Caesar dan Karlini tidak begitu nyaman, konsumsi energi saat melaju kencang di udara cukup tinggi. Untungnya Pendeta Muda dalam pelukan Caesar sesekali memberikan sihir pemulihan. Pasukan arwah di belakang yang memiliki kecepatan tinggi dan kemampuan terbang terus-menerus mengganggu mereka dengan serangan jarak jauh.
Jika bicara soal melarikan diri, prajurit memang lebih unggul karena ketahanannya. Pasukan Ksatria Arwah Kuda Laut hampir menyusul mereka. Meski gerakan mereka seperti terpental, kecepatannya luar biasa. Caesar menghujani mereka dengan gulungan sihir naga api peninggalan Pak Senior hingga langit dipenuhi naga api.
Pemborosan! Gulungan sihir naga api karya Magister Sihir yang harganya selangit. Proses pembuatannya sangat rumit tapi mudah digunakan - cukup sedikit energi spiritual untuk mengaktifkannya. Caesar tak peduli, langsung melemparkan semuanya.
Arwah masih memiliki ketakutan alami terhadap api, terutama yang berasal dari klan laut. Ketakutan utama mereka adalah sihir cahaya, lalu sihir api.
Naga api tidak terlalu mematikan bagi mereka, namun ketakutan insting tubuh menyebabkan penurunan kecepatan dan kekacauan. Waktu sejenak itu cukup bagi Caesar dan kawan-kawan untuk kabur secepat mungkin.
Bulan Suci perlahan menjadi bulat, hari hampir subuh, para arwah mulai ketakutan, meski ada suara seruling tulang yang melengking semakin menusuk telinga namun para arwah tetap bergoyang-goyang enggan bergerak.
Dengan pasrah kabut arwah kembali menyelimuti, seketika pasukan arwah yang besar lenyap tanpa jejak.
Caesar dan Carolina juga melihat sebuah pulau tandus, Caesar sendiri tak peduli, tapi Carolina harus mendarat di daratan, pulau tandus di depan mata jelas menjadi penyelamat mereka, yang paling menggembirakan adalah pasukan tulang belulang itu sudah hilang.
Carolina yang kelelahan semalaman hampir langsung pingsan begitu mendarat, meski menguasai sihir dewa namun semalaman energinya terkuras habis oleh Caesar, kondisi tubuhnya juga tak bisa dibandingkan prajurit, bisa dibilang jika bukan karena angin kencang, gadis kecil yang melihat keamanan ini langsung tertidur lelap begitu rileks.
Caesar merasa geli, ia menduga orang-orang itu akan mengejar, toh gadis ini sangat penting, tapi sebelum mereka datang ia tak bisa meninggalkannya begitu saja, siapa tahu ada bahaya di pulau ini.
Memandangi Pendeta Wanita yang tertidur pulih tetap erat menggenggam ujung bajunya, kebiasaan yang persis seperti bola, gadis manis seperti ini benar-benar menggemaskan, rupanya manusia tidak sejahat itu, jika seperti klaim klan laut yang bermusuhan abadi dengan manusia, membunuh gadis suci seperti ini sungguh di luar kemampuannya.
Menepuk pipi kecil Karinina, ingin meletakkannya tapi masih khawatir, akhirnya tetap menggendong. Perut lapar harus menyembah lima kuil organ dalam. Di pulau kecil berhutan lebat seperti ini pasti tidak kekurangan makanan.
Sebenarnya sejak Caesar dan Pendeta Wanita masuk hutan, banyak makhluk sudah menganggap mereka hidangan lezat dari jauh. Tapi setelah kilatan qi tempur, jelaslah siapa pemburu dan siapa mangsa.
Ular raksasa terpotong beberapa bagian oleh qi tempur. Kepala buruk rupanya hancur lebur oleh pukulan Caesar. Jelek bukan salahnya, tapi muncul menakut-nakuti itu salah. Makhluk ini bahkan bukan binatang ajaib, serangannya sangat lemah.
Memotong beberapa cabang pohon membuat rak panggang sederhana. Mengiris daging ular, mengulitinya, lalu memanggang. Ternyata kekhawatiran apakah makanan darat cocok untuk dipanggang sia-sia. Aromanya lebih enak dari bayangan.
Sepotong besar daging ular segera mengeluarkan aroma menggoda. Bahkan Caesar sendiri tak tahan menyobek sepotong, memasukkannya ke mulut. Hmm... rasanya benar-benar luar biasa.
“Kecepatan pemulihan tubuh Pendeta Wanita jauh lebih cepat dari perkiraan. Terbangun karena mencium aroma harum, matanya terbuka dan langsung hendak memberi salam hormat pada Caesar. Caesar segera menghentikannya sambil tersenyum: "Nona Kalinina, dengarkan dulu penjelasanku. Aku tidak tahu mengapa kau mengira aku adalah raja daratan, mungkin ada kesalahpahaman. Aku bukan bajak laut, bukan perompak, juga bukan manusia, melainkan murid Akademi Karang dari klan Putri Duyung yang tak sengaja terseret dalam pertempuran kalian dan dikira perompak. Begitu kapal penjemputmu tiba, aku akan segera pergi."
