Begitu tiba di rumah langsung melihat wajah besar Barty... Dan tamu kehormatan tak terduga, Putri Alena. Dari pakaiannya jelas dia kabur diam-diam. Keduanya sedang berbincang dengan bahasa aneh.
"Begitu melihat Caesar, Elina langsung berlari menghampiri tanpa sungkan, menceburkan diri ke pelukannya. Kini Elina sudah jarang merajuk manja seperti ini. Keduanya berpelukan tak peduli sekitar, sementara Badi hanya tertawa konyol di samping."
"Kamar Caesar sangat luas. Berhubung hubungan baiknya dengan kepala sekolah, Badi ditempatkan di sana. Siang jaga perpustakaan, malam kembali ke sini. Tentu belakangan kepala sekolah agak kecut—awalnya mengira tiga kali makan sehari hal sepele, apalagi si raksasa ini tidak pilih-pilih... Hasilnya, porsi Yang Mulia Kepala Sekolah sendiri mungkin harus dipangkas."
"Dua hari tak bertemu Caesar, Piqu langsung histeris. Terbang dari atas kepala Badi, menyambar ubun-ubun Caesar. Si kecil nekat menyusup di celah dua insan mesra, bak bohlam pengacau. Caesar biasa saja—ketebalan muka pria memang cepat terlatih. Tapi Elina tak tahan, melepaskan pelukan namun tetap menggenggam tangannya."
"Diam-diam Caesar melototi Piqu dengan geram. Piqu justru semangat menggelembungkan gelembung air, kepakan sayap mungilnya tak henti, mulutnya terus mengoceh 'bip-bop bip-bop'."
"Kau benar-benar beruntung, bisa dapat pengikut setia sehebat ini!"
"Pengikut? Maksudmu Badi?"
"Tentu saja, dia adalah keturunan kuno, lebih tepatnya bisa dianggap sebagai leluhur klan naga kami. Ras Dinosaurus Purba, mungkin dia bukan keturunan murni, tapi kemampuannya tidak kalah. Energi tempur khasnya, kekuatan dahsyatnya, bisa dibilang prajurit super alami. Kami klan naga selalu setia, sekali mengakui seseorang, takkan pernah berkhianat."
Elina sebenarnya sedang membahas Batti, bukan dirinya sendiri. Kalau bicara kesetiaan pasangan, klan naga pasti di urutan terdepan. Mayoritas naga menganut monogami, dan perpisahan dalam sejarah kami jarang terjadi. Bahkan jika menghadapi hambatan berat, hasilnya hanya bisa tragedi, karena klan naga lebih memilih kematian daripada berpisah dengan pasangan.
Caesar memeluk Elina dengan lembut. Ia tak pernah meragukan perasaan Elina. Terus meningkatkan kemampuan dirinya bukan untuk yang lain, hanya agar suatu hari bisa pantas untuknya, mendapat pengakuan dari Suku Naga Laut.
"Batti, apa kau punya keluarga? Jika ada, kau bisa kembali menemui mereka. Kalau ada waktu, bisa ikut petualangan bersama kami."
Caesar tidak ingin memaksa orang. Dia bukan bangsawan, juga bukan pangeran, hanya rakyat biasa.
Batti mengerti ucapan Caesar, tapi kemampuan bahasanya masih terbatas. Dia mengucapkan serangkaian peribahasa kuno. Untung ada penerjemah di sampingnya. Elina bersandar pada Caesar, ini pertama kalinya dia begitu mengambil inisiatif. Si bodoh ini selalu harus dirinya yang aktif duluan, benar-benar bikin kesal.
“Batti berkata, orang tuanya telah meninggalkannya sejak kecil, tidak ada keluarga. Jika kamu mengusirnya, sama dengan membunuhnya. Biarkan dia tinggal, suatu hari akan membantumu!”
Sebagai putri, Elina lebih memahami pentingnya pengikut yang kuat. Demi hubungan asmara mereka, dia berharap Caesar semakin kuat agar bisa memberikan tekanan cukup pada Suku Naga Laut. Ketika kemampuannya setara untuk melawan Suku Naga Laut, saat itulah mereka bisa bersatu secara terbuka.
