"Ayah, apa yang terjadi? Bukankah Yang Mulia ingin menemui mereka? Mengapa tiba-tiba berubah pikiran?" Rio berkata dengan murka.
"Tenanglah. Masalah kecil seperti ini saja sudah membuatmu panik, bagaimana bisa menjadi orang besar? Hmph, ini pasti ulangtabib kerajaan tua itu." Berbeda dengan kepanikan Rio, Pangeran Martie justru bersikap seolah tidak terjadi apa-apa.
"Tapi bukankah urusan para pembunuh bayaran itu sudah cukup menyibukkannya? Mengapa Yang Mulia mendengarkan perkataannya?"
"Hmph, kalau urusan kecil seperti ini bisa menjatuhkannya, kita tak perlu bertarung sampai sekarang. Para pembunuh itu sudah mati, dan tidak ada bukti kuat yang mengonfirmasi mereka adalah orang-orang Guru Negara. Identitas mereka semua palsu, bukan dari pihak militer. Dia tak akan meninggalkan celah untuk kita. Sepertinya selama kita pergi, Guru Negara bekerja keras pada Permaisuri dan kakak idiotnya. Pasti ada campur tangan rubah licik itu. Kau juga harus memperhatikan, meskipun Rockefeller dan Angelina adalah makhluk menjijikkan, tipe mereka memang tak bisa diandalkan untuk membangun tapi sangat mahir merusak. Jadi curahkan sebagian energimu untuk Rockefeller, setidaknya jangan biarkan Permaisuri menarik kaki kita."
"Hmph, Yang Mulia juga benar-benar, bagaimana bisa orang secerdas itu mempercayai seorang perempuan!"
Pangeran Martie menghela napas, "Ucapan 'kekuasaan merusak' memang benar. Sebelum naik tahta, Yang Mulia adalah sosok visioner. Sayangnya sekarang terbuai dalam dekapan wanita, seolah tiba-tiba menjadi tua, tak lagi memperhatikan ambisi kekaisaran. Pembangunan kapal perang baja berjalan lambat, urusan Pasukan Naga juga ragu-ragu, semua ini jadi masalah serius!"
"Andai saja sejak awal..."
"Diam! Dinding punya telinga, berani-beraninya kau bicara sembarangan!"
"Baik, Ayah. Maksudku, ini semua salah kelompok Guru Negara itu."
“Hmp, kamu salah besar. Meski kami saling berebut kekuasaan, dalam hal ini dia sebenarnya mirip denganku. Sayangnya Yang Mulia sekarang tidak antusias dengan urusan ini, kami pun tak bisa berbuat banyak. Perempuan itu bagai air bencana, main-main saja boleh, tapi sekali terjerat selesai sudah. Kau harus waspada!”
“Anak akan mengingat baik-baik!”
Marti mengangguk, merasa tenang dengan sang anak. Tak ada tanda-tanda ia menyia-nyiakan waktu dengan hal tak berguna. Kebutuhan fisiologis memang wajar, tapi aktivitas sia-sia seperti mengarang puisi atau mondar-mandir mengelilingi perempuan sama sekali tak diperbolehkan di keluarga legendaris mereka. Mereka memang tak punya waktu untuk itu.
“Uruslah Kaisar. Kita harus membuatnya menarik perhatian Yang Mulia. Ini kesempatan baik sekaligus untuk mengamati mereka.”
Rio mengangguk. Inilah kelemahannya dibanding ayahnya. Setiap kondisi merugikan selalu bisa dilihat sisi menguntungkan oleh sang ayah, lalu diubah menjadi dominasi dengan cepat.
Setelah berkeliling seharian, Kaisar dan rombongannya tetap asyik mengobrol sambil makan. Tempat tinggal mereka nyaman dengan pelayan yang selalu siap melayani - meski sebenarnya itu juga bertugas sebagai mata-mata, tapi mereka tak ambil pusing.
