Tiba-tiba aku merasa lapar lagi. Tadi saat makan ada suara aneh, jadi tidak sempat makan. Aku mengeluarkan roti kukus sambil berjalan, lalu menawarkan pada tiga gadis: "Kalian lapar? Aku punya roti kukus."
Tiga kupu-kupu kecil yang sedang latihan ini memang belum makan. Mereka menelan liur, malu-malu mengangguk.
Aku tertawa: "Tak perlu sungkan, makanlah."
Perbekalanku cukup banyak. Kubuka bungkusan dan menyerahkan pada mereka: "Pilih sendiri roti kukus atau roti pipih."
Mereka tak pilih-pilih, langsung menyambar dan melahap dengan lahap.
Usia 15-16 tahun tapi makannya banyak, persediaanku sampai menipis.
Kutanya lagi: "Kalian sebenarnya berapa sih umurnya?"
Anak-anak pungut pasti tak tahu tanggal lahir pasti.
Kupu-kupu Putih menjawab: "Kami semua 16 tahun. Nyonya bilang hampir semua 16, satu dua yang 17, tak ada yang lebih muda."
"16!?"
Kuperhatikan postur mereka. Dari sudut pandang perkembangan, gadis-gadis 100 tahun kemudian memang berkembang pesat - bagian yang harus montok memang montok, yang harus besar memang besar.
Kutebak dengan main-main: "Kalau begitu Kupu-kupu Putih paling tua, Kupu-kupu Hitam kedua, Kupu-kupu Bunga ketiga?"
Mereka terkejut: "Benar! Urutan awal memang begitu!" Lalu bertanya heran: "Tuan bagaimana bisa tahu? Hebat sekali!"
Aku tertawa terbahak: "Orang gunung punya trik rahasia sendiri, tak boleh diungkap."
“Awalnya aku mengira Hua Hudie yang paling besar, karena posturnya paling bagus, diikuti Hei Hudie, baru terakhir gadis Timur Bai Hudie.”
“Gadis Timur ini memang tak seberisi Hua Hudie, meski tetap menggoda, tapi soal proporsi tubuh masih kalah. Sedangkan Hei Hudie, tingginya hampir sama dengan Bai Hudie, juga ramping, tapi lekuk tubuhnya lebih indah.”
“Aku coba menebak berlawanan arah jarum jam, tak disangka tebakanku tepat. Tertawa ngakak sampai ketiga perempuan itu tercengang.”
“Perjalanan pun tak membosankan. Aku mengobrol dengan mereka tentang pengalaman bertahun-tahun ini.”
“Mereka bertiga pun bercerita jujur.”
“Rasanya seperti neraka. Mereka mengalami penyiksaan, latihan keras, membuatku tak henti kasihan melihat ketiga gadis cantik ini.”
“Karena tak bisa lagi menggunakan sarang induk, perjalanan menjadi lambat. Hanya bisa berjalan kaki. Langit pun berangsur gelap.”
“Kubilang: 'Cepat cari desa atau kota kecil yang ditinggalkan untuk bermalam. Kita sudah cukup jauh hari ini, Tianjing masih jauh, tak perlu terburu-buru.'”
“'Baik, Tuan.'”
“Ketiganya patuh. Langsung maju memimpin, bertelanjang kaki. Tubuh lembut mereka justru lebih kuat dariku, menyusur jalan di depan.”
“Tak lama kemudian ada kabar: 'Tuan, di depan... ada cahaya api di desa sebelah sana, sepertinya ada orang.'”
“'Masih ada orang yang bisa kita temui? Bagus sekali!'”
Aku sangat bersemangat, tak menyangka bisa sampai di tempat berkumpul lagi, lalu berkata sambil tersenyum, "Ayo anjing, mari minta semangkuk sup panas."
Berjalan cepat ke depan.
Melihat ke kejauhan, tidak terlalu jauh, terlihat cahaya api samar-samar, sepertinya para yang terinfeksi sudah tidak aktif lagi, mulai memasak.
Sampai di sana, pas bisa dapat semangkuk makanan panas.
Meskipun cincin penukar bisa menukar apapun, lebih baik tetap menahan diri di depan ketiga perempuan ini, tidak bisa membongkar semua rahasia, harus lihat situasi dulu.
Terus bergegas menuju ke sana.
Akhirnya melihat sumber cahaya api, sebuah desa, sepertinya penduduk desa yang bersembunyi, hidup dengan pola siang tidur malam beraktivitas.
Sampai di depan pintu, mengetuk sambil berkata, "Ada orang? Kami pengungsi dari daerah lain, melihat ada cahaya api di sini, bolehkah kami menginap dan minta air hangat?"
Di zaman seperti ini.
Dalam radius ratusan li masih ada permukiman saja sudah bagus, hidup seperti tikus.
Begitu aku berseru, langsung terdengar keributan di dalam, bahkan jeritan, sepertinya sudah lama tidak bertemu orang asing.
Aku menjelaskan, "Kami orang biasa, pengungsi dari zona pendudukan, tidak ada maksud lain, hanya melihat api di sini dan ingin menginap, harap bisa dapat semangkuk sup panas. Kami punya bekal, bisa juga barter."
Tapi di dalam tetap tidak ada respon.
Pasti karena situasi dunia sekarang yang menakutkan.
Bai Hudie mengerutkan alisnya dan berkata, "Tuan, buang-buang waktu saja dengan mereka, masuk dan bunuh saja, barang-barang itu pasti jadi milik kita."
Hei Hudie dan Hua Hudie juga buru-buru menambahkan, "Benar Tuan, kami bertiga bisa membunuh mereka, Tuan tak perlu turun tangan."
