Tak ada yang berani bergerak sekarang. Kekuatan monster di depan mata ini sungguh di luar imajinasi.
Mata tua sang pelayan yang sebelumnya rabun tiba-tiba jernih kembali, menatap Caesar tajam. Caesar langsung merasakan pandangan khusus mengawasinya. Menoleh ke arah Ottoman, sama sekali tak peduli meski telah membuat marah Kerajaan Ottoman. Klaim ras laut melawan manusia memang wajar. Tadi sepertinya ada ahli disana.
Xixi yang sedang dipeluk Lily membelalakkan mata tak percaya, "...Dari mana manusia ini muncul? Merebut perhatian?"
“Lily memandangi putri yang aneh, benar-benar tak tahu harus berkata apa. Di momen spektakuler seperti ini, dia malah mengucapkan kata-kata seperti itu.”
“Clarisse mengikuti Caesar selangkah demi selangkah. Kebaikan hati putri kecil ini termanifestasi secara serbaguna. Tentu saja, menurut pandangan dunia klan laut, naga merah di depan mata jauh lebih menggemaskan daripada manusia jahat.”
“Naga itu memahami kedua makhluk ini tidak bermusuhan dengannya. Melihat darah yang mengucur deras, dia tahu cedera naga ini sangat parah. Sayangnya dia tidak menguasai teknik perawatan. Kecuali ada penyihir tipe malaikat – tapi jelas penyihir langka semacam itu tidak ada di sini. Kalaupun ada, pasti tidak akan mau membantu.”
“Osman jelas tidak akan membiarkan situasi berada dalam kendali orang lain. Jika telur naga yang sudah di tangan bisa lolos, bagaimana reputasinya ke depan? Didampingi dua pengawal, dia menghampiri Caesar.”
“Wahai prajurit, saya adalah Osman. Apakah Anda bisa menyerahkan telur naga ini kepada kami? Pengorbanan yang kami keluarkan sudah Anda lihat. Kami bersedia membayar satu juta koin emas.”
“Syarat yang diajukan Osman sangat menggiurkan. Sebenarnya dia tidak perlu melakukan ini, tapi kemampuan individu orang di depan mata memang patut diperhitungkan. Untuk mendapatkan telur naga, lebih baik tidak membuat masalah. Tentu saja, jika bisa merekrut talenta seperti ini, rencana besarnya akan sangat terbantu. Karena itulah dia merendahkan diri seperti ini.”
“Tapi reaksi Caesar benar-benar membuatnya kehilangan muka.”
“Tidak boleh!”
"Jawaban Caesar hanya dua kata sederhana: sejak memutuskan melakukan sesuatu, jangan setengah-setengah. Ini prinsip Caesar yang tak berubah. Penyesalan adalah tindakan pengecut. Dan kira-kira dia sudah menakar, orang-orang di hadapannya ini takkan jadi ancaman. Sekalipun kalah, dia yakin bisa kabur bersama Clarisse dengan selamat. Bertindak nekat tanpa perhitungan itu tindakan idiot."
Ottoman berusaha menjaga sportifitasnya. Anak muda di depannya ini terlalu tak tahu diri. Tapi setelah melihat kemampuan timnya, Ottoman tak yakin. Dan dia tak pernah bertaruh tanpa kepastian, karena dunia takkan memberi banyak kesempatan pada seorang raja.
"Baik! Kalau kau mau melindungi naga merah ini, setidaknya tunjukkan sedikit kemampuan untuk memberi penjelasan pada kami!"
"Lala, minggirlah!"
Clarisse menurut dan mundur ke samping. Caesar mengaitkan jarinya, "Ayo serang bersama-sama!"
Tiga orang di depannya paling-paling setingkat prajurit perak manusia. Bukan lawannya. Daripada bergulat dengan banyak orang, lebih baik kalahkan pangeran ini. Menangkap pencuri tangkap dulu rajanya - itu yang diajarkan Pak Senior.