“Goblok, kepala! Tempat ini luas banget! Aku lihat arena gladiator, benar-benar megah! Jauh lebih keren dari rumah leluhur kita... Sayang perlu tiket, cuma bisa liat dari luar dengar teriakan perang di dalam, pasti seru banget!” Kao mengunyah dengan lahap sambil bicara penuh semangat.
“Akademi Eiffel, cukup baik.” Ini adalah penilaian Zhebie terhadap akademi manusia. Ia tampak masih ingin melanjutkan pembicaraan. Pengaruh lingkungan ternyata besar. Sejak datang ke daratan, ucapan Zhebie bertambah banyak, ... setidaknya seperti orang waras.
Diddy mengusap kepala dengan malu-malu: "Aku menjelajahi banyak lapak, makan banyak makanan enak. Bati, lain kali aku ajak kamu." Melihat tingkah lucu Diddy, semua tertawa. Bati pun mengusap kepala dengan gerakan yang sama persis. Dua sosok besar dan kecil ini semakin mirip.
"Sebelum Baron Rio mengatur apa pun, bersenang-senanglah. Bati, besok kamu juga boleh keluar, tapi jangan cari masalah."
"Hihi, tenanglah kepala. Kami kan baik dan imut, mana mungkin cari masalah."
...Istilah "baik dan imut" mungkin cocok untuk yang lain, tapi sama sekali tidak berlaku untuk Tuan Ou tertentu.
Beberapa saat kemudian, telinga Zhebie berkedut. "Aman. Pelayan terdekat berjarak beberapa kamar. Sekarang bisa bicara leluasa. Di kota kerajaan pun ada orang Keluarga Carol. Sudah kutemukan. Yisa juga sedang mencari kita. Segera bisa berlatih kontak."
"Hmm, Keluarga Carol benar-benar mengakar. Bahkan di kandang sendiri manusia pun ada anggota mereka... Dan Zhebie, bicaramu perlahan sedikit. Kalau kalimatnya panjang, kecepatanmu langsung melesat... Lupakan."
"Baik, Zhebie. Urusan kontak dengan Yisa serahkan padamu. Jelaskan kondisi kita padanya."
“Zhebie mengangguk，Sekarang satu-satunya hubungan mereka dengan laut ada di sisi Yisa。Setelah makan malam，semua kembali beristirahat，Elina tetap tinggal di bawah pandangan ambigu orang-orang。”
“Di sini tak ada lagi keraguan，Dua insan yang sulit berkumpul ini tak ingin berpisah。Di hati Kao dan yang lain，mereka telah menjadi pasangan suci，dan mungkin pasangan terhebat dalam sejarah klan laut，... Mungkin seharusnya legenda Maya，Pangeran manusia，Putri klan laut，ck ck，pasti jadi favorit penyair keliling。Tapi belum banyak yang tahu sekarang。”
“Ini semua salahmu，Bikin saya malu ketemu orang。”
“Kaisar tertawa lepas，Mengangkat Elina yang sedang terkejut，‘Putriku tercinta yang cantik，Malu-malu apa？Mereka sudah tahu dari dulu。’”
“Pokoknya salahmu semua!”
“Baik，salah saya。Sekarang saya akan lebih baik padamu。”
“Dengan riang mereka memasuki kamar。Mungkin di tempat asing ini，hanya sukacita seperti ini yang bisa mengusir segalanya，memberikan kenyamanan yang semestinya。”
Saat itu, Yisa sedang sibuk menyelesaikan satu demi satu intel. Seiring berjalannya rencana, semakin banyak hal yang harus dihadapinya. Ternyata pengaruh Kaisar terhadap rakyat jelata klan laut sangatlah besar. Pertama, kemampuan yang ditunjukkannya dalam forum pertukaran akademi telah membentuk citra prajurit bagi klan laut. Kemudian setelah menjadi Pendeta Raja Laut, dia menggunakan magic malaikat untuk menyembuhkan banyak orang, terutama dengan dedikasi total yang hampir mencapai tingkat kesempurnaan - hal ini disaksikan banyak orang. Daya propaganda dari internal rakyat sangatlah kuat. Belakangan, banyak saksi yang mengonfirmasi bukti lain bahwa Imam Kaisar bukanlah manusia: sejak kecil Kaisar telah menjadi petualang dan mulai menolong orang-orang di sekitarnya. Banyak yang masih mengingat petualang bernama Kaisar tersebut, dan Asosiasi Petualang pun tidak menyangkal fakta ini.
