Begitu Kaisar memamerkan sihir dwi-elemennya, sorak penonton meledak. Ujian selevel ini memang jarang terlihat.
“Kak Senior, rupanya genius ada di mana-mana ya.”
“Sebenarnya sih dia cuma sedikit lebih kuat dari kita. Tapi menguasai banyak hal tanpa spesialisasi juga percuma, kan?”
Dua murid seperguruan ini pandai menghibur diri sendiri.
“Mida, pindai energi di arena. Lihat ada berapa ahli yang layak diperhatikan.”
Raikkonen berkata pada murid di sampingnya. Mida Blasuo, seorang budak yang ia selamatkan, memiliki bakat luar biasa sampai membuatnya tertarik. Yang paling menakjubkan: pemuda ini punya kemampuan khusus untuk mengukur level energi secara akurat, tak peduli seberapa disembunyikan.
“Dua muridmu Mark juga penasaran menatap Mida Braso. Mereka sudah lama mendengar tentang kemampuan khusus sang senior ini, baru pertama kali melihatnya digunakan. Sayangnya tidak ada jurus pamungkas spektakuler seperti yang mereka bayangkan (mengejar keindahan hampir menjadi penyakit umum setiap ahli sihir). Mida Braso hanya menutup mata perlahan, memasuki kondisi 'penglihatan luar' yang aneh. Dalam pandangannya, dunia telah lenyap, tubuh manusia pun menghilang, hanya menyisakan bentuk energi murni. Di tengah kerumunan, hanya energi yang sangat kuat yang akan menonjol.”
“Guru, ada dua orang yang sedikit di bawah Anda dan Guru Mark, tapi jarak kemampuannya tidak terlalu jauh. Satu orang selevel kalian... Dan dua lagi...!”
Mida Braso tersentak bangun, keringat bercucuran. “Guru, di sini ada dua kekuatan yang lebih kuat dari kalian! Salah satunya sumbernya sepertinya tidak di sini, tapi sangat dahsyat. Tadi nyaris mendeteksi saya!”
Kali ini bukan hanya murid-murid yang terkejut, Mark dan Raikkonen juga sulit percaya. ...Lebih kuat dari mereka? Mereka paham maksud ucapan sang murid. Bukan sekadar beda tipis, tapi jarak mutlak yang membuatnya bisa dibedakan dengan jelas.
“Tapi sepengetahuan kami di Maya, tidak ada yang energinya bisa mengalahkan kami dengan pasti!”
“Yang sedikit di bawahku mungkin Alexis dan Rafael. Yang selevel kita pasti Yang Mulia Christina dari klan Putri Duyung. Dua yang lebih kuat dariku... Mida, jangan-jangan perasaanmu salah?”
“Tidak Guru, perasaanku tidak mungkin salah. Keduanya berusaha keras menyembunyikan diri. Salah satu memberi kesan disorientasi ruang, seolah pusat energinya tidak berada di sini, namun tingkat menakutkannya tak perlu diragukan. Sedangkan yang lain adalah gabungan beberapa kekuatan dahsyat yang membentuk keseimbangan aneh. Jika tidak diamati seksama akan terlewat, tapi setiap kekuatan individual yang dikeluarkan sungguh luar biasa besarnya.”
Raikkonen sudah terbiasa dengan karakter muridnya yang blak-blakan,...artinya sama sekali tidak memberikan muka.
“Bisakah menemukan posisi mereka?”
“Satu bersembunyi di tengah kerumunan, terlalu banyak orang sehingga lokasi pastinya tak bisa ditentukan. Tapi yang lain...”
Midabraso mengacungkan jarinya ke arah panggung duel, targetnya tepat mengarah pada Caesar Alexander!
Di atas panggung, Caesar dan Clarisse bertarung dengan semangat. Dibanding Clarisse, sihir Caesar masih sedikit kacau, namun kekuatan serangan sihir api-nya membuat Clarisse cukup menderita. Serangan menyeluruh, hujan meteor dari udara, bola api beterbangan di tanah – benar-benar ujian berat bagi klan laut yang takut elemen api. Untungnya pertahanan kuat Senjata Suci bisa menghalau efek ini, dan perlindungan Dewa Laut yang setara mantra terlarang memang tak tertembus oleh elemen api. Dengan Senjata Suci, kontrol magi Clarisse juga tak kalah.
