Final turnamen duel yang sudah diperhatikan ribuan pasang mata ini semakin panas dengan pernyataan cinta tiba-tiba Kolorissio kepada Putri Clarisse. Di mata orang luar, ini adalah pertarungan antara rakyat jelata dan bangsawan merebut sang putri. Semua orang berusaha menggali topik pembicaraan dari peristiwa ini.
Tapi pihak terkait sama sekali tidak senang. Clarisse sendiri marah sekali melihat bajingan Kolorissio tiba-tiba berubah menjadi idola baru, sungguh memuakkan... Untung masih ada Kakak Kedua yang melindunginya.
Awalnya Clarisse ingin meminta Ibu Ratu menghukum Kolorissio agar berhati-hati dalam bicara, tapi efeknya tidak bagus. Bagaimanapun dalam klan laut yang terbuka, semua orang punya wewenang mengungkapkan perasaan. Apalagi reputasi Kolorissio sekarang sungguh luar biasa tinggi. Dari sisi tertentu, kelicikan pria ini mencapai tingkat yang sulit dibayangkan - jika semua ini memang direncanakan sejak awal.
Forum pertukaran akademi biasa tidak akan menarik perhatian seperti ini. Jika tingkat tidak cukup, yang dihasilkan pun berbeda. Terlalu arogan justru bisa menghilangkan , karena itulah dia terus dan berusaha menang dengan cara rendah hati. Namun di akhir, makna forum ini benar-benar berubah - telah berevolusi menjadi acara besar yang diperhatikan seluruh . Kini saatnya benar-benar . Melalui ini, dia bisa mengubah yang terpuruk menjadi baru yang diperhatikan semua pihak.
Dengan begini, bahkan pun tak bisa membatasinya terlalu banyak. Di bawah sorotan ribuan pasang mata, hal kecil sekalipun bisa reputasi .
Inilah alasan berani menyatakan cinta pada . Jika dia , semuanya tak ada . Tapi jika , dia akan mendapatkan lebih banyak. Inilah strategi - mendapatkan sang putri demi kelanjutan ambisi besarnya. Adapun si , sama sekali .
“Ratu Christina mungkin tidak menyangka situasi serumit ini, namun beliau sangat paham satu hal: Kolorissio kini sudah berbeda. Sebagai peserta final, dia memiliki kualifikasi untuk menyatakan cinta pada putri, apalagi dia sendiri adalah bangsawan putri duyung yang memenuhi semua kriteria. Meski ada sedikit rumor, hal itu tak berpengaruh. Beliau dan Alexis sama sekali tidak bisa ikut campur di saat seperti ini karena terlalu banyak faktor pembatas. Karena itu, ketika Clarisse datang, sang ratu tetap menjelaskan kondisi rumit ini pada putrinya yang sudah mulai jatuh cinta - ini membuktikan sang putri sudah dewasa, dan status sebagai putri tidak memberinya hak untuk leluasa bermanuver.”
Clarisse yang cerdas bisa memahami, justru semakin marah. Jika dikatakan tidak ada rencana terselubung, dia tak percaya. Untung masih ada Kakak Kedua yang pasti akan menghajar habis si brengsek ini... Tunggu, mungkin ini justru kesempatan bagus!
“Ibu, mau minta bantuan kecil.”
“Nona kecil, akal licikmu mana mungkin tidak kuketahui. Tapi jelaskan juga padaku mengapa Kaisar bisa menjadi Abyss Grand Adventurer?”
Clarisse menggeliat gelisah. Dia sudah berjanji pada kakak kedua untuk menjaga kerahasiaan, mana mungkin membocorkan pada ibu? Nanti kakaknya marah.
“Ibu, bisa menjaga rahasia?”
Memandangi putri tercinta, Christina mengangguk berat.
“Saya juga bisa!” Clarisse berkata dengan malu-malu.
Ratu Christina: ……
Setelah lama terdiam, "Nona kecil yang nakal, berani mempermainkan Ibumu sendiri? Kemarilah, tunggu hukuman keluarga dariku!" Di akhir kalimat, Christina sendiri tertawa.
