Klorisio berlutut dengan kepala tertunduk di tengah aula. Yang lain sudah ditahan. Aset dan anggota Keluarga Reynolds dikepung ketat pasukan pengawal kota. Kabar pengkhianatan Reynolds yang bersekongkol dengan arwah jahat untuk membunuh Yang Mulia Alexis telah tersebar ke seluruh ibu kota. Rakyat marah bukan main, mengingat reputasi Alexis yang sangat baik dan kemakmuran wilayah perairan Putri Duyung yang nyata.
"Mohon Yang Mulia menjatuhkan hukuman mati! Keluarga Reynolds telah mengkhianati kepercayaan Paduka. Hamba pantas mati ribuan kali!"
"Kolorisio, bangunlah."
"Lagipula performansi Coleridge dari awal sampai akhir sudah jelas dilihat semua orang. Pemuda ini sejak awal menentang tindakan ayahnya, hampir mati dipukuli, menunjukkan kesetiaannya pada Putri dan kerajaan. Di akhir, dia bahkan berani mengorbankan keluarga demi kebenaran."
"Hamba yang bersalah tidak berani bangun."
"Coleridge, hal ini tidak ada hubungannya denganmu. Sekalipun hutang ayah ditanggung anak, tindakanmu hari ini telah menyelamatkan muka terakhir keluarga. Masalah hari ini dianggap selesai, anggap saja tidak pernah terjadi. Sedangkan harta dan gelar bangsawan keluarga semuanya akan kau warisi."
"Terima kasih Yang Mulia. Hamba yang bersalah akan bekerja keras menebus kesalahan dengan prestasi!"
Terhadap keputusan Yang Mulia Alexis, yang lain tidak bisa berkata-kata. Meski Xiao Guangtian ingin menambah masalah, performansi Coleridge yang berani membunuh ayah kandungnya sendiri dan menyelamatkan dua putri terlalu berlebihan... Sekalipun ada masalah dengan keluarga, semuanya sudah terbayar.
Pesta berakhir dengan ketidakpuasan. Seluruh kota dalam keadaan siaga, memburu necromancer. Banyak urusan yang harus diselesaikan. Karena performansi gemilang, kelompok Kaiser yang telah berjasa ditahan untuk menerima penghormatan langsung dari Yang Mulia Alexis dan Ratu Christina.
Keluarga Xiao.
"Haha, si rubah tua akhirnya mati! Sungguh memuaskan! Sudah lama tidak merasakan kepuasan seperti ini. Dengan begini, rencana pernikahanmu dengan Putri hampir pasti. Meski Coleridge tampil bagus, mustahil dia bisa menikahi Putri."
"Kembali ke kandang sendiri, Xiao Guangtian tak bisa menahan tawa. Satu langkah keliru, seluruh permainan hancur. Entah obat apa yang diminim Reynold si tua itu, sampai percaya pada arwah yang tak punya integritas sama sekali."
Xiao Bote tersenyum melihat ayahnya yang biasanya santun kini mengumpat kasar. Mungkin karena terlalu lama dipendam, akhirnya lawan seumur hidupnya tumbang di hadapannya.
"Ayah, kejadian hari ini sangat berbahaya. Andai mereka tidak salah menilai kemampuan kita, belum tentu siapa yang menang. Apalagi Kolorisiao itu, sungguh pandai menyamar sebagai playboy padahal punya skill tinggi. Niatnya benar-benar jahat."
Xiao Guangtian perlahan mengusap keringat di dahinya. Saat diingat-ingat, memang berisiko tinggi. Siapa sangka muncul anak-anak muda kebal racun mayat, dan Yisha Beier malah sudah siapkan gulungan khusus penangkal sihir arwah.
Manusia berencana, Tuhan yang menentukan. Reynold si tua memang kurang beruntung.
"Beberapa pemuda itu bagus. Meski rakyat biasa, kalau bisa direkrut harus direkrut. Bakat seperti ini jarang ditemui."