Sekarang semakin banyak orang mulai tidak puas dengan keputusan Dewan Tetua. Mereka menganggap penghakiman terhadap Imam Kaisar sebelum ada konfirmasi sebagai sebuah konspirasi. Kerusuhan kecil rakyat jelata telah terjadi di berbagai daerah. Perang Bulan Suci meninggalkan luka mendalam bagi klan laut, terutama bagi rakyat jelata. Meski mengakui keluarga kerajaan sebagai kekuatan kepemimpinan dengan kemampuan tim yang kuat, namun jumlah mereka sangat sedikit. Perang justru dijalankan oleh rakyat jelata. Tapi setelah perang berakhir, sebagian besar kepentingan jatuh ke tangan bangsawan. Kehidupan rakyat jelata tetap sulit. Kini ketika muncul pendeta rakyat jelata berbakat, langsung difitnah oleh bangsawan. Ini benar-benar memicu ledakan ketidakpuasan rakyat. Meski baru berupa kerusuhan sporadis, Yisa yakin tak lama lagi akan meluas ke seluruh klan laut.
Keluarga Carol sejak lama mau mengubah tatanan klan laut, tapi tak punya kesempatan. Seiring perkembangan keluarga mereka, tekanan dan kekhawatiran dari keluarga kerajaan besar maupun Dewan Tetua semakin dalam. Dalam kondisi sekarang mungkin masih bisa bertahan beberapa tahun, bahkan lebih. Tapi konflik ini cepat atau lambat akan meledak. Serang lebih dulu sebelum diserang - prinsip ini berlaku baik dalam bisnis maupun politik. Inilah yang dimanfaatkan Yisa dengan kekuatan Keluarga Carol. Tapi keluarga ini masih konservatif. Mereka hanya memberi dukungan diam-diam, belum mau tampil ke panggung. Namun ini sudah mencapai tujuan Yisa.
"Karena 'pemberontakan' Kao serta latar belakang Kaisar yang berasal dari Suku Kerang, klan She'oubei dari keluarga besar rakyat jelata juga menjadi pusat perhatian dalam pusaran ini. Situasi sangat sensitif. Pengawasan dan tekanan terus-menerus dari Dewan Tetua telah membuat Suku Kerang berada di ambang kesabaran. Sementara Yisa sedang menunggu, menanti titik kritis ini ambruk."
"Dia ingin menciptakan situasi menguntungkan bagi Kaisar sebelum kepulangannya. Lelaki pilihan Yisa pasti akan menjadi Raja Bangsa Laut!"
"Nona, ini pesan dari tempat jauh."
"Oh, berikan padaku!"
"Nona, tolong jaga kondisi tubuhmu."
Yishahel tersenyum tipis, "Terima kasih, aku akan memperhatikan. Deyb, kau telah bekerja keras."
"Ah, semakin tua semakin tak berguna. Memenuhi keinginan nona adalah kehormatan terakhir dalam hidupku." Deyb batuk beberapa kali, namun langkah lelaki tua yang terlihat rapuh ini sangat mantap. Qi-nya masih kuat. Jika tidak melihat penampilannya, hidup puluhan tahun lagi tidak bermasalah.