Aku segera meludah dan membentak, "Apa maksud kalian? Mereka manusia juga, ngapain dibunuh? Mereka tidak menyakiti kita, hak apa kita membunuh? Meski aku tentara yang sudah membunuh banyak orang, tidak sekejam kalian! Hentikan kebiasaan ini, paham?!"
Ketiga wanita itu mengerutkan kening namun tetap menunduk, "Baik."
Aku melanjutkan, "Penghuni rumah, kami benar-benar tidak berniat jahat. Hanya ada satu pria dan tiga gadis. Jika kalian masih tidak percaya, tak apa. Kami akan cari rumah lain di desa ini."
Tampaknya mereka ketakutan, tidak mau keluar.
Aku menghela napas. Setelah berjalan seharian, akhirnya menemukan permukiman terpencil, tapi malah ditinggalkan penghuninya.
Aku mengangkat bahu dan bersiap mencari rumah di belakang, menyalakan api unggun, memanggang roti kukus, dan bermalam di sana.
Tiba-tiba pintu berderit "kreek!" terbuka.
Di bawah sinar bulan samar, seorang nenek tua muncul. Matanya penuh ketakutan menatapku dan ketiga wanita, berujar, "Kalian masih anak-anak semuanya..."
Ia menghela napas dan mendekat, "Kami... sudah lama tidak bertemu orang di sini. Terakhir kali bertemu sekelompok pedagang manusia yang bertempur sengit dengan kami sampai akhirnya pergi. Jadi kami agak waspada."
Saya terus-menerus melambaikan tangan, "Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Sudah baik sekali kalian mau menemui kami."
Beberapa orang keluar kemudian, laki-laki dan perempuan, tampaknya tinggal di ruangan ini. Sepertinya satu keluarga. Mereka mengangguk sopan saat melihat kami.
Aku bertanya, "Di desa ini hanya kalian, atau masih ada banyak keluarga lain?"
Seorang pria berusia empat puluhan menjawab, "Ada. Masih ada puluhan keluarga, total sekitar dua ratus jiwa. Semua warga dari kota kecil sekitar yang selamat dari akhir zaman, akhirnya berkumpul di sini. Tempat ini tersembunyi di kaki gunung, yang terinfeksi jarang datang. Sekilas saja, sudah hampir dua puluh tahun."
Di akhir zaman, tentu semua orang hidup susah.
Aku mengangguk pasrah.
Sang nenek berkata, "Kalian belum makan kan? Ayo masuk, ayo masuk. Di belakang masih ada kamar, bersih. Aku antar kalian."
Dengan ramah dia mengantar kami ke belakang. Rumah-rumahnya cukup bersih. Malam ini kami bisa istirahat nyenyak. Kami sangat puas.
Mereka juga membawakan makanan. Tampaknya mereka sudah menanam sayur dan bahan makanan secara diam-diam di sini.
Sangat segar. Bubur sayur dan roti kukus.
Kami melahapnya dengan lahap, "Terima kasih banyak, sungguh tidak tahu harus berkata apa lagi."
Sang nenek memandangi tiga gadis kecil yang cantik bak kupu-kupu, terkekeh, "Tak usah sungkan. Bagaimana kalian tinggal saja di sini? Kakak ini membawa tiga perempuan muda berkeliaran di zaman kacau seperti ini, bahaya."
Kujawab, "Kami ingin pergi ke kota besar dulu. Jika tidak memungkinkan, baru kami kembali ke sini."
“Nenek tua itu mendengar begitu, langsung mengangguk, "Baiklah, kalian boleh menginap di sini. Sudah lama tamu tidak datang ke tempat kami. Aku akan merebuskan air untuk kalian."
Dengan wajah ceria, dia kembali ke dalam rumah.
Aku memberi kode mata ke Hu Die dan yang lain, "Pergi bantu mereka, jangan cuma makan gratis."
"Baik!"
Ketiga perempuan itu segera beraksi, seketika seluruh pekarangan riuh oleh tawa. Semua orang terkagum-kagum melihat kecantikan dan ketelitian ketiga gadis ini.
Aku yang sudah kenyang, mulai membereskan kamar.
Dua kamar, satu untukku dan satu untuk ketiga perempuan itu. Semua rumah petak, bersih dan rapi sekali.
Saat itu, Hua Hu Die datang membawa ember air, "Tuan, ada air panas. Mandilah dulu."
"Kamu benar-benar tahu cara merawat orang, si kecil."
Aku tertawa kecut lalu masuk ke dalam tong kayu yang sudah disiapkan.
Airnya hangat menyegarkan.
Ini mandi air panas pertama sejak aku terbangun. Rasanya luar biasa nikmat sampai aku berteriak, "Sempurna! Setelah seharian bepergian, masih bisa mandi air panas. Luar biasa!"
Tertawa terbahak-bahak.
Hua Hu Die menggigit bibirnya, "Tuan, biar aku pijat bahumu."
Tangannya mungil nan jernih mulai mengurut. Dengan genit dia bertanya, "Tuan, cincin yang kamu pakai ini... apakah milik nyonya?"
Aku melihat Cincin Penukar itu, "Bukan, ini milikku. Kalau nyonyamu... dia juga punya, seorang gadis berkulit putih seperti orang Eropa."
“Dia terkejut, lalu berkata dengan manja, "Apakah Nyonya Utama itu cantik?"”
“Cantik, tidak kalah denganmu.”
Aku tersenyum dan berkata, "Aku bisa mandi sendiri, kamu keluar saja, bantu mereka lihat apa yang perlu dibantu."”
“Baik, Tuan.”
