Kota Kuno Loulan tentu bukan kota Loulan dalam sejarah, melainkan permukiman besar yang dibangun setelah akhir zaman di tengah lautan pasir, lebih luas dari oasis dan lebih tersembunyi.
Disebut sebagai Kota Kuno Loulan.
Tidak banyak yang tahu, kebanyakan yang datang adalah perompak pasir untuk bertransaksi atau mencari tenaga kerja ketika kekurangan personil.
Jika ada urusan membutuhkan jasa perompak pasir, bisa juga datang ke sini mencari orang.
Sebuah pasar transaksi besar yang penuh elemen campur aduk. Tembok kota di sekelilingnya reyok dan tidak rapat, tapi sangat luas. Bangunan di dalamnya pun tidak beraturan, bahkan ada tenda-tenda.
Singkatnya tempat yang sangat kacau.
Inilah situasi yang kuketahui bersama Yang Ling selama perjalanan, semakin membuatku bingung: Mengapa Raja Kalajengking yang menangkap Yao Yuexing tidak bersembunyi, malah datang ke tempat ini?
Pasti pasukan dan orang-orangnya juga ada di sini, plus ada yang membantu, makanya tidak takut. Sepertinya juga tidak takut orang lain mencari bantuan, karena dia sudah mengajukan syarat, kita harus bernegosiasi dengannya.
Langsung datang ke sini.
Jadi pasti ada akal kotor di balik ini. Tidak takut dengan Kota Raja Dubai dan pencarian kita, pastinya juga akan membuat kunjungan kita tidak sia-sia.
Tapi bagi kami saat ini, segalanya jadi lebih mudah. Tanpa pemeriksaan, langsung mengikuti Sandro yang menunggang unta masuk ke dalam. Tidak ada yang berani bertanya, malah orang-orang memberi jalan sambil berteriak, "40 Perampok, Perampok Nomor Satu, Sandro datang!"
Bisa dilihat, reputasi Sandro cukup besar, memberi kami perlindungan.
Pengikutnya juga pamer kekuatan.
Ada yang bilang padaku, "Kalian beruntung bertemu Kakak Sulung. Kalau ketemu Raja Kalajengking, hmm... tidak akan dapat perlakuan sebaik ini. Raja Kalajengking itu orang tua sinting."
Meludah.
Terus masuk lebih dalam.
Sepanjang jalan ada yang jual senjata, baju zirah, alat pelindung, juga wanita dan pria.
Pria kebanyakan budak kulit hitam bertubuh kekar tanpa celana, ada juga kulit putih, penampilan mereka cukup baik.
Wanita-wanitanya juga cantik-cantik, sedang menawarkan diri dalam berbagai bahasa.
Benar-benar campur aduk.
Yang Ling berbisik padaku, "Kenapa kau bilang aku bisu? Sampai tidak boleh bicara sama sekali."
Aku menyeringai sambil berkata: "Dua orang, di tengah gurun pasir, sama-sama tidak bisa bahasa Arab, sungguh aneh. Sabarlah, besok sore kita akan kembali."
Lalu memeluk pinggangnya: "Sekarang identitas sudah aman, urusan selanjutnya lebih mudah. Anggap saja kita bulan madu, menikmati pesona Gurun Pasir."
Meremas pantatnya yang montok.
Dia segera mengerutkan alis: "Dasar bajingan, kenapa aku mau sama orang sepertimu."
Dengan genit mencubit tanganku.
Melihat ada yang memperhatikan, barulah diam.
Kemudian, mengikuti Sandro berputar-putar sampai di sebuah pekarangan, mungkin sebuah penginapan, mirip dengan oasis itu: depan tempat makan, belakang penginapan.
Seorang pemilik Arab segera menyambut dengan bahasa Mandarin: "40 Perampok Terhormat datang, maaf tidak menyambut lebih awal." Sangat sopan.
Rupanya Sandro itu terbiasa berbahasa Mandarin.
Melompat turun dari unta, melemparkan pentungan bergerigi ke anak buahnya, bersuara berat: "Sediakan air mandi untuk Nenek dulu! Yang lain, mau makan apa, pesan sendiri!"