Yisa mengangguk perlahan sambil membuka intel. Ia terus mengangguk sambil merenung. Situasi semakin rumit namun menguntungkan. Jika benar-benar sukses, ini akan menciptakan zaman agung yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah. Satu-satunya yang memenuhi kualifikasi hanyalah Kaisar. Eksistensi spesialnya adalah poros utama era ini. Kaisar sendiri mungkin belum menyadari, begitu banyak 'tangan' yang mendorongnya maju. Takdir memang tak bisa diubah, tapi bisa dimanfaatkan.
"Ngomong-ngomong Deyb, tolong selesaikan urusan di Kuil."
Langkah Debo berhenti, "Baik, Nona, tapi apakah lelaki itu benar-benar layak untuk pengorbananmu?"
Mendengar pertanyaan ini, mata Yishahel yang tajam menjadi redup. Lama tak bersuara. Layak atau tidak? Sepertinya dia sendiri tak yakin. Tapi kehidupan tanpa Kaisar tak bisa dijalani Yisa.
Kaisar, apakah sang pangeran di seberang lautan pernah mengingatku?
Beberapa hari di Cagliari terasa sangat tenang. Kao sibuk mondar-mandir, Diddy menarik-narik Bati keluar jalan-jalan. Melihat postur Bati, para pencari masalah langsung menghilang. Zhebie berkeliling misterius. Kaisar dan Elina menikmati dunia berdua. Sepertinya ini pertama kalinya mereka bisa hidup bersama tanpa beban. Waktu berlalu cepat. Kecuali gangguan sesekali dari Rio dan Julie, semuanya berjalan langkah demi langkah. Rio mungkin sudah tahu hubungannya dengan Elina melalui pelayan. Tak jarang dia menunjukkan rasa iri di depan Kaisar. Memiliki wanita seperti Elina adalah mimpi setiap lelaki, Rio pun tak terkecuali. Tapi ambisi Rio di bidang ini tak sampai menghilangkan rasionalitas. Baginya, reputasi lebih penting. Kaisar seperti ini justru lebih baik baginya. Lelaki yang tenggelam dalam cinta lebih mudah dikendali. Jika orang sekuat ini tak peduli wanita, berarti dia penggemar seni bela diri atau punya ambisi besar. Tipe seperti itu justru sulit dikontrol.
Martie tidak takut Kaisar menyukai gadis cantik, justru khawatir jika dia tidak suka, tidak punya hobi!
Setelah penyelidikan selama beberapa hari ini, Kaisar memang tidak ada masalah. Dari performa bawahannya juga terlihat bahwa mereka memang berasal dari daerah terpencil. Meski punya kemampuan, beberapa benar-benar seperti bakpao. Wajar jika Kaisar punya wanita. Elina yang secantik itu pasti memenuhi syarat untuk membuat ahli Saint Domain tergila-gila. Tapi lelaki adalah makhluk aneh, ambisi mereka tidak bisa dipuaskan dengan satu wanita. Setidaknya Martie berpikir begitu. Yang dikhawatirkan adalah jika dia tidak punya satu pun. Selama sudah ada satu, pasti akan ada yang kedua. Tugas ini secara alami diserahkan kepada Julie.
Pangeran Martie punya banyak hal yang dibanggakan dalam hidupnya, termasuk mendukung raja yang sekarang. Tapi yang paling sukses adalah memiliki dua anak yang luar biasa. Julie juga sangat tertarik dengan misi mengikat Kaisar. Lelaki mana ada yang tidak suka "makan ikan"? Memang Elina sangat cantik, tapi terlihat gadis itu terlalu elegan dan kurang menggairahkan. Di sinilah keahlian Julie: cantik, manis, genit, , polos. Wanita punya banyak jenis, dan lelaki umumnya ingin menguasai semuanya. Meski Elina cantik, selalu ada celah. Julie tidak terburu-buru. Dia punya banyak waktu. Saat Kaisar mulai terbiasa dengan wanita itu, dia akan mencari sensasi baru.