“Klan laut?”
Ucapan Caesar tidak membuat Kalinina terkejut seperti yang dibayangkan. Sang Pendeta Wanita muda itu tersenyum tipis, dengan tenang berlutut di depan Caesar sambil menatapnya tak berkedip dengan mata besar.
“Yang Mulia, Anda kan manusia! Mana mungkin mirip klan laut!” Mungkin merasakan Caesar tidak memiliki aura kaku, Kalinina mulai melonggarkan protokol di pulau terpencil ini, membuat Caesar merasa lebih nyaman.
“Manusia? Hehe, mungkin wajahku mirip, tapi aku besar di wilayah perairan Putri Duyung. Manusia tidak mungkin hidup di dasar laut, jadi pasti ada kesalahan.”
Caesar memberikan sepotong daging ular kepada sang Pendeta Wanita. Setelah berterima kasih, Kalinina dengan lihai mengambil daging itu. Tangan kecilnya yang putih dan lembut merobek sedikit daging lalu mencicipinya perlahan, matanya berbinar-binar menyiratkan cahaya lezat.
Caesar juga sangat bangga, benda ini tampilannya jelek tapi rasanya enak, sepertinya harus menyisakan sedikit untuk Kao dan yang lain.
"Yang Mulia, Tuan Mahakuasa, sebagai putra-Nya, wajar jika Anda bisa hidup di dasar laut, karena misi Anda adalah menyatukan Maya!"
Pendeta Wanita tetap bersikukuh seperti biasa, di mata Caesar, gadis cantik yang pesonanya setara dengan Clarisse dan Elina ini sungguh keras kepala.
Menyatukan Maya? Itu legenda! Belum pernah ada orang seperti itu, sekarang terdengar seperti dongeng belaka. Dia cuma bawahan di klan laut, mau jadi raja macam apa?
Tapi Caesar juga tidak merasa Raja Maya itu sesuatu yang hebat. Dia tetap dirinya, tidak menunduk pada siapa pun, tapi juga tidak buta.
"Aku tidak akan berdebat soal ini. Nanti setelah orang yang menjemputmu datang, aku akan kembali ke laut. Semoga kita bertemu lagi. Pertemuan kita ini pasti pertanda persahabatan. Perseteruan antara klan laut dan manusia tak ada hubungannya dengan kita."
Senyum Caesar bersinar terang, senyum Pendeta Wanita lebih memesona. Kaki mungilnya yang menginjak pasir punya kekuatan magis yang mengguncang jiwa.
Sebenarnya Caesar tidak paham ajaran Agama Bulan Suci. Apa itu Pendeta Wanita? Wanita yang dipersembahkan untuk dewa yang mereka ikuti, dipilih dari wanita manusia paling suci dan tercantik untuk melayani dewa. Di mata Caralina, tentu saja dia adalah wanita Caesar.
Dia adalah Pendeta Wanita paling berbakat yang pernah dimiliki Sekte Bulan Suci, juga seseorang yang mampu mendengar suara dewa. Saat melihat jejak Bulan Suci pada Caesar, dia yakin orang itu adalah Putra Dewa.
Melihat sang Pendeta Wanita dengan lucunya memegang sate ingin menyuapinya, Caesar antara ingin tertawa dan menangis. Tapi setelah melewati situasi hidup dan mati, mereka sudah dianggap berteman. Caesar yang memang tak peduli protokol pun tak sungkan. Keduanya saling menyuapi dan menyantap dengan riang.
Kapal perang baja manusia tak kunjung datang, namun hubungan mereka berdua sudah sangat akrab. Caralina memposisikan Caesar sebagai orang yang dilayaninya. Sejak kecil dididik doktrin agama, segala tindakannya berpusat pada Caesar. Sementara Caesar menganggap pendeta wanita yang agak polos ini sebagai temannya.
Caesar meminta Caralina bercerita tentang hal-hal menarik di negara-negara manusia. Beberapa kisah benar-benar belum pernah didengarnya. Sang pendeta juga cukup lihai, hanya memilih cerita-cerita baik: kemegahan ibu kota kerajaan, kuliner lezat, adat istiadat unik. Sebagai pendeta yang sering bepergian, dia menceritakan semua kelebihan para bangsawan yang pernah ditemuinya.
Membuatnya menyebutkan kelemahan sangat sulit, keunggulan benua justru berderet panjang.
Entah mengapa setelah berinteraksi dengan Caesar, Caralina menjadi lebih fleksibel. Dia berusaha menarik Yang Mulia untuk bergabung dengan Sekte Bulan Suci. Menemukan Putra Dewa berarti dominasi sekte atas benua hanyalah masalah waktu.
“Namun dia hanya bisa melakukan sekuat kemampuannya, karena ajaran menyatakan bahwa semua tindakan Putra Dewa adalah perintah ilahi yang paling benar, tak dapat dipahami oleh perempuan biasa sepertinya. Yang dilakukannya hanyalah kerinduan dalam hati, kerinduan seorang gadis remaja.”
