Sungguh langka ada lelaki yang berani mengajukan syarat saat diundang Nona Chen Xiang. Bahkan Chen Xiang sendiri terkejut - pria seperti ini baru pertama kali dijumpainya. Yang lebih aneh lagi, syaratnya justru membawa seorang lelaki lain. Hmm, bukankah biasanya orang berbagi harta, tapi mendekati cewek bersama-sama? Belum pernah dengar.
Chen Xiang bukan perempuan biasa. Maka dia menyetujui.
“Lalake dan Alexe diundang ke sebuah pondok kecil yang tenang. Interior ruangan ditata sangat sederhana, tanpa aroma parfum yang berlebihan, bahkan tidak ada wewangian sama sekali. Hanya ada kesegaran alami yang berbau rumput hijau, membuat suasana hati Lalake dan Alexe semakin membaik.”
“Selain lukisan pemandangan gunung-air yang unik tergantung di dinding, sisanya adalah kamar gadis biasa. Namun bagi Lalake dan Alexe, ini terlalu sederhana. Kamar tidur paling sederhana mereka pun ratusan kali lebih mewah. Tapi tempat ini tidak memberi kesan kumuh, semuanya terasa nyaman... seperti pondok yang hangat.”
“Yang paling mencolok di ruangan ini tentu adalah guqin kuno di bagian tengah. Alexe mengitari instrumen ini dua kali, lalu memetik senarnya dengan lembut. Ding dong~~”
“Suaranya luar biasa jernih dan berkarakter. ‘Instrumen bagus! Legenda mengatakan Nona Chenxiang memiliki guqin kuno ‘Hati Sutra’ dari zaman kuno, ternyata benar.’”
“Meski sejak kecil membenci hal-hal cerewet seperti ini, sebagai putri dia tetap dipaksa belajar berbagai keterampilan. Bukan karena ingin mengingat, tapi karena sering mendengar, wawasannya pun berbeda.”
“‘Kepandaian Tuan Alexe memang luar biasa. Pantasan Tuan Lalake mengajak Anda bersama.’”
“Chenxiang muncul dengan anggun, cadar di wajahnya telah dibuka. Tampak jelas dia adalah kecantikan langka. Meski berada di tempat seperti ini, aura kesegarannya sangat memesona. Julukan ratu bunga memang pantas.”
“‘Jangan tertawa, Nona Chenxiang. Saya hanya mendengar kabar angin.’”
Chen Xiang tidak menghiraukan, menutup pintu perlahan sambil mengamati kedua orang dari atas ke bawah dengan senyum samar, membuat mereka agak risi.
"Tahukah kalian berdua, hanya ada dua orang yang masih memanggilku Nona Chen Xiang setelah sampai di sini." Chen Xiang berkata dengan nada penuh makna.
"Oh, lalu bagaimana orang lain memanggilmu?"
Alex berusaha berpura-pura menjadi playboy yang sedang mendekati cewek, meski dulu orang-orang seperti itu selalu dihajarnya. Tak disangka sekarang dia malah harus meniru cara "bermain" dengan perempuan.
"Para lelaki biasa memanggilku Fairy Qin dengan suara manis berlebihan yang membuatku mual. Kalian berdua sungguh luar biasa, berani main-main ke tempat seperti ini."
Chen Xiang menyiapkan teh dengan tenang sambil tersenyum.
Keduanya terkejut, saling memandang lalu melihat diri sendiri, terutama Alex yang wajahnya memerah... Dia hampir saja menyukai teman baru yang menyamar sebagai pria ini... Sungguh bahaya, andai terlambat sedikit bisa terjadi malapetaka.
Chen Xiang tidak banyak bicara, hanya mengamati reaksi kedua orang ini. Terutama saat melihat ekspresi Alex, pikirannya langsung tertuju pada hal-hal lucu. "Kalian berdua ini tampannya benar-benar di luar kebiasaan. Mana ada lelaki bisa secantik ini? Asal-usul Alex ini pasti tidak biasa," pikirnya. Dia tidak ingin bersikap tidak sopan. "Jika bahkan putri kecil paling nakal dari Cagliari saja tidak tahan datang ke sini, lebih baik aku minggat saja." Sejak sang putri menginjakkan kaki di wilayah ini, dia sudah mendapat kabar. Itulah sebabnya dia menetap di sini untuk menyaksikan keramaian. "Tapi siapa sangka hobi sang putri begitu unik. Tentu aku tak akan mengungkitnya." Wanita lain yang bisa membaca pikirannya tampak lebih cantik. "Jika memakai pakaian wanita, pasti bisa membuat semua lelaki terpesona. ...Siapa sebenarnya dia?"
