Utang harus dibayar, tidak peduli bagaimana cara berhutangnya, asalkan kedua pihak telah mengakuinya.
Caesar yang akhirnya berhasil melarikan diri dari istana kerajaan sama sekali tidak merasa senang. Jika bukan karena kemampuan penyembuhan tubuhnya yang kuat, mungkin sisa hidupnya akan habis di sana. Menjual diri sebagai budak mungkin adalah cara terbaik. Putri Clarisse bahkan sempat memasak hidangan lezat yang membuat Caesar dan Elina memuji tak henti. Tak ada yang menyangka selain sifat nakalnya, Putri Clarisse ternyata punya kelebihan lain.
Harus diakui, tidak banyak orang yang bisa mengungguli Clarisse dalam hal ini. Caesar juga memanfaatkan kesempatan dengan menyiapkan hidangan panggang kecil.
Hasilnya... setelah dipotong dari biaya barbekyu, dia masih memiliki hutang besar 20.000 koin emas. Air mata pun tak bisa mengalir. Sekarang dia mengerti mengapa keluarga kerajaan begitu kaya - sebanding dengan kelicikan hati mereka.
Clarisse memberinya dua pilihan: pertama - mengembalikan uang (hutang harus dibayar adalah hal yang wajar), kedua menjadi guru privatnya. Tentu saja mengajari putri duyung tentang sihir adalah hal yang tidak tepat, tapi sihir api Caesar telah menarik rasa ingin tahu Clarisse. Meskipun hanya untuk barbekyu, itu cukup menghibur. Yang paling penting, keterampilan bertarung Caesar sangat baik, sang putri ingin belajar teknik bela diri.
“……Jika klan laut memiliki populasi lima puluh juta, maka dengan pergi satu orang, masih tersisa 49.999.999 yang bersedia menerima pasal kedua ini. Namun sayangnya, Caesar sama sekali tidak tertarik. Dia sudah menderita fobia istana kerajaan. Setiap kali ke istana, pasti dipukul, digigit, atau dirampok. Pengalaman pahit membuatnya bijak, dia bersikeras tidak mau pergi!
Tapi 20 ribu koin emas, sungguh menyiksa! Sebenarnya dulu saat berpetualang, Caesar pernah mendapat banyak uang. Tapi dia memang tidak terlalu peduli dengan harta benda, semua diberikan kepada orang lain. Hanya menyisakan uang untuk bertahan hidup. Tiba-tiba harus membayar 20 ribu koin emas bagai dua gunung menindihnya.
Mendengar keluhan Caesar, reaksi Kao, Zhebie, dan Yisha berbeda-beda. Kao memandang dengan iri, bahkan rela membayar 200 ribu koin emas. Zhebie hanya menepuk bahu Caesar dengan pandangan penuh simpati, menawarkan diri untuk ikut menjual diri jika diperlukan. Sedangkan Yisha bersedia meminjamkan uang.
Tapi Putri Clara yang cerdik sudah mengantisipasi taktik ini. Uang ini harus dicari sendiri. Lagipula Caesar bukan tipe orang seperti itu. Meski 20 ribu koin emas banyak, belum sampai tahap putus asa.
Tiba-tiba Kao duduk tegak dengan wajah serius, berkata khidmat: "Bos, apakah Dewa Laut tinggal di Bulan Suci?"
Semua terdiam...
“...Dewa Laut seharusnya ada di mana-mana.”
Meski Caesar seorang ateis, dia tetap menghormati Dewa Laut yang telah menjadi legenda.
Gruguk, gruguk.
“Bos, dia sekarang ada di perutku. Dia lapar, mau makan barbekyu.”
Ding dong qiang hong beng...
“Bisa bicara baik-baik tidak? Kenapa selalu main pukul? Besok gimana mau ketemu cewek manis.” Kao duduk merengek di pinggir, lapar bukan salahnya.
Tapi setelah ulah Kao ini, sebuah ide brilian muncul.
Belakangan Kerajaan Duyung memang ramai tak henti. Dari dua putri, dua jagoan muda, sampai kabar angin tentang ksatria naga manusia dan naga sihir - semua membuat kota ini semakin makmur, perlahan menunjukkan tren menjadi kota terbesar klan laut.
