“Pandangan bangsawan dan pejabat tinggi kini tertuju pada Kao. Jelas beberapa orang mulai menghitung-hitung 'pria lajang kaya raya' ini. Meskipun Suku She'oubei dianggap tak selevel, perkembangan kekuasaan dan kekayaan mereka tak terbantahkan. Di era dimana kepalan tangan adalah hukum tertinggi, beberapa gadis duyung cantik mulai mengirimkan sinyal romantis secara diam-diam pada teman sekelas Kao.”
“Bangsat! Ternyata kamu selama ini tajir tapi masih tega nebeng terus! Nanti kita hitung-hitung sampai tuntas pas balik!”
Caesar menyambar celah untuk melototi Kao dengan geram. Preman ini selalu numpang makan, pakai barangnya, dan habisin uangnya. Pantasan jadi milyuner - semua hasil memeras orang miskin kayak dia!
Pandangan Kao penuh kepolosan: “Bos, ini bukan salahku! Sejak aku memutuskan ikutmu ke Akademi Karang, orang tuaku langsung mengusirku keluar tanpa sekalipun memberi pakaian lebih. Semua pertunjukan ini bukan untukku, tapi buat jaga martabatnya sendiri. Uangnya? Aku tak bisa sentuh sepeserpun!”
“...Lama lagi kamu mau numpang makan?”
“Hehe, tunggu sampai aku benar-benar kuasai Vakum Slash Axe dan jadi ahli termasyhur! Saat pulang membawa kejayaan, pasti aku traktarin bos hidangan termewah!”
Pusing... Saat itu nanti, tulang-belulang Caesar mungkin sudah membeku.
“Keluarga Reynolds mengucapkan selamat atas hari ulang tahun Yang Mulia Ratu. Persembahkan: Ranjang Giok Pemanas Ribuan Tahun seunit, Sumsum Naga-Feniks sebotol, Kristal Iblis Kelas Satu seratus butir, Zirah Batu Mithril seperangkat, serta sepuluh juta koin emas.”
Tampaknya sudah memasuki babak klimaks pertandingan. Keluarga Renault dalam beberapa tahun terakhir memanfaatkan hak istimewa pasukan penjaga kota untuk mengeruk keuntungan besar. Satu juta koin emas hanyalah hiasan belaka. Tempat tidur giok hangat milenium sama sekali bukan barang dari klan laut. Giok jenis itu tidak tumbuh di dasar laut, melainkan merupakan harta langka di daratan yang bahkan di mata manusia dianggap sebagai benda harga tak ternilai. Bisa dikatakan seluruh klan laut mungkin hanya memiliki satu-satunya benda ini. Orang itu benar-benar mengeluarkan modal besar, tidak diketahui berapa banyak uang yang dihabiskan untuk mendapatkannya. Selain itu, giok hangat milenium sangat membantu dalam meditasi ahli sihir. Umumnya, mendapatkan sepotong kecil untuk dibuat liontin giok saja sudah bagus, apalagi nilai seluruh tempat tidur giok ini bisa dibayangkan.
Sumsum naga-phoenix bukanlah sumsum tulang asli dari naga dan phoenix... Hampir mustahil mengambil sedikit intisari dari dua makhluk ini, terutama phoenix legendaris yang hanya ada dalam cerita manusia - raja puncak elemen api... Apakah makhluk api murni memiliki sumsum tulang masih menjadi pertanyaan. Namun sumsum naga-phoenix ini merupakan obat penyembuh super. Baik luka akibat qi tempur maupun sihir bisa pulih dalam waktu singkat. Selama masih ada napas, bisa menghidupkan kembali. Asal-usulnya tidak jelas, ada yang mengira berasal dari darah monster laut tingkat super, ada juga yang mengatakan mirip stalaktit berusia puluhan ribu tahun. Namun efeknya tidak diragukan, apalagi tidak ada yang akan menyangka keluarga terhormat Renault akan memakai barang palsu sebagai pajangan.
Dua benda ini muncul, seluruh ruangan hening seketika. Hanya ada satu pikiran di benak semua orang: Keluarga Renault benar-benar tidak mempedulikan apapun lagi!
Seperti Batu Giok Abadi dan Sumsum Naga-Phoenix, benda-benda semacam ini termasuk harta warisan keluarga legendaris. Tidak seperti mutiara atau permata yang hanya bernilai estetika, benda-benda ini bisa menyelamatkan nyawa.
