Dalam wilayah ilusi naga yang maha luas ini, segala yang mustahil menjadi mungkin. Seperti saat ini, di tempat yang terdeteksi oleh semua Naga Tingkat Tinggi sebagai lubang tak berdasar, para petualang justru mengikat tali di pinggang mereka. Setelah masuk, baru tersadar bahwa ini adalah alam yang sama sekali berbeda.
Ini sama sekali bukan turun ke bawah, melainkan memanjat puncak gunung yang tegak lurus. Untungnya ada tali pengaman, untung di barisan depan ada Lü'er, Mingya, Amy, Da Qing Shan, dan untung semua survivor "Kolam Pemurnian Hati" adalah orang terkuat sepanjang era Perang Para Dewa. Meski begitu, sejak mulai memanjat sekitar pukul sebelas pagi hingga pukul sembilan malam, ujung "lubang" ini masih belum terlihat. Seluruh tim petualang yang berbaris memanjat ini membentang sepanjang seribu meter.
Sekarang, benar-benar terjepit di antara dua pilihan sulit.
Lü'er dan Mingya kembali berubah wujud menjadi Naga Raksasa, terbang ke atas. Setelah beberapa tarikan napas, mereka kembali. Yang menggembirakan, jarak ke "dasar gua" kini tinggal 100 meter. Kabar baik ini segera disebarkan ke bawah. Akhirnya, semua orang mengerahkan sisa tenaga untuk memanjat sampai atas. Saat itu sudah sekitar pukul 11 malam, lebih dari 80% orang mengalami luka-luka ringan di sekujur tubuh. Namun, persiapan Amy matang. Setelah membuka gulungan penyembuhan satu per satu, luka-luka kecil selama pendakian segera sembuh.
Meski disebut dasar gua, area ini sangat luas. Amy memutuskan untuk tetap berkemah, mengumpulkan energi sebelum menghadapi dua orang kuat esok hari - baik Naga unsur tanah maupun utusan elemental tanah. Setelah puluhan juta tahun, kemampuan mereka pasti tak tertandingi. Bahkan... mungkin seorang Dewa Perang sekalipun takkan mendapat keuntungan di sini.
Semua petualang tergeletak kocar-kacir. Banyak yang terlalu lelah hingga malas membuka tenda.
Keesokan paginya, Amy dan Da Qing Shan dibangunkan secara bergiliran oleh anggota Pasukan Bayaran Kecil yang sedang bertugas. Baru setelah bangun mereka menyadari keanehan: tanah di bawah kaki berubah semi-transparan. Di bawahnya, matahari merah perlahan terbit dari langit timur. Kabut tebal di sekitar mereka tiba-tiba menghilang, membuat segala sesuatu terlihat jelas.
"Kapan ini terjadi?"
"Tidak tahu. Pagi ini langit tiba-tiba terang." Anggota Pasukan Bayaran Kecil juga bingung.
Aimi melihat Da Qing Shan, keduanya menggelengkan kepala dengan pasrah. Jika Aimi bisa membuat Galander menderita dalam Bidang Kekuasaannya sendiri, maka di Ranah Naga yang telah diurus Naga Suci tingkat epik selama puluhan juta tahun, aturan tentu ditetapkan oleh sang penguasa.
Di dunia ini, tak ada seorang pun yang mahakuasa, termasuk Raja Tentara Bayaran, Otak Emas, Guisha Shen Aimi*Haber yang sedang menggerakkan Roda Takdir.
Setelah Sang Pencipta membuat seluruh dunia, langit di atas, bumi di bawah, dikelilingi lautan luas. Seluruh daratan mengambang di atas samudera. Langit, bumi, dan laut pasti memiliki titik pertemuan. Yang disebut mata laut, perut bumi, Menara Penembus Langit, tempat ini memang wilayah distorsi ruang-waktu sejak awal, sehingga tak ada yang mustahil. Adapun Ranah Naga, atau lebih tepatnya Ranah Naga + Ranah Utusan Peri, hanyalah lapisan cadar tipis yang menutupinya.
"Lü'er, Mingya, kalian berdua yang memimpin. Mari kita temui tuan rumah." Setelah semua petualang siap, Aimi menepuk bahu dua bocah lelaki itu.