"Yang Mulia Ratu, mohon jaga citra, jangan bertindak kasar. Apalagi terhadap putri duyung kecil yang polos dan menggemaskan seperti saya."
"...Jika kau polos, maka tak ada lagi yang tak polos di dunia ini!"
"Ibu~~~!!!"
"Baik, baik, aku mengalah. Jika tidak mau bicara, ya sudah. Apakah maksudmu dengan mengumumkan pemenang lalu meminang putriku?" Christina tersenyum.
Ini ide brilian. Ambisi Kaisar merebut kemenangan tak diragukan. Ucapan Kolorissio justru membantu Clarisse. Sekalipun Kolorissio kuat, mustahil menandingi Kaisar - atau harus disebut Grand Avonturir Legenda dari Jurang? Sungguh anak yang misterius, penuh daya tarik. Pantas Lala tergila-gila. Namun yang paling membuat Christina tenang adalah kesetiaan hati Kaisar.
"Berapa lelaki di dunia ini yang bisa menolak Clarisse?" Meski adalah putrinya sendiri, Christina tidak bermaksud menyombong. Jika Clarisse adalah wanita kedua tercantik di Maya, tak ada yang bisa menyebut diri sebagai yang pertama. Apalagi sebagai satu-satunya putri dari klan putri duyung. Menikahinya berarti menjadi Yang Mulia masa depan klan putri duyung. Keuntungan seperti ini mungkin takkan ditemukan lagi. Tapi dia masih bisa menolak. Hanya dengan menyerahkan putri pada lelaki seperti inilah Christina bisa tenang. Inilah kunci utama mengapa Christina bersedia membantu - Kaisar adalah lelaki baik, dan lelaki seperti itu sudah langka.
"Bukan." Clarisse cepat-cepat menggelengkan kepala.
Kali ini Christina yang bingung, "Apakah kau tak lagi menyukainya?"
"Apa maksudnya? Kakak Kedua sangat mencintai Nana. Bukankah ini akan membuatnya sulit? Putri tidak panik, masih punya banyak waktu. Nana hanya lebih dulu selangkah, tapi putri akan segera mengejar. Nanti biarkan Kakak Kedua melakukan pilihan sulit. Apakah Ibu tak percaya pada putri?"
Christina dalam hati menghela napas. Tak disangka putri kesayangannya sudah jatuh cinta sedalam ini. Saat seorang wanita bisa sepenuhnya mengabaikan dirinya demi memikirkan orang lain... Ya, entah ini baik atau buruk, mungkin hanya Kaisar yang punya daya tarik seperti ini. Dari pengamatannya diam-diam, kondisi Elina mungkin tak jauh berbeda dengan Clarisse. Pemuda ini telah menaklukkan hati dua putri tercantik dari klan laut. Mungkin ini lebih sulit daripada memenangkan kompetisi apapun.
“Bagaimana rencanamu?”
“Jangan bilang menikah, katakan saja ada kesempatan berkencan secara pribadi dengan Putri Clara. Itu akan terkesan lebih ambigu.”
“Kau ini... Benar-benar tak tahu berapa banyak berkah yang Kaisar kumpulkan di kehidupan sebelumnya sampai putri kesayanganku sampai jatuh hati.”
Kerajaan sangat mudah menciptakan isu, apalagi di saat sensitif seperti ini. Kabar ini langsung menggemparkan klan laut, jelas-jelas mendapat persetujuan Putri Clara. Kesediaan sang putri yang tak pernah punya skandal asmara untuk berkencan berdua dengan pria, sebenarnya sudah merupakan pengakuan besar. Kalau sampai gagal juga, lebih baik pria itu mencari tembok keras untuk terhempas sampai mati.
Namun teman sekelas Kaisar yang mendengar kabar ini justru pusing. Rupanya pertemuan ini menjadi semakin penting.
Semua segera berkumpul. Yang lain tersenyum-senyum tanpa kekhawatiran, hanya ekspresi serius teman sekelas Kaisar. Kao malah santai meneguk minuman. Hari ini dia benar-benar frustasi dan rugi besar. Memang tak mudah menikmati keberuntungan seperti ini - ini bukan masalah yang bisa diselesaikan dengan pedang. Hehe, lihatlah bagaimana kepala tim menyelesaikan ini. Soal Kolorissio si kelinci itu, di mata Kao kepala tim agung bagai Dewa Laut, semua akan diinjak-injak!