Masuk ke dalam.
Ucapan singkatnya, tapi kata "Nenek" itu nyaris membuatku tertawa terbahak. Penampilannya benar-benar aneh bin ajaib.
Sekarang hampir senja.
Unta cepat, jadi sampai lebih awal.
Mereka terus berjalan tanpa makan, jadi langsung menyantap hidangan.
Aku dan Yang Ling sudah makan, jadi tidak ikut ramai-ramai. Aku berkata pada orang itu: "Bolehkah aku jalan-jalan melihat kota kuno Loulan? Kami sudah makan, belum pernah ke sini, ingin melihat keramaian."
Orang itu menyeringai: "Kalian pasti mau kabur lagi cari Raja Kalajengking kan? Aku kasih tahu, ikut Sandro tidak bakalan rugi. Jangan tolol, cepat masuk, makan! Kalau tidak mau makan, istirahatlah."
Aku menggelengkan kepala berkali-kali: "Sungguh bukan, aku cuma ingin melihat-lihat."
Tapi malah langsung diseret masuk.
Terpaksa mengikuti mereka, makan sedikit di depan, lalu pergi ke halaman belakang.
Yang Ling berbisik: "Bukannya kamu bisa menemukan Inai dan You'e? Apa mereka ada di sekitar sini?"
Baru saja Sarang Induk mengirim kabar, katanya ada di sekitar sini.
Untuk lebih akurat kita harus mencari sendiri.
Makanya aku ingin keluar.
Tapi sekarang kesempatannya hilang.
Kulihat mereka mulai minum-minum, mengobrol, orang lalu lalang tak ada yang memperhatikan kami.
Aku berkata: "Aku dan istriku mau kembali mandi."
Orang itu menjawab: "Pergilah, asal jangan keluyuran."
Pura-pura minta air ke staf, lalu pergi ke kamar dekat jendela.
Setelah masuk, aku bilang ke Yang Ling: "Mereka minum pasti mabuk. Kita lompat dari jendela belakang, cari informasi di luar, lalu kembali."
Yang Ling manggut sambil bertanya: "Kalau mereka datang dan tidak menemukan kita gimana? Identitas 40 Penyamun sepertinya berguna, jangan disia-siakan."
Ucapan ini benar.
Raja Kalajengking ada di sini, 40 Perampok juga datang, situasinya kacau balau.
Lagipula Raja Kalajengking tampaknya tidak takut orang lain tahu keberadaannya di sini.
Membuat orang sulit menebak.
Aku langsung berkata: "Kalau gitu kamu tinggal, aku yang pergi lihat, tapi ini juga tidak bisa. Kamu tidak bisa bicara, kalau ada yang bertanya di kamar juga tidak ada yang jawab."
Bolak-balik tidak ada ide yang sempurna.
Tapi kalau tidak keluar juga tidak bisa menemukan Inai dan You E, bersembunyi di sini juga tidak ada artinya. Akhirnya dengan nekad berkata: "Sudahlah, kalau ketahuan bilang saja kita pergi melihat ke luar. Yang penting cari Inai dan You E."
Yang Ling juga mengangguk berkali-kali.
Kami berdua bersiap untuk melompat keluar.
Tapi tiba-tiba pintu didorong terbuka.
Orang itu masuk, melihat kami hendak mandi, lalu berkata: "Maaf mengganggu urusan kalian suami-istri. Kakak Sulung Sandro, tolong istri Anda ikut bantu sebentar. Tenang, kakak kami juga perempuan."
Ingin menemui Yang Ling.
Tampaknya organisasi ini benar-benar tidak punya anggota perempuan.
Jangan-jangan menerima kami karena butuh wanita seperti Yang Ling untuk membantu?
Sangat mungkin.
Orang itu melanjutkan: "Kakak Sulung ada acara penting malam ini, hanya perlu bantuan istrimu untuk menyiapkan pakaian. Kakak Sulung tidak pernah menindas orang, tenang saja."
Berkali-kali memberi isyarat.
Yang Ling menatapku sebentar lalu mengangguk, maksudnya biar aku bertindak sendiri sementara dia menemui Sandro dan kawan-kawan.
