Aileen menyelimuti kepalanya dengan selimut, tak mau mendengar apapun sampai sekelilingnya benar-benar sunyi.
Tidak boleh begini, sama sekali tidak boleh! Harus meledak dalam keheningan atau binasa dalam keheningan. Harus mencari cara!
Bagaimanapun Aileen masih gadis kecil yang sudah muak dengan etiket basa-basi tak berujung ini. Tiba-tiba sebuah ide melintas, membuatnya bersemangat dan hilang kantuk sama sekali!
LARI SAJA!
Tentang konsekuensi setelah kabur, Aileen tak bisa membayangkan maupun mau memikirkannya. Status putri yang menyebalkan ini membuat semua orang di Kota Naga mengenalinya. Tapi di sini, detak jantungnya semakin kencang.
Setengah jam kemudian...
“Apa! Putri Alina hilang? Ulangi sekali lagi!”
Mendengar laporan protokol etiket naga, Raja Duyung dan Ratu pun tertegun. Para menteri di samping saling pandang. Ini masalah besar. Jika ada kesalahan sedikit, bisa menjadi insiden diplomatik yang sangat menakutkannya. Tapi Putri Clara yang bersembunyi di pelukan Ratu tiba-tiba bersemangat. Matanya yang besar dan menawan berkedip halus, bulu matanya yang lentik seolah membawa keanggunan tak terhingga. Bahkan Protokol Etiket Kura-kura Taote yang selalu tenang pun tak kuasa tidak memuji kecantikannya. Putri ini benar-benar sebanding dengan Putri Ketiga mereka sebagai dua kecantikan legendaris.
“Trolla, bagaimana ini bisa terjadi? Sebagai Kapten Pengawal Istana, kau membiarkan tamu agung kita hilang! Jika Putri tidak ditemukan, kalian semua tak akan melihat mentari esok hari!”
Raja Duyung menggelegar, membuat seluruh aula istana bergetar. Ini adalah kekuatan magis yang telah mencapai puncaknya.
“Paduka yang mulia, mohon tenang. Menurut laporan dayang dan penjaga keamanan, kemungkinan besar Putri pergi sendiri... Seperti yang Paduka ketahui beberapa hal, mohon temukan Putri dengan tetap menjaga kerahasiaan. Bangsa Naga Laut menyampaikan permohonan maaf atas masalah yang timbul.” Protokol Etiket Taote berbicara dengan sangat menenangkan dan penuh etiket.
Raja Duyung dan Ratu saling tersenyum. Mereka sangat memahami situasi seperti ini. Di pelukan Ratu sendiri ada si pembuat onar klasik.
"Tenang saja, Trola akan segera menemukan putri sesuai instruksi Etiket Officer. Ke publik, katakan Putri Alena dan Putri Clara langsung akrab. Urusan lain ditunda dulu, namanya juga urusan anak-anak."
"Siap, Yang Mulia!"
Seluruh istana mulai melakukan pencarian besar-besaran. Pengawasan di pintu gerbang diperketat berkali-kali lipat. Setiap orang yang lewat harus menunjukkan kartu identitas. Ini bukan main-main. Meskipun putri kabur diam-diam dan ahli sihir-sekaligus-prajurit, tapi usianya masih muda. Kalau sampai terjadi sesuatu yang buruk, yang kena imbas tetap mereka.
Saat itu Caesar juga terbangun karena lapar. Untungnya sang putri bermasalah, jadi anggur-anggu ini belum sempat dibawa ke dapur. Kalau ketahuan, belum tentu dia langsung dijadiin kesalahan.
Saat hendak keluar, tiba-tiba pintu terbuka. Caesar kaget dan langsung menyelinap kembali. Siluet kecil seorang gadis gesit menyelinap masuk.
"Hmph, mau menangkapku? Mustahil! Sembunyi dulu deh."
Meski bisa kabur paksa, Elaina tak mau memperbesar masalah karena dia mewakili Suku Naga Laut. Matanya tiba-tiba tertuju pada tong anggur - tadi tong besar itu seperti bergoyang?
Di luar, para penjaga sudah mendekat. Elaina tak sempat berpikir panjang. Jari mungilnya mengarah ke tutup tong yang langsung terangkat. Tubuhnya melesat masuk, tutup tong pun tertutup perlahan.
