Caesar tidak menoleh. Dia takut jika menoleh akan tak kuasa menuruti semua permintaannya. Tapi tiba-tiba hatinya terasa hampa.
"Hoi, bocah brengsek! Mau mati?!"
"Rupanya sampah dari suku Sheo berani menghalangi jalan bangsawan! Tidak mau hidup lagi!"
Sebelum sempat memahami situasi, cacian keras sudah menyambut. Cambuk mengarah ke wajahnya. Meski linglung, reaksi gesitnya membuat Caesar menghindar secepat kilat. Tapi pipinya masih terkena. Neri tajam membuat otaknya langsung jernih.
"Wah, kecepatanmu lumayan juga, bocah."
“Kereta bangsawan yang ditarik oleh empat kuda laut raksasa berhenti mendadak di depan Kaisar. Jelas bahwa kelincahan Kaisar menarik perhatian penghuni kereta, seorang bangsawan duyung yang tampan.”
“Tuan, anak ini berani menghalangi kereta Anda. Menurut hukum, rakyat jelata yang menabrak bangsawan tanpa alasan wajib menjalani kerja rodi selama sebulan.”
Pengemudinya adalah prajurit Suku Ikan Feishi – suku tulang punggung bangsa laut. Meski kemampuan mereka bervariasi, tak bisa dipungkiri populasi mereka baik jenis maupun jumlah adalah yang terbesar, mengingat keluarga kerajaan dan suku-suku pemberani lain jumlahnya terbatas.
Kaisar tak menerima begitu saja. Ditabrak tanpa alasan lalu disuruh kerja rodi? Selama sebulan lebih kehidupan di sini, dia telah belajar banyak – dunia luar memang menarik tapi sarat krisis.
Dia tak ingin cari masalah, langsung berbalik pergi. Justru sikap ini memicu ketertarikan bangsawan duyung itu. Seorang anak Suku She'oubei biasa berani meremehkan martabat bangsawan? Pemandangan langka yang lama tak terlihat.
“Bawa dia!”
“Baik, Tuan!”
Cambuk prajurit Feishi menyambar seperti kilat ke arah Kaisar. Orang itu pasti sering melakukan hal seperti ini – cepat, keras, tepat. Tapi Kecepatan Kaisar lebih unggul, ini kelebihannya terbesar. Sampai saat ini, belum ada yang melebihi kecepatannya.
Orang tua itu sering membual betapa hebatnya dirinya, tapi ketika berbicara tentang skill nomor satu di dunia tetaplah kecepatan, secara langsung – lari.
Bangsawan ikan duyung menunjukkan ekspresi terkejut. Anak buahnya ini berasal dari suku Long Xu, klan Feri yang paling ahli dalam senjata lunak. Namun seorang dari suku Kerang kecil yang paling tidak ahli menghindar ini bisa menghindari serangannya dengan begitu mudah.
Penonton semakin banyak. Caesar juga tahu jika ini berlanjut pasti akan terjadi masalah. Jika tidak bisa melawan, lebih baik menghindar. Kabur!
Tapi baru saja ingin berakselerasi, kepalanya terhempas ke dinding – dinding air. Bangsawan ikan duyung di kereta kuda itu tersenyum tipis. Secepat apa pun kecepatan, mana bisa menyaingi magic? Di hadapan magic suku ikan duyung, tidak ada jalan keluar.
"Jika orang tidak menggangguku, aku tidak mengganggu orang." Si kepala ikan brengsek ini sudah keterlaluan. Caesar yang sedang kesal langsung meledak, mengerahkan kecepatan maksimal berputar mengelilingi kereta. Panah-panah air ditembakkan secara beruntun. Karena kecepatannya yang cukup tinggi, terbentuklah serangan panah air berbentuk pusaran. Ini membuat para penonton terperangah.
Bangsawan ikan duyung itu juga sedikit terkejut. Seorang dari suku Kerang rendah bisa melepas magic – hal yang sangat langka. Meskipun magic tingkat paling dasar, tapi orang itu sudah mencapai tingkat penguasaan panah air yang sempurna. Menarik.
Sebuah gelembung air berbentuk lingkaran membungkus seluruh kereta kuda, semua panah air yang ditembakkan hanya menimbulkan riak kecil. Melepaskan sihir air di depan penyihir ras laut terasa seperti mengajari nenek moyang berenang. Mata Kaiser berputar-putar licik sebelum kembali melepaskan semburan panah air, lalu berbalik dan kabur.
