Zhebie memasang panah yang berpendar sinar sihir. Yisha mengeluarkan setumpuk gulungan sihir. Pasukan bayaran yang maju tadi pun berhenti dan bersiap bertahan.
"Komandan Zhang dari Pengawal, mohon bawa Putri pergi. Putri tidak meninggalkan kita saat Bahaya. Kami rela mati untuknya!"
Entah siapa yang berteriak, para tentara bayaran langsung menerjang undead tanpa mempedulikan keselamatan diri.
Tidak tahu apakah tindakan ini bodoh atau heroik.
Tapi dengan karakter pribadi Elena, dia pasti menolak pergi. "Caesar, ksatria-ku... mungkin... aku tidak bisa menunggu lagi."
“Tampaknya kita berempat benar-benar memiliki jodoh. Tidak bisa lahir di tahun, bulan, dan hari yang sama, tapi malah akan mati di tahun, bulan, dan hari yang sama. Haha, bagus! Dengan teman seperti ini, perjalanan ke akhirat pun tak akan sepi.”
Kao menebaskan kapaknya. Semburan energi menyapu bersih, sebaris mayat hidup langsung hancur berkeping-keping.
Aura Pertempuran?!
Tapi sekarang bukan saatnya mempelajari ini. Yisha dan Zhebie sama-sama tersenyum penuh makna. Meski perempuan, Yisha tak menunjukkan ketakutan. Ia hanya memandang Kaiser yang diam membisu - ini bukan karakter aslinya.
Tiba-tiba Kaiser seakan tersadar. Ia merobek sudut bajunya untuk menutupi wajah, "Semuanya, suruh seluruh pasukan menerobos ke timur! Jika... Tidak! Kita pasti akan bertemu lagi di Kota Putri Duyung!"
Sebelum Yisha dan yang lain sempat bereaksi, ia melompat ke udara. Puluhan kuda laut mayat hidup langsung menyambarnya. Kaiser melemparkan pisau rusaknya. Kini baru terlihat kemampuan sebenarnya - setiap bagian tubuhnya menjadi senjata. Dengan ganas ia merobek seorang ksatria mayat berikut kudanya hingga remuk. Keganasannya melebihi prajurit Naga Laut.
Sebuah gulungan raksasa muncul di tangan Kaiser. Melihat benda itu, para mayat hidup mengindah dengan panik, berhenti menyerangnya.
"Putri, Anda sudah melakukan yang terbaik. Percayalah pada ksatria Anda."
“Mendengar suara ini, Elina hampir roboh ke tanah, bertahan hanya berkat dayang di sampingnya yang menopangnya. Memandang sosok di udara, Elina merasa seperti dalam mimpi.”
“Enam tahun, genap enam tahun!”
“Mereka justru bertemu dalam kondisi seperti ini!”
“Caesar hanya melirik sekilas ke sosok jauh di kejauhan, mengangkat gulungan di tangannya setinggi-tingginya. Cahaya putih terang menyembur dari gulungan itu, sementara tubuh Caesar menanggung tekanan dahsyat. Gulungan semacam ini bahkan bisa membuat magister kehabisan tenaga, apalagi dia.”
“Tubuhnya sudah melampaui batas, pembuluh darah pecah, darah terus merembes keluar. Tapi di wajah Caesar terpancar senyuman.”
“Dewa berkata, cahaya menyinari bumi, semua kejahatan akan dimurnikan, segala sesuatu menemui penebusan diri——Penghakiman Cahaya!”
“Astaga, ini gulungan mantra terlarang manusia!” Iya yang berpengalaman tentu paham kekuatan mantra terlarang ini dan dampaknya pada tubuh.
“Sekejap cahaya suci meledak, diiringi teriakan terkejut sang putri. Cahaya suci yang lembut namun tak tertahankan ini menjadi kiamat bagi arwah penasaran. Begitu menyentuh sedikit cahaya putih, mereka langsung meleleh.”
“Sebenarnya Iya keliru, Madun juga salah. Ini bukan mantra terlarang biasa, bukan pula buatan zaman ini, melainkan gulungan berusia ratusan tahun yang dibuat oleh beberapa magister bersama-sama——gulungan pemurnian super yang malah jatuh ke tangan Caesar si nekat ini.”
“Bab 11 Ketenaran yang Menyebar (Bagian 1)”
Terkadang, sebuah keputusan yang tidak direncanakan bisa membawa efek yang tak terduga, meskipun pihak terkait tidak mempertimbangkan banyak hal, karena keputusannya berasal dari hati nuraninya.
Kemunculan Ahli Petualangan Ekstrem seolah menandakan tahun ini adalah tahun yang luar biasa. Tak lama kemudian, gelombang arwah muncul di berbagai wilayah ras laut. Arwah yang memiliki skala dan massa luar biasa tinggi ini belum terlihat selama ratusan tahun di dasar laut. Untungnya arwah-arwah ini datang dan pergi seperti angin, menyerang beberapa saat lalu menghilang secara misterius. Fenomena ini telah menarik perhatian kerajaan-kerajaan besar, kuil, dan parlemen, mengingat arwah lebih dibenci daripada manusia.
