Lao Jiao di udara juga sangat gembira. Tekanan aura-nya sudah mencapai level yang cukup tinggi, ternyata masih ada tiga orang yang bertahan di bawah. Jika ketiganya bisa menampilkan kemampuan tim sepenuhnya, hehe, mungkin benar-benar mengerikan. Dua kepala sekolah ini juga paham, tekad tak mengenal usia, zaman sudah berbeda.
Caesar dan Roye meski terlihat tenang di permukaan, sebenarnya tidak nyaman. Persaingan antar ahli adalah persaingan qi, kepala sekolah di atas mengeluarkan jurus, sementara mereka di bawah hanya bisa menerima secara tertekan. Tidak bisa menggunakan qi tempur maupun menghindar, rasa tertekan ini sungguh tidak menyenangkan.
Mungkin Yang Mulia Kepala Sekolah ingin mengasah ketahanan mereka. Dalam persaingan antar ahli, kemenangan atau kekalahan bisa ditentukan sehelai rambut. Terkadang daya tahanlah yang menentukan segalanya. Siapa yang emosional lebih dulu, pasti mati.
Orang tua pernah berkata, ahli sejati tetap dengan wajah datar meski Gunung Tai runtuh di depan mata.
(Catatan: Gunung Tai, sebuah gunung manusia yang megah dan penuh sejarah, sering dijadikan kiasan untuk situasi kritis.)
Pemahaman Caesar adalah: yang tidak kabur adalah orang bodoh, pasti ada masalah di otaknya, akhirnya pasti tertimpa batu. Tapi pemahaman mendalam Caesar ini justru membuat Lao Ma naik pitam, "Bocah ini tidak bisa diajar!"
Sekarang dipikir-pikir, perkataan itu cukup masuk akal. Ketangguhan sangat diperlukan saat menghadapi tekanan.
Lao Jiao benar-benar ahli dalam mengontrol medan qi. Distribusinya merata dan bisa ditingkatkan bertahap seperti senjata. Ini berbeda dengan tekanan eksplosif yang dilakukan Caesar dan kawan-kawan saat menghadapi musuh. Teknik api pemanggangan seperti ini butuh waktu panjang untuk matang. Di usia Caesar, pencapaian seperti ini jelas belum pernah terjadi sebelumnya. Entah apakah ada penerusnya di masa depan.
"Kepala, kau harus bertahan! Aku sudah bertaruh 500 koin emas padamu, itu uang makan bulananku!"
Kao berteriak dengan semangat layaknya pedagang. Almarhum Alva hanya bisa membantu di samping. Meski dia juga seorang pangeran, tapi secara hierarki masih di bawah garis keturunan tertinggi Kao.
"Caesar pasti menang!" Clarisse mengipasi diri dengan elegan sambil tersenyum. Kipas itu dibagikan oleh Yisha Beier.
"Tidak pasti, saudara Roye. Fisik Suku Naga Laut memang lebih unggul, aspek ini tak bisa dibandingkan dengan klan laut biasa." Xiao Bote tentu mendukung kemenangan Roye, bahkan bertaruh seribu koin emas.
"Masalahnya, Caesar bukan klan laut biasa!" Kali ini belum sempat Clarisse menjawab, Putri Feya adik Xiao Bote justru berbalik mendukung duluan, membuat Xiao Bote kesal.
Awalnya dia hanya ingin adiknya mengalihkan perhatian Caesar. Setidaknya dengan sifat keras kepala sang adik, mungkin bisa mengatasi pria itu. Tapi situasi sekarang malah tidak menguntungkan, apalagi setelah Caesar menjadi lebih tampan daya saingnya meningkat. Mungkin para Nona Putri Duyung sudah bosan dengan tipe mereka, kemunculan tipe pria tampan seperti ini efeknya jadi berlipat ganda.
Tiba-tiba Xiao Bote menyadari Guru Chesi yang membawa pentungan bergigi di sampingnya juga terkesan pada Caesar. Sebuah ide brilian muncul di benaknya.
Akhirnya Zhebie tak sanggup menahan lagi. Bagaimanapun dia adalah pemanah magis di perbatasan antara ahli sihir dan prajurit, fisiknya memang kurang. Bertahan sampai sekarang semata-mata berkat kesadaran taktis dan ketahanannya.
