"Iya, kami memang kurang satu orang. Jika mau, kamu boleh bergabung."
Mungkin senyuman Caesar menular ke orang itu, anggukan perlahan dengan senyum malu-malu yang membuat orang lain ikut panik melihatnya.
"Caesar, Suku She'oubei, prajurit."
"Kao, Suku She'oubei, prajurit,... calon prajurit Dewa Laut."
Tentu saja kebiasaan Kao membumbungkan diri sendiri, selain pemain baru yang terlihat membayangkan dengan penuh harapan, yang lain saling melirik ke atas dengan ekspresi tidak suka.
"Zhebie, Suku Feishi, pemanah."
"Yisha, Suku Feishi, penyihir."
"De·La Suoka·Saliou·Mannala·... Didi, Suku Dausu Dolphin, ahli mantra, kalian bisa panggil saya Didi."
Saudara ini di akhir kalimat tak tahu apakah berbicara untuk orang lain atau dirinya sendiri, kepalanya hampir menyentuh dada.
Tapi Suku Dausu Dolphin membuat keempat orang terkejut, ini adalah salah satu dari Enam Klan Laut Besar! Klan yang menggunakan serangan spiritual murni, bukan serangan fisik maupun sihir. Ahli mantra nyaris menjadi... monopoli suku lumba-lumba,... pantas terlihat familiar, hanya saja orang di depan ini sama sekali tidak memiliki semangat kuat layaknya bangsawan.
Tentu saja Caesar dan ketiga temannya tidak peduli dengan syarat-syarat ini, mereka hanya melihat individu. Baik bangsawan maupun rakyat biasa klan laut sama bagi mereka. Yang membuat mereka agak terkejut adalah orang itu tidak seperti bangsawan pada umumnya, bukan karena identitasnya sendiri, dan mereka pun tidak banyak bertanya.
“Kelima anggota grup resmi terbentuk, sedangkan Caesar tidak meminta senior tahun keempat untuk memimpin. Sebenarnya pengecualian seperti ini tidak diizinkan, tetapi mereka memiliki izin tertulis dari Kepala Sekolah. Para guru pun tidak akan banyak berkomentar. Sudah lama terdengar kabar tahun ini ada beberapa mahasiswa baru yang luar biasa.”
Rombongan besar dipimpin guru tiba di target - Batu Karang Satu.
Nama ini selain Kepala Sekolah tak ada yang akan membuatnya sekonyol ini. Tapi mau bagaimana lagi, Kerajaan Putri Duyung masih punya satu orang bodoh lagi. Di seberang adalah Edinburgh Satu. Pokoknya kedua belah pihak saling bersitegang, bahkan tempurung kura-kura pun harus dibagi dua.
Saat semua orang mendarat, mereka beradaptasi dengan lingkungan yang spesial ini. Gerakan setiap orang menjadi lebih lincah. Proses adaptasi berlangsung sangat cepat, seperti manusia yang terlahir sudah bisa bicara dan bernapas - bukan hal yang sulit.
Caesar bernapas rakus menghirup udara. Dia sama sekali tidak perlu beradaptasi, hanya memejamkan mata menikmati perasaan bebas itu. Ada keakraban yang tak terduga dengan lingkungan daratan ini.
"Didi, jangan takut. Kami ada di sini, kamu aman." Caesar menepuk-nepuk bahu Didi. Dibandingkan suku kerang biasa seperti dirinya, postur tubuh Didi hanya bisa digambarkan mungil... Pantas saja membentuk karakter seperti ini.
Tubuh Didi gemetar halus. Diam-diam dia mengangguk.
“Teman-teman sekalian, tujuan latihan kali ini adalah memperluas wawasan kalian. Di luar lautan luas ini, ada dunia yang sama sekali berbeda - wilayah yang dikuasai manusia, ancaman terbesar bagi klan laut kita. Makhluk di pulau ini adalah spesies umum yang ada di daratan.” Ketua OSIS menunjuk ujung lautan dengan gaya bak penguasa wilayah.
“Persyaratan latihan ini sederhana: kalahkan satu monster saja. Yang bisa mengambil kristal monster dapat tambahan 5 poin SKS. Tentu keselamatan nomor satu. Area kita hanya Zona 3 dan 2 di luar. Zona 1 paling dalam dilarang dimasuki. Batasnya sudah ditandai jelas, harap dipatuhi. Baik, mulai aksi nyata!”
Ketua OSIS berusaha menampilkan performansi sempurna untuk menarik perhatian adik kelas cantik, tapi dunia nyata menyakitkan: semua orang berhamburan seperti ikan mackerel, menghilang dalam sekejap.
“Bos, bos, hari ini kita harus makan enak! Sudah lama tak mencicipi keahlian masakmu. Katanya bahan dari darat cocok untuk barbekyu!” Kao mengiler sambil membayangkan.
“Dengar dari siapa?” Isha harus mengingatkan. Menurutnya, monster darat terlalu jelek sampai bisa mengganggu selera makan.
“Dewa laut yang kasih tau, boleh?” Kao melirik ke atas sambil mendongak.
