Kelonggaran sesaat demi kesadaran yang lebih baik.
Esok paginya semua telah kembali wajar, Yisha dan Karo muncul entah dari mana, meski Karo masih tampak agak mabuk sisa.
"Saudara-saudara, untuk kelangsungan hidup, mari lakukan kewajiban masing-masing. Lihatlah keadaan kalian yang tidak karuan ini, nanti bisa diusir dari gawang sekolah."
Yisha tak tahu harus berkomentar apa. Bahkan Zhebie yang biasanya rapi pun rambutnya acak-acakan. Tampaknya ketiganya sama sekali tak sadar harus menjaga sikap di depan perempuan. Mungkin Caesar dan kawan-kawan lebih sering menganggapnya sebagai rekan ketimbang wanita.
"Ah masa sih? Ini kan bukan kontes kecantikan! Masuk sekolah ini kan mengandalkan kompetensi sejati. Aku Karo bukan gigolo!" ujarnya sambil menekuk lengan memperlihatkan otot.
"Kau? Gigolo di kehidupan berikut pun tak mungkin. Tapi Tuan Caesar dan Tuan Zhebie kalau berdandan bisa jadi host klub malam. Belum tentu tidak laku."
Ketiga pria itu saling pandang. Benar-benar perempuan yang tak tahu menjaga lidah.
Kedatangan kedua ke Akademi Karang, terbukti sesuai ucapan guru yang tidak bertanggung jawab itu, hanya bisa digambarkan dengan dipadati ribuan orang. Bagaimanapun, Akademi Kerajaan hanya bisa dimasuki orang-orang berstatus tinggi, sementara rakyat jelata adalah fondasi sejati bangsa laut. Penamaan Akademi Karang pun memiliki maksud ini - karang yang tak mencolok justru elemen pembentuk sejati peradaban laut.
Kota Kerajaan Putri Duyung juga termasuk salah satu kota paling makmur di bangsa laut, wajar menjadi impian para pelajar. Akademi Kerajaan Edinburgh termasuk empat besar akademi laut, meski Akademi Karang tidak masuk empat besar, ia terbuka untuk semua kelas dan terkenal dengan kebebasan akademiknya. Perpustakaan terbesar bangsa laut menjadi daya tarik bagi pencari ilmu (murni iklan promosi Akademi Karang, sebenarnya kini bahkan guru malas membaca di sana).
Memilih akademi sama dengan memilih masa depan. Meski bukan akademi kerajaan, lokasinya di Kota Kerajaan Putri Duyung membuat lulusannya diminati berbagai industri berkat reputasi gemilang institusi kota besar. Terlebih di sini memang bisa dipelajari hal-hal yang tak tersedia di kota kecil.
Memandang antrean panjang, keempatnya terdiam sekaligus terkesima oleh pesona Putri Elina. Mereka sungguh beruntung. Di sisi lain pendaftar bisa mengikuti tes sederhana. Akademi Karang menerapkan metode pengajaran sesuai kemampuan dengan ambang masuk rendah. Selain genius, sebagian besar bangsa laut memang orang biasa. Tentu akademi tetap menyeleksi - ini institusi pendidikan, bukan tempat penampungan.
"Keizer dan tiga orang lainnya, setelah mengeluarkan kartu identitas mereka, langsung memasuki akademi untuk mengikuti tes. Sebenarnya, siapa pun yang memiliki kartu petualangan dua bintang bisa masuk tanpa tes. Tapi keempatnya ini penasaran, hanya ingin melihat seperti apa ujian sekolah itu."
"Hehe, Keizer, sepertinya Bola mengira kamu sebagai ibunya. Makanya dia selalu nempel di badanmu." Cao ingin mengelus bola di ikat pinggangnya. Makhluk kecil ini juga mabuk berat. Tapi jelas, Bola tidak mau mendekati lelaki selain Keizer. Dia membuka mulut kecilnya memperlihatkan gigi yang belum tumbuh sempurna, mengeluarkan suara menggeram penuh kesan bayi.
"Haha, monster laut macam apa ini? Langka sekali. Dari lahir sudah cocok jadi peliharaan. Apa Master Binatang Pikiran di akademi akan tertarik padanya ya?"
"Jangan ganggu Bola! Cao benar-benar jahat!" Mata Yisha kembali berbinar penuh kasih sayang.
"Ehem, keempat murid harap tenang. Ini sedang ujian." Pengawas terpaksa menegur siswa-siswa yang semaunya sendiri ini.
Seketika mereka berempat berubah jadi anak manis.
