Akomodasi Tamu Kehormatan Cagliari.
Pangeran Martie, Ahli Pedang Anumenon, Baron Rio, Putri Julie serta staf utama berkumpul dengan suasana mencekam. Meski wajah gemuk Martie masih tersenyum, ekspresinya lebih mirip daging bergetar ketimbang senyuman. Sang Pangeran sangat kesal, luar biasa kesal. Segala persiapan matang untuk rencana ini tiba-tiba dihancurkan oleh kemunculan tak terduga Cheng Yaojin. Yang paling tak termaafkan - entah manusia atau hantu, asal-usul orang ini masih misterius.
（Cheng Yaojin: Seorang pelajar legendaris zaman kuno manusia dengan tiga jurus mematikan: tipu, bohong, dan gertakan. Selalu muncul di momen genting.）
"Inikah yang kalian sebut rencana sempurna? Dari mana si brengsek ini muncul?!"
Tak ada yang berani bersuara. Semua paham betul metode Pangeran Martie - siapa yang nekat angkat bicara sekarang pasti mati. Kegagalan misi ini akan menjadi aib terbesar. Bagaimana mungkin Martie yang sangat menjunjung martabat bisa menerimanya?
"Yang Mulia, jangan salahkan mereka. Asal-usul Kaisar ini mungkin jauh lebih besar dari yang bisa kita bayangkan. Seorang ahli Saint Domain muda sehebat ini, sepanjang sejarah Maya belum pernah ada. Pasti ada kekuatan besar di belakangnya."
Perkataan Anumenon membekukan semua yang hadir. Sebagian menduga Kaisar menggunakan ilmu sihir, sebagian lain mengakui kemampuannya. Tapi Saint Domain...
"Ya Tuhan, itu adalah tingkat kesadaran yang membuat orang menengadah ke atas, seperti Styralia Ksatria Naga yang baru berusia 40-an tahun sudah dianggap sukses di usia muda. Dalam sejarah Maya pun hanya ada beberapa prajurit Saint Domain yang mencapai level ini di usia muda... Tapi seberapa tua Kaisar ini sebenarnya?"
"Hmm, Tuan Anuménon, ini... agak sulit dipercaya. Bahkan jika dia mulai berlatih sejak dalam kandungan ibunya, totalnya hanya dua puluh tahun."
Marti tidak meragukan keputusan Anuménon, hanya saja fakta ini agak sulit diterimanya.
Anuménon menghela napas, "Sejujurnya aku juga terkejut, tapi keputusanku tidak mungkin salah. Namun tenang saja, meski telah memasuki Saint Domain, tingkat kesadarannya pasti masih rendah. Level kita tidak berhenti hanya karena mencapai Saint Domain. Aku sendiri yang harus turun tangan."
Mendengar penegasan Anuménon, hati Rio menjadi dingin. Sebenarnya dia sudah punya spekulasi, tapi mendengar jawaban pasti ini tetap menjadi pukulan telak. Di antara para pemuda, dia termasuk yang terkemuka - punya kemampuan dan keluarga mapan. Namun di hadapan Kaisar yang muncul entah dari mana ini, dia merasa seperti idiot.
"Benarkah Pangeran Kaisar ini putra Moyana? Punya ahli sihir yang kecantikannya luar biasa, sementara bawahannya semua garang seperti serigala dan harimau?"
Plak...
"Inilah yang membuatku murka! Lawan yang kuat bukan masalah, tapi bagaimana kerja intelijen kalian?!" bentak Marti sambil menepuk meja keras-keras.
“Yang Mulia Pangeran tak perlu terlalu menyalahkan mereka. Hal ini agak mencurigakan. Bawahan Kaisar itu wajahnya asing dan sangat muda, tapi kemampuan mereka luar biasa, terutama si pemanah dan si kecil itu. Dari hubungan mereka, bukan sekadar atasan-bawahan, melainkan lebih seperti saudara seperjuangan. Tidakkah kalian merasakan itu?” kata Anumennon.
“Haha, sejak Jian Sheng mengatakannya, aku juga merasakan hal serupa. Mereka terlalu santai, sampai mengabaikan celah sebesar ini.”
“Guru, jenis orang seperti apa yang bisa membina orang sehebat ini?” tanya Julie penasaran. Baginya, Kaisar ibarat lubang tak berdasar - setiap kali mengira sudah menemukan kartu truf-nya, selalu muncul lebih banyak masalah yang semakin tak terduga... Sungguh pria berdaya tarik luar biasa!