Tapi kabar baru dari pihak Yisa bukanlah hal yang baik bagi Kaisar dan Alena. Alena yang diam-diam menemui Kaisar hanya bisa mengandalkan perlindungan Kuil Suci. Namun karena Putri Clara sudah kembali ke Kerajaan Putri Duyung, Raja Naga Laut Carasso juga telah mengajukan tuntutan ke Dewan Tetua dan Kuil Suci. Masalah Pendeta Raja Laut sudah sampai pada titik ini, ini bukan lagi urusan pribadi. Memenjarakan putri sama sekali tidak diperlukan mengingat tidak ada bukti kuat yang mengarah ke sang putri. Setelah puluhan hari perdebatan di Kuil Suci, secara formal sudah hampir mencapai kesepakatan. Jika permintaan Raja Naga Laut ditolak dan membuat marah petarung terhebat klan laut ini, tidak akan menguntungkan siapa pun. Meskipun Dewan Tetua dan Kuil Suci secara resmi harus berdiskusi untuk memutuskan, hasil akhirnya sudah bisa dipastikan.
"Maksud Yisa, sebaiknya Putri Alena pulang terlebih dahulu. Selain itu, dia juga membutuhkan kerja sama sang putri untuk urusan tertentu."
Zhebie menyampaikan pesan Yisa kata demi kata. Meski Kaisar paling mencintai Alena, di mata Zhebie dan Kao, Yisa tetaplah Kakak Besar yang dihormati.
"Tidak bisakah Yisa mencari cara untuk menahan Alena di sini?" keluh Kaisar dengan kesal. Bulan madu mereka baru saja dimulai, tak disangka harus berakhir begitu cepat.
"Kak, aku bersedia pulang. Yisa benar, keberadaanku di sisimu tidak akan banyak membantu. Sejak awal sampai sekarang, aku merasa terus melarikan diri. Memang ada hukum suku Naga Laut, tapi semua Aturan bisa diubah! Aku ingin berjuang untuk masa depan kita!" tegas Alena dengan semangat baja.
"Kao segera mengangkat jempol, 'Kepala, aku tak bisa berkata apa-apa tentangmu dan Putri Alena. Cinta kalianlah yang benar-benar cinta sejati. Dalam hal ini aku setuju dengan Putri Alena, 'Jika cinta abadi adanya, buat apa terikat waktu?' Soal diri kepala jangan khawatir, selama aku di sini dia tak berani main mata.'"
Semua tertegun. Baru saja pria ini mengucapkan setengah kalimat bijak, sudah kembali ke sifat aslinya.
Alena tersenyum tipis. Jika Kaisar benar-benar mau main mata, perempuan mana yang bisa menghadang daya tariknya? Dia tak bisa membayangkan.
"Aku juga setuju. Situasi di pihak kita tak akan semulus sekarang. Masyarakat manusia jauh lebih rumit dari yang kita bayangkan. Dengan kondisi saat ini, kecantikan luar biasa Putri Alena juga berpotensi menimbulkan masalah internal."
Zhebie berbicara kata demi kata.
"Hmm, Zhebie, jangan meniru cara bicara Yisa. Ini juga ucapan dia ya?"
Sejak lama Yisa sudah mulai memperhatikan manusia. Dia lebih memahami manusia dibanding Kaisar. Sebelum Kaisar memiliki kemampuan tim yang memadai, memang tak boleh terlalu menonjol. Keluarga Marti mungkin tak akan mudah melepas gadis cantik seperti Alena kalau bukan karena perhatian khusus pada kemampuan tim Kaisar. Masalahnya Kaisar sekarang punya banyak urusan yang harus dilakukan, tak boleh kehilangan fokus karena hal ini. Kembalinya Alena ke Suku Naga Laut memang bisa mengikat perhatian kekuatan penting, sehingga rencana Yisa bisa berjalan mulus. Adakah motif pribadi lain dari Yisa, hanya dirinya sendiri yang tahu.
