Semua magic Kaisar diajarkan oleh Mardon. Keduanya saling memahami metode masing-masing. Jika membiarkan Magister Sihir bertindak bebas, sebuah kota bisa hancur. Tentu tujuan Mardon... Magister Sihir Sakdunma hanya ingin menunjukkan kekuatan.
Ini adalah mantra terlarang super kombinasi angin dan api. Mantra jenis ini tak memiliki nama khusus, berasal dari Magister Sihir sendiri. Pemahaman tiap Magister terhadap magic yang sama pun berbeda.
Mardon menyebutnya - Badai Awan Petir!
Inti kota seketika diselimuti tekanan mantra terlarang. Inilah mantra terlarang sesungguhnya. Kaisar pun terkesima. Dibanding ini, miliknya terasa kekanakan. Daya penghancur tanpa pandang bulu inilah yang membuat manusia takut dan hormat pada Magister Sihir.
“Guruji, sudah cukup. Cepat hentikan sang Magister Sihir, atau kota kerajaan akan hancur.” Sang Raja meski ingin melihat kekuatan mematikan yang sebenarnya, tapi tak bisa menjadikan kota kerajaannya sebagai bahan candaan.
Mereka yang sedikit paham ilmu sihir tahu betul bahwa magic seperti ini jika terbentuk akan bersifat menghancurkan. Inilah modal kesombongan Kerajaan Ottoman - memiliki Magister Sihir yang bisa meluluhlantakkan benteng mana pun, ditambah legiun ksatria tangguh yang hampir mustahil mengalami kekalahan.
Tak hanya itu, pasukan pemanah Ottoman juga terkuat di benua berkat pemanah nomor satu mereka. Andai bukan karena Perang Bulan Suci yang tiba-tiba menguras kekuatan negara dan pemberontakan etnis minoriti, mungkin Ottoman sudah menguasai sebagian besar wilayah benua. Mereka jugalah yang paling ganas menghadang klan laut saat perang dulu.
Luka perang telah menempa prajurit Ottoman. Begitu pulih, kerajaan ini akan menjadi singa haus darah yang merajalela. Cagliari harus memperkuat diri secepatnya selama masa ini. Pasukan Ksatria Naga dan kapal perang berlapis baja memang terlihat megah, namun hasilnya dalam latihan praktik masih tanda tanya.
Kini mereka memiliki tambahan satu Magister Sihir dan seorang Jian Sheng - cukup untuk membuat Kerajaan Ottoman berpikir dua kali.
Mardon tentu tidak bisa menempatkan mantra terlarang ini di dalam kota, mungkin juga bisa balik keadaan. Jika dia bahkan bisa membalikkan mantra seperti ini, maka benar-benar akan menjadi Magister Sihir terhebat yang belum pernah ada sebelumnya. Namun ini tidak mengganggu pelepasan magic.
Dua elemen dengan cepat berkumpul dan menyatu membentuk bola badai petir besar. Meski terlihat tenang, kekuatan yang terkandung dalam badai petir ini bisa dibayangkan. Jika benda ini jatuh ke permainan tanah, setidaknya separuh kota kerajaan akan ambruk.
Alasan mengapa Magister Sihir disebut demikian baru terlihat jelas sekarang. Mengendalikan mantra terlarang seperti ini, Mardon masih tetap mampu melakukannya dengan mudah. Badai petir raksasa perlahan terangkat semakin tinggi, tiba-tiba berakselerasi dan melesat ke lapisan udara tertinggi.
Mardon memberi Kaisar sebuah pandangan. Kaisar paham maksudnya. Alasan berani menggunakan magic seperti ini adalah karena ada Kaisar di sampingnya. Tanpa itu, sulit menemukan orang yang bisa meledakkan magic semacam ini. Hanya ledakan di ketinggian yang paling aman.
Meledakkan magic seperti ini sangat mudah bagi Kaisar. Elemen air mulai terpusat, dikompresi berkali-kali lipat. Meski elemen air di sini tidak sebanyak di laut karena elemen api yang terkonsentrasi, menggerakkannya tetap mudah. Bola air terkompresi raksasa melesat ke udara, segera menyusul awan badai petir.
Orang-orang tiba-tiba merasa gerah, pernapasan menjadi halangan, ada sensasi tenggelam. Kemudian di ketinggian muncul kilatan merah menyala yang spektakuler, langit diwarnai merah menjadi pemandangan langka yang menakjubkan.