Aku mengangguk, "Baiklah, aku bisa istirahat sebentar. Kalian pergilah."
Yang Ling pun pergi mengikuti mereka.
Sekarang seharusnya sudah aman, tidak ada yang mengawasiku lagi.
Tapi aku tetap menunggu sebentar, memastikan benar-benar tidak ada masalah, baru melompati tembok dan lari keluar dari penginapan ini.
Menyatu dengan Kota Kuno Loulan.
Di mana-mana penuh orang, kebanyakan berpakaian Arab, yang lain lebih sederhana, tapi ada juga. Kadang terdengar bahasa Mandarin yang terpisah-pisah, jadi seharusnya tidak terjadi masalah.
Langsung berjalan ke dalam, sambil membelai Cincin Penukar dengan diam-diam berkata: "Di mana tepatnya Inai dan Youe? Beri aku posisi yang akurat. Bagaimana dengan Raja Sisik Ikan? Kenapa tidak ada kabar sama sekali?"
Sarang Induk menjawab putus asa: "Aku terlalu jauh dari kalian. Aura kalian sudah bertumpuk jadi satu, sangat dekat. Kau harus mencari sendiri. Soal Raja Sisik Ikan, benar-benar tidak bisa dipahami, kenapa tidak ada reaksi sama sekali?"
Mungkin terjadi sesuatu.
Tidak menganggap mount sebagai manusia, lalu menyingkirkannya.
Membuatku sangat sedih, dan diam-diam bersumpah: Jika Raja Kalajengking membunuh Raja Sisik Ikan, aku akan membunuhnya. Jika aku tidak bisa, akan kuminta Jenderal Ye untuk menyingkirkannya.
Lalu berkata pada Cincin Penukar: "Baiklah, aku akan mencari sendiri. Jika bisa dapatkan posisi tepat, terus bantu aku."
Menutupi wajah dengan cadar, mulai berkeliling tanpa tujuan.
Kota Kuno Loulan yang luas ini memang sulit untuk dicari. Tapi karena Raja Kalajengking ada di sini, mungkin bisa ditemukan. Tapi dia bahkan tidak takut pada Aragorn, Raja Middle-earth.
Sebagai pemimpin pemberontak, pasti tidak sesederhana yang dibayangkan.
Tak berani bertanya, hanya mondar-mandir bolak-balik. Rasanya seperti masuk ke zaman kuno, semua barang-barang kuno, bahkan tidak ada satu pun fasilitas modern.
Tapi setelah mencari-cari, akhirnya menemukan beberapa keanehan.
Sebuah bangunan seperti kediaman penguasa di tengah Kota Kuno Loulan, dijaga ketat dan tidak memperbolehkan orang masuk. Penjagaan sangat ketat, sepertinya ada sesuatu yang tidak biasa di dalamnya.
Membuatku terus mengawasi dari kejauhan, menatap.
Rumah besar seperti kastil, dengan status Raja Kalajengking, sangat mungkin dia tinggal di dalamnya. Aku bertanya pada Cincin Penukar, "Apakah sekarang aku lebih dekat dengan Inai dan Youe? Mereka dikendalikan, bisakah mereka berteriak? Teriak saja, biar kudengar."
Sarang Induk berkata: "Masih belum pasti, tapi seharusnya sudah dekat. Gunakan kemampuan x-ray-mu untuk melihat, mungkin bisa menemukan."
Aku hampir lupa soal ini. Aku bisa melihat tembus. Segera kupasang penutup kepala sampai menutupi seluruh dahi, lalu membuka mata dan langsung melihat menembus.
Seketika pemandangan di dalam terlihat jelas tanpa halangan.
Ramai orang berlalu-lalang, banyak yang memiliki kemampuan tujuh atau delapan cincin, tapi tidak ada yang sembilan cincin. Melihat ke bawah, ternyata ada beberapa lantai bawah tanah, semuanya penjara.
Mengurung banyak orang.
Mencari terus, tapi tidak menemukan Inai dan Youe. Kukira mungkin mereka tidak di sini.
Bersiap untuk menyerah.
