“Di bawah langit malam, Kota Kerajaan Dubai tetap megah dan agung seperti biasa, hampir sama persis dengan yang kami lihat dalam fatamorgana Raja Kalajengking di siang hari.”
“Hanya saja kali ini terasa lebih muram.”
“Di bawah langit berbintang, angin malam teluk berhembus kencang. Memandang ke kejauhan, laut di sisi sana, lampu-lampu rumah berkilauan, kehidupan rakyat tentram dan sejahtera.”
“Membuat Shirakawa yang baru menjadi Tuan Baru Kota Kerajaan Dubai merasa sangat bangga dan bersemangat di dalam hati.”
“Semua ini sekarang milikku.”
“Dia tak pernah menyangka suatu hari benar-benar akan menjadi Raja Dubai. Dulunya dia mengira akan selamanya berada di bawah bayang-bayang, hanya menjadi 'tulang rusuk' yang tak pernah bisa menyaingi Sang Pangeran Utama.”
“Tapi kini, dia telah menjadi raja baru. Berdiri di sana dengan balutan kain tipis, merentangkan tangan seolah ingin memeluk segalanya.”
“'Ayah, Kakak, jangan salahkan aku. Manusia yang tidak mementingkan diri sendiri akan binasa. Ini bukan yang kalian ajarkan, tapi aku telah mempelajarinya.'”
“Anggur merah dalam gelas dihabiskan sekali teguk, tertawa terbahak-bahak tanpa henti. 'Semuanya milikku! Semuanya milikku!'”
“Meluapkan kegembiraan dalam hati.”
“Semua ini terwujud hanya dalam satu hari, membuatnya masih sedikit tak percaya. Dengan balutan kain tipis dan kondisi sedikit mabuk, dia terus tertawa: 'Aku Raja Dubai, pemilik sah Kota Kerajaan Dubai, Shirakawa. Bukan Pangeran Kedua, tapi Raja Dubai, Shirakawa!'”
“Sebilah pedang panjang yang tergantung di pinggang langsung dicabut.”
“Api hitam berkobar, kemampuannya tidak rendah, lalu sosok aneh seperti bayangan bergerak bolak-balik, membuatnya tertawa terbahak-bahak tanpa henti, "Aku, Bai Hechou, kalian lihatlah, Kakak, Ayahanda, aku akan membuat rakyat Kota Kerajaan Dubai semakin sejahtera. Wilayah Kota Kerajaan Dubai akan kuperluas sepuluh kali lipat, tidak, seratus kali lipat! Aku akan menjadi Penguasa Zhongtu."
Tertawa terbahak-bahak.
Semangatnya tak terbendung.
Tiba-tiba seseorang datang berlari, menunduk tak berani menatap, melapor: "Yang Mulia, Pangeran Kecil masih mengamuk. Mentor istana sudah datang tapi tak bisa menghentikannya. Ia merusak dan membakar, berkata tak percaya Kakak dan Ayahanda sudah tewas."
"Hussein?!"
Bai Hechou masih sayang pada adiknya ini. Semua sudah mati, hanya tersisa satu saudara ini. Tak boleh disia-siakan lagi agar orang-orang tak banyak bicara. "Angkat dia sebagai Pangeran, biarkan dia melihat jenazah Ayahanda. Dan beritahu, orang-orang Tianjing-lah yang berbuat jahat membunuh Kakak. Aku hanya punya satu adik ini, suruh dia berlatih keras untuk balas dendam Kakak."
Anak buahnya segera pergi.
Setelah menjauh, ia mengusap keringat di dahinya dengan gemetar. Siang tadi, seorang anak buah karena kebiasaan, memanggil "Pangeran Kedua".
Langsung dicincang.
Di istana, suasana mencekam. Setiap laporan harus dipikirkan tujuh kali.
Saat itu, Bai Hechou semakin penuh semangat, tertawa terbahak-bahak, "Aku bisa memberikan segalanya pada orang lain, juga bisa merampas segalanya dari orang lain. Hanya dengan satu kataku, akulah Raja, Raja Dubai!"
Tertawa tak henti-henti, "Kakak, kau pandai memimpin perang, tapi tak bisa mengatur Kota Raja Dubai. Lihatlah aku, lihat bagaimana aku membangun Kota Raja Dubai menjadi lebih baik!"
Mengambil anggur merah di sampingnya, lalu meneguknya dengan kasar beberapa kali.
Matanya juga melirik kelambu di kamar, di atasnya terbaring dua wanita, semuanya kecantikan kelas satu.
Salah satunya adalah tunangan kakaknya Aragorn, putri Perdana Menteri, yang sekarang menjadi wanita miliknya. Satunya lagi adalah selir kesayangan ayahnya.
Mereka adalah kecantikan nomor satu di Kota Raja Dubai.
Ia telah menginginkannya lama, siang ini dibawanya ke kamar. Setelah beberapa kali berhubungan intim, kedua wanita itu mati.