"Ayah, Caesar itu akhir-akhir ini sering dekat dengan kedua putri. Walau, aura kepemimpinannya sangat terasa. Jujur saja, saat bersamanya orang akan secara tak sadar tertekan atau tertarik. Seperti Pangeran Kao dari Suku She'oubei, timnya punya kemampuan yang luar biasa."
“Xiao Bote sangat khawatir, terutama performansi kedua putri. Dia bisa menerima Roye bukan berarti bisa menerima Caesar. Ini masalah martabat bangsawan. Penampilan Clorisho hari ini semakin menyakitinya.”
Xiao Guangtian tiba-tiba melototi Xiao Bote dengan serius, “Jangan biarkan asmara mengaburkan pikiranmu. Sekuat apapun mereka, takkan jadi pesaingmu. Takdir mereka sudah ditentukan sejak lahir. Meski ada hubungan dengan putri, itu mustahil berujung hasil. Fokuslah pada Clorisho si bocah nakal itu!”
“Ayah, bukankah keluarga Reynolds sudah sial?”
“Kusuruh kau membunuhku, bisakah kau memukul?” tiba-tiba Xiao Guangtian bertanya.
Xiao Bote terdiam terkejut oleh pertanyaan mengerikan itu, bergumam tak karuan.
“Keterlaluan!” Xiao Guangtian menyeringai sinis, “Kau kira aku tak tahu rencana Yang Mulia? Dia masih mau mempertahankan keluarga Reynolds. Tapi Clorisho itu, bahkan ayah kandungnya pun dia bunuh di depan umum dengan akting meyakinkan. Haruskah kuabaikan?”
Xiao Bote paham maksud ayahnya, tapi masih sulit mempercayainya.
"Xiao Guangtian sangat memahami pemikiran sang pemuda, 'Kamu, jangan setiap hari merasa diri pintar. Jika bicara siasat, kamu masih jauh kalah dari Klorisio. Aku yakin, dari awal sampai akhir semuanya sudah diatur. Reno si tua itu juga takut pemberontakan gagal, jadi menyisakan jalan terakhir ini. Menggunakan kematiannya sendiri untuk menukar kesempatan bangkit kembali. Haha, tapi harus diakui liciknya, meski tahu skemanya, tetap saja terjebak.'"
"Wajah Xiao Bote muram. Ternyata rival yang pernah dikalahkannya, si sering jadi bulan-bulanannya, dalam semalam bisa melesat naik. Bayangkan, dulu ia menertawakan orang itu, sekarang pasti sebaliknya. Klorisio di belakang pasti sudah tertawa terbahak-bahak."
"Xiao Guangtian menepuk bahu anaknya, 'Bote, tak perlu menyalahkan diri. Bagaimanapun, kejadian hari ini adalah pukulan mematikan bagi keluarga Reno. Asal kamu bisa menikahi sang Putri dengan lancar, hmph, saat itu tiba, tanpa perlu kita turun tangan, Alexis yang akan membereskan si brengsek itu. Sang Yang Mulia sekarang mungkin masih ragu-ragu.'"
"'Ayah tenang saja. Setelah ini, anak pasti takkan lupa pelajaran berharga ini!'"
"Mata Xiao Bote berkilau penuh semangat. Pertarungan sesungguhnya baru saja dimulai..."
Berbeda dengan sukacita di Kediaman Xiao, kediaman Reynolds justru sunyi senyap. Masalah ini belum berakhir. Meskipun Clorithio mewarisi kekayaan dan posisi, keluarga harus membayar harga atas pengkhianatan kali ini. Banyak anggota keluarga akan menjalani penyelidikan secara bergiliran, mereka yang terlibat dalam konspirasi pengkhianatan harus dihukum mati. Ini sudah merupakan anugerah yang sangat besar.
Clorithio duduk sendirian di taman belakang, tak bergerak. Matanya menatap bulan di dasar laut, air bergerak namun hatinya tetap tenang. Bahkan senyum tipis menghiasi wajahnya.
Tak ada erangan keluh kesah, tak ada keluhan, bahkan tidak ada ucapan balas dendam untuk masa depan. Hanya duduk diam, senyum samarnya perlahan kembali tenang, seolah tak ada yang terjadi.
Malam ini adalah malam tanpa tidur...