"Bagus, ayo, denganmu, Da Qing Shan, Chi Aotian, dan Yao Li Long, kita pasti bisa menghajar mereka habis-habisan!" kata Lü'er yang masih belum puas, telapak tangan mungilnya yang masih kekanak-kanakan melambai-lambai puluhan kali di depan mata, dengan suara "pak pak pak pak" yang mengiringi gerakannya. Sambil berkata, mata Lü'er melirik Naga Jahat Yin Feng dan "si jahat" Ling Bao'er. Yin Feng masih setengah tertidur, sementara Ling Bao'er yang memiliki indra super tajam langsung menarik belati pendek berwarna-warni Xiucai dari dalam bajunya, menusuk kosong dengan garang, membuat Lü'er sampai gemetar ketakutan.
Seperti langit dan bumi, pepatah ini sangat cocok digunakan di sini.
Para petualang mengikuti langkah Lü'er masuk ke dalam gua. Setelah satu langkah, cahaya terang di depan mata semua orang tiba-tiba menghilang, digantikan oleh gua setinggi ratusan meter. Di sekeliling gua, dipenuhi cahaya sihir keemasan. Di tengah gua, terbaring seekor Naga Emas raksasa yang luar biasa besar - di bawah aura Naga yang dahsyat, Lü'er dan Mingya secara bersamaan menampakkan wujud aslinya yang raksasa. Hampir bersamaan, leher Yao Li dan Yin Feng menjadi kaku, sementara naga-naga lainnya refleks mundur selangkah. Tubuh raksasa Yin Feng jika dibandingkan dengan Naga Emas ini, mungkin hanya sepersepuluh ukurannya atau bahkan lebih kecil.
Di samping kepala naga, berdiri seorang peri yang memancarkan kilauan emas. Laki-laki, postur tubuhnya sangat kaku, semua organ tubuhnya seolah terbentuk dari pahatan pisau dan kapak. Tingginya tidaklah luar biasa, diperkirakan seukuran orang biasa. Namun saat berdiri di sebelah naga raksasa setinggi Gunung Meixisi, ia sama sekali tidak terlihat kerdil.
Orang lain belum merasakan apa-apa, namun beberapa tetua elf dan Yang Mulia Amy, Raja Tentara Bayaran yang berpengalaman, serentak menjerit pelan! Ini... ini ternyata adalah Roh Atas elemen tanah! Sebelumnya, menurut keterangan Yi Hailan, di sini hanya ada utusan peri tingkat menengah elemen tanah yang berjaga. Roh Atas setengah tingkat lebih tinggi dari Dua Belas Dewa Utama, sedangkan utusan tingkat menengah setengah tingkat lebih rendah, setara dengan Raja Dewa. Perbedaan ini bagai langit dan bumi. Lebih membuat para tetua elf tidak bisa menerima: setiap elemen hanya memiliki satu Roh Atas. Mustahil ada dua Roh Atas muncul bersamaan. Lalu, siapa yang sebelumnya bertarung sengit dengan Roh Atas elemen es Yarlans di Dataran Bunga, kemudian dibunuh di luar Menara Permohonan atribut tanah?
"Saudara Amy, ada apa?" Pengetahuan Yi Hailan tentang sihir belum cukup untuk membedakan antara utusan peri tingkat atas, menengah, dan bawah.
"Yang berdiri di hadapan Yang Mulia adalah Roh Atas elemen tanah yang mulia."
Suara Amy tidak keras, namun semua perwira tinggi di sekitarnya mendengar. Segera semua magician tanah meletakkan tangan kiri di dada dan membungkuk sampai ke tanah - ini adalah sumber kekuatan mereka. Magician dari elemen lain juga membungkuk dalam-dalam dengan tangan di dada.
Yang Mulia Utusan Elemental Tanah sepertinya mendengar percakapan para petualang. Beliau tidak menunjukkan wibawa khas High Elf, hanya melambaikan tangan dengan lembut sambil tersenyum tipis. Seketika, aliran hangat bergemuruh dalam tubuh para petualang.
"Mengapa kalian berani memasuki tempat terlarang?" Suara Yang Mulia Utusan Elemental Tanah sangat berat, bagaikan gemuruh dari gua bawah tanah. Pertanyaan itu jelas penuh tuduhan. Satu-satunya hiburan bagi para petualang adalah beliau menggunakan bahasa umum manusia, bukan Bahasa Dewa atau bahasa naga, setidaknya komunikasi masih memungkinkan.