Bahkan wanita seperti Julie pun tak bisa lepas dari daya tariknya.
Anumennon juga tak bisa mengambil keputusan. Orang ini sangat dekat dengan Markus, tapi Markus adalah Magister Sihir yang tak mungkin membina Jian Sheng. Pernah juga dikatakannya tak ada yang pantas jadi gurunya. Mungkinkah ini terkait Sekte Bulan Suci?
"Ada kemungkinan ini. Mantra terlarang Sayap Serafim dari sistem malaikat bukan sembarang orang bisa gunakan. Tapi dengan kemampuan Sekte Bulan Suci, tak perlu melakukan itu - setidaknya para Ksatria Bulan Suci terkejut... Namun Pendeta Wanita Karinina sepertinya mengenalnya. Tapi Sekte Bulan Suci hanya fokus pada magic terang, bagaimana mungkin mereka membina pemuda yang bisa menggunakan Sayap Serafim? Apalagi melatih seorang Jawara Pedang?"
Jelas Kaisar ini tidak terlalu taat pada Dewa Tertinggi. Sang Pendeta Wanita sudah datang, tapi dia masih berbisik-bisik dengan Markus si tua itu.
Semua orang agak bingung. Berdasarkan data, identitas Kaisar semakin misterius - seolah punya hubungan dengan berbagai pihak.
"Hmm, kita bisa pastikan satu hal: Lawan kita sekarang adalah Jawara Pedang yang bisa menggunakan mantra terlarang dari sistem malaikat."
Kalimat ini mengembalikan semua ingatan yang hampir terlupakan.
"Guru, kabarnya Kaisar juga menguasai sihir kompresi unsur api," kata Rio ragu-ragu. Seketika 90 menit pertandingan hening, bahkan Anumenon tak tahu harus berkata apa.
Jari gemuk pendek Marti terus mengetuk meja. "Selidiki asal-usulnya melalui Putri Jingyue, terutama proses perkenalan mereka. Dari bangsawan sampai preman dari lapisan bawah masyarakat - aku tak percaya orang ini keluar dari celah batu!"
Wajah Marti kembali menampakkan senyuman. Setiap kali senyuman ini muncul, itu menandakan ada rencana baru dalam benaknya.
Penyambutan Pendeta Wanita penuh liku-liku, sementara Pangeran Kaisar menjadi topik utama. Pangeran aneh dari kerajaan utara ini telah mengejutkan banyak orang. Awalnya dia memamerkan kemampuan gahar sebagai ahli sihir-sekaligus-prajurit di Akademi Nasional Karmen, namun saat itu belum menarik perhatian. Tapi kemudian dia bersahabat dengan Magister Sihir, dan sekarang bahkan menunjukkan keahlian magic seri malaikat yang melebihi Pendeta Wanita Sekte Bulan Suci... Hal ini memicu berbagai spekulasi tentang dirinya.
Saat ini bukan hanya utusan Cagliari yang sibuk, tapi juga pihak Kerajaan Ottoman. Visi jauh Sang Pangeran terbukti benar - pernikahan ini memang akan gagal. Masalah utamanya bukanlah hambatan, melainkan kepastian Duke Swiss yang takkan menyerahkan putrinya kepada Baron Rio. Inilah taktik licik yang digunakan.
Namun kemunculan Kaisar ini patut diwaspadai. Kedekatannya dengan Magister Sihir dan kemampuan menggunakan Sayap Serafim cukup menjadi alasan untuk memperhatikannya. Setiap ahli harus tercatat dalam arsip Sang Pangeran. Informasi tentang Kaisar telah dikirim ke Kerajaan Ottoman dengan secepat mungkin, terlebih karena usianya yang masih muda. Kekuatan di belakangnya perlu segera diselidiki. Kabar dari Moyena telah mengkonfirmasi bahwa ini adalah pangeran palsu.
Di ruang tertutup, Kaisar dan Magister Sihir Markus sama-sama membeku dengan wajah tegang. Sebutir peluh mengalir dari dahi Kaisar, energi dahsyat yang terpancar di antara mereka langsung membuat keringat itu menguap.