"Hei, bagaimana kamu tahu kami bukan lelaki?!" Alex menyilangkan tangannya di pinggang, memecahkan suasana canggung.
Chen Xiang menutupi mulutnya dengan tangan sambil tertawa ringan. "Nona, kalau lelaki semua secantik kamu, kami para wanita harus lompat sungai saja. Lagi pula, aroma harum di tubuh kalian belum dihilangkan. Jelas-jelas kalian belum berpengalaman. Kalau bukan karena acara khusus ini, tipuan kalian tak akan bisa menipu siapa pun. Lain kali saat menyamar, setidaknya tebalkan pinggang kalian, oleskan bedak kecokelatan di wajah, dan pakai penghilang bau. Ini dasar-dasar paling sederhana."
Setelah ketahuan, Alex pun berhenti berpura-pura. Temperamen sang putri mulai muncul. Dia mengelilingi Chen Xiang sambil berkata, "Oh, sepertinya kamu sangat berpengalaman. Kalau sudah tahu dari awal, mengapa membiarkan kami datang? Jangan-jangan kamu juga tertarik pada wanita?"
“Saya juga sering berkelana di dunia persilatan, kadang harus melakukan penyamaran. Sebelum masuk pintu, saya tidak tahu kalian adalah putri. Seperti kakak perempuan yang secantik ini, selama kakak mau, adik perempuan ini dengan senang hati menemani.”
Chenxiang menunjukkan ekspresi ambigu yang bisa cocok untuk pria maupun wanita, langsung membuat Alex melompat ke samping sambil terus menggosok lengannya. Lalake di sampingnya merasa semakin tidak tahan, benar-benar norak... terlalu berlebihan, kata-kata seperti itu tidak ada dalam kamusnya.
“Hmm, Nona Chenxiang, suara kecantimu sangat indah. Aku mau bermain duet denganmu!” Clarisse akhirnya teringat tujuan utama kedatangannya. Kini ia mulai menyadari ini bukan tempat yang baik, dan ia harus segera pulang agar Caesar tidak tahu.
“Jadi aku tidak berani meminta.”
“Sudah, sudah! Kalian berdua jangan terlalu mesra. Aku akan jadi pendengar kalian!” Xixi duduk dengan sikap santai, agak mirip gaya seorang playboy.
“Kalau begitu mari mainkan Feng Qiu Huang yang sedang populer di Maya kami. Apakah Nona Lalake ada keberatan?”
“Tentu saja boleh!”
Prelude Chenxiang langsung membawa ketiga orang itu masuk dalam kondisi. Xixi cepat larut dalam alunan musik, seolah senar yang disentuh Chenxiang bukanlah senar kecapi melainkan senar hatinya. Diikuti suara Clarisse yang mulai bernyanyi, tiba-tiba mata Chenxiang dipenuhi sukacita tak terhingga - inilah suara yang ia cari-cari selama ini, suara yang mampu menguasai alunan kecapi.
Dan perasaan Clarisse juga sangat baik, suara membutuhkan pendamping dari iringan musik, hanya figuruan yang bisa membuat bunga merah lebih indah. Klan laut yang besar ternyata tidak bisa menemukan orang seperti itu, namun dalam perjalanan pertama ke benua justru bertemu dengan orang yang sevisi, inilah musik.
Suara kecapi membantu suara Clarisse naik berlapis-lapis, suara yang tak terhalangi menyebar keluar dari ruangan. Suara kecapi semakin keras, dan di tubuhnya muncul gelombang sihir, di sekitar guqin muncul lapisan unsur-unsur magis, elemen-elemen itu juga bergerak mengikuti notasi musik. Suara Clarisse pun demikian, mereka saling beresonansi dan memicu satu sama lain. Suaranya telah menyelaraskan elemen, suara itu terus-menerus dilepaskan keluar.