Pertarungan keduanya memang sangat sengit, tapi tanpa unsur kekejaman. Nilai hiburan pertunjukan ini sangat tinggi.
Penonton melihat keramaian, sementara ahli memperhatikan detail teknis. Clarisse tidak punya harapan besar, namun melalui ini bisa melihat beberapa masalah Kaisar, seperti bakat magis yang luar biasa dan kelemahan teknik yang belum matang. Tapi apakah kelemahan ini bisa dimanfaatkan adalah cerita lain.
Sebenarnya di balik layar, Clarisse sudah berkoordinasi dengan Kakak Keduanya. Kemenangan Kaisar sudah pasti, tetapi dia harus menggunakan semua jurus sebelum menang, kalau tidak Clarisse tidak akan terima. Inilah masalah serius yang dihadapi Kaisar sekarang - harus menunggu Clarisse lelah bermain. Tapi tidak banyak orang yang mau menuruti kemauannya seperti ini.
Clarisse semakin bersemangat bertarung. Sudah lama dia menginginkan pertandingan seperti ini, biasanya Kakak Kedua mengabaikannya. Kali ini dia benar-benar memanfaatkan kesempatan. Gadis kecil ini mulai serius, bahkan hendak memanggil Dewi Salju.
Mendengar mantra itu, Kaisar langsung pusing. Jika mantra ini selesai, akan sulit diatasi. Dia harus melakukan gerakan ilegal. Cermin Elina sudah hancur oleh sihir api Kaisar. Dengan satu target saja, segalanya menjadi lebih mudah. Cermin yang diciptakan senjata suci memang berbeda - meski bisa menyalin kekuatan magis secara sempurna, cermin biasa tidak punya kemampuan bertahan. Cermin ini baru hilang setelah dihajar Kaisar cukup lama.
Clarisse dengan girang melantunkan mantra sambil menghindari serangan sihir api yang datang silih berganti... Para penonton mulai merasakan hawa dingin. Langit cerah yang tadinya panas tiba-tiba diselimuti kristal salju.
"Clarisse yang terus bergerak tiba-tiba berhenti. Si gadis kecil itu membelalakkan matanya, mantra pun semakin cepat. Kaisar yang berada di kejauhan terpaksa bertahan... Clarisse sudah bilang, jangan ganggu sihirnya, kalau tidak dia akan marah. Rasanya menyiksa terus menerima pukulan pasif, tapi siapa yang bisa menolak kalau lawannya Clarisse? Begitu teringat putri kecil yang menemani tidur di alam terbuka di dunia manusia ini, hati Kaisar langsung sakit. Tanpa dirinya, Kaisar yang sendirian tertekan ini entah akan jadi apa."
"Karena pergerakannya dihalangi, Clarisse terpaksa mempercepat proses sihir. Efeknya jadi sedikit berkurang. Dalam hati dia tertawa liciknya Kakak Kedua yang main di batas aturan."
"Bahkan orang yang dekat pun jarang menyadari keanehan, hanya heran kenapa Clarisse tiba-tiba berhenti. Tapi seseorang di kejauhan justru memperhatikan."
"Karena dia adalah Magister Sihir tanah elemen, fluktuasi sekecil apapun pada tanah elemen takkan luput dari feel-nya."
""Lao Ma, apa ini khayalanku saja?"" Raku Ning bertanya ragu. Pemuda di atas panggung ini sudah memberi banyak kejutan, tapi kalau sampai punya entitas energi melebihi mereka, itu terlalu berlebihan. Genius yang berlatih sejak dalam kandungan pun tak mungkin lebih kuat dari mereka, tapi di sini ada dua orang sekaligus."
""Bukan. Sekarang aku mulai percaya perasaan Mi Da. Sampai saat ini, dia sudah menunjukkan qi tempur, sihir api, sihir air-tanah, dan sihir tanah!""