Dalam gelombang arwah ini, Putri Ketiga Kerajaan Naga Laut, Alina, menunjukkan performansi luar biasa. Dengan semangat ksatria sejati, dia tidak meninggalkan rakyatnya meski dikepung ratusan ribu pasukan arwah, bertahan sampai akhir. Cantik, tenang, mulia, dan baik hati - inilah Putri Ketiga Raja Naga Laut, Alina.
Karena insiden arwah, sorotan publik Elina langsung mengalahkan dua gadis cantik lainnya serta enam ahli dari enam wangsa kerajaan muda. Para tentara bayaran dan petualang yang selamat menjadi pendukung paling loyal Putri Elina. Di mana pun mereka pergi, mereka mempropagandakan keberanian dan kebaikan sang putri. Di dunia yang penuh nafsu material ini, orang mulia seperti putri sudah sangat langka. Reputasi Wangsa Naga Laut langsung melambung tinggi karena tidak meninggalkan rakyatnya di saat bahaya, membuat semua warga biasa ras laut merasa tenang.
Tak diragukan lagi, dukungan rakyat adalah hal terpenting. Ada yang berusaha mati-matian tapi tak bisa mendapatkannya, namun tindakan tak disengaja Putri Elina justru memenangkan hati semua orang - karena ketulusannya sendiri.
Putri Elina yang memang terpilih sebagai Perawan Suci oleh Kuil, secara alami dianggap keluarga oleh Kuil. Atas tindakannya yang menyenangkan Dewa Laut, sang dewa pun menurunkan wahyu ilahi sebagai hadiah.
Banyak orang cantik, banyak bangsawan, tak sedikit yang cantik sekaligus bangsawan. Tapi jika ditambah keberanian, kebaikan, dan ketidaktakutan akan kematian - hanya ada satu: Putri Elina tercantik.
Para penyair kelana ras laut mulai menyebarkan kisah Putri Elina ke mana-mana. Di era yang kekurangan pahlawan ini, sang putri menjadi satu-satunya highlight. Kemasyhurannya bahkan sampai ke wilayah manusia.
"Tentunya klaim puluhan ribu pasukan arwah murni omong kosong, tapi tak ada yang akan menyelidiki hal itu. Yang penting adalah kualitas yang ditunjukkan Aina. Pengikutnya terus bertambah, jika ini berlanjut, mungkin akan muncul ratu pertama dalam sejarah klan Naga Laut."
Namun sang tokoh utama justru tak merasakan sukacita. Aina terus bertanya pada dirinya sendiri berulang kali, "Apakah itu dia? Bukan dia?"
Sebenarnya hatinya tahu, pasti itu dia. Ksatria hanya ada dalam novel-novel manusia - itu janji antara mereka berdua. Dia akan menjadi putrinya, dia akan menjadi ksatria miliknya. Enam tahun berlalu, suarapun telah berubah, tapi Aina tetap bisa mengenalinya, karena selama enam tahun ini, kerinduan tak pernah terputus.
Tapi apakah pertemuan pertama setelah enam tahun justru menjadi perpisahan selamanya?
Aina tak mau percaya, tapi dia tak bisa meyakinkan dirinya. Dirinya sendiri menguasai sihir dan bela diri. Sihir sekuat itu bahkan ayahnya sulit menahannya. Berapa usia Kaisar? Bagaimana mungkin dia bisa menahan kekuatan sihir yang mematikan itu?
Aina tak mau melanjutkan pikiran itu. Sekarang dia putus asa, tak tahu harus berbuat apa.
"Yang Mulia, bukalah pintu."
"Jangan ganggu aku! Aku tak mau bertemu siapa pun sekarang!"
"Yang Mulia, Tuan Roye mengatakan dia memiliki informasi yang ingin Anda ketahui."
"Apa? Cepat persilahkan dia masuk!" Suara Aina akhirnya menunjukkan tanda-tanda kehidupan.
"Melihat putri tercintanya, yang telah ia lihat tumbuh sejak kecil, namun sejak mengunjungi Kota Kerajaan Putri Duyung, putri kecil yang cantik ini menjadi tak lagi bisa dipahami. Roye terus berusaha tanpa pernah menyerah, berharap bisa menjadi orang yang layak untuk sang putri. Sebenarnya ia sudah berhasil, tapi cinta tak selalu terwujud hanya karena status setara atau pria berbakat dan wanita cantik."
"Yang Mulia Putri, apakah orang itu yang Anda cari?"
"Ya, ya. Apakah dia baik-baik saja? Di mana dia? Apakah dia aman? Dia..."
