Saat mereka muncul, Kapten Pengawal akhirnya menghela napas lega. Meski yakin, namun jika terjadi kesalahan, nyawanya takkan selamat. Terowongan panjang dibuka, di ujungnya terparkir kereta kerajaan yang ditarik delapan kuda laut istimewa.
Kaisar dihadang pengawal. Kali ini tanpa rasa takut atau ragu, ia menatap teguh sosok anggun nan mulia itu. Dari awal sampai akhir, dialah yang berjuang sementara dirinya lari. Kini, ia takkan lari lagi.
Alina melirik Kapten Pengawal, berkata datar: "Tolong jangan menyusahkannya."
Saat ini, ia bukan lagi gadis kecil polos bangsa laut, melainkan Putri Ketiga Raja Naga Laut yang agung - seorang genius yang menggemparkan seantero bangsa laut.
Dengan hormat, Kapten Pengawal mengangguk dan mempersilakan sang putri naik ke kereta.
Kepulangan Putri Elina akhirnya membuat Raja Duyung lega, sementara Ratu bertugas menemani sang putri mengobrol. Besok Kaisar Laut akan tiba, jangan sampai ada kesalahan lagi. Setelah perang, klan laut berada dalam periode yang sangat sensitif, sedikit gangguan kecil saja bisa memicu masalah yang tidak perlu.
Sementara itu, Putri Clara yang tak ada yang memperhatikan justru sangat gembira. Dia baru saja mendengar cerita menarik dari pengawal.
"Hihi, kisah pelarian putri dengan rakyat jelata." Dia sudah bertemu Putri Elina dan harus mengakui, memang sebanding dengannya. Tapi ini justru membuatnya semakin tidak nyaman. Putri laut sepertinya cukup satu saja, mengapa harus ada lagi? Rakyat jelata dari klan Sheou, katanya juga asal-usulnya tidak jelas, mungkin budak pelarian. Ini memicu keinginan Clara untuk melihat langsung.
Caesar dikurung di sebuah kamar dengan persediaan makanan cukup. Nasibnya ada di tangan Kaisar Laut, dan sekarang dia hanya bisa diam.
Pintu terbuka. Orang lain tak bisa membukanya, tapi Putri Duyung kecil ini tak ada yang berani halangi - kecuali ingin mati.
Clara mengamati bocah kecil lemah dari klan Bei Sheou itu penuh rasa ingin tahu. Usianya sebaya dengannya, tanpa cangkang keras - pasti sampah tak berdaya. Kepalanya masih memakai penutup jelek khas klan Bei, sungguh memalukan. Tak tahu bagaimana Elina bisa menyukai idiot seperti ini.
"Kaisar terkejut melihat kecantikan gadis kecil itu. Di hatinya, Elena sudah cukup cantik, tapi tak disangka ada yang hampir setara dengannya. Namun bagi Kaisar, Elena tetaplah yang tercantik."
"Clara marah. Budak kecil dari suku Bei ini berani mengabaikannya. Putri duyung yang memiliki kecantikan dan kecerdasan, yang selalu dipuja dengan segala cara oleh semua orang, malah diacuhkan."
"Hoi, kamu namanya siapa?"
"Suaranya memang merdu, tapi Kaisar tak punya waktu untuknya. Yang dipikirkannya sekarang adalah cara meninggalkan tempat ini."
"Hoi, kamu! Melihat Putri kenapa tidak bersujud? Berani-beraninya, aku akan suruh pengawal memenggalmu!"
"Kaisar sama sekali tidak menghiraukannya. Cantik tak bisa mengenyangkan perut."
"Kamu, hmph!" Clara yang murka tak peduli apapun. Langsung melepaskan anak panah air ke kepala Kaisar. Refleks Kaisar menghindar, tapi tetap terhempas jatuh. Hatinya mendidih amarah.
"Benarlah orang baik selalu ditindas, kuda laut ditunggangi, naga laut tidak marah disangka mantel."
"Swoosh!" Sebuah anak panah air membuat Clara terjungkal.
"Dengan kemampuan Clara, serangan seperti ini takkan pernah mengenai dirinya jika dia serius. Tapi dia tak menyangka budak kecil suku Sheou ini berani melawan, bahkan bisa menggunakan sihir."
"Kamu... kamu berani memukulku? Ayahanda sendiri tak pernah memukulku!"
"Memang! Aku sengaja memukupmu. Siapa suruh menyerangku tanpa alasan?"
"Kamu, matilah kau!"
Dalam kemurkaan, Clara tidak peduli lagi dan langsung mengamuk. Penjaga di luar pura-pura tidak melihat atau mendengar. Mereka tidak berani melawan putri, sementara si pemuda itu juga sulit ditangani.
Ruangan terlalu sempit bagi Clara untuk bergerak bebas. Pengalaman pertarungannya bahkan kalah dari Caesar. Keduanya segera terlibat perkelahian jarak dekat. Sungguh ironis melihat putri duyung bertarung fisik... Dibandingkan penonton, Caesar akhirnya berhasil menguasai putri duyung sombong itu dengan kekuatan fisiknya.
Clara berjuang mati-matian, tapi saat itu dia tidak bisa mengingat mantra apapun. Ekor ikan indahnya terjepit di antara kaki pria. Aib! Ini benar-benar aib! Perempuan suku ikan duyung bisa mengubah ekor menjadi kaki setelah usia 16 tahun. Tapi Clara baru 10 tahun. Ekor terindah di sukunya itu tiba-tiba berubah menjadi sepasang kaki ramping. Perubahan ini membuat keduanya terpana.
Tiba-tiba Caesar merasakan sakit tajam di lengannya dan langsung melompat. "Kau... menggigit?!"
Mata Clara dipenuhi air mata. Dia ingin sekali menggigit mati pria ini. Untungnya kakinya yang fluktuatif kembali berubah menjadi ekor ikan. Sepanjang hidupnya, ini pertama kali dia diperlakukan seburuk ini.
Tidak bisa! Ini belum selesai! Aku harus memotongnya seribu kali dan merebusnya dalam sup kerang!
Melihat Putri Clara yang menghilang secepat kilat, kedua penjaga itu menarik napas lega. Syukurlah Dewa Laut, akhirnya tidak terjadi masalah besar.
“Sialnya hanya Caesar, dipukuli tanpa alasan, lengannya juga ada bekas gigitan gigi.”