Ottoman mengibaskan tangannya sambil tersenyum, "Kita tak perlu rusak hubungan karena seekor naga. Aku mengagumimu. Begini saja, kalau kau bisa menahan tiga anak panahku, urusan ini selesai. Kedepannya ada kesulitan apa pun, datanglah ke Kerajaan Ottoman."
"Harus diakui Ottoman sangat mahir dalam seni mempengaruhi hati orang. Dia sudah menyiapkan jalan mundur, bicara dengan sangat cantik, seolah naga ini tidak berarti apa-apa di matanya. Padahal kenyataannya, setelah mengerahkan begitu banyak sumber daya manusia dan materi, kehilangan begitu banyak ksatria dan ahli sihir, hatinya penuh dendam. Sudah hampir sukses tiba-tiba muncul pengacau tak dikenal ini."
Orang pintar tentu melihat kelicikan Ottoman, namun kebanyakan petualang sangat mengagumi kelapangan dada Pangeran. Orang seperti ini layak untuk didukung.
"Ayo mulai." Caesar malas berdebat dengan orang itu. Soal niat merekrutnya itu omong kosong - dia tak pernah berpikir untuk bekerja di bawah siapapun.
Ottoman tidak buang waktu. Panah Surya ditarik hingga berbentuk bulan purnama. Kalau sudah bertindak, dia tidak akan ragu. Melihat kesombongan lawannya, membunuhnya sekaligus akan jadi hal positif.
Panah Surya adalah salah satu dari Tiga Pusaka Kerajaan Ottoman. Meski bukan busur legendaris, panah ini memiliki kekuatan dan atribut aneh - terutama kecepatan ekstrim dan penetrasi. Anak panahnya dibuat khusus oleh pengrajin terbaik Ottoman. Ditembakkan oleh prajurit perak selevelnya, wajar jika luar biasa. Mustahil bisa menembus sisik naga dengan mudah kalau tidak.
Begitu melihat busur panah di tangan Osmond, naga yang terluka parah itu kembali menunjukkan kemarahan. Untungnya, keinginan untuk melindungi telur naga mengalahkan segalanya. Namun satu-satunya mata naga yang tersisa masih menatap tajam ke arah Osmond. Clarisse dilanda belas kasihan, tapi tak bisa membantu sedikitpun. Naga merah adalah naga unsur api, mantra pemulihan elemen air justru akan memperparah cederanya.
Panah Penembus Matahari melesat bagai bayangan menembus ruang. Inilah kelicikan Osmond. Jarak seperti ini sangat menguntungkan bagi pemanah. Dalam pertempuran biasa mana ada jarak efektif sebaik ini. Sedikit saja kesalahan dalam penglihatan atau gerakan akan langsung tertembak mati.
Begitu tangan Osmond bergerak, cahaya kilat terpancar dari mata Kaiser. Dengan satu jari tetap teracung, Braak~~~~
Para petualang dan tentara bayaran yang menyaksikan terpaku. Busur sakti yang bisa menembus naga ini... ternyata hancur hanya dengan sentuhan jari... Apakah ini halusinasi? Siapa pria ini? Kemampuan setinggi ini mustahil tak terkenal! Bahkan Pangeran Mahkota Osmond pun dianggap tak ada!
Bibir Osmond berkedut beberapa kali. Gerakan lawan jelas merupakan penghinaan besar. Namun yang lebih menakutkan adalah kemampuan lawan yang tak terukur. Sepanjang hidupnya, baru kali ini melihat orang menangkis panah dengan cara seperti itu.
"Cepat, masih dua panah lagi!"
"Baik, langsung saja!"
Untuk panah kedua, Osmond menambahkan qi perak miliknya. Ia tak percaya panahnya tak bisa menembus anak muda yang lebih sombong darinya ini.
Seberkas cahaya putih melesat, diikuti oleh anak panah ketiga yang juga segera dilepaskan. Osman memperhitungkan bahwa orang itu akan sangat percaya diri. Dia tidak mengatakan bahwa tiga anak panah harus ditembakkan satu per satu—ini adalah gol penutup: anak panah induk-anak yang menusuk jantung secara berantai!