Sejujurnya tak ada yang menyangka Zhebie bisa bertahan sampai sekarang,... mungkin Caesar harus dikecualikan dari perkiraan itu.
Di lapangan tersisa duel dua naga antara Caesar dan Roye. Edinburgh tertawa senang di pinggir. Pasukan berkualitas lebih penting dari jumlah, satu orang setara tiga. Sekarang one to one, duel siapa takut siapa!
"Bagus! Kalian berdua hebat. Jika bisa bertahan lima menit lagi, kalian lulus ujian!"
Lao Jiao dan Edinburgh sama-sama tidak berniat membuat keduanya segera menentukan kemenangan atau kekalahan. Faktanya, pada level mereka yang tidak bertarung mati-matian, sulit untuk memutuskan hasilnya.
Sebenarnya pada tahap ini seharusnya sudah bisa berhenti, tapi Lao Jiao sendiri gatal tangannya, ingin terus menggali potensi mereka lebih dalam.
Tiba-tiba, tekanan di atas kepala Caesar dan Roye berlipat ganda. Tekanan yang terus meningkat sejak awal telah menggali potensi mereka. Postur tubuh keduanya sedikit merosot, ekspresi wajah menunjukkan ketidakpuasan. Jelas Lao Jiao mulai serius.
Lao Jiao yang melayang di udara tampak bangga. "Ah, pemuda zaman sekarang memang tidak tahu diri. Harus diberi pelajaran bahwa selalu ada yang lebih hebat di luar sana!"
"Kalian boleh menggunakan qi tempur! Asal bisa melepaskan diri dari belenggu gilaku, kalian lulus!" Suara Lao Jiao seakan kembali ke masa keemasannya di usia 18 tahun.
Kedua tangannya mengembang. Medan energi membelit erat tubuh Caesar dan Roye seperti ribuan benang tak terlihat.
Mendengar ini, Caesar dan Roye bagai mendapat air di padang gersang. Setelah saling pandang, mereka meneriakkan: "Qi Tempur Laut!" dan "Aura Naga Bawaan!" secara bersamaan. Semakin besar tekanan dan lama penahanan, semakin mengerikan kekuatan yang dilepaskan. Hampir seketika, seluruh medan energi hancur berantakan. Yang Mulia Kepala Sekolah malang kita pun terlontar entah ke mana.
Caesar dan Roye sama-sama menghela napas lega. Hati mereka dipenuhi kepuasan, bahkan kemampuan qi tempur mereka menunjukkan kemajuan.
"Saat itu Kepala Sekolah Edinburgh tertawa ke arah langit, 'Lao Jiao turunlah, badanmu sudah tua, tidak takut remuk? Memalukan!'"
Bayangan manusia berkelebat di udara, Kepala Sekolah Karang muncul di langit, "Goblok, kau ngerti apa! Ini metode latihan tekanan maksimalku. Lihat tadi dua bocah itu meledak begitu ganas, hampir saja membunuh kepala sekolah!"
Caesar dan Roye saling pandang bingung. Tadi memang perintah kepala sekolah, mereka hanya menjalankan. Tentu tak ada yang bodoh berani membantah Yang Mulia saat ini.
"Cukup! Untuk tes penjajagan pertama, Caesar dan Roye lulus. Ini, masing-masing dapat satu lencana."
Bagaimanapun Kepala Sekolah Edinburgh adalah ahli sihir, orang berbudaya, lebih rasional.
Serangan gabungan Caesar-Roye tadi sangat dahsyat, tapi kepala sekolah sama sekali tak terluka. Sungguh lihai! Legenda mengatakan setiap kepala sekolah akademi adalah ahli terkuat klan laut. Jika mereka ikut dalam Perang Bulan Suci melawan manusia, hasilnya mungkin berbeda. Tapi kepala sekolah hanya bertanggung jawab pada Dewa Laut dan menjaga kekuasaan raja, urusan lain tak dipedulikan.
"Bagus! Selanjutnya tantangan kedua, lanjutkan!"
Kali ini semua murid siaga. Tes pertama sudah gila, apalagi berikutnya. Kepercayaan diri dan semangat tadi sudah lenyap.
