"Clarisse, kamu keluar dulu. Kalian semua juga mundur."
Gasol mundur dengan bantuan orang lain, sebelum pergi masih sempat melirik Caesar dengan pandangan ambigu yang sulit diartikan - musuh atau sekawan. Tapi Caesar tak peduli, hidup sudah cukup melelahkan tanpa harus memikirkan orang lain. Namun ia tetap merasa berterima kasih pada Gasol karena telah belajar sesuatu.
"Ibu~ Ratu~, ada masalah apa? Performansi Caesar bagus tuh!" Clarisse mulai merajuk. Perasaannya yang tajam menangkap keanehan dalam sikap ibu yang biasanya lembut tapi kini sangat kaku.
"Putri, kamu juga mundur dulu. Aku perlu berbicara secara pribadi dengan Siswa Caesar." Wajah cantik Ratu sama sekali tak menunjukkan senyuman.
Melihat keseriusan ibunya, Clarisse tak berani membuat ulah. Dengan wajah memelas ia menatap ibu, lalu mengedip-ngedipkan mata ke arah Caesar sebelum meninggalkan aula latihan dengan enggan.
Ruang latihan bela diri yang luas hanya menyisakan dua orang. Suasana sangat hening, Ratu menatap Caesar tanpa berkedip seolah ingin menembus pandangannya. Caesar memandang tanpa sedikit pun rasa takut pada pemimpin Kerajaan Duyung ini. Bisa dikatakan waktu tidak banyak meninggalkan jejak pada dirinya. Suku putri duyung memang dikenal sebagai ras yang hampir awet muda, mungkin Dewa Laut pun tak tega melihat mahakarya elegan-Nya merasakan sengsara penuaan.
"Apakah Anda ingin menjadi guru Putri Clara?" Setelah lama berdiam, Ratu akhirnya bertanya.
"Tidak." Caesar menjawab dengan sedikit keraguan.
"Oh?" Ratu Kristina yang biasanya tegas itu terlihat sangat terkejut.
"Seperti yang Yang Mulia lihat, saya masih seorang pelajar dengan banyak hal harus dipelajari. Istana dipenuhi ahli-ahli berkompeten, tak terhitung yang layak menduduki posisi ini. Harap sampaikan hal ini pada Putri Clara."
Suara Caesar datar tanpa vibrasi, sama seperti pandangannya. Kristina tak bisa membedakan kejujuran dari matanya. Apakah ini strategi mundur untuk maju, atau benar-benar ketidakinginan?
Sepertinya belum ada pemuda yang bisa menolak Clara sampai saat ini. Putri bangsawan yang mewarisi keanggunan putri duyung. Tapi dari sikap Caesar yang benar-benar acuh, hingga performanya dari awal sampai akhir, tiba-tiba ia memahami mengapa Clara terus mempersoalkan pemuda ini. Mungkin sekadar rasa penasaran. Begitu menyadari hal ini, hatinya pun menjadi lega.
“Caesar, dengar kamu pernah bertarung dengan Ksatria Naga manusia Styria, gimana detailnya?” Cristina awalnya tidak terlalu tertarik dengan kabar ini, anak-anak suka melebih-lebihkan, tapi sekarang sepertinya agak menarik meski masih jauh dari rumor sebenarnya.
Ini juga bukan salah Cristina. Setelah dua kepala sekolah bertarung habis-habisan, mereka sepakat mengeluarkan larangan bicara. Akademi Karang tidak ingin terlalu cepat memamerkan kemampuan tim, bersiap membuat kejutan besar. Sementara Edinburgh tentu tidak mau memberi promosi gratis ke lawan, juga melarang murid-murid cerita ke mana-mana.
Jadi kabar ini hanya beredar di antara dua akademi. Meski tidak ada saksi mata, kabar angin pasti menyebar liar. Di telinga orang luar jadi kurang kredibel, apalagi itu Prajurit Emas pemilik Naga Giok - seorang murid? Ini lelucon Maya namanya.
“Dia sangat kuat, untuk saat ini aku belum bisa menandinginya.”
Cristina memandang Caesar dengan heran,... ini jawaban macam apa? "Sangat kuat"? Begitu sederhananya menggambarkan Prajurit Emas, mimpi buruk klan laut itu. Styria enam tahun lalu sudah sangat hebat, apalagi sekarang setelah enam tahun... apakah pemuda ini terlalu sombong.