Ini bukan hanya Paviliun Chenxiang, seluruh Kota Xīnbākè mendengar suara itu... Ini benar-benar bukan mukjizat! Langit malam yang gelap gulita tiba-tiba memancarkan cahaya berwarna-warni, pita-pita cahaya bergelombang mengikuti alunan musik. Orang yang tertidur memasuki mimpi-mimpi bahagia, di sana mereka terjaga. Sedangkan yang terjaga justru terbuai sepenuhnya, saat itu mereka bagai tertidur. Musik bergema di hati setiap orang seperti mantra. Yang paling keras adalah Pangeran Osman dari Paviliun Chenxiang. Tak disangkannya dunia memiliki musik seperti ini! Salah satunya adalah Xianzi Qin Chenxiang. Saat melihat wajah aslinya, Osman sudah berpikir bagaimana mendapatkan wanita ini. Suaranya semakin membakar hasratnya. Dulu ia menganggap wanita hanya mainan, kini ia sadar itu karena belum menemukan yang istimewa. Pemilik suara ini sungguh luar biasa! Ini adalah harta yang layak dikoleksi, wanita yang seharusnya hanya menjadi miliknya - sang calon Raja Maya!
Caesar masih melanjutkan siklus besarnya yang hampir selesai, namun siklus intensitas tinggi pertama ini cukup melelahkan. Saat dia terpuruk dalam kesulitan, tiba-tiba suara itu datang - suara yang mampu menembus segalanya. Begitu menyentuh suara ini, kekuatan spiritual Caesar langsung menyedotnya seperti bayi yang menghisap ASI, terus-menerus menyerap kekuatan ini. Dorongan tiba-tiba dari siklus besar ini membantunya melewati rintangan terberat. Siklus Zhou Tian Besar pertama memang berbahaya, satu kesalahan bisa membuatnya jatuh dalam legenda kesesatan dimana kekuatan spiritualnya akan terkuras habis dan berubah menjadi orang gila tanpa pikiran.
Bahaya ini tidak bisa disalahkan pada ketidaktahuan Caesar, karena kondisinya benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya tanpa referensi apapun. Caesar hanya merasa sangat sulit tanpa menyadari konsekuensinya. Untungnya setelah siklus pertama ini, siklus Zhou Tian Besar berikutnya akan menyisakan celah sekecil apapun meski dalam kesulitan.
Begitu suara itu berhenti, Sirkulasi Zhou Tian Besar Caesar selesai sempurna. Kedua tinjannya menggenggam erat, Qi Tempur Laut terkonsentrasi di permukaan kulit. Caesar tertawa puas, "Kekuatan yang begitu melimpah!" Kelelahan dan kekhawatiran beberapa hari terakhir lenyap seketika. Tubuhnya dipenuhi motivasi dan kekuatan tak terbatas. Sekarang bahkan jika Jenderal Arwah itu muncul lagi, dia yakin bisa bertarung habis-habisan.
Melihat bola di sampingnya yang masih terbuai, Caesar teringat suara tadi... Tidak baik! Clarisse!
Siluetnya berkedip, Caesar telah menghilang.
“Sedangkan di Paviliun Chenxiang, seluruh halaman sunyi senyap, termasuk beberapa yang sedang 'bergerak' terhenti di tengah—daya tarik suara ini jauh melampaui aktivitas mereka.”
Setelah lama terdiam, Osman "tersadar", menyepak orang di sebelahnya, "Segera kumpulkan kesatria untuk mengepung tempat ini!"
Orang yang ditendang terjungkal dua kali baru sadar. Tampak jelas terlatih, begitu pulih langsung memahami tugas sang Pangeran dan buru-buru berlari keluar.
Namun tiba-tiba seseorang menerobos masuk, berkeringat-dingin, bajunya compang-camping penuh luka,... bahkan tercium aroma memanggang daging.
“Pangeran! Situasi darurat!”
Osman melotot tajam ke arah ksatria itu. Pandangannya penuh amarah—jelas ia tak puas dengan ksatria terlatihnya yang panik.
“Laporan. Perlahan.”
Melihat ekspresi Pangeran, sang ksatria langsung tenang bagai tersihir hawa beku.
“Yang Mulia, naga merah itu menerobos kota! Sekelompok petualang memprovokasinya. Hasilnya, ia membantai sepanjang jalan—ratusan petualang sudah jadi arang. Ini naga betina yang sedang hamil, tampaknya dalam masa kritis melahirkan. Daya tempurnya sedang di puncak performa!”
“Naga hamil? Sempurna! Kumpulkan semua pasukan. Mari sambut sang naga merah!”