“Aduh, kasihan. Tidak tahu apa yang direncanakan atasan, tiba-tiba harus ada penggeledahan besar-besaran.”
“Pelankan suaramu. Kalau didengar Kapten, kita berdua pasti jadi bahan sup seafood pengganti kerang.”
“Hihi, anggur ini wangi sekali. Bagaimana kalau kita cicipi diam-diam?”
Ucapan tanpa maksud itu membuat dua orang di dalam tong anggur deg-degan. Mulut Kaiser tertutup oleh telapak tangan lembut. Dia ingin melawan, tapi tubuhnya lunglai begitu mencium aroma wangi itu. Orang itu bahkan tidak menyadari situasi ini - siapa sangka ada "teman seperjuangan" di sini?
Apakah ini yang disebut legenda tentang perempuan?
Kaiser pernah mendengar orang tua itu bercerita berkali-kali tentang perempuan tentara bayaran di bar, tapi sangat berbeda dengan bayangannya. Namun intuisi mengatakan, inilah "perempuan" yang dimaksud si orang tua itu.
Memikirkan ini, detak jantung Kaiser semakin cepat. Tong yang cukup besar ini terasa sempit untuk dua anak. Pertemuan pertama dengan perempuan ternyata melibatkan kontak fisik sedekat ini.
Dua penjaga tetap tidak berani mencuri anggur. Setelah bercanda sebentar, mereka pergi. Dua orang di dalam tong sama-sama menghela napas lega. Elena baru sadar ada yang tidak beres: Tangannya kok bisa menyentuh laki-laki sembarangan? Ini bertentangan dengan etiket putri... Tunggu, bukankah sekarang dia seharusnya tidak berstatus putri?
"Tutup tong terbang terbuka, di tangan Elena muncul bola berpendar, Caesar juga perlahan bangkit berdiri. Saat melihat Elena, napasnya seolah hendak terhenti."
"Yin-yang saling tarik menarik, ini adalah hukum alam semesta. Caesar pernah mendengar orang tua bercerita tentang banyak kisah cinta pangeran dan putri. Saat pertama kali melihat Elena, benih bunga telah tertanam di hatinya."
"Halo, aku Elena."
"Dilihat dari penampilannya, orang itu sepertinya rakyat biasa dari suku She'ou. Orang seperti ini biasanya bahkan tidak berhak bertemu putri, apalagi berdekatan seperti ini. Tapi Elena justru merasa tingkah paniknya menggemaskan."
"A, aku... namaku..."
"Meski Caesar berusaha tampil percaya diri, kecakapannya berbicara yang biasa malah mogok di saat genting."
"Pfft." Elena tak bisa menahan tawa. Orang She'ou ini lucu sekali. Rupanya kehidupan pelariannya akan menyenangkan.
"Tawa itu justru memicu sikap angkuh bawaan Caesar. 'Sesama musafir di ujung dunia, perlu apa saling kenal nama? Nama hanyalah label semata.'"
"Awalnya mengira ini cuma anak bodoh, tapi perubahan mendadak ini membuat Elena tertegun. Sekilas, pria ini terlihat sangat berwibawa. 'Sesama musafir di ujung dunia, perlu apa saling kenal' - betapa indah puisi itu, belum pernah didengarnya sebelumnya."
Tiba-tiba Aliena mencium lembut dahi Kaisar, membuatnya terpaku seperti dikenai sihir petrifikasi!
Ciuman? Berciuman dengan perempuan?!
Sebenarnya ini jauh dari ciuman sesungguhnya, hanya etiket kasih sayang sang putri kepada orang terdekatnya. Tapi bagi Kaisar kecil kami, stimulasi ini sudah cukup dahsyat.
"Kenapa kau... mencium, menciumku?" Kaisar bertanya dengan wajah bodoh.
Bertahun kemudian, setiap mengingat momen ini, Kaisar selalu menggerutu: Jika Dewa Laut Poseidon memberinya kesempatan kedua, dia akan...
Aliena yang impulsif juga merasa sedikit tidak sopan. Etiket ini biasanya hanya untuk kakak perempuan dan ibundanya. Tapi melihat kelakuan bodoh Kaisar dan pertanyaan konyolnya, dia tak bisa menahan tawa.
Dalam lima menit bersamanya, dia tertawa lebih bahagia dari sebelumnya.
Dalam lima menit bersamanya, dia tiba-tiba menemukan target dan tujuan hidup.