Di puncak kenikmatan.
Dibunuhnya dengan pedang panjang di tangannya, sambil tertawa terbahak-bahak, "Kalian mengkhianati Ayahanda dan Kakak, aku harus membunuh kalian!"
Hampir seperti orang gila.
Tiba-tiba, beberapa bayangan manusia terbang dari kejauhan, disertai suara gerbang kota yang terbuka - pasukan besar telah kembali.
Bai Hechou sangat bersemangat, kabar baik yang dinantikannya akhirnya tiba.
Raja Kalajengking dihukum mati, Penguasa Kota Loulan dieksekusi - ini belum cukup! Empat Puluh Perampok harus dimusnahkan seluruhnya, plus bukti bantuan dari orang Tianjing harus ditemukan.
Baru bisa menghasut lebih banyak orang untuk membantunya.
Tapi yang terlihat justru banyak prajurit terlantar digotong masuk.
Beberapa bayangan itu pun mendarat di sampingnya.
Tepatnya adalah Tuan Qiu, Abdul, dan Desert Fox, bertiga.
Ahli sembilan cincin lainnya sedang menangani prajurit yang terluka di bawah, seluruh Kota Kerajaan Dubai pun langsung tersebar berita ini, suasana menjadi sangat gaduh.
Bai Hechou segera mendekat dan bertanya, "Apa yang terjadi? Empat puluh perampok tidak tertangkap, Tuan Qiu, bukannya kau bilang Ye Gucheng dan yang lain sudah pergi? Bagaimana ini bisa terjadi?"
Dia sudah terbiasa berbicara dengan nada merendahkan.
Tuan Qiu menghela napas pasrah, "Tidak tertangkap, mereka lari ke dalam Hutan Batu, terkena jebakan, banyak yang terluka."
Belum pernah dia merasa semalu ini. Ketika Ye Gucheng datang, dia kabur, itu bisa dimaklumi. Tapi dipermalukan oleh bocah kuning? Gigitannya berderik.
Abdul pun menjelaskan situasinya secara rinci.
Bai Hechou langsung menghancurkan gelas anggur merah di tangannya, "Dasar sampah! Sandro saja tidak bisa kalian tangkap, masih berani pulang!"
Rencana berikutnya sudah dia susun rapi, tapi hasilnya seperti ini. Makiannya meluncur deras.
Sekarang dia adalah raja, semua harus ditahan.
Tapi Desert Fox, orang nomor satu di militer, tetap bersuara, "Yang Mulia, insiden hari ini adalah kesalahanku yang tidak bisa bekerja sama dengan Tuan Qiu sampai dia terluka. Tapi... kami melihat Pangeran Mahkota, dia... sepertinya tidak mati."
Bai Hechou langsung ketakutan, mundur beberapa langkah sambil menunjukkan panik di wajahnya.
Tuan Qiu tahu dia sedang mabuk, khawatir akan menunjukkan kelemahan, segera berkata: "Bukan, itu bukan Aragorn, itu ilmu hitam orang Tianjing yang memanfaatkan tubuh Raja Tanah Tengah. Saya bisa jamin, saya tahu, itu pasti bukan Putra Mahkota."
Bai Hechou baru sedikit pulih.
Karena sebelumnya dia sudah mengatur jebakan untuk menangkap Aragorn, dengan menaruh obat bius di botol minumannya sebelum perpisahan. Setelah diminum, efeknya tidak langsung terasa.
Tapi itu juga akan sangat mengurangi kemampuannya.
Tuan Qiu dan orang Jepang pergi menyergap, baru bisa sukses membunuh semua orang, menangkap Aragorn, lalu pergi ke Kota Kuno Loulan untuk bersekutu dengan 40 Perampok dan Raja Kalajengking.
Hanya saja tidak menyangka akan berakhir seperti ini.
Dia bertanya dengan emosi: "Kalau begitu rebut kembali bangkai kakakku, jangan biarkan jasadnya dirusak lagi."
Rubah Gurun masih ingin bertanya, karena hanya dengan dalih 'ilmu hitam' bisa menjelaskan bagaimana mayat Pejuang Sembilan Cincin bisa diubah sedemikian rupa dan masih bisa digunakan, sulit dipercaya.
Tapi dia juga tahu, sekarang Bai Hechou sudah menjadi Raja, tak ada yang bisa mengubahnya.
Menghela nafas, tidak berkata apa-apa.
Sedangkan Tuan Qiu, sejak melarikan diri dari Tianjing hari itu, tidak pernah pergi jauh. Seperti bayangan yang berkeliaran di sekitar Tianjing, mempersiapkan kekuatan baru, terutama untuk menyelamatkan Ke Yunyu.
Karena kemampuan Ke Yunyu terlalu hebat. Cukup dengan sedikit rekayasa dan menguasai beberapa situasi, sangat mungkin bisa merebut kembali kendali atas orang-orang DUNIA LANGIT.