Kita para jomblo, hari ini sungguh senang!
“Bati sedang asyik makan minum di samping, perut adalah urusan besar, Zhebie seperti biasa tetap tenang, pemulihan cederanya cukup baik, Nona Yisa dengan tenang menunggu perubahan situasi, meski sebagai penasihat militer... tapi urusan asmara bagaimana mungkin dia mengaturnya? Diddy teman sekelas masih terbaring di rumah sakit menikmati ramuan kelas atasnya, sebelum selesai menikmatinya dia tak bisa rawat jalan.”
“Elina dan Clarisse tiba bersama, kejadian hari itu tidak Kaisar ceritakan pada Elina, bukan karena sengaja menyembunyikan, tapi tak ingin membicarakan hal semacam ini, ini tidak baik bagi Elina maupun Clarisse, meski hubungan ini semakin terasa di luar kendali.”
“Dilihat dari ekspresi wajah kedua putri, sepertinya tidak ada masalah. Atas kontak Elina dengan Kaisar, Yang Mulia Carasso secara mengejutkan tidak menghalangi, mungkin karena faktor Clarisse.”
“Bagaimana harus menghadapinya, Kakak Kedua?”
“Bukan Clarisse yang bicara, bukan pula Elina, melainkan Kao yang meniru suara perempuan. Semua tertegun sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak, meski pihak terkait terlihat agak malu.”
“Ayah juga dalam keadaan pasrah, mengingat status Kolorissio kini berbeda dari dulu, terpaksa mengganti keputusan yang hampir seperti lamaran menjadi kencan yang halus. Aku jijik melihat bajingan itu, Kakak Kedua, kau harus menang!”
"Ketakutan ini sama sekali tidak perlu dipura-purakan, Clarisse memang sangat membenci Kolorissio. Baik kelakuan bejatnya dulu maupun kelicikannya sekarang sama-sama membuatnya jengah. Berkencan secara pribadi dengan orang seperti ini lebih baik mati saja."
"Ini bukan lelucon, semua orang tahu. Seandainya digantikan dengan orang-orang di sini pun hasilnya akan sama, terutama yang menyangkut kehormatan Clarisse. Hanya saja..."
"Kakak Kedua, kami yakin kakak pasti akan menang. Jangan biarkan orang seperti Kolorissio berhasil."
"Mendengar perkataan Elina, semua paham bahwa drama perebutan cinta ini untuk sementara harus ditunda. Kedua putri bukan tipe yang suka bersaing, apalagi kondisinya memang sangat sulit. Memilih Kaisar sebagai kandidat untuk kencan itu mungkin adalah pilihan terbaik di antara yang tidak ada pilihan."
"Benar, dalam hal ini Kaisar-lah yang mendapatkan keuntungan. Asalkan Putri tidak keberatan, tugas utama kita sekarang tetap adalah Kolorissio. Baru saja terbukti dia memang berkolusi dengan arwah, bahkan Tsukuyomi juga bermasalah. Apa kalian tidak menyadari ada kemiripan di antara mereka?"
"Akhirnya Yisa yang tidak tega mengalihkan perhatian semua orang ke inti permasalahan."
"Arwah? Tidak mungkin. Kalau arwah memang seperti itu, tidak pantas disebut arwah."
"90% kekuatan yang ditinggalkan Kolorissio dalam tubuh Diddy memang berasal dari arwah. Namun meskipun kekuatan Tsukuyomi condong ke kegelapan, saya pastikan itu bukan kekuatan arwah," tambah Kaisar.
"Arwah-arwah ini benar-benar suka mempermasalahkan. Bagaimana ini? Kita tidak punya bukti."
“Kita tidak butuh bukti apa-apa. Tampaknya aku menjadi kunci. Untuk menjalankan rencana mereka, pertama-tama harus mengalahkanku. Kalau begitu, bukankah lebih baik aku yang menghabisi Kolorissio!”
Kaisar tertawa santai.
“Kakak Kedua, sudah tahu pasti kamu yang paling ganteng!”
