“Erina, kudengar kau bertemu pasukan arwah? Benarkah semenyeramkan itu?”
“Mayoritas arwah hanyalah monster level rendah. Tapi fenomena gelombang arwah di berbagai daerah kali ini cukup aneh: level mereka sangat tinggi, bahkan muncul beberapa arwah ultimate. Jumlahnya memang luar biasa, terutama karena datang-pergi tanpa jejak. Ini patut kita waspadai.”
“Betul, bagaimanapun arwah adalah musuh bersama semua ras.” Yisha Beier mengangguk sambil tersenyum. Ia samar-samar merasakan ada yang tidak beres di antara kedua perempuan itu.
“Ngomong-ngomong, adik Erina, apa kau mengalami kejadian khusus atau bertemu orang khusus?” Senyum Klara membuat bunga-bunga malu bersemi, namun dibalik ekspresi polosnya tersirat makna tersembunyi – kebetulan atau tidak, kedua perempuan itu sama-sama paham.
“Kakak Klara benar-benar perhatian padaku. Tapi setelah enam tahun berlalu, yang dia cari tetaplah aku.” Erina membalas dengan dingin... tepat dan tajam.
Klara terdiam sejenak. Tak disangka Erina justru mengakui secara blak-blakan. Secara logika, dengan kondisinya sekarang seharusnya dia menyangkal – baik sebagai Saintess maupun Putri Naga Laut. Ternyata ia meremehkan perempuan ini.
“Siapa yang kalian bicarakan? Aku sama sekali tidak mengerti.” Isabella pura-pura tidak tahu, dalam hati sudah memandang rendah Kaiser ratusan kali. Setiap hari berpura-pura polos dan jujur, ternyata punya hubungan dengan dua putri tercantik. Lelaki memang tidak ada yang baik.
Clara dan Aliena saling pandang, lalu mengamati Isabella dari ujung kepala sampai kaki. Tatapan mereka membuat Isabella bingung, namun kedua gadis ini sepakat mengalihkan topik. Dua orang saja sudah cukup merepotkan, apalagi jika ada orang keempat, pasti akan kacau balau.
Bertiga terus bersama juga tidak baik, membuat para pria tampan di sekitar hanya bisa melongo. Ingin mendekat tapi kehilangan kepercayaan diri. Kombinasi seperti ini benar-benar bisa membuat pemuda bangsawan yang biasanya penuh percaya diri menjadi gemetar kaki. Apalagi ada dua dari enam jagoan terbaik generasi muda yang sedang mengawasi dengan tajam di samping.
"Tiga keponakanku, jangan terus berkumpul. Bergabunglah mengobrol dengan yang lain. Melihat kalian, paman tua ini merasa seperti muda sepuluh tahun." Edinburgh mengelus janggutnya sambil tersenyum.
"Guru jauh lebih menarik dibanding mereka." Clara tersenyum licik dengan pesona yang langsung memikat banyak orang.
Edinburgh juga merupakan guru istana Clara dan tamu tetap keraton, sehingga sudah cukup familiar.
"Memanfaatkan kesempatan yang dibuat Edinburgh, sekelompok besar pemuda berkerumun dan bertanya berbagai macam pertanyaan. Yisabel dan Alina sudah terbiasa menghadapi situasi seperti ini, sementara Clara langsung kabur dari kepungan, menyelinap pergi. Seperti sifat putri kecil itu, dia pasti tidak akan berpura-pura menyukai sesuatu yang tidak disukainya."
"Sementara kebanyakan orang ramai di aula utama, istana kerajaan justru terasa sepi. Menikmati ketenangan langka ini, Clara berjalan tanpa tujuan. Tiba-tiba dia ingin minum anggur, malas ke tempat berisik, lebih baik langsung ke gudang anggur."
"Hanya Putri Clara yang nakal bisa memikirkan hal seperti ini. Tapi dia mendapati ada seseorang di gudang anggur yang seharusnya kosong."
"Clara membeku seperti tersengat listrik."
"Mencari-cari sampai sepatu besi rusak, tiba-tiba menoleh dan melihatnya tepat di depan mata."
"Caesar tenggelam dalam kenangan masa kecilnya, senyum tipis mengembang di bibir. Dengan kemampuan sekarang, hampir tidak ada tempat yang tak bisa dia masuki, bahkan istana putri duyung sekalipun."