Dua murid Markus memerah wajahnya sambil mengepal tangan erat-erat, bahkan tak berani menarik napas dalam-dalam. Berada dalam medan energi sekuat ini memberi tekanan besar, tapi mereka masih bisa bertahan. Duel antara para jagoan seperti ini jarang terlihat, apalagi gurunya kini mulai unggul.
Perlahan-lahan Markus mengangkat tangannya ke udara, lalu menurunkannya kembali. Setelah mengulangi gerakan ini beberapa kali, akhirnya tangannya menepak meja dengan keras.
"Sekakmat!"
Kaisar tetap tak bergerak. Magister Sihir Markus mengusap keringatnya sambil tersenyum, "Wahaha! Tuhan Maha Adil! Akhirnya kudapatkan kamu! Lalu apa? Lalu apa? Habis akal? Hari ini akan kubuktikan bahwa jahe tua tetap lebih pedas!"
"Wahahaha! Akhirnya orang tua ini menang, patut dipuji."
"Benar! Guru kami memang luar biasa! Punya potensi! Teruslah belajar dan berusaha!"
...Ucapan mereka seolah merekalah guru sebenarnya. Tapi mereka tetap senang melihat gurunya yang biasanya selalu dikalahkan akhirnya bisa mengambil keuntungan dari situasi buruk lawan dan menang.
Markus pun lega. Setelah terus menerus dikalahkan oleh Kaisar, akhirnya ia bisa membalaskan kekalahannya.
“Ha ha, hari ini adalah pertandingan terakhirku, mulai besok tidak akan main lagi. Santo Catur ini memutuskan untuk mengundurkan diri dari dunia luar yang sepi tanpa lawan sepadan, tutup papan catur!”
“Aduh, Guru, kamu terlalu pintar ya? Bukannya ini seperti ingin membuat Kakak Kaisar mati kesal?”
“Kakak Kelas, ini terlalu licik. Bahasa Indonesianya payah, selalu salah pilih kata.”
“Licik dan pintar kan sama-sama bagus dalam hal kecerdasan?”
“Kalian berdua bangsat kecil harus memanggil Paman Guru! Dasar anak panda, mau sederajat dengan generasi Guru ya!” Markus langsung membumbungkan kumisnya walau tak bisa menyembunyikan keberaniannya.
“Saudara Kaisar, jangan sedih. Orang yang berkeliaran di dunia luar pasti pernah terkena pisau. Anggap saja ini pengalaman yang kusampaikan padamu sebagai senior.”
Yang tertawa terakhirlah pemenang sejati. Markus akhirnya berhasil mempertahankan martabatnya sebagai Santo Catur.
Wajah Kaisar yang awalnya tegang tiba-tiba merekah senyum cemerlang, “Magister Sihir Markus yang terhormat, apakah Anda pernah mendengar pepatah: saat jalan buntu tiba-tiba muncul jalan keluar?”
“Hah? Tidak dengar. Apa maksudnya?”
Prak...
“Kuhalangi.”
“Hihi, Saudara Kaisar, kita sama-sama paham. Ini cuma matras penghadang maut, percuma. Menyerahlah.”
“Hehe, aku juga tipe orang yang tidak akan menyerah sebelum melihat peti mati. Lanjutkan saja.”
“Kalau begitu... Makan!” Markus dengan bangga mengangkat kumisnya.
“Silakan makan.”
“Aku benar-benar sudah makan!”
……Umur orang tua ini berapa ya?
Markus dengan berani memakan bidak besar Kaisar, tapi langsung menyesal setelah memakannya, menyesal sampai ke tulang sumsum, karena bidak itu sebenarnya tidak boleh dimakan. Tindakannya ini memberi ruang ekstra bagi Kaisar, dan langkah itu menjadi penentu nasibnya.
Tangan Magister Sihir cepat, tapi tangan Kaisar lebih cepat, "Yang Terhormat dan Agung Magister Sihir Markus, langkah tidak bisa ditarik kembali bagi pria sejati!"
Markus mengedip-ngedipkan matanya, "Kau tidak tahu menghormati yang lebih tua dan berbakat?!"
"Hihi, Tuan Markus, aku tidak akan mengunci permainan. Silakan terus menantang, sekakmat!"
Markus seperti Qiezi layu menjatuhkan diri ke kursi. Rubah kecil ini, lebih licik darinya, tega menggunakan taktik penuh tipu daya dan curang!
"Adik seperguruan, inikah yang disebut lengah karena terlalu bangga?"
