Kebangkitan Caesar membuat seluruh istana kerajaan paus raksasa memasuki fase kegembiraan, menunjukkan perhatian khusus Raja Paus terhadap Caesar. Ras paus selalu memiliki tradisi menghormati pejuang, dan lebih memberikan bimbingan kepada para pemuda yang baru berkembang. Tentu mereka juga cukup ketat, mungkin hanya level seperti Caesar yang bisa mendapatkan pengakuan mereka.
"Tuan Alexander, Yang Mulia Rafael memanggil. Kedua Nona juga diminta hadir."
Di kota kerajaan paus raksasa, hanya orang-orang dekat yang memanggilnya Caesar. Sebagai bentuk penghormatan, yang lain menyebutnya Alexander. Para dayang di istana paus masih termasuk ras biasa, jika semuanya adalah gadis paus raksasa dari ras paus... terasa agak aneh. Faktanya, bahkan para gadis dari ras paus itu sendiri masih di bawah umur. Tampaknya sebagai keluarga kerajaan paus, mereka hanya menyukai tubuh besar mereka dalam pertempuran. Tentu pembentukan setiap tradisi memiliki alasan kompleks, mungkin juga untuk memperhatikan perasaan tamu lain.
Jelas teman sekelas Caesar telah menjadi idola mereka, bahkan para Pangeran pun tidak mendapat sambutan sehangat itu dari ayah mereka. Di klan Paus Raksasa, perlakuan untuk pangeran sama dengan bangsawan biasa, mereka harus melalui ujian untuk mendapatkan pengakuan anggota klan. Hanya pangeran terkuat yang bisa menjadi raja. Hubungan ayah-anak sangat dingin, ini untuk melatih kemandirian. Meski tradisi ini bertolak belakang dengan pola asuh memanjakan di suku lain, tapi tetap bertahan di klan Paus Raksasa. Perbedaan pandangan ini diyakini sebagai kunci kemakmuran abadi klan mereka. Faktanya, tubuh raksasa memberi mereka keunggulan sekaligus beban berat. Dibandingkan, Suku Naga Laut masih yang paling sempurna dengan fisik kuat proporsional. Tapi membandingkan diri dengan orang lain hanya akan bikin kesal.
Prometheus adalah salah satu dari banyak pangeran, tentu yang paling menonjol. Sayangnya, bahkan sebagai yang terbaik pun sulit merasakan ikatan ayah-anak. Mungkin di keluarga kerajaan paus raksasa hanya ada semangat prajurit.
Istana Kerajaan Paus Raksasa adalah Istana Raksasa,... tiang-tiangnya setara dengan puluhan orang biasa yang digabungkan. Bangunannya luar biasa luas, sekitar lima kali lipat istana biasa, benar-benar megah dan berwibawa. Caesar dan rombongan merasa seperti menciut di tempat sebesar ini.
Caesar bertiga dipersilakan memasuki aula utama. Pakaian mereka sudah diganti. Meski Elina dan Clarisse masih mengenakan cadar, busana mereka mempertegas lekuk tubuh yang indah. Beragam ras klan laut memiliki adat berbeda. Bagi perempuan belum menikah yang enggan menampakkan wajah asli, hal ini lumrah—termasuk di kalangan Putri Duyung dan Suku Naga Laut. Namun kedua ras ini lebih suka bermain misteri. Masyarakat pun menerima, sebab ras-ras yang mendapat berkah Dewa Laut seperti mereka hampir mustahil melahirkan keturunan buruk rupa.
Kemegahan istana kerajaan tak kalah dari mana pun. Walau tamu undangan kebanyakan dari klan paus, duduk berdampingan dengan para raksasa tetap terasa aneh.
Yang Mulia Paus memperkenalkan Caesar dengan khidmat. Gelar "Murid Utama Grand Avonturir Jurang" layak mendapat penghormatan setinggi itu. Kemampuan Caesar yang tertampak juga meyakinkan. Bahkan klan paus yang jarang memuji pun melantunkan sanjungan. Mungkin karena kekalahan, Prometheus terdiam. Matanya sesekali mengamati Caesar. Jika sebelumnya masih tersisa kekecewaan atas kekalahannya, pertarungan Caesar dengan ayahnya membuka mata Prometheus akan level kemampuan lawan yang sebenarnya.
