Sekolah memberikan lampu hijau besar kepada Caesar. Bagaimanapun juga, Lao Jiao sudah punya perhitungan. Seperti Caesar, dia tidak bisa dibatasi oleh aturan konvensional. Meskipun teknik bertarung itu penting, pengalaman yang didapat Caesar dari peristiwa memburu naga di dunia manusia pasti akan jauh lebih berharga. Pengalaman yang ditempa dalam pertempuran sangat krusial. Soal hidup dan mati, itu di luar kendali manusia.
Perburuan naga kali ini bukan sekadar membunuh biasa. Kita harus memprovokasi naga besar hingga meledakkan seluruh kekuatannya. Harus dibunuh saat masih di puncak kekuatan agar kristal naga yang terkondensasi memiliki vitalitas maksimal. Peluang Elina juga akan semakin besar. Saat ini Elina dalam kondisi mati suri, wabah naga yang melekat padanya belum hilang tapi kemampuan absorpsinya perlahan menurun. Seolah seluruhnya memasuki hibernasi. Tidak ada yang tahu berapa lama kondisi ini bisa bertahan. Semuanya bergantung pada takdir. Jujur saja, Caesar sendiri tidak yakin bisa membantai naga besar. Yang lain jelas pesimis. Kalau naga mudah dibunuh, sudah lama punah dari Maya Daratan. Harta melimpah, seluruh tubuhnya adalah harta karun - ini cukup menggoda banyak petualang. Tapi kekuatan dahsyat klan naga memaksa keserakahan manusia ini tetap terjepit. Bayangkan betapa menakutkannya kekuatan yang bisa menekan keserakahan manusia!
Bagi Caesar tidak ada pilihan lain. Meskipun harapannya hanya satu dari sepuluh ribu, harus dicoba. Apalagi dalam kamusnya tidak ada hal yang tidak bisa dilakukan.
"Meski Alexis sangat ingin membantu, tapi tidak ada cara. Membunuh naga sebaiknya dikerjakan pasukan, namun kehadiran legiun klan laut di dunia manusia jelas dongeng belaka. Wilayah perairan Putri Duyung saat ini masih terancam arwah, tidak bisa mengirim ahli. Roye sudah kembali dan melaporkan kondisi Elina kepada Raja Naga Laut. Mereka tidak percaya soal pembunuhan naga, tapi Elina harus tetap tinggal sementara di wilayah Putri Duyung. Wabah naga menular bagi klan naga, Roye pun tak berani mendekat."
"Di perairan dangkal wilayah Putri Duyung, sesosok bayangan muncul dari dasar laut. Setelah mengamati situasi sekitar, ia memilih pantai sepi untuk mendarat agar tidak menarik perhatian manusia."
"Caesar mengeluarkan bola, memberinya kesempatan bernafas. Ia merasa punya ikatan khusus dengan bola ini. Sama-sama sudah terbiasa dengan benua. Awalnya khawatir putri duyung akan sulit beradaptasi di darat, tapi makhluk kecil ini sangat aktif."
"Memandang dunia manusia yang asing, Caesar mengumpulkan tekad untuk menghadapinya. Setelah memasuki wilayah manusia, segalanya menjadi rumit. Harus ekstra hati-hati. Jika identitasnya sebagai klan laut terbongkar, konsekuensinya akan fatal. Untungnya penampilannya hampir sama dengan manusia, ditambah petualang tentara bayaran dengan gaya aneh cukup umum di dunia manusia. Ini memberi Caesar kesempatan."
"Tepat saat hendak bergerak, ia menyadari ada yang menguntit. Pandangan tajamnya menembus laut, jangan-jangan arwah?"
"Keluar!"
"Ombak menghantam karang menyemburkan percikan air yang indah, Clarisse muncul ke permukaan sambil tertawa, Kakak Kedua, aku juga mau main ke dunia manusia."