"Pada saat seperti ini, Diddy dan Bati bagaikan anak baik kecil dan besar yang patuh mendengarkan. Mereka tidak pernah terlibat dalam pengambilan keputusan seperti ini, namun saat eksekusi selalu teliti. Keduanya memiliki kemampuan tim absolut, tapi begitu terpisah dari Kaisar, kemungkinan besar mereka tak bisa bertahan. Yang mereka minta sederhana - ikatan keluarga. Untuk ikatan ini mereka rela berkorban segalanya, dan hanya di sinilah mereka bisa mendapatkannya. Bagaimanapun buruknya lingkungan, mereka tetap bahagia. Seorang Doth Kegelapan, seorang keturunan terakhir binatang purba, permintaan mereka sungguh minim. Mungkin banyak orang telah mengalah pada mereka."
"Kaisar juga bukan orang biasa yang ragu-ragu. Dia punya sumpah: menjadikan Elina pengantin paling sorotan di Maya, membuat semua orang memberikan dukungan untuk penyatuan mereka. Dia harus berusaha mencapai target ini. Elina tetaplah Putri Ketiga Suku Naga Laut yang berani dan teliti. Dia tidak boleh egois menahan Elina di sisinya, karena ini akan membatasi kemampuan Elina. Dia juga tidak boleh menyerah begitu saja. Dia ingin semua orang mengakui mereka, tak perlu lagi menjalani kehidupan sembunyi-sembunyi."
"Baik, mari kita berjuang bersama!"
"Elina tersenyum cerah. Lelaki pilihannya sungguh luar biasa. Kao dan yang lain, melihat percakapan sudah sampai di titik ini, dengan bijak memberi ruang pada kedua kekasih. Waktu mendesak, semakin cepat semakin baik. Besok pagi Elina harus segera berangkat. Pengambilan keputusan cepat adalah ciri pembesar sejati. Tapi sebelum itu, mereka masih harus menikmati kelembutan yang menjadi milik berdua."
Diddy masih belum mengerti apa yang terjadi, Kao terpaksa menahan anak ini dan membawanya pergi. Melihat semua orang telah pergi, Bati pun mengikut dengan wajah bodoh nan menggemaskan penuh kebingungan.
"Iri...iri sekali. Kisah cinta abadi ini, hanya memandangnya saja sudah membuat hati iri. Sial, aku juga harus cari gadis cantik manusia untuk menjalin hubungan epic! Wahaha, nanti kita dan kepala akan menjadi dua bintang yang tak tertandingi!"
Kao berdiri gagah dengan POSE-nya, namun angin berhembus, Zhebie menghindar, Diddy melesat seperti kelinci, terakhir Bati melintas bagai monster berat. Tinggal Kao sendirian berdiri, sehelai daun jatuh menutupi wajahnya.
……Daun yang sangat besar.
"Benar-benar tidak mau melepasmu pergi."
"Aku juga."
"Kakak Kedua,... habiskanlah Nana sepenuhnya. Aku ingin mengukir perasaan ini kuat-kuat, kita takkan pernah terpisah."
Elina yang pemalu ini pertama kali mengambil inisiatif. Merasakan gerakan kaku itu, Kaisar dipenuhi kekaguman pada keindahan di seluruh tubuhnya. Matanya tak berkedip memandangi wajah Elina yang cantik dan penuh gejolak, benar-benar tak tahu bagaimana membalas perhatiannya.
"...Kakak Kedua, jangan...jangan lihat aku begitu."
Elina jauh lebih pemalu dibanding Kaisar. Melihat Kaisar tak bereaksi, dia cepat menyerah. Keberanian yang susah payah dikumpulkannya pun menguap ingin kabur. Baru saat itulah Kaisar tersadar, buru-buru menurunkan tirai. Hadiah kecantikan yang begitu berharga, tentu harus dijalani dengan berjuang mati-matian sampai akhir hayat.
Memandang pasangan luar biasa ini, sang rembulan di langit pun malu-malu bersembunyi di balik lapisan awan...