Tapi berita ada tiap tahun, tahun ini lebih banyak.
Serikat Petualang merilis kabar yang menggemparkan semua orang, tepatnya mengguncang klan laut.
Petualang Besar Bintang Enam mengumumkan kesediaan menerima satu misi, dengan harga 20 ribu koin emas. Tentu syaratnya dia harus mau.
Biasanya klien yang datang ke serikat untuk memberi misi, petualang yang ambil. Urutan terbalik seperti ini langka. Tapi Petualang Besar misterius ini memang punya kualifikasi, dan Serikat Petualang pasti tidak berbicara sembarangan!
Seketika semua orang heboh. Dengan janji Petualang Besar, separuh kesuksesan sudah diraih. Lagipula 20 ribu koin emas bagi banyak pengusaha kaya dan keluarga kerajaan bukan hal sulit.
"Kerumunan ramai hampir membanjiri Serikat Petualang, berbagai misi membanjiri cabang Kerajaan Putri Duyung. Tentu misi akan melalui penyaringan ketat, jangan sampai mengirim orang sembarangan yang membuat Master Petualang marah."
"Meski jumlah total Master Petualang yang masih aktif tidak diketahui - ini termasuk data rahasia tingkat tinggi Serikat Petualang yang bahkan keluarga kerajaan pun tak tahu - serta identitas mereka, demi kemudahan identifikasi setiap Master Petualang memiliki kode nama."
"Dan kode nama petualang ini adalah: Jurang Tak Berdasar."
"Serikat Petualang juga mengisyaratkan bahwa Master Petualang ini mampu menyelesaikan misi mustahil, membuat semua klien dipenuhi harapan. Meski tak tahu mengapa dia hanya meminta 20.000 yuan, mereka tak mempermasalahkannya - para petarung kuat memang selalu punya kebiasaan aneh."
"Seseorang yang juga sangat tertarik adalah Putri Clarisse. Ia terus menduga Caesar adalah penyelamatnya, tapi Caesar tak mengaku maupun menyangkal. Mulut pria itu terkunci rapat seperti karang. Lagipula saat kejadian, dia masih anak-anak yang mustahil bisa masuk-keluar Laut Maut Bermuda. Bahkan sekarang pun itu misi bunuh diri, tapi 20.000 koin emas itu kembali membangkitkan harapannya."
"Gadis pemimpi selalu mendambakan kesempurnaan. Ia berharap penyelamatnya adalah pria yang dicintainya - alangkah mengharukan kisah cinta semacam itu."
"Yang Mulia Putri, memaksa kami pun tak berguna. Ini aturan, kami tak boleh membocorkan identitas Master Petualang."
"Hmph, kalian sengaja cari masalah denganku ya? Percaya tidak aku akan menggusur tempat ini!" Clarisse mulai mengancam dan merayu staf Cabang Kota Raja Perkumpulan Petualang, tapi orang-orang ini adalah kelompok kura-kura keras kepala yang tak bisa dirayu maupun ditekan.
Suku Kura-kura Taote memang terkenal akan kesabaran. Dicaci tak membalas, dipukul tak melawan, tetap tersenyum manis, membuat orang mati kesal.
"Ah, kalau begitu kutetanya, apakah Grand Adventurer yang mengirim undangan misi kali ini adalah orang yang menyelamatkanku dulu?"
Beberapa petugas saling pandang, akhirnya yang paling senior maju. "Paduka Putri, memang dia. Kami hanya bisa bicara sampai di sini. Sebenarnya ini sudah melanggar aturan, mohon Paduka jangan mempersulit kami lagi. Lagipula Grand Adventurer itu datang dan pergi tanpa jejak, orang sekaliber dia bukan sembarang orang bisa lacak."
Awalnya khawatir Putri Clarisse akan marah, tapi sang putri malah tersenyum manis. "Para Paman, maafkan sikapku barusan. Clarisse benar-benar ingin tahu kabar sang penyelamat. Terima kasih ya, hehe."
Usai bicara, sang putri langsung melesat pergi. Terlihat jelas betapa girangnya dia, menyisakan beberapa kakek Taote yang antara ingin tertawa dan menangis.
