Begitu memasuki gerbang kota, ketiganya langsung menjumpai keramaian yang menghalangi jalan kereta. Gairah perjalanan Caesar seketika berubah menjadi perenungan. Masalahnya jelas tidak sesederhana itu. Meski memiliki kemampuan membunuh naga tak dikenal tersebut, namun begitu banyak petualang yang datang untuk naga itu. Manusia takkan peduli aturan demi harta karun. Setelah mendapatkan dragon crystal, pasti akan ada yang mengincarnya. Ini rumit. Rupanya harus menggunakan strategi.
Di seberang, Clarisse memandang Caesar tak berkedip. Ck ck, bahkan saat berpikir pun tetap tampan. Ketampanan memang tak terbendung, seperti ombak laut yang tak bisa dihalau.
“Clarisse yang sedang bingung karena cinta dan Caesar yang sedang merenung terbangun oleh keriuhan sorakan di luar. Saat mereka membuka tirai, wow… akhirnya tahu apa artinya dipadati ribuan orang. Kota kecil ini ternyata seramai Kerajaan Duyung, terutama suasana yang sulit diungkapkan ini membuat siapa pun yang berada di dalamnya merasa ingin melebur.”
“Clarisse agak kurang nyaman dengan lingkungan seperti ini, tapi Caesar tidak hanya memandang ke lokasi kejadian. Teru juga memperhatikan rasa penasaran kedua tuannya, 'Tuan, Nona, di depan ada petualang yang sedang duel intelektual. Karena macet, kita tidak bisa lewat sementara. Maukah kalian menyaksikan? Seru sekali!'”
“Oh, kalau memang tidak bisa lewat, kita tonton saja!”
“Keduanya ingin melihat seperti apa duel intelektual itu. Manusia memang selalu suka menciptakan hal-hal aneh.”
“Di tengah jalan, dua petualang muda saling berhadapan. Masing-masing memegang busur panjang dengan tiga anak panah. Aturan duel intelektual sederhana: kedua kaki tidak boleh bergerak, berjarak sepuluh langkah. Saat wasit memberi komando, mereka melepaskan panah secara bersamaan. Siapa yang tewas hanya bisa menyalahkan diri sendiri karena kurang terampil.”
“Terlihat jelas kedua duelis ini selain bersemangat juga agak cemas. Gaya berpakaian mereka tidak seperti rakyat jelata, mungkin pertengkaran harga diri. Terkadang martabat lebih berharga daripada nyawa. Keduanya mungkin sudah menyesal, tapi sekarang sudah tidak bisa mundur.”
Caesar tidak tertarik pada metode pertarungan hidup-mati yang membosankan ini. Jika benar-benar harus, tentu akan mengerahkan segala upaya. Pertarungan gaya intelektual ini terasa seperti permainan anak-anak. Sekilas bisa dirasakan kemampuan kedua orang ini sangat terbatas. Dia kembali ke kereta dan beristirahat, sementara Clarisse justru menonton dengan penuh minat, bahkan ikut bertepuk tangan dan memberi semangat.
Begitu wasit memberi aba-aba, kedua peserta di lapangan buru-buru menarik busur dan melepaskan anak panah. Terlihat mereka pernah mendapat sedikit latihan, tapi performa di kondisi seperti ini sangat payah. Enam anak panah dilepaskan, tak satu pun mengenai lawan. Penonton di sekeliling sangat kecewa, siulan keras bergemuruh. Jelas semua tidak puas dengan penampilan dua pecundang ini. Keributan terjadi. Tak disangka kemampuan mereka begitu buruk. Dua playboy ini rupanya juga datang demi naga. Naga tak kunjung muncul, nyawa mereka malah sudah nyaris melayang di pintu gerbang kematian. Mereka pun kabur masuk kerumunan dengan malu.
Clarisse menggelengkan kepala tak percaya. Tak disangka manusia begitu lemah. Jika ini terjadi di klan laut, pasti akan ada yang tewas. Sungguh tak mengerti bagaimana klan laut bisa kalah perang.