"Kepala Sekolah, latihan ini bukankah tidak adil bagi ahli sihir?" tanya seorang murid Akademi Edinburgh.
"Saat bertarung, apakah ada yang tidak mau beradu fisik denganmu karena kau adalah ahli sihir?" Edinburgh melotot tajam pada si idiot yang bertanya, sepertinya para pemuda zaman sekarang perlu ditempa keras. Ah, mengapa dia tidak menemukan jenius seperti Caesar? Melihat ketenangan dan kemampuannya, semua aspek sudah cukup matang,...... apakah mereka benar-benar dari Suku Kerang? Sekalipun iya, mungkin itu adalah Kerang Dewa Laut turun dari langit.
Mereka tidak berjalan jauh sebelum tiba di bawah rumpun pohon kelapa. Guru Caesar mengeluarkan seikat tali, setiap pria mendapat satu.
"Hmm, ujian kedua, pisahkan pria dan wanita. Pria duluan. Ikat salah satu ujung tali ke pohon, ujung satunya ke pinggangmu. Ikat erat, jangan terlalu longgar nanti susah."
"Wah, Guru, bukankah ini Tali Belit Naga Seribu Lilit?" Diddy bertanya heran.
"Kurasa kau cukup berwawasan. Benar, ini Tali Belit Naga asli. Jadi mustahil dilepas. Cepat, jangan banyak bicara! Beri jarak yang cukup, nanti kalau celaka jangan salahkan saya tidak memberi peringatan."
Sementara itu Guru Yamira mengoleskan ramuan ke tubuh setiap orang. Cairan manis beraroma wangi itu tak jelas fungsinya.
"Sekali lagi, dilarang menggunakan qi tempur, dilarang menggunakan magic! Kalian hanya boleh menghindar, boleh melompat ke sana kemari, bahkan menyelam ke dalam tanah. Asalkan bisa menghindari serangan, setiap orang harus bertahan sepuluh menit! Jika ada yang berani melanggar dengan menyerang sembarangan, hmm... jangan salahkan aku nanti menggantungnya di bawah mentari!"
Guru Caesar menghantam batu dengan tongkat bergeriginya, pandangannya penuh tensi tinggi... sangat mirip legenda Yecha Penjaga Perairan yang sudah punah.
(Catatan: Yecha Penjaga Perairan, klan laut amfibi yang seluruhnya perempuan, terutama tertarik pada pria manusia, akhirnya dibasmi karena terlalu buruk rupa.)
Jelas sang guru tidak main-main. Jika sampai membuatnya marah, sekali ayunan tongkatnya bisa membuat bunga kerajaan ini layu sebelum berkembang.
Para siswi di samping tak paham maksud kepala sekolah. Yang jelas semua siswa pria telah diikat. Di depan masing-masing diletakkan kotak kecil. Begitu kotak ditempatkan, Yamira segera menjauh sementara Yang Mulia Kepala Sekolah melemparkan kerikil untuk memecahkan semua kotak sekaligus.
Seketika pandangan para saudara seperjuangan berubah drastis — Lebah Sihir!
"Hmm, perkenalkan! Ini Lebah Sihir Niagara yang kurebut bersama Kepala Sekolah Edinburgh dengan susah payah. Ukurannya kecil, cuma kecepatan terbangnya agak tinggi. Racunnya tidak mematikan, paling-paling bikin muka rusak. Jadi jangan coba-curang! Dua ekor untuk masing-masing, mutlak adil!"
“Yang Mulia Kepala Sekolah” dengan bangga memamerkan prestasinya, sayangnya para hadirin sudah tidak bisa menyimak. Lebah sihir mencium aroma manis favorit mereka dan mulai menyerang dengan gila-gilaan.
“Kepala Sekolah, apakah bagian saya dan Caesar kelebihan?” Roye terpaksa mengingatkan para guru yang “mutlak adil” ini.
“Tidak, itu hadiah untuk kalian!” Lao Jiao tersenyum licik di samping. Dua bajingan ini berani memukulnya hingga terbang, sudah seharusnya diberi “penghargaan” khusus.
Elina dan yang lain hanya bisa tertegun.