"Pertama, sebutkan jurusan yang kalian pilih, kemudian ujian masing-masing. Tapi jika ternyata tidak cocok, dan kalian punya bakat lain, para mentor akan memberi kesempatan untuk mengganti pilihan."
Keizer —— Penyihir.
Meski lebih mirip prajurit, Keizer sangat mengagumi mentornya Madun. Dia ingin menjadi penyihir hebat seperti gurunya. Padahal sebenarnya dia adalah genius sihir langka, atau mungkin lebih tepat disebut anomali.
Cao —— Prajurit.
Tidak diragukan lagi, Kao yang kuat secara fisik bertekad menjadi prajurit terkuat dari suku She'oubei,... meskipun postur tubuhnya memang agak pendek, tapi Kao selalu yakin, tekad tidak tergantung pada tinggi badan!
Yisha – Penyihir.
Nyonya Yisha memang seorang penyihir, tapi dia terlalu bergantung pada peralatan sihir. Ini bukan hal positif. Meskipun bagi penyihir, peralatan bagus mungkin merupakan faktor penting kemenangan pertempuran, tapi kekuatan diri sendiri lah yang terpenting, itu menyangkut nyawa.
Zhebie – Prajurit.
Meski Zhebie ingin mendaftar sebagai pemanah – profesi yang sayangnya hanya ada di akademi bangsawan sebagai program hiburan – Sekolah Karang tidak memilikinya. Terpaksa menjadi prajurit, tapi dengan kemampuan timnya, ini bukan masalah besar.
Tes penyihir sangat sederhana, hanya menguji apakah ada bakat. Asal bisa melepaskan sihir langsung lulus. Prosesnya begitu sederhana sampai Yisha dan Kaisar mulai meragukan kualitas sekolah ini.
Ini salah menuduh Sekolah Karang. Sebenarnya tempat ini selalu membina prajurit. Lagipula sihir adalah hak istimewa ras tertentu. Sihir tidak bisa dipelajari sembarang orang. Mungkin hanya Manusia yang bisa mencapai tahap itu, tapi suku laut tidak bisa.
Dibandingkan dengan mereka, Kao dan Zhebie jauh lebih menarik. Lawan yang diuji adalah kakak kelas tingkat atas. Jelas, kakak kelas ini masih menunjukkan sedikit meremehkan prajurit Beizu yang bertubuh pendek ini. Hasilnya, Kao menghantamnya dengan kapak hingga terbang, setidaknya harus berbaring di tempat tidur selama satu minggu. Tentu saja ini masih dalam kondisi menahan diri. Guru Mei segera memanggilnya secara pribadi untuk diskusi mendalam. Jarang menemukan ahli sehebat ini.
Zhebie juga sangat unik. Dia menggunakan busurnya sendiri sebagai senjata. Jika mengira Zhebie hanya bisa memanah, itu salah besar. Saat menggunakan busur sebagai senjata untuk pertarungan jarak dekat, dia juga sangat tajam. Tali busur yang tidak diketahui bahannya bisa dengan mudah merobek baju zirah. Selain itu, dengan struktur khusus busur, dia bisa melakukan serangan unik yang benar-benar sulit diantisipasi.
Belajar dari contoh nyata terbaru Kao, kakak kelas yang menghadapi Zhebie menjadi sangat serius. Namun baik kecepatan maupun kekuatan masih kalah dari Zhebie. Dengan cepat dia ditaklukkan. Pengawas ujian tersenyum lebar. Tampaknya tiga wanita hebat dari ras laut telah menarik banyak talenta ke Kota Mermaid.
Prosedur selanjutnya sangat cepat: mengisi formulir, membayar uang, lalu menerima kartu asrama. Semua selesai.
Keiser dan ketiga temannya agak merasa belum puas. Tapi tentu tidak mungkin memukuli guru. Selain itu, untuk kehidupan kampus seperti ini, ini pertama kali bagi mereka. Rasa segar dan bersemangat memang tak terhindarkan.
"Untungnya keempatnya tidak membawa banyak barang bawaan. Kaisar, Kao, dan Jeb menuju area putra, sementara Yisha harus bertindak sendiri. Ironisnya, ketiga pria itu sama sekali tidak punya kesadaran untuk membantu wanita, membuat Yisha antara ingin tertawa dan menangis. Begitu banyak hal baru terjadi setelah bergaul dengan mereka bertiga."
"Hoi, kalian serius membiarkan seorang gadis pergi sendiri? Setidaknya salah satu dari kalian harus punya kesadaran!"