Tiba-tiba keributan terjadi di belakang rombongan. Kereta dan orang-orang berhamburan ke kedua sisi. Derap kuda yang cepat segera mendekat. Sekelompok ksatria gagah perkasa muncul. Mereka mengenakan baju zirah perak lengkap, membawa tombak ksatria yang dingin menusuk, pedang tajam tergantung di pinggang. Tanda tiga kepala singa terbuka terpampang di sana.
“Astaga, bukankah ini Ksatria Kerajaan Cagliari? Jangan-jangan Putri benar-benar datang.”
“Mungkin saja. Katanya sih sang putri kecil nekat ingin melihat naga. Jarang sekali klan naga mendekati permukiman manusia.”
“Goblok/Wanjir/Bangsat, Putri benar-benar punya nyali besar.”
Pasukan ksatria sama sekali tidak segan. Semua yang menghalangi jalan digasak habis. Yang Mulia Raja sebenarnya sangat tidak setuju dengan kehadiran Putri. Tapi temperamen sang Putri memang keras kepala. Bisa-bisa dia kabur diam-diam. Daripada begitu, lebih baik dikawal pasukan ksatria dan tim ahli sihir. Keamanan nomor satu.
Menyikapi kesombongan Ksatria Kerajaan, sebagian orang iri, sebagian berang, sebagian lagi acuh tak acuh. Kebanyakan justru ingin melihat wajah asli Sang Putri. Apakah kecantikannya sesuai legenda?
Jalan yang semula padat kini dilapangkan. Caesar pun tak kuasa berdecak kagum. Di klan laut, meski bangsawan punya hak istimewa dan kehormatan, tapi tak sampai seenak perut ini. Ternyata rumor itu benar adanya.
“Kereta kuda sang putri perlahan memasuki kota di bawah perlindungan ksatria dan tim ahli sihir, sementara para pejabat kota yang baru mendapat kabar berhamburan keluar untuk menyambut. Kedatangan mendadak Paduka Putri benar-benar membuat mereka kewalahan. Sayangnya, sang putri sama sekali tidak menganggap mereka penting. Sejujurnya, para pejabat ini sekarang bukan lagi bagian dari Cagliari, tapi dalam beberapa tahun terakhir kekuatan militer Cagliari berkembang pesat. Siapa tahu kapan mereka akan merebut kembali Sinbak. Mereka tidak bisa menyinggung siapapun.”
“Mengabaikan sanjungan para pejabat kecil, rombongan Paduka Putri tiba di perkebunan terbaik di kota. Semua urusan ini sudah diatur oleh orang-orang untuk sang putri.”
“Melihat kesombongan sang putri, Clarisse mencibir. Hmph, dia juga seorang putri. Apa istimewanya putri manusia?”
“Kak, putri manusia itu sangat arogan. Bagaimana kalau kita mengintipnya malam ini?”
“Sifat kekanak-kanakan Clarisse benar-benar muncul. Mendengar semua orang membicarakan kecantikan putri manusia, dia tak bisa menahan keinginan untuk adu gengsi.”
“Sudahlah, kita punya misi penting. Jangan cari masalah. Aku yakin dia pasti tidak secantik kamu.”
Caesar bukan sedang merayu, jujur saja, keindahan murni benar-benar tak terbayangkan siapa yang lebih cantik dari Clarisse. Perempuan termolek dari ras yang menjadi lambang kecantikan ini, seiring bertambah usia justru akan memancarkan pesona tak terbatas yang membuat semua orang terpesona. Sayangnya teman sekelas Caesar sudah ditaklukkan oleh kecantikan perempuan lain, kalau tidak pasti dia pun takkan bisa menolak pesonanya.
Kereta putri sudah lewat beberapa saat lalu lalu lintas baru pulih, tapi tak lama kemudian pintu gerbang kembali kacau dan kali ini lebih riuh ketimbang kedatangan Putri Cagliari. Putra Mahkota Kerajaan Ottoman ternyata juga mengunjungi kota perbatasan kecil ini... Ini benar-benar sulit dipercaya, dan keduanya tiba-tiba datang. Para bangsawan dan ofisial yang tadinya masih berpikir cara menyenangkan hati putri kini berkeringat deras, buru-buru menyambut atasan langsung. Apa-apaan ini? Konsekuensi dari sedikit perubahan emosi orang-orang penting seperti ini jelas di luar kemampuan mereka.
Ah, semua ini gara-gara naga itu!