Raja Paus yang jarang memuji sama sekali tidak pelit menunjukkan kekagumannya. Dia juga tahu suku Paus sulit melakukan pernikahan campur dengan suku lain, jika tidak pasti akan menikahkan putrinya dengan Caesar. Teman sekelas Caesar juga diam-diam bersyukur, meskipun Raja Paus adalah petarung yang patut dihormati, tapi putrinya lebih baik tidak.
Selama jamuan makan, Raja Paus memberikan hak istimewa kepada Caesar untuk masuk-keluar wilayah perairan Paus mana saja. Keputusan ini membuat semua yang hadir terkejut, termasuk Elina dan Clarisse. Hak istimewa seperti ini tidak sembarangan diberikan, bahkan putra Yang Mulia Rafael sendiri pun tidak boleh. Banyak area yang harus mendapat pengakuan terlebih dahulu. Semua orang memandangi Caesar dengan ekspresi tidak percaya. Jika bukan karena yakin Caesar bukan dari suku Paus, mereka pasti akan menduga Caesar adalah anak haram Raja Paus.
Caesar tidak menunjukkan ekspresi girang, hanya mengucapkan terima kasih secara formal. Performansi seperti ini justru semakin membuat Raja Paus menyukainya. Dia melihat bayangan dirinya sendiri di masa muda pada Caesar - masa remaja yang penuh semangat dan keberanian, bersedia mempertaruhkan nyawa demi pertandingan menarik. Orang seperti ini, hatinya bisa dipercaya.
Masa depan pemuda ini tak terbatas!
Tak lama kemudian, rombongan tari Hanano Keiji juga memamerkan gerakan tarian yang memukau. Jika klan putri duyung lebih mengandalkan bakat alam, maka grup tari Hanano Keiji justru menemukan keindahan dalam gerakan. Konon tarian mereka pernah mendapat bimbingan dari maestro tari manusia, dan dirancang khusus untuk ras laut. Alasan kebaikan hati manusia ini cukup sederhana: manusia adalah ras yang kompleks. Terkadang asal diberi imbalan cukup, tak ada yang tak bisa mereka lakukan.
Gerakan ketiga saudari ini benar-benar memukau dan menggugah perasaan, menunjukkan tingkat kesadaran yang sama sekali berbeda dengan ilmu bela diri. Para penonton kasar pun terhipnotis. Mereka mengeksplorasi setiap detail menggoda dari tubuh perempuan. Jika Clarisse mengandalkan bakat alam, mereka mengandalkan latihan keras. Efek yang sama. Akhirnya paham mengapa grup tari kecil ini bisa memiliki reputasi tinggi di antara klan laut. Memang ada keunikan tersendiri.
Ketiga saudari juga memberikan performa total. Pertarungan antara Yang Mulia Paus dan Caesar telah memicu inspirasi mereka. Siapapun yang menyaksikan pertempuran menegangkan itu pasti mendapat pencerahan, apalagi para seniman.
Saat tarian berakhir, formasi bunga teratai emas yang mekar membuat penonton bertepuk tangan. Karena senang, Yang Mulia Paus menghapuskan pajak mereka di wilayah perairan Paus.
"Awalnya menurut keinginan Raja Paus, dia ingin menahan Caesar dan kawan-kawan lebih lama di istana. Raja Paus juga berharap bisa mencari kesempatan untuk beberapa kali latihan sparring. Namun Caesar dan kawan-kawan mengelak dengan alasan perintah guru. Bercanda saja, sekali latihan saja sudah setengah mati. Jurus yang sudah digunakan ahli sekelas Raja Paus, jika dipakai lagi efeknya pasti akan dikompromi. Meski Caesar senang berlatih dengan ahli, dia tidak punya hobi menyiksa diri. Selain itu dia sudah memahami temperamen Raja Paus yang tipikal: semakin bertarung semakin masuk kondisi."
"Lagipula mereka harus menyelesaikan tugas yang diperintahkan Kepala Sekolah, tidak ingin berlama-lama di Kota Kerajaan Raja Paus. Beberapa hari ini saja sudah mendapat banyak pelajaran."
"Raja Paus juga orang yang blak-blakan. Tentu saja semua yang dilakukannya mengandung makna lebih dalam. Murid saja sudah sehebat ini, apalagi gurunya. Rafael yang mengetahui ada ahli seperti ini gelisah bukan main. Dia termasuk raja langka yang tidak takut kekalahan."
