Ritual Pemilihan Raja Laut diadakan setiap 50 tahun sekali di Kuil, merupakan upacara tersuci bagi klan laut. Pada hari itu, seluruh anggota klan laut akan berdoa, sementara Kuil menjadi tempat ziarah utama.
Selama periode ini, Kaisar memilih untuk bertapa di Kuil Suci. Saat ini dia sangat membutuhkan ketenangan, namun ke mana pun pergi selalu mendapat sambutan fanatik. Kuil Suci jelas menjadi pilihan terbaik. Di sana dia harus mempelajari etiket sekaligus merenungkan berbagai hal, mengintegrasikan kekuatan dari pemahamannya.
Ada pepatah manusia: "Mengulangi yang lama untuk memahami yang baru, menarik kesimpulan dari satu contoh" - sangat masuk akal dan sangat efektif bagi Kaisar.
Keputusan Kaisar adalah keputusan Xiao Yao. Di sini dia tidak mengenal siapa pun, juga tidak mempercayai siapa pun. Dia harus tetap di sisi Kaisar. Sementara Clarisse sekarang seperti kehilangan jiwa jika terpisah dari Kaisar. Secara mental, Putri Clara lebih mirip gadis lemah yang tidak begitu kuat, jadi dia pasti akan ikut Kaisar ke Kuil Suci meski tidak terlalu menyukai kehidupan penuh aturan. Elina awalnya adalah Pendeta Wanita Kuil Suci, meski sekarang sudah tidak lagi - kehilangan kesuciannya membuatnya menjadi wanita biasa. Namun hal ini tidak menjadi hambatan untuk mengikuti ritual Pemilihan Raja Laut. Bersama Kaisar, bahkan neraka pun akan dia terjang. Sebenarnya Yang Mulia Carasso bermaksud membawa Elina kembali ke Suku Naga Laut, karena dia mendengar kabar angin dan harus berjaga-jaga. Tapi Elina menggunakan otoritas Kuil Suci sehingga dia tidak bisa berbuat apa-apa. Saat ini ritual Pemilihan Raja Laut adalah prioritas utama.
Di bawah pengawalan seribu prajurit Kuil Suci, keempat orang dijaga ketat menuju Kuil Suci yang terletak di wilayah perairan pusat. Sepanjang perjalanan, setiap kota yang dilewati menyambut mereka dengan antusiasme luar biasa. Bukan hanya karena Kaisar, tetapi juga karena mereka akan memikul tanggung jawab besar dalam ritual Pemilihan Raja Laut yang mewakili harapan seluruh klan laut. Warga klan laut menunjukkan kesetiaan mereka melalui cara ini.
Periode ini menjadi masa paling bahagia dan tanpa beban bagi keempat orang. Tak ada gangguan sama sekali karena para prajurit pengawal selalu menjaga jarak. Di mata mereka, sang pendeta ini terlihat sangat agung, bagaikan endorser dewa. Lagipula, dengan kemampuan Kaisar, siapa yang bisa mengancam mereka?
Para prajurit Kuil Suci kadang berbisik-bisik. Ada yang mengatakan kemampuan Kaisar sekarang sebenarnya sudah melampaui enam raja klan laut, dan kekuatan sejatinya masih disimpan. Sebagian menyebutnya petarung terhebat klan laut, bahkan ada yang menganggapnya sebagai Abyss Grand Adventurer legendaris. Berbagai spekulasi ini perlahan memanusiakan Kaisar sebagai sosok dewa.
Biasanya pemenang forum pertukaran murid akan terus-menerus ditantang. Tapi kali ini tidak, setidaknya di kalangan pemuda klan laut tak ada yang menganggap kemenangan Kaisar sebagai keberuntungan semata. Menantangnya?
Lebih baik cari tempat sepi lalu terhempas sendiri sampai mati, lebih menghemat tenaga!
“Berempat berjalan beriringan terkesan megah, ini juga bisa dianggap sebagai bentuk kampanye terselubung. Keempatnya tidak terlalu mempedulikan hal ini, hanya menganggapnya sebagai wisata belaka. Xiao Yao sama sekali asing dengan kota bawah laut, bertingkah layaknya alien yang penuh rasa ingin tahu. Seperti anak kecil, dia terus bertanya ini-itu. Putri Clara agak suka menggurui, dengan semangat menjelaskan panjang lebar. Elina hanya sesekali memberikan klarifikasi. Perbedaan antara wanita dewasa dan gadis remaja terlihat jelas, Elina jelas lebih matang.
Tiba-tiba rombongan besar terhenti. Kami baru saja melewati sebuah kota, sekarang melintasi area peternakan ikan. Tentu saja seluruh rombongan berada di jalur resmi tanpa mengganggu kawanan ikan. Mungkin ada masalah internal yang muncul, memaksa rombongan berhenti. Petugas Kuil Suci masih cukup toleran. Seandainya ini bangsawan biasa, pasti sudah mencambuk dengan amarah.
"Paduka Pendeta, di depan ada sekelompok rakyat jelata yang menghalangi tanpa alasan."
Kapten Pengawal Kuil Suci yang mengawal berkata dengan hormat.