"Saat tersadar, dia menemukan ada tamu tak diundang di sini... Sebenarnya dialah tamu tak diundang, setiap helai rumput di istana ini milik Clara."
"A-Apakah itu kamu?"
"Melihat Caesar memandangnya, Clara tiba-tiba gagap. Sungguh mengejutkan melihat si penyihir kecil yang biasanya blak-blakan menjadi seperti ini... Jika saja ada kacamata (untuk melihatnya)."
"Meski hanya kontak singkat, Kaisar tetap mengenali putri kecil yang liar itu dari masa lalu. Tak ada dendam di hatinya, hanya kegembiraan samar yang terajut oleh waktu, "Halo, Putri Clara."
"Benar-benar kamu! Kenapa kamu ke sini? Apakah datang untuk menemuiku?"
Clara tersenyum bahagia. Meski hanya senyuman tipis, jantungnya tetap berdebar kencang.
Kaisar sebenarnya tidak datang untuknya, tapi tak ingin menjelaskan. Ia hanya mengedipkan mata sambil tertawa, "Aku datang mencuri anggur. Yang Mulia tidak akan menangkap maling kecil seperti ku sendiri, kan?"
"Tidak, tidak. Silakan sering-sering datang."
Jawaban Clara membuat keduanya tertegun. Bagaimana mungkin putri menyambut seorang pencuri untuk sering datang?!
Kaisar malah jadi agak malu, "Ehem... Luka Yang Mulia sudah sembuh total?"
"Luka? Luka apa?" Baru kemudian Clara tersadar. Sepanjang hidupnya hanya pernah terluka sekali. Secara resmi dikatakan sebagai efek samping sihir, tak ada yang tahu itu akibat luka. Apakah...
Orang yang menyelamatkannya dulu hanya meninggalkan kristal tinta, tak mau hadiah maupun menyebut nama. Hal ini selalu membuatnya kesal karena Clara paling benci berutang budi.
Kaisar tak menjawab, hanya tersenyum sambil mengangkat bola dari tong anggur. Makhluk ini yang baru pertama kali kenal alkohol langsung menjadi pecandu berat. Saat dicabut sayapnya oleh Kaisar, cakar kecilnya masih meraih-raih penuh kangen.
“Karena Tuan tidak keberatan, aku tak perlu sungkan lagi. Selamat tinggal, Putri Clara. Semoga kita bertemu lagi jika ada jodoh.”
Dengan satu tangan membawa bola, tangan lainnya mengangkat gentong anggur, ia langsung melesat keluar melalui jendela dan menghilang di langit malam.
Di saat yang sama, suara langkah kaki terdengar. Beberapa pelayan yang melihat putri ternyata masih berada di gudang anggur segera memberi salam. Clara hanya terpaku menatap jendela, bergumam pelan: Benarkah itu dia? Apakah aku tidak sedang bermimpi...
"Zhebie, mari kita bersulang! Ini anggur langka yang sulit ditemui, Anggur Giok Istana. Seribu koin emas untuk sekali teguk. Ah, pergi sana, bola!"
Bola yang goyah dengan perut buncit masih ingin minum lagi, sayangnya toleransi alkoholnya terlalu buruk. Caesar hanya perlu mengoper sekali langsung terbang ke tempat tidur untuk tidur.
Zhebie mengendus aroma, lalu meneguk habis satu cangkir. Dua lelaki ini sama-sama tertekan. Lelaki bermasalah memang tegas saat minum: kau satu cangkir, aku satu cangkir.
"Menurutmu, apakah cinta dibangun di atas posisi dan uang?"
Minuman bisa menimbulkan kekacauan, ungkapan ini sama sekali tidak palsu. Pertanyaan Zhebie kali ini lebih panjang dari semua ucapan sebelumnya, bahkan berhasil mengorek masalah sekompleks ini.
"Aku juga tidak tahu." Caesar menghabiskan cangkirnya. Sebenarnya ia benar-benar tidak paham.
"Hehe, benar! Siapa yang tahu? Ayo, minum!"
Sejak saat itu Zhebie pun berhenti berbicara, menenggak cangkir demi cangkir hingga akhirnya rebah tak berdaya.
“Orang yang mudah mabuk memang diberkahi, ada yang susah sekalipun ingin mabuk.” Caesar meneguk perlahan, di sampingnya tergeletak lelaki mabuk dan putri duyung kecil yang limbung.