"Karena ketinggian yang cukup, tidak memberikan pengaruh pada permainan tanah, namun wilayah kota kerajaan tetap diguyur hujan deras yang terus-menerus selama beberapa setengah jam."
"Kaisar dan Mardon perlahan turun dari udara, keduanya baru sekedar mencoba kelincahan, tapi bagi orang lain ini adalah peristiwa luar biasa yang menggegerkan."
"Yang Mulia Raja Alexander turun dari aula utama bersama rombongan menteri untuk menyambut. Jika awalnya masih menghormati karena reputasi, sekarang ini datang dari hati. Orang-orang ahli seperti ini tidak terlalu mementingkan ketenaran, tapi sangat menghargai persahabatan. Pangeran Martie dan penasihat kerajaan pasti telah membantu mereka sehingga mendapatkan kepercayaan - tidak mudah! Orang-orang ahli seperti ini paling layak dipercaya. Tentu saja golongan mereka paling tidak suca pada formalitas berlebihan, paling benci orang yang berlagak. Alexander tentu tidak akan melakukan kesalahan seperti itu."
"Magister Sihir Sakdunma, Jian Sheng Kaisar, kalian berdua benar-benar membuka wawasan kami. Kedatangan kalian ke Cagliari adalah 'berkah' terbesar bagiku. Mari, silakan, silakan!"
"Sekarang bisa dipastikan tanpa keraguan kemampuan tim kedua pihak, dan dengan keseimbangan kekuatan dua faksi ini, aku akan lebih mudah mengatur."
"Yang Mulia terlalu memuji. Tuan Kaisar-lah keajaiban Maya. Mencapai prestasi seperti ini di usia muda, pantas dicatat dalam sejarah." Kata Sakdunma.
"Tuan Sakdunma terlalu rendah hati. Beberapa waktu lalu Magister Sihir Markus masih berbicara padaku bahwa semakin sedikit genius di dunia sihir. Menurut saya tidak juga, Tuan Sakdunma pasti termasuk magister sihir muda."
Usia Mardon sebenarnya sudah tidak muda lagi, namun untuk profesi penyihir masih tergolong dalam usia produktif.
Begitu pembicaraan mereka dimulai, yang lain tidak bisa menyela. Topik yang dibahas adalah legenda-legenda seperti Magister Sihir dan Jawara Pedang.
Baginda Raja hari ini benar-benar sangat gembira. Sidang istana diakhiri lebih awal dan diadakan pesta besar untuk para pejabat. Kaisar dan Mardon jelas menjadi pusat perhatian, namun pengaturan tempat duduk tetap mengikuti pengelompokan faksi - masing-masing duduk dan menyokong kelompoknya sendiri.
Pangeran Martie semakin menaruh harapan pada Kaisar. Jalan mundur sudah tertutup baginya. Tak disangka menteri licik itu bisa merekrut Magister Sihir untuk melawannya. Kaisar kini menjadi kartu penting di tangannya. Jika rencana pembentukan Legiun Penyihir Istana disetujui Raja, pengaruh militer akan semakin condong ke menteri. Ini bertolak belakang dengan keinginannya. Fakta bahwa si bajingan itu berani menyuruh pasukan untuk menyerangnya diam-diam membuktikan seberapa besar ekspansi pengaruhnya selama ini.
Sementara itu, petugas Biro Pers Cagliari sedang sibuk mempromosikan trio penuh wibawa: Jian Sheng Kaisar, Magister Sihir Sacctonema, dan tentu saja Anumenon. Ditambah fenomena siang tadi, warga kota kerajaan akhirnya tersadar. Kabar angin tentang Kaisar beberapa waktu lalu terbukti benar. Kehadiran Magister Sihir membuat suasana di Cagliari riuh seperti perayaan.
"Tidak ada cara, reputasi Magister Sihir terlalu besar. Harus diakui, bahkan ksatria naga pun tak bisa menandinginya di bidang ini. Di sisi lain, kabar bahwa keponakan penasihat kerajaan Rijkaard mendapatkan seekor naga besar juga telah dipublikasikan. Tak lama lagi Cagliari akan memiliki ksatria naga baru."
"Bersamaan dengan itu, mata-mata dari berbagai negara di benua segera menyebarkan informasi ini. Reputasi Cagliari langsung melambung, setara dengan Kerajaan Ottoman. Setelah bertahun-tahun terjepit, akhirnya Cagliari memiliki kartu truf yang lebih kuat."