"Tuan Baptista, takkan ada yang berani menghalangi rombongan Kuil Suci tanpa sebab. Kau harus menanyakan dulu akar masalahnya. Jika bisa membantu, kita wajib memberikan bantuan." Elina menjawab.
"Baik." Baptista di luar kereta kuda laut segera membungkuk dan pergi.
Kaisar dan rombongan menaiki kereta kuda laut raksasa bermerek Kuil Suci yang sangat mewah. Awalnya masing-masing dapat satu kereta,... Tapi belum jauh berjalan, mereka sudah berempat berdesakan dalam satu kereta. Perjalanan panjang ini pasti terlalu membosankan kalau tidak begitu.
Di luar sepertinya ada suara tangisan, Kaisar tak tahan membuka pintu bus. Ternyata di depan rombongan terdapat lebih dari seratus orang yang menghalangi. Pakaian mereka compang-camping, jelas terlihat sebagai rakyat jelata. Sebenarnya semakin jauh dari kota kerajaan, semakin banyak orang seperti ini. Kesenjangan sosial baik pada manusia maupun klan laut tetap menjadi masalah yang tak terselesaikan.
"Kalian diam saja di sini, aku akan melihat ke luar." Sebagai lelaki, Kaisar tanpa sadar menganggap ketiganya sebagai perempuan lemah... Memang relatif lebih lemah dibanding Kaisar, tapi terhadap orang lain, ketiga gadis cantik ini sama sekali bukan tipe yang mudah dihadapi.
Tampaknya terjadi permasalahan di depan. Melihat Yang Mulia Pendeta keluar, para ksatria segera membuka jalan.
"Yang Mulia, mereka semua adalah orang tua, lemah, sakit, dan cacat. Ada yang terluka dalam pertempuran belum sembuh, hidup miskin tak bisa bertahan, ada yang mengidap penyakit... Biarkan kami yang menanganinya."
Melihat jubah panjang biru Pendeta yang dikenakan Kaisar, kerumunan orang semakin bersemangat. Namun di hadapan prajurit Kuil Suci yang mengawasi dengan waspada, bagaimana mungkin mereka mendekat? Begitu Kaisar memberi perintah, mereka akan dibantai dalam sekejap. Menghadang Pendeta Kuil Suci, apalagi menjelang ritual Pemilihan Raja Laut, adalah kejahatan yang pantas dihukum mati.
Kaisar mengangkat tangan. Baptista segera melangkah maju, "Yang Mulia jangan marah. Mereka hanya rakyat jelata yang tak punya jalan keluar, berharap mendapat dukungan Yang Mulia. Saya akan membubarkan mereka."
Kaisar memandang dengan sedikit terkejut pada prajurit Feishi yang berpenampilan gagah ini. Seorang rakyat jelata bisa mencapai posisi ini pasti bukan hal mudah.
“Jangan halangi, biarkan aku bertemu mereka.”
Kali ini Baptista agak terkejut. Dari seorang prajurit biasa di Kuil Suci, ia berjuang hingga mencapai posisi sekarang. Sudah banyak ia lihat orang yang bangkit dari lapisan bawah masyarakat. Sebelum sukses mereka sangat sabar dan patuh, tapi begitu mendapat status, tak berbeda dengan bangsawan biasa, bahkan lebih angkuh dan terlihat sangat agung... Tapi Kaisar ini benar-benar berbeda.
Kerumunan orang segera mengerumuni begitu Pendeta Agung maju, namun tidak berdesakan dan sangat tertib. Di barisan depan ada seorang wanita dari Suku Kura-kura menggendong anak kecil. Dada anak itu seperti tertusuk sesuatu, meski sudah dibalut tapi cedera-nya tidak bisa disembuhkan.
"Pendeta Agung, anak saya hampir mati. Keinginan terakhirnya sebelum meninggal adalah bertemu Anda. Mohon maafkan kelancangan kami."
Kaisar memandangi anak kecil dan ibunya dengan perasaan campur aduk. Saat mengembara di masa kecil, ia terlalu banyak menyaksikan hal seperti ini. Karena itu setiap menerima hadiah uang selalu dibagi-bagikan kepada orang miskin. Kaisar tidak berharap mendapat imbalan, juga bukan ingin jadi orang baik. Seperti saat membunuh tanpa ragu, ia hanya merasa ini yang harus dilakukan. Ia tahu kondisi ini tak bisa diubah oleh individu atau kerajaan, paham betul hukum rimba, tapi yang ia inginkan hanya ketenangan batin. Kini kekuatannya lebih besar dari dulu, permintaan seperti ini semakin tak mungkin ditolaknya.
Kaisar meletakkan tangan dengan lembut di atas kepala anak itu. Ibunya tidak menyangka sang pendeta mulia akan menyentuh anaknya langsung dengan tangan. Cahaya suci mulai memancar dari tubuh Kaisar, menyelimuti seluruh tubuh si anak. Cedera di tubuh bocah itu mulai sembuh dengan kecepatan kasat mata, hingga... perlahan matanya terbuka, memandang Kaisar dengan penasaran.
Sang ibu langsung bersujud. Ia hanya ingin mati-matian memenuhi permintaan terakhir anaknya, tak menyangka sang pendeta justru memberikan nyawa kedua. Ia tak mampu mengungkapkan rasa syukur yang membuncah.