Amy dan Yi Hailan saling bertukar pandangan. Ekspresi mereka sama tapi gerakan berbeda - Amy mengangguk perlahan sementara Yi Hailan menggeleng lembut. Dari sudut pandang Amy, sebaiknya jujur pada dua orang kuat ini dan akhirnya memasuki Menara Tongtian. Sedangkan Yi Hailan, selama berabad-abad pertanyaan "Siapa pembunuh Dewa Pencipta Yang Mulia?" masih belum terjawab. Semua yang setara Raja Dewa masih dicurigai, apalagi di sini ada dua sekaligus. Dengan sifat hati-hatinya, Yi Hailan pasti tidak akan membocorkan rahasia. Selain itu, karena sebelumnya Dewa Pencipta menyebut Tiga Pedang Penciptaan untuk mengancam utusan peri dan Naga Raksasa Epik, pasti ada alasannya.
Akhirnya, Yi Hailan melangkah maju dan membungkuk hingga ke tanah: "Yang Mulia Roh Atas, kami berharap dapat memasuki dunia dewa melalui Menara Penembus Langit untuk menghadap Yang Mulia Dewa Api dan Dewa Matahari."
Utusan elemen tanah menunjukkan keraguan lalu kemarahan: "Jika setiap manusia mengajukan permintaan seperti ini, bukankah manusia akan kembali menduduki dunia dewa?"
Panglima Iblis kembali membungkuk lalu perlahan mengeluarkan Pedang Legendaris Liu Ying dari punggungnya! Di bawah isyarat Yi Hailan, Amy dengan senyum getir mengeluarkan Pedang Batu Meteor Biru dari punggungnya. Cahaya merah keemasan dan biru tua seketika menerangi seluruh gua, dua sinar pedang dengan atribut bertolak belakang langsung saling serang di udara!
Utusan elemental tanah terkejut, Naga Suci yang tertidur itu tiba-tiba membuka mata sebesar gajah - kiri biru kanan kuning, berkilau bagai bulan dan matahari! Sorotan mata biru-putih bagai kilat menyambar-nyambar di dalam gua.
Mayoritas petualang tertegun! Naga Suci ini... ternyata sama seperti Yin Feng, termasuk naga langka berkemampuan ganda dalam Klan Naga! Amy dan Da Qing Shan saling pandang penuh keheranan. Dalam tradisi naga, naga berkemampuan ganda dianggap pertanda sial. Bahkan dalam keluarga naga biasa, keturunan seperti ini akan dibuang. Apalagi dalam keluarga Naga Suci yang mulia - situasi seperti ini mutlak dilarang. Dari sudut pandang ini, sang Kakek Naga ini benar-benar luar biasa bisa bertahan hidup hingga hari ini.
“Naga Raksasa perlahan bangkit dari tanah, debu yang menutupi seluruh tubuhnya telah mengeras seperti batu, ditumbuhi lumut bahkan beberapa makhluk kecil. Saat ini, semua itu retak menjadi serpihan tak terhitung, berjatuhan dengan gemerisik! Aroma busuk menusuk hidung setiap petualang!”
“Berani sekali kalian! Berani menantang wibawa para dewa!” Hempasan angin dahsyat bergulung-gulung di dalam gua disertai raungan menggelegar! Banyak penyihir yang tubuhnya lemah terhempas kocar-kacir!
“Harus bertarung.” Chi Aotian melompat ke punggung Yao Li Long sambil berkata. Naga Tulang Bersayap Empat langsung berputar-putar dengan gerakan mistis khas makhluk gaib di gua yang luas!
“Mungkin, hanya pertarunganlah jawabannya.” Yi Hailan memegang Liu Ying dengan satu tangan, lalu menunggangi Yin Feng.
Ratusan Ksatria Naga, Ksatria Binatang Legenda, dan Ksatria Burung Ganas berputar-putar bagai angin topan di langit. Pedang dan tombak berkilauan mengarah ke dua tuan rumah di tengah gua.
Amy tersenyum getir. Sesuai wataknya, ia lebih memilih jalan damai daripada menyelesaikan masalah dengan Kekuatan Fisik - kualitas wajib bagi tentara bayaran top. Tapi kini, setiap ucapan dua utusan dewa ini penuh ancaman. Sepertinya... seperti kata Yi Hailan, untuk membangunkan Yang Mulia Dewa Ayah diperlukan esensi darah Dewa Utama. Proses agung ini mungkin harus dimulai dari kedua makhluk di depan mata ini.
Setelah mengangguk pada Da Qing Shan, Amy melompat ke atas Mingya, memutar Cincin Kegelapan, dan memanggil tujuh Roh Atas tingkat tinggi serta dua utusan peri tingkat rendah!