Caesar menepuk bahu Batti, "Aku sepertimu, juga tidak punya orang tua. Mulai hari ini, kita adalah saudara. Aku akan menjagamu."
Orang tua? Kata yang begitu mengharukan. Tapi Caesar belum pernah melihatnya, mungkin...
Batti bersujud dengan khidmat sambil melafalkan serangkaian peribahasa kuno.
“Batti bersumpah akan melindungi nyawamu dengan nyawanya sendiri. Kau hidup dia hidup, kau mati dia mati.”
Caesar tak pernah mengandalkan perlindungan orang lain. Dia yakin hanya diri sendiri yang bisa melindungi diri. Tapi persaudaraan tetap diperlukan agar hidup tak terlalu sepi.
Batti jarang bicara. Dia menyukai aula karena postur tubuhnya besar, sekaligus bisa berfungsi sebagai penjaga. Ada juga bola yang menemani bermain, meski waktu singkat. Bola lebih suka Batti daripada Yisha dan Kao yang sering memberinya makanan enak.
“Elina, aku menemukan kelompok kristal besar.” Meskipun Elina tidak bertanya, Caesar tahu dia sangat khawatir. Dia menjelaskan semuanya pada Elina termasuk pihak terkait lain yaitu Kailin.
“Hmph, kau bicara begitu terus-terang tidak takut aku cemburu?”
“Aku paling suka melihatmu cemburu, sayangnya kesempatan seperti ini jarang.”
“Keputusanmu benar. Perpustakaan Akademi Karang sudah ada sangat lama, mungkin lebih tua dari akademinya sendiri. Aku juga tidak terlalu paham hal ini. Jika seperti yang kau katakan, mungkin ada masalah internal. Itu tidak seperti buatan klan laut. Jika manusia yang membangunnya di dasar laut, itu sungguh menakutkannya. Tapi Beibei bodohku cukup beruntung bisa mendapatkan tambang kristal besar. Belum tentu nanti akan berguna.”
“Aku hanya menghitung separuh. Separuhnya lagi milik Nona Kailin.”
“Kau ini benar-benar reaksi lambat. Menurut ceritamu, koridor di area perpustakaan seharusnya sudah ditutup. Satu-satunya cara menemukan tambang kristal adalah meminta Raja Naga Merah memandu. Bahkan satu pasukan pun bukan lawan naga merah dewasa, apalagi Raja Naga Merah. Hanya kau yang memiliki hubungan dengannya bisa mencapai sana. Lagipula Kailin jelas-jelas mendukungmu.”
Baru saat ini Elina menunjukkan sedikit kecemburuan, meskipun lebih dominan rasa bahagia. Orang pilihannya semakin menarik.
“Eh, apa yang menggembung di saku bajumu?”
“Apa？” Caesar mengeluarkan benda itu secara refleks. Ia sendiri lupa, namun setelah melihat barulah tersadar. Sayangnya sudah terlambat.
“Ah, sebuah buku. Jangan-jangan ini kitab rahasia?”
“Ehm, ini, itu...”
Elina memandang Caesar dengan heran, lalu membuka buku tersebut. Begitu melihat ilustrasi di dalamnya, wajahnya langsung memerah dan cepat-cepat menutupnya.
“Bei Bei jahat! Kau juga jadi nakal, berani baca barang begini. Harus dihukum!”
Caesar menggenggam kepalan tangan Elina. Jika menggunakan aura naga bawaan mungkin masih bisa dilawan, tapi seperti ini sama saja menyerah. Entah karena terpengaruh Guru Yamira, tiba-tiba ada dorongan dalam hati Caesar. Dengan sedikit tenaga, Elina langsung tertarik ke pelukannya.
Elina sendiri kaget. Kapan Caesar jadi seberani ini? Tapi yang lebih mengejutkan terjadi kemudian.