"Jangan macam-macam! Kamu kan tahu dunia manusia sedang penawaran hadiah untuk menangkapmu. Jangan merepotkan, Putri lebih baik pulang. Nanti Yang Mulia Alexis pasti pasti memburuku sampai mati."
"Nggak dong! Aku mau nemenin kamu. Masak iya mereka mengirimmu sendirian? Katanya naga itu menakutkannya. Aku juga mau menyelamatkan Nana!"
"Tidak boleh. Dengan kondisimu begini, kita bahkan belum sampai Pegunungan Torres sudah dikurung manusia dalam sangkar."
"Gapapa! Ras kita putri duyung kan paling mirip manusia. Cukup ikat rambut pakai kerudung, paling-paling pakai cadar. Kalau kamu tidak mengajakku, aku akan kabur sendiri. Kalau ada masalah di jalan, itu sepenuhnya kesalahanmu!"
Clarisse terang-terangan merajuk. Caesar tahu betul Putri Duyung tak kenal takut ini benar-benar nekat. Dia tidak tega membiarkannya sendirian di dunia manusia yang Bahaya.
Setelah lama berpikir, Caesar akhirnya menyetujui dengan tiga perjanjian: Bab 1 harus patuh, Bab 2 tetap harus patuh, Bab 3 harus patuh. Clarisse tentu saja menyetujui dengan girang.
“Setelah menyamar dan mengganti pakaian bersih, Caesar membawa Clarisse terbang ke puncak tebing. Clarisse masih jauh dari tingkat kesadaran dalam menguasai udara, dan berada jauh dari laut membuat kekuatan sihir airnya berkurang drastis.”
“Caesar dan Clarisse berdiri di puncak tebing memandang ke kejauhan. Tak jauh dari sana terlihat sebuah desa manusia, dan menurut peta, desa Morgan ini akan menjadi persinggahan pertama mereka. Melalui desa ini, mereka bisa mencapai kota kecil manusia bernama Sinbak yang konon memiliki posisi politik dan kondisi unik.”
“'Ayo, mari kita lihat seperti apa wujud manusia sebenarnya.'”
“Caesar dan Clarisse melesat seperti angin puyuh menuju desa. Dalam ingatan mereka, manusia adalah sosok Dragon Knight Stradia yang kuat dan menakutkan. Tapi saat bertemu manusia sesungguhnya, keduanya terkejut. Pasar ramai di depan mata dipenuhi kerumunan manusia yang sedang melakukan pertukaran barang laut. Kebanyakan manusia terlihat lemah dibandingkan ras laut, dan yang paling menarik adalah bentuk tubuh mereka yang seragam.”
“Mereka tak bisa menghindari masuk ke dunia manusia. Lebih baik menghadapi masalah sekarang daripada di momen krusial nanti. Setelah ragu sejenak, mereka menyusup ke kerumunan. Berbeda dengan kewaspadaan Caesar, Clarisse menunjukkan sifat nakal dan rasa ingin tahunya yang besar, mengamati segala sesuatu dengan takjub - bahkan penampilan 'manusia' di sekitarnya pun menarik baginya.”
"Keunikan kedua orang ini ternyata tak luput dari perhatian pihak yang berniat jahat. Seorang anak lelaki bertubuh mungil dan kurus dengan mata penuh kelicikan telah mengawasi kedua pendatang ini cukup lama. Penghasilan beberapa hari ini akan bergantung pada kedua orang asing ini."
"Wahai petualang terhormat, apakah kalian datang untuk memburu naga?"
Caesar dan Clarisse terhalang oleh seorang anak kecil. Namun ucapan anak itu membuat mereka terkejut. Mereka baru saja berlayar, dan hanya segelintir orang yang tahu hal ini... Bagaimana mungkin seorang anak manusia mengetahuinya?!
Jangan-jangan ini arwah jahat? Kilatan ancaman mematikan terlihat di mata Caesar. Meski merepotkan, dia yakin bisa membungkam semua manusia di sini.