“Cih~~~”
Lima orang berjalan dalam satu barisan mengikuti Caesar. Karena ada prajurit klan laut yang rutin mengelola, jumlah monster di lapisan luar selalu terkendali. Caesar dan kelompoknya tidak bertele-tele, langsung menerobos ke dalam. Sementara kebanyakan grup bertebaran seperti sedang berlibur, tentu ada juga yang mengikuti mereka dari belakang - mengikuti yang kuat memang insting dasar ras berakal.
Invasi skala ini segera menggemparkan monster-monster di Pulau Karang No.1. Beberapa serigala rendahan dengan mata hijau bercahaya sudah mengincar santapan daging ini.
Meskipun monster rendahan, sifat serigala yang menyerang berkelompok tak pernah berubah. Beberapa serigala itu menggeram rendah lalu menerjang, taring raksasa tiba-tiba memanjang, cakar depan yang menyambar itu mencuat lebih dari 30 cm seperti pisau tajam.
Caesar, Zhebie, dan Karu tak banyak bereaksi. Berbeda dengan Nyonya Yisha yang menjerit kencang, diikuti hujan anak panah air yang menutupi langit. Serigala malang itu sudah jadi saringan sebelum sempat mendarat.
Sekelompok orang saling pandang mematung, menatap gadis kekerasan yang menakutkan ini. Yisha yang biasanya anggun jadi malu-malu, semua ini cuma reaksi insting perempuan belaka.
Caesar dan kawan-kawan tidak menghiraukan ini. Meski serigala ini bisa dijadikan laporan, tapi sama sekali tak berarti. Beberapa orang ini punya semangat petualangan yang keterlaluan, terutama Caesar yang diam-diam sejak menginjak pulau ini matanya selalu berbinar, seolah sedang menikmati sesuatu yang dipikirkannya.
“Tunggu dulu, Kaoru, bungkus beberapa kaki serigala, makan siang sudah tersedia.”
Begitu mendengar kata "makan siang", semangat Kaoru langsung melonjak. Beberapa tebasan kapaknya membuat darah dan daging beterbangan. Tentu saja gadis-gadis menutup mata menghindari pemandangan kejam ini. Yisha yang cantik sudah bersumpah tidak akan makan barang semacam ini.
Harus diakui, postur tubuh Kaoru yang mengayunkan kapak sebesar itu memang menciutkan nyali dari segi semangat.
Seiring pergerakan Caesar dan keempat rekannya semakin masuk ke dalam, pengikut yang tersisa semakin sedikit. Semua orang mulai menyadari hutan semakin rapat, tekanan psikologis semakin berat, sesekali terdengar suara dengusan aneh di telinga, sementara cahaya dalam hutan berangsur redup.
“Tolong! Tolong~~~”
Suara melengking seperti ini mustahil tidak terdengar oleh Caesar dan kawan-kawan. Kelimanya segera bergerak menuju sumber suara. Kerapatan hutan tidak banyak menghambat aksi nyata mereka, apalagi dengan Kaoru yang membuka jalan bagaikan tank. Yang aneh justru Didi, pemuda yang terlihat lemah ini kecepatannya cukup mengesankan.
Sebenarnya bagi kebanyakan ras air, daratan dan air hampir sama. Hambatan air secara alami tidak berpengaruh pada ras air. Namun Caesar merasakan perbedaan yang signifikan - dia merasa kecepatannya masih bisa ditingkatkan.
"Ketika lima orang tiba, pertempuran sengit sedang berlangsung di hamparan luas. Tiga kelompok siswa sedang mengepung seekor monster laut. Caesar mengenali makhluk ini dari buku ilustrasi monster yang ditemukan di kapal karam - seekor monster kelas menengah bernama Beruang Ledak. Setelah termutasi, kekuatannya menjadi mengerikan. Serangan monster darat ini sangat tak terduga, ditambah sihir tanah yang bukan keahlian klan laut. Tusukan tiba-tiba yang sulit diantisipasi telah melukai dua siswa. Tiga siswi sudah mundur dari lingkaran pertempuran, menggunakan suara desibel tinggi mereka untuk berteriak-teriak memberi semangat."
"Melihat yang datang hanya beberapa murid baru, tatapan ketiga siswi itu menunjukkan kekecewaan. Namun melihat kapak besar Kao, sedikit kepercayaan diri mereka kembali."
"Teman-teman, cepat bantu senior! Monster ini terlalu menakutkan!"
"Tiga gadis cantik dengan mata berkilau itu memandangi Kao. Pemuda ini langsung kehilangan arah, mengangkat kapaknya hendak maju."
"Tapi Caesar menghentikan Kao. 'Jangan buru-buru maju.'"
"Seketika Caesar dianggap pengecut oleh ketiga siswi. Bahkan Diddy yang baru bergabung terlihat bingung. Yisha dan Kao hanya ragu-ragu, tapi Zhebie mengangguk setuju."
"Apa kalian bukan lelaki? Senior dalam krisis tapi tidak mau membantu! Ayo kita serang, lebih baik mati bersama!"
"Ketiga wanita itu mulai meremehkan Caesar. Bahkan dalam bahaya, tidak boleh tidak menolong orang yang terancam!"