Kejadian yang sempat terputus oleh Clarisse dulu, kini akhirnya bisa dilanjutkan. Cap dari enam tahun lalu akan dikonfirmasi ulang kali ini.
Kali ini Caesar benar-benar menguasai bibir merah Elina. Mungkin inilah ciuman pertama mereka yang sesungguhnya - ciuman penuh gairah. Jelas keduanya masih pemula tanpa pengalaman, tapi hal seperti ini tak perlu dipelajari. Perlahan Caesar mulai tak puas, mencoba menggali lebih dalam. Elina yang lemas tak berdaya sama sekali.
Mereka berciuman lama sekali, baru terpisah saat lonceng berbunyi.
“Dasar jahat! Pasti karena baca buku mesum ini ya!”
"Hehe, nemu di perpustakaan. Awalnya kukumpulkan dengan niat Buddha 'kalau bukan aku yang masuk neraka, siapa lagi'. Belum sempat kubaca, malah didahului Putri yang menikmatinya."
"Mulutmu memang licin!"
"Elina, alangkah indahnya jika kita bisa seperti ini selamanya."
"Iya, aku juga mau... Tapi sudah waktunya kembali ke istana kerajaan."
Meski Roye adalah pengawalnya, tapi dia juga mengawasi gerak-geriknya. Jika ada keanehan, pasti akan dilaporkan ke Ayah, itu berbahaya.
Caesar terpaksa mengantar Elina pulang dengan berat hati. Dari kamar sampai pintu saja mereka menghabiskan seperempat jam. Barty dan Pipop hanya bisa bengong melihat pasangan ini bermain rekaman ulang slow motion.
"Pipop, apa yang sedang dilakukan Yang Mulia Caesar?"
"Pipop, pipop, pipop."
"Kalau mau bersama ya tinggal bersama! Siapa yang berani menghalangi Raja, akan kuhancurkan mereka."
"Pipop, pipop."
"Begitukah? Kenapa mereka serumit ini? Pantas saja lingkungan ini tidak cocok untuk kelangsungan hidup ras Monster kami."
"Pipop, pipop, pipop..."
"Aku tidak terlalu paham. Yang penting kita lakukan apa saja yang Yang Mulia Caesar perintahkan."
Pipop menepuk kepala Barty dengan sayapnya sambil berkata "murid yang bisa diajari". Barty terkekeh bodoh. Tapi percakapan mereka mungkin hanya dimengerti oleh mereka berdua.
"Bei Bei bodoh, jangan diantar lagi. Sudah dekat istana kerajaan." Elina juga enggan berpisah. Awalnya hanya mau diantar sampai pintu, malah sampai ke istana.
"Hm, kembalilah. Patuhi perintah, jangan berkeliaran. Bahkan jika hendak menghilang, beri tahu dulu."
Waduh... Masalah ini di luar kendali Caesar sendiri, namun dia tetap mengangguk secara refleks.
Saat hendak berpisah, tiba-tiba mereka menyadari ada yang mendekat. Caesar cepat-cepat memeluk Elina dan menempelkannya ke tembok kota. Mereka memilih tembok belakang yang merupakan hutan Suolong Tiezhao - siapa yang datang ke tempat seperti ini di tengah malam? Mungkin pasangan mesra diam-diam seperti mereka?
Seorang pengawal berpakaian resmi mengamati sekeliling dengan curiga. Setelah memastikan tak ada orang, dia membuka gulungan dan membaca mantra. Cahaya hitam menyala, muncul sosok berjubah hitam dari gulungan itu, tubuhnya membara aura kematian yang menyedihkan. Tiezhao di sekitarnya segera layu.
"Tidak ada orang, kan?"
"Tenang, saat ini setan pun tak akan terlihat!"
"Bagaimana persiapan semuanya?"
"Semua berjalan sesuai rencana. Tuan kami punya kepercayaan diri 100% pada kerjasama ini. Hanya saja, mohon jangan terlalu merusak istana." Penjaga putri duyung itu jelas sangat khawatir pada pria berjubah hitam.