Clara adalah penggemar paling setia Kaisar, ini tak perlu diragukan lagi.
“Hmm, Putri Clara, ini... pemujaan individu itu tidak benar. Kita harus mengandalkan kekuatan Kolektif.” Kao teman sekelas terpaksa mengingatkan akan keberadaan pentingnya.
“Oh ya? Tuan Kao si perwakilan Kolektif, aku sarankan malam ini setelah rapat kau habisi Kolorissio atau intai intel di tempat tinggalnya. Kami semua pasti mendukung!”
Kao melirik sekeliling penuh harap, tapi tak satu pun yang mendukungnya. Mengapa dia selalu jadi minoritas?
“Untuk sementara kita putuskan begini. Orang-orang sekitar Kolorissio dan keluarganya akan kuperhatikan. Semoga ada temuan. Untuk sekarang kita harus tetap tenang, tapi kewaspadaan terhadapnya tetap perlu.”
Yisa memberi penutup. Meski Kaisar kepala, penilaian Nona Yisa lebih akurat. Seperti kata Kao teman sekelas: “Wanita macam ini berani ada yang mau? Gak cantik tapi maling hebat!” Tentu jika suatu hari Kao tak sengaja mengatakannya di depan Nona Yisa, dia bisa langsung siap-siap urusan kuburan.
Di sisi lain, konspirasi juga sedang berlangsung. Xiao Bote yang tak bisa dihancurkan dan Chisato Nagashima yang tak bisa dilumpuhkan bersumpah akan menjalankan rencana licik mereka sampai akhir. Bagaimana mereka bisa tenang selama Kaisar masih berdiri? Roradman dan Prometheus juga terlibat. Roye tidak ikut karena cederanya belum pulih, tapi Xiao Bote tahu - si pengecut Roye sudah menyerah. Tapi dia tidak boleh menyerah.
Yang mengejutkan, orang tak berguna seperti Kolorissio bisa bangkit. Apakah Dewa Laut benar-benar sudah tiada? Sampah seperti ini berani naik di atas kepalanya! Ini yang paling tak bisa ditoleransi Xiao Bote. Di matanya, Kolorissio dan Kaisar sama-sama pantas mati. Keduanya berani mempermainkannya seperti ikan salmon bodoh! Apakah dia sebodoh itu? Terutama saat Kolorissio merendahkan diri waktu itu... Seharusnya dia membunuhnya saat itu. Si kurang ajar ini berani mengucapkan kata-kata itu pada sang putri di depan umum! Pantas dihukum mati ribuan kali, dirajam seribu pisau pun tak cukup menghapus amarahnya. Bagaimana mungkin Putri Clara yang suci membiarkan dua puing-puing ini menodainya?
Belakangan ini otak Xiao Bote hampir meledak karena berpikir. Dulu hanya ada satu lawan - Kaisar. Sekarang tambah Kolorissio. Harus mencari cara membunuh keduanya sebelum final. Begitu hasil akhir ditentukan, akan sulit ditangani.
“Saudara-saudara, karena kita duduk di sini, kita harus bekerja sama dengan tulus. Kalian semua telah melihat kemampuan kedua orang itu. Membunuh satu saja tidak efektif, ditambah di periode sensitif seperti ini juga kurang adaptasi. Jadi kita perlu sedikit menggerakkan otak, menggunakan sedikit strategi.” Xiao Bote tersenyum lembut. Penampilannya yang tampan dan ramah di luar pasti membuat siapapun yang pertama kali bertemu langsung berkesan baik, tapi belum tentu jika diteruskan.
“Hehe, Saudara Xiao, karena sudah datang, tentu mau memberikan kontribusi. Silakan bicara.” Roradman tertawa santai. Pria beraura preman ini dari sisi tertentu cukup menyukai tipe pemikir seperti Xiao Bote, hanya saja sasarannya salah, dan cara berpikirnya juga tidak tepat.
Prometheus benar-benar tak ingin bicara dengan tipe orang seperti ini. Daripada marah, lebih baik pura-pura cool dengan wajah datar. Tak terbayangkan masih ada sampah masyarakat di keluarga kerajaan mereka, akhirnya menyaksikan sendiri.