Jika seorang anak putri duyung tidur di atas Batu Giok Abadi sejak kecil, ditambah dengan bakat magis bawaan mereka, kemungkinan besar akan menjadi ahli terbaik generasi muda putri duyung saat dewasa. Nilai Sumsum Naga-Phoenix bahkan lebih fantastis - sekaya dan seberkuasa apapun seseorang, kematian akan mengakhiri segalanya. Sumsum ini adalah penawar kematian yang tak ternilai, mustahil dijadikan upeti. Ini bukan lagi soal penghormatan, tapi nilai hadiahnya sudah melebihi batas kewajaran.
Yang Mulia Alexis dan Ratu Kristina saling bertukar pandang penuh tanya, meski harus menyembunyikan kebingungan mereka di acara resmi ini. Secara lahiriah mereka tetap memuji dengan hangat.
Ratu Kristina melirik Clara, tampaknya orang itu sudah bersiap melancarkan serangan.
Hadiah dari Keluarga Xiao Bote terlihat kalah mentereng dibandingkan. Siapa sangka Keluarga Reynold akan memberi hadiah seberlebihan ini? Xiao Bote bermuka masam, mulai menyadari niat tersembunyi lawan - mungkinkah mereka berani mengambil risiko besar dengan melamar Putri Clara di acara resmi seperti ini?
Putri duyung adalah ras yang penuh romansa. Selama statusnya setara, mereka memperbolehkan cinta bebas. Namun perkataan orang tua tetap yang terpenting, terutama sebagai keluarga kerajaan. Rencana awal Xiao Bote adalah membuat Putri Clara tunduk pada pesonanya. Ia tahu dengan karakter pribadi sang putri dan kasih sayang Yang Mulia Alexis, ini satu-satunya cara benar. Tapi jika orang lain menggunakan trik kotor, itu akan berbahaya.
Yang Mulia Alexis sangat ahli dalam mengendalikan kekuasaan. Memberikan kekuatan militer pada keluarga Reynolds yang sedang dirugikan, lalu meningkatkan pengaruh politik keluarga Xiao untuk menciptakan keseimbangan kekuasaan. Selama bertahun-tahun keluarga Reynolds memang berjasa besar memperkuat tahta. Jika memanfaatkan kesempatan ini untuk mengajukan permintaan pada Raja Duyung, Yang Mulia Alexis mungkin akan menyetujui. Sebab menolak berarti menghina martabat orang itu di depan umum. Meski tidak langsung setuju, pasti akan memberikan kompensasi besar.
...Apa sebenarnya yang membuat keluarga Reynolds begitu tergesa-gesa? Mengingat si idiot Kolorisiao baru saja kehilangan muka. Bagaimana mungkin Yang Mulia menyetujui di timing seperti ini? Dari segi manapun, hari ini bukan timing terbaik. Sangat aneh kenapa si tua licik Reynolds bisa membuat keputusan bodoh seperti ini.
Xiao Bote sangat khawatir melihat sang Ayah. Meski raut wajah Ayahnya tetap tenang, jelas ia sedang memikirkan sesuatu. Orang itu sudah melancarkan serangan, namun mereka bahkan tidak tahu serangan apa yang digunakan.
Di sisi lain, Kolorisio dan Reynold Senior tampak penuh percaya diri. Reynold bahkan merasa sangat bangga. Putranya bukan hanya tidak bodoh, tapi juga seorang yang langka. Jika saja dia tidak membuat skandal persaingan cinta dengan seorang rakyat jelata yang menggemparkan kota, gerak-geriknya mungkin akan ketahuan oleh lawan. Melihat reaksi Xiao Bote dan kawan-kawan, jelas mereka sama sekali tidak menyadari jarak kemampuan. Benar-benar mendapat berkah!
Elina berasal dari ras asing sehingga sebenarnya tidak perlu memberikan hadiah khusus. Namun Putri Duyung dan klan naga telah bersahabat turun-temurun. Selain itu, Raja Alexis dan Raja Carasso juga berteman baik. Selama tinggal di Istana Putri Duyung, Elina tetap perlu menunjukkan sikap sopan. Untuk hal ini, Elina tidak perlu pusing karena Pejabat Etiket yang mendampingi telah menyiapkan hadiah. Sebelum kedatangannya, Raja Naga Laut Carasso sudah memperhitungkan segalanya. Bagaimanapun, Christina dulunya adalah Gadis cantik yang sangat terkenal. Carasso pernah menjadi salah satu pemujanya, namun karena hubungan ras akhirnya mengundurkan diri, menyerah pada cinta yang bahkan belum sempat dimulai. Suku Naga Laut sama sekali tidak akan mengizinkan raja mereka menikahi perempuan dari ras lain, sekalipun dia berasal dari Keluarga Kerajaan Putri Duyung.