Roye merasakan kepahitan di mulut. Ini pertama kalinya putri kehilangan kendali. Siapakah gerangan yang bisa membuat putri seperti ini? Ia juga penasaran. Orang yang bisa melepaskan sihir sebesar itu - jangan-jangan seorang orang tua berusia tujuh delapan puluh tahun?
"Yang Mulia, jika Anda mengkhawatirkan keselamatannya, tak perlu. Saat sihir dilepaskan, saya melihat aktivasi sihir teleportasi ruang terlokalisasi. Dengan cadangan energi sihir yang masih tersisa dalam situasi seperti itu, berarti sihir ini belum menjadi ancaman mematikan. Menurut saya yang perlu Anda lakukan sekarang adalah berangkat ke Kota Kerajaan Putri Duyung. Jika... jika ia ingin menemui Anda, pasti akan ke sana."
Mendengar penjelasan Roye, perasaan Alina langsung membaik. Senyum kembali menghiasi sosok elf cantik ini, wajah pucatnya mulai berwarna kemerahan. Melihat ini, Roye merasa sakit hati. Untuk pertama kalinya bangsawan naga laut ini merasakan kecemburuan. Siapakah gerangan yang bisa membuat putri kita khawatir sampai seperti ini?
Di saat-saat genting antara hidup dan mati, Caesar membuka gulungan teleportasi lokasi buatan Madton. Tujuannya adalah Segitiga Bermuda, tempat yang aman meski musuh datang dengan pasukan sebesar apapun - ini adalah wilayah kekuasaan Caesar.
Ketika sadar kembali, Caesar merasakan seluruh tubuhnya seperti mau meledak, kelopak mata terasa seberat gunung. Bayangan Elena melintas di pikirannya sebelum ia pingsan lagi, sambil menyadari bahwa dirinya masih hidup.
Orang tua itu sering bilang nyawanya sekeras kecoak, tapi Caesar tak paham apa itu kecoak. Jika bisa sekuat itu, pasti itu monster hebat yang telah mewarisi kekuatan selama puluhan ribu tahun - pemikirannya ini justru membuat si orang tua tertawa terbahak-bahak.
Caesar terbaring tak bergerak di dasar laut, tubuhnya mulai memancarkan sinar enam warna yang pelan-pelan menyelimutinya. Cahaya putih yang paling terang bukanlah hal paling menakutkan - yang benar-benar mengerikan adalah N lingkaran putri duyung yang berbaris mengelilinginya bagai pasukan dalam inspeksi.
Saat bangun kedua kalinya, kondisi Caesar jauh lebih baik dari perkiraan. Tubuhnya hanya lemas tanpa cedera serius, membuktikan kerasnya nyawanya seperti kata orang tua itu.
Melihat Kaisar terbangun, sebagian besar sirenia langsung kabur tercerai-berai, hanya menyisakan dua. Satu adalah tentakel raksasa Oken, dengan postur tubuh yang sangat besar dibandingkan sirenia kelas atas. Satunya lagi yang duduk di perut Kaisar jauh lebih kecil, memiliki perut putih besar yang bulat seperti bola, sepasang sayap kecil, anggota depan pendek, anggota belakang relatif lebih besar, terus mengeluarkan gelembung air dari mulutnya. Tangan kecilnya sedang menusuk pusar Kaisar dengan ranting pohon.
……Setiap kali tepat mengenai target.
"Aduh, tolong ambilkan saudaramu itu, perutku hampir bolong." Kaisar tak mengerti bagaimana makhluk kecil ini bisa bertahan di wilayah yang dipenuhi sirenia ganas. Tapi makhluk ini sudah ada di sini sejak lama.
Tentakel itu jelas tak mengerti, hanya menurut mengulurkan satu tentakel sementara yang lain menutupi matanya, mungkin mengira Kaisar lapar. Kaisar hanya bisa menggeleng pasrah, rupanya kesan buruknya tak pernah hilang.
Kaisar yang sudah memulihkan tenaga berjalan limbung menuju rumahnya dulu. Memandang dekorasi yang familiar, hatinya dipenuhi perasaan. Ia membuka gelang ruang - satu-satunya barang berharga di tubuhnya hadiah dari Alina. Tak disangka ini adalah harta tak ternilai. Semua barangnya ada di dalam, termasuk persediaan makanan.
Sudah bertahun-tahun ia tak makan kaki cumi panggang.
Astaga,……bola itu bagaimana bisa masuk? Ternyata penyekat air di sini sama sekali tak mengganggunya.
"Si kecil mengusap perutnya, lalu menunjuk makanan di meja sambil menggeram manis, sangat menggemaskan."
Saat itu Kaiser juga kesepian, ada teman kecil pun tak apa. Dibagikannya sebagian makanan ke bola, besar dan kecil mulai menyapu area tanpa peduli citra.
Setelah kenyang, yang besar berbaring di tempat tidur, yang kecil tiduran di atas tubuh yang besar.