“Sayangnya Caesar tidak memahami hal ini. Saat asyik berbicara, ia bahkan menepuk bahu Karinina, tak sadar betapa besar dampak tindakan itu bagi orang itu.”
“Karin, kau sungguh manis. Elina pasti akan menyukaimu. Kalian harus bersikap baik satu sama lain.”
“Elina... Putri ketiga Suku Naga Laut? Si gadis tercantik seantero klan laut itu?”
“Ah, bagaimana kau tahu?” Kali ini giliran Caesar yang terkejut.
“Kecantikan Putri Alena juga termasyhur di dunia manusia.”
“Keindahan tak mengenal batas negara. Tanpa sengaja, ucapan Caesar semakin menguatkan keputusan Pendeta Wanita: Bahkan putri Suku Naga Laut pun menjadi milik Yang Mulia. Hanya Sang Raja yang mampu melakukan hal seperti ini.”
“Maksud Caesar adalah jika ada kesempatan, ia ingin memperkenalkan Elina pada adik manis ini. Konflik antara manusia dan klan laut tak seharusnya mempengaruhi persahabatan pribadi. Tapi bagi Karinina, ini terdengar seperti perintah untuk 'rukun' bersama.”
“Demi langit dan bumi, Caesar sama sekali tak bermaksud begitu. Tapi lelaki sering bicara tanpa pikir panjang, kata-katanya mudah terlupa. Sedangkan perempuan mengingat dengan jelas. Di kemudian hari, ucapan ini membawa banyak masalah bagi Caesar, tapi itu cerita lain yang tak perlu diungkit lagi.”
“Karin, ceritakan padaku tentang situasi Kerajaan Cagliari. Apakah negara ini mengalami kerusuhan?”
“Ya, sebenarnya tidak juga. Para ahli waris Kerajaan Cagliari tewas dalam kecelakaan laut. Adik laki-laki raja yang naik tahta itu hanya masalah waktu, tapi dia terlalu terburu-buru. Dia ingin menggunakan kekuatan Sekte Bulan Suci kami untuk naik tahta secara sah, sementara kami mendapatkan posisi sebagai agama negara.”
Hal remeh seperti ini tidak dipedulikan Karinina, Caesar pun tidak memperhatikannya.
“Yang Mulia, tenang saja. Kekuatan Sekte Bulan Suci semakin kuat. Jika... jika Yang Mulia kembali, sekali seruan semua akan merespons. Menjadi penguasa benua bukanlah hal yang sulit.” Karinina berkata dengan hati-hati.
Melihat ekspresi khawatir Karin yang ingin berbicara namun menahan diri, Caesar tersenyum. Dia membelai rambutnya sambil menatap laut. “Karin, aku tidak bisa meninggalkan Elina. Bagiku, gelar raja atau bangsawan tidak ada artinya dibandingkan dirinya. Anggap saja kita tidak pernah bertemu.”
Mendengar ini, hidung Karin tiba-tiba terasa asam. Air matanya menetes deras, membuat Caesar panik. Dia langsung menghibur dengan berbagai kata manis, tapi kemampuannya menghibur wanita memang payah. Setelah susah payah, akhirnya Karin berhenti tersedu dan meringkuk seperti kucing kecil di pelukan Caesar. Gadis kecil ini malah tertidur sambil menangis, mungkin di hatinya tempat ini adalah tempat paling aman dan hangat di dunia.
Memandang wajah cantik yang merah merona, Caesar juga merasa kasihan. Tidak buruk memiliki adik perempuan yang manis seperti ini. Hanya saja identitasnya sebagai klan laut dan status Kardinal manusia Karin yang benar-benar bermusuhan. Ini mungkin lebih besar daripada jurang status dengan Elina. Pikiran gadis kecil ini terlalu sederhana.
Bagaimanapun juga sebelum pergi, harus membuatnya hidup bahagia. Masalah masa depan, serahkan pada takdir.
Malam perlahan tiba, namun kapal manusia masih belum datang. Kalinina tertidur lelap, tangan mungilnya erat memeluk Caesar, melupakan semua masalah. Tapi Caesar dengan bingung berhenti sejenak memandang laut, terus merenung, semakin dipikir semakin tidak mengerti.
Sebenarnya apa dirinya? Dari mana asalnya? Mengapa berbeda dengan semua orang? Mengapa lahir di Zona Kematian yang bahkan iblis pun mati? Mengapa putri duyung yang kejam begitu baik padanya? Mengapa berwujud manusia tapi hidup di laut? Mengapa harus bertemu Elina dan yang lain? Dari mana bakat magic dan qi tempur kuatnya berasal?
Caesar yang terlihat tenang sebenarnya tidak pernah punya rasa memiliki. Dia tidak tahu apa yang harus dilakukan, atau bagaimana melakukannya. Hanya Mardon yang bisa memberi jawaban, tapi di mana Gurunya sekarang?
Apakah kemampuan timnya saat ini sudah memenuhi kriteria Guru?