Baru pada momen inilah utusan peri tanah dan Naga Suci elemen tanah benar-benar terkejut! Gua ini adalah tempat terdekat dengan dunia dewa. Kekuatan dewa terus bocor melalui Menara Menembus Langit. Semua ras inferior yang pernah diusir dari dunia dewa ini adalah orang-orang kuat yang berhasil melewati tantangan kejam "Kolam Pemurnian Hati". Kekuatan yang pernah disegel langsung oleh Dewa Pencipta Yang Mulia perlahan mulai pulih! Mungkin saat pertama masuk, dengan kekuatan kurang dari seribu orang, mereka belum bisa menyaingi dua dewa penjaga. Namun kini, bahkan dua makhluk super berumur puluhan juta tahun ini harus mengakui bahwa kekuatan di hadapan mereka sudah setara.
Yang lebih mengejutkan, salah satu anggota ras inferior yang tampak biasa ini tidak hanya memiliki keturunan Raja Naga Langit bersayap empat, tapi juga kekuatan dua utusan peri rendah dan tujuh roh tingkat tinggi. Begitu muncul, para elf ini langsung membentuk Bidang Kekacauan yang kosong seperti sebelum penciptaan dunia - meski kekuatan tempur mereka jauh di bawah Roh Atas elemen tanah, bidang kekacauan yang mewakili kekuatan tertinggi ini tetap menjadi ancaman bagi semua makhluk hidup perkasa!
Bagaimana para elf ini memahami kekuatan Bidang Kekacauan? Kedua orang terkuat ini memandang dengan keraguan di mata mereka.
"Sesungguhnya para penguasa kuat, sama sekali bukanlah orang yang tak bisa berkompromi," dua orang kuat saling bertukar pandangan. Roh Atas elemen tanah membersihkan tenggorokannya dengan lembut: "Saudara-saudara sekalian, kalian pun adalah anak-anak Dewa Pencipta Yang Mulia. Lalu tahukah kalian mengapa Yang Mulia Dewa Ayah mendirikan Menara Penembus Langit ini? Sejak menara ini berdiri, talenta macam apa yang bisa memasuki dunia dewa melalui menara ini?"
"Oh, sepertinya ada ruang negosiasi," mata para Petualang berkilauan penuh harapan.
"Di Benua Eminoll yang subur, jika ada pahlawan sejati dari kalangan rendahan yang bisa menyeberangi samudera hingga tiba di Benua Fanos yang gersang ini, akhirnya sampai di sini. Selama jumlah mereka kurang dari tujuh orang, kami bisa memberi izin. Tapi batas maksimal hanya tujuh orang. Alasan tujuh sebagai batas atas, saya yakin kalian tahu - Yang Mulia Dewa Ayah menciptakan dunia dalam tujuh hari."
Suara gemuruh utusan elemental tanah bergema di dalam gua, sementara tim petualang merasa hati mereka membeku! Andai saja mereka tahu hanya tujuh orang yang bisa lolos... Lalu... sembilan ribu tulang belulang di kolam ujian itu berarti... Jika benar demikian, diperkirakan setelah keluar dari sini, semua perwira senior Pasukan Ekspedisi hanya punya satu jalan: bunuh diri untuk menebus kesalahan di hadapan dunia.
"Tapi," semua orang segera menyadari, "jika benar hanya tujuh orang yang diizinkan pergi, apa bedanya pergi atau tidak? Bahkan jika ketujuh orang itu masing-masing memiliki kekuatan setara Raja Dewa, seluruh langit memiliki sekitar tiga puluh Raja Dewa. Apalagi, jika hanya tujuh orang pergi, para petarung terkuat seperti Amy, Da Qing Shan, Chi Aotian, Yi Hailan, Lin Yushang, bisa mengandalkan kekuatan diri dan naga tunggangan mereka untuk langsung membuka lubang cacing antara dunia dewa dan manusia, menerobos masuk."
Tampaknya... pertempuran sengit ini tetap tak terhindarkan... Rasa kepasrahan menggelayut di hati semua petualang.
"Tunggu!" Makhluk raksasa itu berkata lembut, "Aku ingin berpikir, sepertinya... ada yang bilang padaku... mungkin masih ada syarat lain, hmm... Aku ingat, ada dua kalimat ini: 'Lihat Aku datang, lewati seumur hidup'. Di mana ya aku baca kalimat ini?"
Mata Naga Suci unsur tanah tiba-tiba berkilauan oleh air mata, lalu dia menangis tersedu-sedu, butiran air mata sebesar kepalan tangan berjatuhan seperti mutiara yang putus talinya: "Aku... pasti salah ingat, mana mungkin Dia datang sendiri..."