Untungnya Langit membantu, Ye Gucheng ternyata membebaskan Ke Yunyu.
Awalnya dia tidak percaya, khawatir ini umpan Ye Gucheng. Setelah beberapa hari mengamati situasi, barulah dia muncul dan bertemu Ke Yunyu.
Ke Yunyu berjanji pada Ye Gucheng untuk tidak muncul di sekitar wilayah Tianjing.
Keduanya mulai mencari cara.
Selama bertahun-tahun, Tuan Qiu telah mempersiapkan banyak hal untuk merebut posisi Xianxian, menjalin hubungan baik dengan pihak Jepang dan Kerajaan Dubai.
Mereka pertama meminta bantuan pasukan ninja dari Jepang, hampir bersamaan juga membuka situasi di Kerajaan Dubai.
Semuanya ternyata jauh lebih mudah dari perkiraan.
Shirakawa Shu yang berambisi memberontak, langsung sepakat dengan Tuan Qiu merancang rencana ini yang awalnya ingin ditunda beberapa waktu.
Kebetulan Ye Gucheng memasuki Lingkaran Cahaya Suci, maka rencana segera dijalankan.
Segalanya telah dirancang matang dengan kemampuan kontrol Tuan Qiu dan jaringan Shirakawa Shu selama bertahun-tahun, hampir sukses dalam sekejap.
Tapi sekarang... hasilnya seperti ini.
Membuatnya kehilangan kata-kata.
Utamanya karena Ke Yunyu tertangkap dan dikabarkan kehilangan kemampuan oleh racun kalajengking. Kehilangan sekutu penting, ditambah banyak korban dari pihak Jepang yang sulit dipertanggungjawabkan.
Dia hanya bisa mengandalkan Byakurishu, lalu berkata, "Yang Mulia, jangan terburu-buru. Semuanya masih dalam kendali. Urusan utama Tianjing adalah wilayah utara. Mereka selalu ingin mengerahkan pasukan ke utara, untuk sementara tidak akan mengganggu kita. Sedangkan hamparan pasir sekarang hanya dihuni 40 perampok, tidak mengancam kita. Kita harus beristirahat dan memulihkan diri sejenak."
Maksudnya tidak boleh terburu-buru. Masalah suksesi tahta yang baru saja terjadi perlu masa transisi. Perkuat diri sendiri dulu baru bisa melawan ancaman luar.
Byakurishu tentu paham, mengangguk berulang, "Rubah Gurun, rawatlah prajurit yang terluka dengan baik. Beri mereka waktu penyembuhan. Untuk keluarga yang meninggal, berikan santunan dua kali lipat dari sebelumnya, diambil dari kas istana."
Rubah Gurun pergi.
Sekarang tinggal orang sendiri saja yang tersisa.
Byakurishu berkata, "Rubah Gurun berguna dalam memimpin pasukan, tapi kita harus membina orang sendiri. Abdul, pikirkan baik-baik calon yang cocok. Jika tidak ada, kamu yang ambil alih. Mengapa perdana menteri, old fox itu berani mencari mati. Tuan Qiu, segera bawa orang untuk menyita rumahnya, lalu ambil alih posisi perdana menteri. Jasamu membunuh Raja Kalajengking dan Wali Kota Loulan tak tertandingi, tak ada yang berani protes."
Keduanya tentu senang, segera melaksanakan perintah.
Byakurishu tiba-tiba menarik baju Tuan Qiu, berbisik, "Kabarnya perdana menteri punya selir yang jelita, jangan lupa bawa kemari."
Tuan Qiu mengangguk cepat lalu pergi melaksanakan tugas.
Terhadap tindakan-tindakan ini, di hadapan Tuan Qiu yang berjiwa besar mengurusi dunia, tentu merasa tidak nyaman. Namun Shirakawa Shuu ini masih berguna, kejam dan licin, punya sedikit kelicikan, dan juga mempercayainya.
Ia segera melaksanakannya. Lagipula dia masih punya dukungan kuat dari Jepang. Dia tidak menganggap diri telah kalah, melainkan masih punya kesempatan untuk membalikkan keadaan dan bangkit kembali.
Saat itu Shirakawa Shuu bertanya kepada anak buahnya, "Berapa lama lagi masa pertapaan Sang Nabi?"
Anak buahnya segera menjawab, "Yang Mulia, pertapaan Sang Nabi kali ini memakan waktu tiga bulan. Baru satu bulan berlalu, masih tersisa dua bulan."
Shirakawa Shuu tertawa terbahak-bahak. Dua bulan kemudian, Sang Nabi mau tidak mau harus mengakuinya. Bahkan ia merasa sebulan lalu, tuaian Nabi itu sudah mengetahui semua ini, jadi pura-pura bertapa untuk menghindari urusan, yang berarti juga mengakuinya.