"Kakak seperguruan, kali ini kau menggunakan istilah yang sangat tepat."
"Waduh... Gue enggak mau hidup lagi, jangan halangi aku!"
Sayangnya Kaisar sudah segera menghilang, sementara dua murid Markus malah asik menyusun bidak, "Guru cepat pulang ya."
"Iya, jangan lupa bawa oleh-oleh enak."
Sambil berlari Kaisar berdoa dalam hati - Yang Mulia Magister Sihir Markus abadi selamanya, amin.
“Dua muridku yang berharga ini benar-benar bukan orang biasa yang bisa tahan, mungkin hanya kekuatan spiritual sekuat kecoak milik Magister Sihir ini yang bisa bertahan.”
Kembali ke tempat tinggal, Elina, Kao dan yang lain sedang menunggunya. Kao dan kawan-kawan memuja Dewa Laut, tentu keyakinan ini ada di dalam hati dan tidak terikat oleh agama apapun. Kuil hanyalah simbol spiritual, tidak seperti manusia yang menginstitusionalkan keyakinan menjadi agama.
“Kepala, bagaimana hasil bertarung dengan Magister Sihir?”
“Kemenangan Tipis.”
“Ck ck, sehebat itukah Magister Sihir manusia? Aku benar-benar mau berhadapan dengannya.” Kao selalu dikenal nekat namun berani.
“Boleh saja. Kapan-kapan kau bisa menantang Magister Sihir Markus, pasti dia juga tertarik.”
“Hmm, aku hanya bercanda. Akan kuhadapi dia berduel satu lawan satu setelah mencapai Saint Domain, haha.” Kao tertawa mengejek diri sendiri. Markus ini bahkan lebih kuat dari Yang Mulia Alexis, jelas bukan lawan sembarangan.
“Kakak Kedua, sampai sejauh ini, langkah apa berikutnya?” tanya Elina. Semua keputusan tetap di tangan Kaisar, dan ini memang konsekuensi yang harus dihadapi cepat atau lambat.
“Kalian benar-benar tidak mau pulang?”
“Kepala, kami berempat ini buronan klan laut! Kau tidak boleh meninggalkan kami!”
Ekspresi Kao terlihat sangat memelas.
"Zhebie mengangguk, sebenarnya Yisa sudah memiliki rencana sebelumnya. Tugas mereka adalah melindungi dan membantu Kaisar. Meskipun kemampuan Kaisar sangat kuat, dia bukanlah yang tak terkalahkan di dunia. Tambahan orang selalu berarti tambahan kekuatan. Situasi klan laut saat ini sangat . Ketika timing matang, itulah saatnya Kaisar kembali. Saat itu akan ada pertempuran besar menanti Kaisar. Sekarang dia perlu mengumpulkan kemampuan tim, berlatih di dunia manusia juga merupakan pilihan sulit yang baik."
"Hanya saja Yisa tidak menyangka Kaisar ternyata adalah Pangeran Cagliari. Tapi ini bisa dijadikan sebagai bentuk latihan. Hak memilih terakhir tetap berada di tangan Kaisar sendiri."
"Kaisar tidak pernah berhutang budi pada siapapun, tapi Mardon adalah pengecualian. Orang yang sekaligus menjadi ayah dan guru ini, memang perlu dibalas jasanya oleh Kaisar. Karena dia ingin Kaisar kembali ke Cagliari, dan itu juga merupakan keinginan orang tua Kaisar, bagaimanapun juga sebagai anak manusia, Kaisar harus mencobanya."
"Tidak melakukan sama sekali, tapi kalau sudah melakukan harus dilakukan dengan baik."
"Aku memutuskan pergi ke Cagliari, dan akan pulang bersama Baron Rio mereka!"
Semua orang tidak terkejut. "Hihi, kepala, jelaskan saja rencanamu. Kita akan berakting dalam drama kepulangan sang Pangeran. Ck ck, kalau kepala menjadi Yang Mulia Raja Cagliari juga akan jadi hal yang cukup menarik."
Kaisar tersenyum tipis tanpa membantah, semua orang mulai membahas detail-detailnya. Urusan sudah sampai pada tahap ini, saatnya mulai mempersiapkan penutupan. Dia tidak benar-benar ingin menjadi menantu Swiss, apalagi identitas Pangeran Moyana yang dipalsukannya.
