tentu menyatukan dunia seperti kekaisaran 20.000 tahun lalu. Kedua, mempertahankan status quo dan berkembang secara bertahap. Bagi para magis air asal Pulau Biru Tua yang merupakan pewaris sah Guild Penyihir, selama 20.000 tahun Guild Penyihir selalu mengajarkan mereka untuk membangun kembali kekaisaran agung yang menyatukan seluruh benua. Jadi wajar mereka mewarisi pemikiran pertama. Sedangkan tamu-tamu pada hari restorasi - para magis dari berbagai jenis lain - kebanyakan memiliki hubungan rumit dengan berbagai kekaisaran di Benua Eminoll dan Es Terkunci, termasuk Guild Tentara Bayaran dan Guild Pencuri. Sebagai penyihir, mereka tidak ingin ada konflik besar antara Kekaisaran Sihir dengan kekuatan yang ada, jadi mereka condong ke pilihan kedua. Dan yang tak kau ketahui, dalam sejarah 20.000 tahun Kekaisaran Sihir, ada fenomena aneh: setiap kali magister jenis api menjadi Ketua Tetua, ekspansi luar selalu gencar. Tapi ketika magister unsur alami (termasuk air) memimpin, kekaisaran cenderung bertahan. Inilah alasan mendasar mengapa magis air justru tidak mendukung Lin Yushang yang sesama jenis air, tapi memilihku."
"Reynold terdiam membeku sambil menarik napas panjang dalam hati. Adik perempuannya benar-benar sudah dewasa, banyak hal yang tidak perlu lagi dia khawatirkan."
"Semakin lama, mata Bi perlahan memerah. Masih seperti gadis kecil 20 tahun lalu, Bi menggenggam tangan Reynold: 'Kakak, sejak kecil kakak selalu mengkhawatirkan aku. Aku akan segera pergi, sekarang... aku juga ingin mengkhawatirkanmu sekali, bolehkah?'"
"'Mengkhawatirkan aku?' Reynold terkikik, 'Dasar gadis bodoh. Aku tahu batasanku. Jaga dirimu baik-baik, jangan buat aku khawatir.'"
"'Kakak, kita semua tahu aturan keluarga. Jika kekaisaran keluarga runtuh, semua keturunan yang sudah muncul akan ditinggalkan oleh keluarga...' Panggilan 'gadis bodoh' membuat air mata Bi mengalir deras. Dia mengutip aturan keluarga yang juga dimiliki Empat Keluarga Besar - jika masih gagal mendirikan negara meski mendapat dukungan penuh keluarga, para pihak yang gagal hanya bisa menebus aib keluarga dengan kehidupan: 'Xiu Da sudah menikah tahun lalu. Lalu kakak...?'"
"Bi sudah tidak bisa melanjutkan bicara karena tersedu-sedu."
Setelah Malam Berdarah Ibukota, Reynold baru saja mewarisi takhta. Saat itu, beberapa menteri langsung mengusulkan untuk memilih selir dan menunjuk permaisuri bagi Kanjeng Raja. Namun, Reynold menolak dengan halus alasan "banyak hal yang harus dibangun kembali". Kemudian, setelah Amy kembali muncul dan berbagai wilayah dilanda kekacauan, situasi semakin memanas setiap harinya. Alhasil, tak ada lagi yang mengangkat masalah pernikahan raja. Urusan pernikahan Kanjeng Raja pun terus tertunda. Justru Xiu Da, setahun lalu saat otoritas Farnorth mengirim beberapa keluarga Pasukan Ekspedisi ke semenanjung, bertemu putri seorang perwira manusia dan menikahinya, lalu dikaruniai seorang bocah lelaki.
"Dungu... Jangan ikut campur..." Reynold menghapus air mata di wajah adiknya, "Pergilah."
"Kakak, aku baru saja membujuk empat magician level dua dari Guild Penyihir, semuanya masih 20-an tahun. Mereka sudah menunggu di luar. Aku tinggalkan mereka di sini. Sebelum perang dimulai, mereka akan pergi sendiri. Aku pergi dulu. Pikirkan baik-baik, orang tua kita baru berusia 50-an tahun. Jangan biarkan mereka yang beruban merawat yang hitam (mengubur anak sendiri), setidaknya tinggalkan kenangan. Tentang keputusanmu, terserah kakak." Setelah berkata demikian, Bi berbalik dan pergi. Malam sunyi diselingi suara tangis tersedu.
Beberapa saat kemudian, pintu terbuka lagi tanpa suara...