Siapa Caesar? Dia selalu bisa tenang menghadapi perubahan apapun. Kecepatan anak panah kedua sangat cepat, namun anak panah ketiga segera menyusul dan menabrak ekor anak panah kedua. Anak panah kedua tidak hanya tidak melenceng namun kecepatannya justru berlipat ganda. Bagi yang penglihatannya lemah, semuanya terjadi dalam sekejap mata.
Kali ini Caesar juga tak ada waktu untuk menghancurkan sekaligus. Tapi menyelesaikan masalah internal hanya membutuhkan dua jari. Anak panah menusuk jantung induk-anak telah terjepit di antara jarinya saat mendekati wajahnya. Teknik ini dipelajarinya dari cara Raja Paus memblokir teknik Bakuretsu.
Caesar melemparkan anak panah itu sebagai tanda masalah telah teratasi, lalu berbalik menghadap naga merah. "Kau boleh pergi, jika masih bisa terbang."
Daya pulih klan naga dan ketangguhan tubuh mereka benar-benar teruji di saat seperti ini. Luka-luka masih terlihat mengerikan, terutama mata naga yang buta. Namun pendarahan telah berhenti. Rupanya efek mati rasa racun kurang efektif pada naga. Hanya wabah naga dan Herba Mabuk Naga yang bisa—sayangnya kedua benda langka ini pun, meski punya uang, harus melalui proses pelelangan di Asosiasi Petualang.
"Naga Merah mengangguk penuh rasa syukur, dengan hati-hati menggigit telur naga menggunakan mulutnya lalu terbang. Untuk dirinya sendiri, ia sudah melupakan segalanya. Keselamatan anaknya telah menjadi pencapaian teragung dalam hidupnya. Di udara, tubuhnya masih terhuyung-huyung. Lubang yang terkoyak di sayapnya menyulitkan penguasaan keseimbangan. Namun ia berjuang terbang menjauh."
Tiba-tiba Clarisse mencium pipi Caesar. Sang prajurit tak takut apapun kecuali "serangan" tak terduga semacam ini.
"Kakak Kedua, kamu hebat! Aku sangat mengagumimu!"
Jika ada yang bisa membuat Caesar berada di antara ingin tertawa dan menangis, pastilah Clarisse. Si gadis nakal ini terlalu menggemaskan hingga mustahil tidak disayangi. Terutama karena Caesar tahu gadis ini sama sekali tanpa pamrih padanya - prinsip utama Caesar dalam menerima pertemanan. Nama asli, identitas, tak perlu diketahui. Ketulusan hati adalah syarat mutlak, sekalipun orang itu adalah iblis terkutuk di mata orang lain.
Memandang siluet Naga Merah yang semakin menjauh, Caesar menghela nafas. "Lukanya sudah tak tertolong. Melepaskan potensi saat melahirkan telah menghabiskan nyawanya. Mampu terbang pulang saja sudah cukup."
Clarisse menarik lengan Caesar. "Kakak, kamu sudah berusaha maksimal. Jangan bersedih."
"Bersedih? Untuk apa? Aku hanya menyesal tidak menyerangnya saat kekuatan Dianfeng masih utuh. Andai kubunuh sekarang, kristal naganya pun tak bernilai!"
“Kaisar berbalik menuju ke luar kota, tempat ini sudah tidak cocok untuk tinggal lagi. Clarisse tertegun lalu menunjukkan senyum pengertian, si jahat ini tipikal mulut pisau hati tahu. Dulu waktu kecil sangat lincah dan menggemaskan, tumbuh besar malah suka pura-pura cool. Tapi di bawah daya tarik tak terkalahkan Putri Clarisse, pasti akan membuatnya menunjukkan wujud asli!
Tapi urusan belum berakhir, tempat ini bukan hanya ada Ottoman seorang yang berniat jahat. Sekelompok ksatria menghalangi jalan Kaisar dan Clarisse.