"Tiba-tiba Christina memiliki pemikiran untuk menguji pemuda menarik ini. Jika benar-benar memiliki kemampuan di atas rata-rata, tidak ada salahnya mempertahankannya. Bagaimanapun, keunggulan ras putri duyung sangat menonjol, tapi kelemahannya juga jelas - kurangnya prajurit tingkat tinggi. Performansi Garsel tadi sudah memberinya kejutan, dan pemuda ini bahkan bisa mengalahkannya, seharusnya bukan sekedar keberuntungan sesaat."
"Jika kamu bisa bertahan dari satu seranganku, aku akan mengabulkan permintaanmu. Mau menjadi guru Clarisse atau tidak."
"Terima kasih Yang Mulia atas kebaikannya."
Tapi saat itu Clarisse tiba-tiba berlari masuk, "Jangan setuju! Jangan setuju! Ibu, bagaimana bisa memperlakukannya seperti ini?"
"Clarisse, jangan nakal. Keluar!"
"Ibu, aku tidak mau dia jadi guru lagi." Clarisse berkata panik. Orang mungkin mengira anggota terkuat keluarga kerajaan putri duyung adalah ayahnya Alexis, tapi itu salah besar. Petarung sejati nomor satu adalah ibunya. Sejak kecil, ibunya sudah menjadi gadis paling berbakat di antara putri duyung. Sedangkan ayahnya yang playboy, Alexis, baru jatuh cinta setelah dipukuli habis-habisan oleh ibunya. Sejak menjadi ratu, Christina jarang bertarung, hanya sesekali membimbing ilmu magisnya. Cerita ini dia dengar dari ayahnya yang sedang mabuk.
Perasaan wanita memang peka. Clarisse sudah merasakan ketidaknyamanan ibunya terhadap seorang rakyat jelata tak dikenal yang masuk ke istana kerajaan.
“Sejujurnya, Caesar memang tidak pernah bisa memahami Ratu. Di matanya, Ratu tak berbeda dengan orang biasa. Perkataan Clarisse ini menyadarkannya. Melihat putri kecil yang cemas itu, Caesar pun tersentuh. Sungguh putri yang polos. Mungkin adik kecil seperti ini memang layak dilindungi.”
“Yang Mulia Putri, tenang saja. Saya sangat ingin menerima ujian dari Yang Mulia Ratu.”
Clarisse yang awalnya masih ingin membantah akhirnya diam saja setelah melihat pandangan penuh percaya diri Caesar.
“Clarisse, mundurlah.” Kata Christina dengan datar. Begitu ucapannya selesai, Caesar langsung merasa tidak beres. Seluruh elemen di sekitarnya mulai bersorak gembira. Meski tidak ahli sihir, Caesar punya kepekaan luar biasa terhadap elemen.
Sungguh menakutkannya. Kemampuan kontrol magis orang itu sudah mencapai tingkat dewa. Magicnya mengalir begitu alami. Ratu di depan mata ini adalah ahli tingkat atas. Tekanan yang ditimbulkannya tak kalah dari ksatria naga Stradlater.
Tangan indah yang ramping itu meliuk-liuk. Cincin biru laut di jarinya berkilauan biru. Caesar mulai merasakan keanehan di sekelilingnya—elemen air dengan sadar mendesaknya!
(Air berbeda dengan elemen air. Di dasar laut, elemen air 5-10 kali lebih melimpah daripada di darat, sehingga daya mematikannya berlipat ganda)
Ini bukan sihir, dia bisa menggerakkan elemen secara langsung untuk menghimpitnya. Ini sangat menakutkannya. Semua sihir biasanya menggerakkan elemen untuk membentuk serangan berbentuk, tapi Ratu Kristina malah bisa menggerakkan elemen untuk memberi tekanan. Begitu terjebak dalam lingkaran, bahkan bola air bisa melukainya parah.
Caesar akhirnya mengerti mengapa Clarisse mengorganisir ini. Cara serangan seperti ini bisa memaksimalkan kekuatan serangan magic. Tentu saja kontrol sihir sang Ratu juga luar biasa tinggi, sulit dipercaya.
Di dunia yang luas ini, selalu muncul orang-orang hebat.