"Maafkan hamba, Pangeran. Ini kesalahan hamba."
"Sosok berbaju hitam itu bertekuk lutut dengan kepala tertunduk dalam-dalam. Tugasnya adalah intel dan merebut kesempatan. Tak disangka malah membuat Cagliari mendapat Jian Sheng dan Magister Sihir baru. Ini benar-benar kekalahan besar."
"Wajah Pangeran Ottoman tak menunjukkan suka duka. Ia bahkan tak melirik orang di bawahnya. 'Siapa pun yang melakukan kesalahan harus membayar mahal. Mengabdi padaku selama ini, kau masih mendapat kesempatan. Tapi hukuman tetap harus dijalani.'"
"Sosok hitam itu segera mengangguk. Dengan gerakan halus, ia memukul dan merobek tangan kirinya sendiri. Tak terdengar suara sedikit pun."
"Ottoman mengangguk, 'Bunuh naga beracun itu. Ia membuatku tak nyaman.'"
"'Siap, Pangeran. Hamba bersedia menerima misi lebih berbahaya!' Sosok hitam itu jelas bermaksud membunuh salah satu dari Magister Sihir atau Jian Sheng."
Ottoman tersenyum dingin: "Walau aku tidak suka orang yang melakukan kesalahan, tapi manusia bukanlah dewa. Aku takkan menyuruhmu menghadapi maut dengan sia-sia."
"Paduka, nyawa hamba ini adalah pemberian Yang Mulia. Setelah melakukan kesalahan sebesar ini, hamba pantas mati ribuan kali!"
"Lakukan seperti perintahku. Ada juga kabar baik: rupanya orang tua Alexander itu benar-benar sudah uzur. Jika aku jadi dia, takkan kupertontonkan Senjata Rahasia seperti ini. Sungguh bodoh! Orang tua jadi pengecut. Targetnya cuma mempertahankan situasi sekarang. Ketika seorang Pemimpin kehilangan semangat tempur, apa lagi yang bisa diraih kerajaan? Hahaha!"
Sorot mata Pangeran Ottoman dipenuhi ambisi dan ancaman mematikan. Dunia selamanya milik pemuda. Senjata terbaik pun harus di tangan tuan yang tepat untuk berfungsi. Baiklah, biarkan rakyat Cagliari hidup dalam keamanan virtual ini. Tampaknya perlu menunjukkan kelemahan agar mereka semakin senang.
Rangkaian rencana terbentuk dalam benaknya. Kadang Ottoman sendiri merasa terlalu jenius. Semua terkendali, sukses hanya masalah waktu. Kesepian Sang Pahlawan! Permainan menarik seperti ini, kalau hanya dimainkan sendiri sungguh pemborosan.
Popularitas Kaisar saat ini di kampus benar-benar luar biasa tinggi. Semua orang tahu bahwa Jian Sheng termuda sepanjang sejarah ini ternyata juga seorang ahli sihir. Meskipun sihir dan qi tempur tidak saling bertentangan, bahkan seorang genius pun tidak mungkin mengembangkan kedua bidang sekaligus. Menguasai segala hal tapi tidak mendalam biasanya akan berakhir tanpa prestasi. Namun Kaisar yang menjadi ahli Saint Domain di usia muda jelas bukanlah contoh kegagalan. Yang mengejutkan adalah kemampuannya melatih sihir sambil berlatih qi tempur. Umumnya, bahkan mereka yang belajar keduanya hanya bisa menggunakan bola api kecil - itu pun lebih sebagai hiburan. Terkadang berguna untuk hal praktis seperti tidak perlu membawa batu api. Tapi Jian Sheng Kaisar menunjukkan sihir kompresi tingkat tinggi yang hanya bisa dilakukan oleh Grand Magus level Saint Domain.
Berdasarkan logika ini, kombinasi Jian Sheng + Grand Magus... Bahkan kata "genius" tidak cukup untuk menggambarkan pemuda menakutkan ini. Layak disebut monster.
Namun kekaguman terhadap ahli sejati berlaku sama baik bagi klan laut maupun manusia. Di sisi ini, manusia lebih gila - terkadang mereka tak peduli alasan atau manfaatnya, asalkan berasal dari ahli, pasti dianggap baik.