Markus dengan haru berkata, "Keajaiban Dewi Sihir, tiga elemen sihir! Orang ini benar-benar menguasai tiga elemen sihir. Tadi itu adalah Slow Spell, meskipun termasuk sihir tingkat rendah, tapi kontrolnya benar-benar setara level Magister Sihir. Tak terbayangkan elemen-elemen dalam tubuhnya tidak saling bertolak belakang!"
Sambil menoleh ke dua muridnya, ia berteriak: "Kalian berdua jangan terus-menerus tidak tahu diri. Lihatlah! Itu baru namanya genius. Maya yang luas ini menyimpan banyak ahli yang jarang muncul ke permukaan!"
Jarang terjadi, kali ini kedua saudara seperjuangan itu tidak membantah. Performansi Kaisar yang luar biasa membuat mereka sedikit kagum namun tetap tidak menerima.
Kaisar di atas panggung tidak senyaman yang dibayangkan orang. Berada dalam jangkauan mantra terlarang Panggilan Dewi Es, kekuatan serangan yang dia tanggung tidaklah kecil. Kristal es mulai muncul di ruang udara - hasil dari pembekuan ekstrim... Clarisse benar-benar tidak main-main.
Tidak ada cara lain. Jika tidak bisa menyerang balik, maka harus bertahan. Teman sekelas Kaisar ini paling paham dalam hal adaptasi situasi dan penerapan pengetahuan secara fleksibel.
Elemen api murni terus terkumpul. Setelah mencapai tingkat tertentu, tubuh Kaisar menyala sepenuhnya, seluruh dirinya diselimuti nyala api yang menjulang ke langit.
"Klan laut sangat mudah menerima hal ini, karena orang-orang klan gunung berapi juga bisa melakukannya. Elemen api tidak akan melukai mereka, tapi sulit dipahami jika manusia melakukannya. Bahkan Magister Sihir hanya bisa dikatakan memiliki kendali cukup tinggi atas elemen, tapi tak ada yang seperti Kaisar yang menyelimuti seluruh tubuhnya dalam api, hampir seperti membakar diri sendiri."
"Elemen api semakin pekat, dalam kobaran api siluet burung api muncul lagi. Dengan bangga ia mengangkat kepala, memandang angkuh segala sesuatu di sekitarnya."
"Kaisar sendiri merasa tidak masalah. Sekarang lebih hangat, dan dia lebih licik dari yang dikira. Di luar adalah api menyala-nyala, di dalam sebenarnya ada lapisan Qi Tempur Laut sebagai dasar. Tidak bisa menyerang, masa tidak bisa bertahan?"
"Astaga, ini dukungan Fenghuang! Anak ini diberkati Fenghuang!"
"Mark si berpengalaman hampir berteriak. Jika bukan karena suara sekitar yang sangat keras, manusia ini pasti akan ketahuan."
"...Guru, benar atau tidak? Jangan-jangan dialah bajingan yang diberkati Fenghuang Tiga Transformasi dari Pegunungan Cross Toras itu? Apa mungkin ada Fenghuang lain?"
“Keheranan Maxi sudah berubah menjadi kebiasaan,"Makhluk Suci dari Empat Penjuru memiliki sifat satu-satunya, Fenghuang terlahir kembali dari kobaran api, Xuanwu bangkit di suhu es ekstrem, Qinglong terbentuk di Tebing Angin ganas, sementara Baihu dikandung dalam perut bumi. Mereka tidak seperti ras lain yang bergantung pada reproduksi seksual, dan dalam periode yang sama tidak akan muncul dua Makhluk Suci sejenis. Pasti dia yang mengamuk di Tebing Naga bersalju dan melepaskan Fenghuang!”
“Hmm, Guru, di sana dijaga hampir seratus naga es dewasa! Hantu masuk pun akan mati kembali ke lapisan kedelapan belas neraka!”
Maxi melototi muridnya,"Rupanya orang ini menyembunyikan kemampuan sejati. Kemungkinan besar karena alasan tertentu tidak mau mengekspos kemampuan tim yang sebenarnya. Fenghuang hanya bisa memberikan satu kali dukungan saat bereinkarnasi, dan hanya akan memberikan berkah api kepada orang yang pernah berjasa. Pantas saja dia bisa mengendalikan elemen api dengan bebas."