Meski masih muda, Teru sudah lama berkecimpung di dunia. Sejak kecil ia terbiasa membaca situasi. Dia paham betul arti tatapan itu. Dua petualang di hadapannya: satu berpakaian misterius, satu lagi beraura aristokrat. Usia mereka masih muda, jelas-jelas putra bangsawan dan nona ningrat yang sedang berpetualang sambil pacaran, nekad ingin menjadi pembasmi naga. Apakah semudah itu menikahi putri raja?
Seperti dia, kehidupan sangat sederhana, bekerja sebagai pemandu wisata sekaligus bohong, sesekali melakukan bisnis pencurian kecil, cukup untuk bertahan hidup. Kadang bisa mengelabui orang kaya lebih baik lagi, sayangnya daerah kecil mereka tidak punya orang penting, yang kaya juga tidak banyak. Belakangan entah dari mana datang seekor naga, menduduki sebuah bukit. Awalnya tidak masalah, kebetulan kaki bukit itu juga merupakan jalur dagang penting. Kekayaan dan reputasi yang dibawa naga membuat para petualang berduyun-duyun datang. Ini kesempatan emas untuk kaya raya, menikah dan punya keturunan.
Kampung halaman Tru adalah Desa Morgan, tapi sekarang sudah sebatang kara. Kali ini pulang untuk memindahkan sarang lamanya ke Sinbak. Tak disangka menemukan dua domba gemuk. Sinbak yang sudah ramai karena minat khusus, kini semakin hiruk-pikuk. Kabarnya Putri Kerajaan Cagliari juga tertarik pada naga. Prajurit yang bisa membunuh naga akan dapat kesempatan makan malam bersama. Kecantikan sang putri termasyhur di seluruh benua. Ini kesempatan langka dapat perhatian putri, setidaknya bisa dapat jabatan.
"Kerajaan Cagliari juga tidak stabil dalam beberapa tahun terakhir, perselisihan antar ahli waris baru saja berakhir. Raja baru tidak memiliki putra, hanya dua putri. Putri sulung gila kekuasaan, bermain sabar di antara berbagai kemampuan tim, menunjukkan potensi menjadi ratu pertama di Maya Daratan. Sedangkan putri bungsu lebih lincah... atau tepatnya manja, gemar bermain senjata dan sangat mengagumi ahli. Jika bukan karena duel perjodohan dianggap terlalu rumit dan dilarang raja, putri kecil ini belum tentu tidak menciptakan skandal."
"Bagaimanapun, Cagliari tetap negara kuat di Maya Daratan, terutama perkembangan pesat beberapa tahun terakhir. Hubungan dengan klan laut juga cukup baik. Adapun Kota Sinbak, meski berada di kandang sendiri Cagliari, sebenarnya milik Kerajaan Ottoman sejak era penyerahan wilayah. Beberapa kerajaan kecil terjepit di antara dua negara besar ini, tentu mereka paham posisinya sebagai oportunis tipikal."
"Hmm, jangan salah paham, Yang Mulia. Aku tak bermusuhan. Tulu, pemandu lokal ini. Gaya berpakaian kalian menunjukkan kalian petualang hebat. Tapi banyak petualang datang untuk naga itu, Kota Sinbak sudah penuh sesak. Orang luar sulit cari penginapan. Bagaimana kalian menyewa saya sebagai pemandu? Segala masalah bisa kuselesaikan."
“Caesar dan Clarisse saling bertukar pandang penuh tanya,……di kalangan Manusia masih ada profesi seperti ini. Sebenarnya usia mereka mungkin tidak jauh berbeda dengan Tru. Bangsa putri duyung mempertahankan (pemuda) dan kecantikan selama sebagian besar hidup mereka, sementara Caesar yang telah melalui ujian hidup dan mati terlihat lebih matang. Aura seorang ahli sungguh tak bisa dipalsukan.”
“Baiklah, Hmm, kami juga baru tiba di tempat ini, memang agak kurang familiar,……bantu kami menyiapkan kereta laut……eh, kereta kuda yang bagus. Kami ingin pergi ke Simbak.”