Ekspresi bangsawan putri duyung juga berubah masam. Rakyat jelata ini terus-menerus mempermalukannya. Sudah bertahun-tahun tidak ada insiden rakyat biasa menyerang bangsawan selain dalam duel, apalagi dia sampai harus bertahan dari serangan siput rendahan. Semua ini jelas bukan hal yang membanggakan.
Tiba-tiba, gelombang naga air menderu menghantam punggung Kaiser. Pemuda ini benar-benar tak punya pengalaman bertarung. Selama di Bermuda, semua monster laut hanya bermain-main dengannya, belum pernah mengalami situasi segenting ini.
Kekuatan dahsyat menerjang. Telinganya mendengar jeritan melengking, lalu segalanya gelap.
Saat Kaiser siuman, dia merasa dirinya berada dalam pelukan yang hangat, nyaman, namun sangat asing. Sensasi yang belum pernah dirasakannya ini membuatnya enggan bangun.
"Ah, Beibei bodoh, kau sadar! Syukur, aku sampai panik!" teriak Elina sambil bertepuk tangan gembira. Ekspresinya penuh kegirangan. Tercengang melihat Kaiser sama sekali tidak terluka meski kena serangan gelombang naga air suku putri duyung.
“Aku di mana bodohnya!” Kaiser memerah wajahnya, buru-buru bangkit. Mereka berada di dalam kelompok rumput laut raksasa, dan tadi dia malah berbaring di pelukan sang putri.
“Hehe, tahukah kamu? Sudah lebih dari seratus tahun, belum pernah terdengar seorang rakyat jelata She'oubei menyerang bangsawan tanpa alasan, apalagi bangsawan putri duyung. Kamu jadi terkenal!” Aina semakin penasaran, tak mengerti pria macam apa dia. Berani sekali melanggar semua norma, seorang anggota suku kerang yang bisa menggunakan sihir elemen air.
“Ah, biasa saja.” Meski paham konsep kelas sosial, Kaiser tak terlalu mempedulikannya. Tiba-tiba dia merasakan gatal di wajah, lalu menggaruknya perlahan.
Aina membeku, tak percaya dengan pemandangan di hadapannya. Kaiser juga terpana, tak menyangka penyamarannya copot hanya dengan sentuhan ringan.
Pengawal bangsawan putri duyung tadi berasal dari klan belut listrik Feishi. Meski bukan penyihir sejati, serangan mereka mengandung sengatan listrik yang justru mengganggu sihir penyamaran Kaiser.
“Kau dari suku putri duyung?”
Aina tiba-tiba merasa lega. Dengan ini, jarak kemampuan mereka bisa lebih dekat. Konsep pangeran dan rakyat jelata sangat berbeda - dia sendiri adalah putri ketiga dari suku naga.
Hanya bangsa putri duyung yang paling dekat dengan manusia, tapi Elina segera menyangkal jawaban ini karena rambut Kaisar berwarna hitam, bukan biru laut khas putri duyung.
"Sebenarnya aku juga tidak tahu harus dikategorikan sebagai apa." Kaisar menghela napas, dia tahu di lautan luas ini hanya orang tua itu yang sama dengannya, sambil mengatakan itu dia mengenakan kembali penutup kepalanya.
Elina teringat Perang Bulan Suci, saat itu bangsa manusia dan laut juga melakukan hal-hal yang seharusnya tidak terjadi, lalu menyisakan beberapa anak, mungkin... Tapi dia benar-benar terlihat seperti manusia seutuhnya,... Sungguh tampan.
"Ah, kenapa kamu di sini?" Kaisar bertanya dengan bodoh, kecerdasannya yang biasanya licik terus merosot sejak bertemu Elina.
"Apa ini caramu memperlakukan sang penyelamat? Aku sudah menyelamatkanmu dua kali, menurut hukum laut, jika seorang bangsawan memberi dua nyawa pada rakyat biasa, maka dia akan menjadi budak bangsawan itu. Jadi sekarang kamu milikku."
Elina tersenyum bahagia, Kaisar juga terpengaruh oleh senyuman itu. Mereka duduk di karang sambil tertawa riang, semua masalah dan berbagai rintangan menghilang dalam gelak tawa.
Memandangi gadis secantik bidadari yang begitu baik padanya, hati muda Kaisar pun tenggelam.