Para guru akademi sihir pun mulai meminta Kaisar mengajar. Jika mengajar skill prajurit agak merepotkan, teori magis justru mudah baginya. Pengetahuan dasarnya berasal dari teori Magister Sihir ortodoks, ditambah pemahaman pribadinya.
Kaisar tahu bahwa dia dan Zhebie tidak akan lama berada di akademi. Setelah pertemuan istana itu, masalah penugasan mereka telah masuk agenda. Secara umum, ahli selevel mereka biasanya tidak menyukai jabatan administratif. Seperti Anumenon yang menerima banyak murid sudah dianggap aneh, sehingga kesediaan mereka bekerja di Cagliari merupakan kabar gembira besar bagi raja.
Konon Magister Sihir Saxonma melakukan ini untuk membalas budi besar dari penasihat kerajaan. Sedangkan Jian Sheng Kaisar sangat menyukai kerajaan Cagliari, orang-orang dan situasinya, ditambah undangan tulus dari Pangeran Martie. Keputusan Kaisar lebih mudah dipahami - dia masih muda. Pemuda pasti punya ambisi untuk berjaya, tentu dengan posisi yang memadai.
Yang Mulia Raja telah menyetujui pembentukan Legiun Penyihir di bawah komando langsung Magister Sihir Saxonma. Departemen Keuangan akan mendukung penuh pendirian legiun magis ini. Semua permintaan Saxonma akan dipenuhi tanpa syarat. Seleksi personel sepenuhnya wewenang magister, boleh merekrut dari departemen/sekolah manapun. Legiun Magis Saxonma harus menjadi ancaman magis baru di Maya Daratan.
Meski sudah tua, Yang Mulia Raja masih memiliki keinginan untuk bersaing dengan Kerajaan Ottoman, meskipun sebagian besar tujuannya adalah untuk meninggalkan jejak dalam catatan sejarah sebagai raja yang agung. Walau hanya bersifat formal, hal ini memberikan kesempatan emas bagi beberapa pihak.
Tak diragukan lagi, faksi Guru Negara mendominasi mutlak dalam hal ini. Yang tersisa adalah posisi Kapten Pasukan Ksatria Naga. Pangeran Martie jelas-jelas merekomendasikan Jian Sheng Kaisar, dan kemampuan Kaisar memang lebih dari cukup untuk jabatan ini. Namun Guru Negara mengusulkan keponakannya Rijkaard yang telah memiliki naga besar, menjadi Ksatria Naga pertama Cagliari, layak menjadi Kapten Pasukan Ksatria Naga. Naga besar tersebut juga memiliki pengaruh kepemimpinan terhadap Socrates Ironhead Dragon, sehingga bisa memaksimalkan kekuatan pasukan. Sedangkan Jian Sheng sebaiknya menjadi pemimpin legiun, sesuai dengan statusnya sebagai jawara pedang.
Pangeran Martie tentu menentang dari ujung rambut sampai kaki. Ini omong kosong! Kapten Pasukan Ksatria Naga pada akhirnya akan memimpin sebuah legiun. Jelas Guru Negara ingin menyingkirkan Kaisar, sesuatu yang mustahil. Pertengkaran sengit antara kedua pihak tak terhindarkan, dan hasilnya tentu tanpa kesimpulan. Pangeran Martie pusing tujuh keliling, tak menyangka Rijkaard bisa mendapatkan naga terkutuk di momen krusial ini.
Meskipun kemampuan Rijkaard tidak setinggi Kaisar, sebagai ahli terbaik Akademi Eiffel sekaligus lulusan terbaik Fakultas Taktik, popularitasnya di istana tetap sangat tinggi. Bagaimanapun juga, operasi Pasukan Ksatria Naga bukan hanya mengandalkan individu. Namun di sisi lain, kapten Pasukan Ksatria Naga harus memiliki kemampuan yang cukup agar tidak terbunuh saat pertempuran antar pasukan. Penasihat Kerajaan berpendapat bahwa kemampuan Rijkaard saat ini sudah cukup kuat, dan usianya yang masih muda juga tepat untuk menjabat sebagai kapten Pasukan Ksatria Naga. Di sisi lain, si penyihir wanita terkutuk itu terus membisikkan pengaruh ke telinga raja, membuat sang raja sendiri bimbang.
Masalah utamanya sekarang adalah Kaisar Jian Sheng tidak memiliki naga!