“Aduh, ini berarti kita tidak bisa menggunakan sihir api saat melawannya?”
Maxi mengangguk diam-diam. Akhirnya dia memahami maksud Styralia - orang ini pasti akan menjadi rintangan terbesar bagi umat manusia di masa depan!
Meski dilindungi berkah Fenghuang, tapi tidak bisa melakukan serangan aktif. Tekanan elemen es semakin besar. Tiba-tiba Kaisar mendapat ide: Bagaimana jika menambahkan elemen angin di sekitar elemen api?
Langsung dipraktikkan. Toh tidak akan meledak. Elemen angin mulai berputar di tepi api. Hasilnya malah terjadi bencana besar - angin mengobarkan api. Untuk pertama kalinya, magic campuran terbentuk.
Api yang membara berputar dengan ganas, hawa panas dahsyat menyembur ke langit menciptakan kontras dingin-panas ekstrem. Kaisar tetap diam di tempatnya, elemen api terus memperluas area pengaruh. Magic campuran bukan sekadar penjumlahan sederhana 1+1 – daya ledak yang dihasilkannya sulit dibayangkan. Jika bukan karena afinitas Kaisar terhadap elemen api dan kontrol magic-nya yang luar biasa, keberaniannya mencampur elemen secara langsung pasti akan memicu ledakan dahsyat. Tapi selama tidak meledak, ini adalah jurus brilian.
Clarisse menghentakkan kaki kesal. "Kakak Kedua yang jahat! Selalu mengganggu aku!" Bahkan menggunakan magic campuran legendaris.
Area kepala sekolah gempar. "Edinburgh, kalian merekrut murid luar biasa! Demi Dewa Laut, empat elemen magic terkumpul dalam satu orang, ditambah qi tempur tak tertandingi. Sepertinya tak ada yang bisa menyaingi kalian. Awalnya kami heran dari mana Asosiasi Petualang mendapat kepercayaan diri sebesar itu. Sekarang kami paham – rupanya mereka masih menyimpan kartu truf yang lebih mengejutkan."
Kali ini tak ada lagi kecemburuan. Semua kepala sekolah telah tunduk dengan sepenuh hati. Kekuatan Kaisar sudah di level tak tertandingi. Mengalahkan Clarisse baginya adalah hal mudah. Meski Clarisse dibantu senjata suci, kelemahannya terlalu mencolok. Bagi ahli sihir-sekaligus-prajurit, mengeksploitasi celah seperti itu terlalu gampang. Ini sekadar hiburan untuk sang putri – toh satu akademi, apalagi dia wanita tercantik di klan laut. Semua bisa memaklumi. Kini kita bisa menikmati pertandingan dengan sudut pandang berbeda.
Di sisi lain, ekspresi wajah Markus dan Raikkonen yang semula tenang berubah serius. Tanpa disengaja, kedua orang itu menghela napas bersamaan.
"Tak heran Styralia berniat membunuhnya. Sejujurnya, kalau bukan karena banyak orang, aku pun ingin membunuhnya! Jika dibiarkan, dalam beberapa tahun saja dia akan tak tertandingi di Maya!"
Markus menghela napas, merasa sedikit frustrasi dengan pikiran jahatnya sendiri.
"Aku merasakan hal yang sama. Bisa jadi dia sudah memiliki kemampuan itu, hanya sengaja menyembunyikannya. Perkembangan zaman terlalu cepat, kita mulai tertinggal."
Berbeda dengan kekaguman dua guru mereka, ketiga murid justru tersulut semangat kompetitif. Sebagai pemuda, mereka beranggapan energi hanyalah simbol atau bahkan mungkin potensi, atau mungkin perasaannya saja yang salah. Bagaimanapun di dunia ini tak ada yang mutlak, kemampuan Mida pun demikian. Pemuda di depan mata ini paling-paling baru dua puluh tahun, mustahil memiliki kemampuan sehebat itu kecuali dia seorang kakek berumur 1-2 abad yang meremajakan diri!