Mendengar persetujuan Caesar, Tru langsung menunjukkan senyum cerah, “Jangan khawatir Yang Mulia, saya akan segera mempersiapkannya!”
Caesar kemudian melemparkan koin emas padanya. Tru segera berlari sambil mengangkat pantatnya untuk mempersiapkan segalanya. Sejak kecil Caesar sering mendengar cerita Pak Senior tentang kehidupan Manusia, termasuk kebiasaan dan etiket istana. Tapi harga barang berubah sangat cepat. Saat menerima koin emas, Tru langsung tahu dia bertemu orang kaya yang mudah ditipu.
“Dari perkataannya, sepertinya ada naga yang terpisah dari kawanannya di sekitar sini. Jika bisa mendapatkan dragon crystal dengan lancar, itu akan sempurna!” Caesar bersemangat, hatinya sangat gembira. Tak disangka begitu mendarat langsung mendapat kabar baik.
“Itu bagus, tapi di tengah kerumunan Manusia ini kita harus tetap waspada.” Clarisse merasa orang-orang di sekelilingnya seolah terus memperhatikannya.
“Sekarang baru tahu masalah? Tadi sudah kularang ikut.”
“Nggak mau! Nggak mau! Sebagai calon Ratu Putri Duyung, aku harus mengenal musuh bebuyutan terbesar kita!”
Musuh bebuyutan? Caesar tidak mengerti, mengapa klan laut tidak bisa hidup berdampingan dengan damai. Akar persaingan terletak pada sumber daya kelangsungan hidup, namun sebenarnya manusia dan klan laut tidak saling konflik. Apakah hanya ambisi, atau perbedaan ras yang bisa menimbulkan kebencian?
Melihat iblis serakah yang digambarkan klan laut, Caesar sama sekali tidak merasa mirip.
Saat itu, Tru tiba mengendarai kereta kuda besar. Ini sudah menjadi kereta terbaik yang bisa ditemukan di sini, meski terlihat sangat sederhana. Untungnya Caesar dan Clarisse tidak mempermasalahkannya. Sebenarnya mereka juga tidak punya konsep tentang kereta kuda manusia, hanya merasa sangat baru dan menarik.
Melihat Caesar dan Clarisse tidak menunjukkan ekspresi tidak nyaman, Tru juga lega. Ternyata mereka mudah diajak bicara, Tuhan memberkati.
Caesar melakukan sikap bangsawan yang sempurna, membungkuk sambil berkata: "Yang Mulia Putri Clara, silakan naik ke kereta."
Di balik cadar, Clarisse tersenyum manis. Jelas terlihat Caesar yang mendapat kabar tentang naga sedang dalam mood sangat baik, sampai bisa bercanda. Clarisse pun berpura-pura bersikap seperti putri sejati. Dalam hal berpura-pura jadi putri, Clarisse memang ahli. Mereka tertawa sambil naik ke kereta, membuat Tru juga tersenyum pengertian. Rupanya sepasang kekasih. Gelar putri dianggap sebagai bagian dari kemesraan... Tapi nama itu sepertinya pernah didengar di mana ya.
Kereta kuda memasuki Kota Sinbake. Kota-kota yang diserahkan seperti ini biasanya berada dalam situasi canggung, namun Sinbake cukup beruntung karena lokasinya tidak terlalu strategis. Kedua tim enggan mengerahkan tenaga besar untuk membangun pertahanan. Bagi Cagliari, kota ini secara nominal milik Ottoman, sementara bagi Kerajaan Ottoman, menempatkan pasukan besar di sini sama saja dengan menyodorkan daging ke mulut musuh. Daerah ini menjadi tempat campur aduk berbagai kalangan. Penjaga kota pun menerapkan prinsip komersial maksimal - siapa pun boleh masuk asal membayar pajak. Tak heran banyak penjahat berkeliaran di sini, di mana segalanya bisa diselesaikan dengan uang dan nyawa.
