Prajurit sejati seharusnya gugur di medan perang, sungguh memilukan menjadi mainan hiburan keluarga kerajaan.
Tapi bagi Moralrel, pemikiran orang lain tidak penting. Yang ia mau adalah bertahan hidup!
Dari udara, ia meneriakkan "Hah!", cepat melukai dirinya sendiri dengan pisau, lalu pisau panjangnya menembak miring seperti kilat. Tembakan ini menggunakan seluruh tenaganya, dan dengan gaya dorong tersebut, ia berhasil menghindari serangan laba-laba setan.
Darah segar bagaikan pemicu bagi laba-laba setan yang sudah ngiler menyiapkan makanan besar. Ditambah tembakan pisau panjang, membuat jaringnya refleks menyembur. Bukan hanya pisau, jaring dengan ketangguhan dan kekentalan seperti ini bahkan sulit dilepaskan naga sekalipun. Jika manusia ingin menangkap naga hidup-hidup, jaring ini adalah salah satu komponen penting.
Gaya dorong pisau panjang lebih besar dari jaring laba-laba, membawa jaring dengan cepat menyelimuti Devil Spider itu sendiri. Otak laba-laba tetap saja otak laba-laba, tak menyangka akan kejadian seperti ini. Seketika jaring berharga miliknya menyelimutinya sepuluh persen. Namun gangguan jaring terhadap Devil Spider hanya bertahan sesaat. Bahkan Devil Spider yang jatuh sekalipun tak bisa menyobek jaring ini dengan kekuatan kasar, tapi mereka bisa memakan jaring sendiri dengan kecepatan luar biasa.
Waktu Moraller sangat terbatas. Meski Devil Spider masih memiliki satu kaki di luar, sayangnya dia tak punya pilihan lagi. Mengangkat batu, dia berlari seperti orang gila ke arah Devil Spider. Tanpa senjata, jika berhasil dilepaskan oleh Devil Spider, tak lama lagi dia akan kelelahan dan menjadi santapan lezat makhluk itu.
Begitu melihat makanan menyambar ke arahnya, capit pisau dan kaki laba-laba Devil Spider langsung menghujam. Moraller menyumbat mulut Devil Spider dengan batu, nekat merayap di permukaan tanah. Cukup cepat tapi kakinya masih terluka parah oleh torehan. Qi tempurnya terpotong - sedikit lebih dalam dan seluruh tubuhnya akan terkuliti. Tapi akhirnya dia berhasil berada di bawah badan Devil Spider.
Orang-orang tak bisa melihat jelas apa yang terjadi, hanya menyaksikan Devil Spider yang jatuh itu berputar-putar gila di tanah.
"Manusia yang menjadi gila adalah makhluk yang lebih mengerikan daripada monster."
Tanpa senjata, Morelal masih memiliki anggota tubuh. Dengan kekuatan penuh ia menghujani Laba-Laba Iblis yang terjerat jaringnya sendiri, membuat makhluk itu meraung kesakitan. Darah binatangnya mendidih, Morelal bahkan sanggup mengangkat Laba-Laba Iblis Jatuh itu.
Graaa...
Ini adalah ejekan Morelal pada takdir, cemoohan pada orang sekitar, dan teriakan kebebasan. Dia takkan tumbang di sini!
Perut Laba-Laba Iblis Jatuh terkoyak brutal, mengeluarkan cairan hijau menjijikkan. Morelal bagaikan iblis, meninju dengan qi tempur yang menyala-nyala, membelah monster itu menjadi dua bagian berdarah.
Para penjudi yang bertaruh pada kemenangan Morelal langsung berdiri, meneriakkan namanya dengan gegap gempita. Dengan dingin Morelal melemparkan separuh tubuh laba-laba ke tanah.
Hanya satu pikiran di hatinya: satu pertarungan lagi, dan dia bisa pergi dari tempat menjijikkan ini!
Kebebasan dan cahaya matahari, hidup dengan jujur layaknya manusia seutuhnya.
"Luar biasa, Yang Mulia. Orang ini layak diberi tanggung jawab besar. Meski tanpa latihan resmi, qi tempurnya masih bisa dikembangkan. Yang terpenting, kesadarannya sangat baik, mampu mengambil keputusan tepat dalam kondisi berbahaya!"
"Anumenon puas mengangguk lalu berkata kepada Yang Mulia Raja Alexander, sebagai bagian dari faksi Pangeran Martie, dia sudah sangat berpengalaman dalam menentukan waktu yang tepat untuk berbicara."
"Alexander juga sangat puas, performansi pemuda ini cukup baik, setidaknya memungkinkannya menunjukkan rasa aman maskulin di hadapan wanita dalam pelukannya."
"Meski tidak senang, Penasihat Kerajaan tidak cukup bodoh untuk membantah Jian Sheng. Di sisi lain, Magister Sihir Saktonmar juga tidak punya hak suara dalam hal ini. Namun Penasihat Kerajaan takkan membiarkan orang itu terus bersikap arogan."
"Yang Mulia, Rijkaard telah kembali dari latihan di tempat kematian rahasia selama lebih dari sebulan. Dia bersedia turun ke arena untuk mempertunjukkan kemampuannya agar Yang Mulia dapat menilainya."
"Penasihat Kerajaan tersenyum manis. Selama Morlarell tidak dibiarkan keluar hidup-hidup, semua masalah akan selesai. Berduel satu lawan satu saja dia bukan lawan Rijkaard, apalagi sekarang ada tambahan seekor naga. Naga itu sendiri sudah cukup untuk menghabisi dia."
"Sebenarnya dengan kemampuan Rijkaard sendiri pun belum tentu bisa mengalahkan naga beracun itu. Tapi keberuntungannya memang luar biasa. Dengan pembantu seperti itu, kecuali ahli Saint Domain, sangat sulit untuk mengalahkannya."
"Mendengar ini Raja langsung berseri-seri, menepuk tangan sambil tertawa, 'Bagus! Aku sudah lama ingin menyaksikan naga. Keponakanmu adalah ksatria naga pertama di Cagliari, pantas mendapat hadiah. Jika kemenangannya cantik, akan kuberi hadiah 100.000 koin emas dan naikkan jadi Baron.'"
"Cepat berterima kasih pada Yang Mulia!"
"Terima kasih atas anugerah Yang Mulia."
Di sisi lain keluarga Marti tidak begitu senang, terutama Baron Rio yang merupakan bangsawan turun-temurun. Bagaimana mungkin orang seperti Rijkaard bisa setara dengannya? Sebenarnya dia hanya sedikit lebih rendah, siapa sangka perjalanannya ke tempat rahasia malah membawa pulang seekor naga.
Benar-benar bencana alam dan ulah manusia.
Rijkaard dengan seragam ksatria standar sudah mendominasi perhatian, apalagi di dadanya terpampang sulaman naga hidup-hidup - hak istimewa yang hanya dimiliki ksatria naga dan pahlawan pembasmi naga.
Rijkaard berteriak keras sambil melompat dari panggung tinggi, di udara dia memanggil naga beracun yang mendarat dengan gemuruh.
Arena gladiator berguncang hebat, ratusan ribu penonton terdiam membisu, hanya desahan berat naga beracun yang menekan saraf semua orang.
Dewa...
Inilah naga agung, ras terkuat puncak rantai makanan Maya, ras yang selalu ingin dikuasai manusia.
Naga di depan mata ini milik kerajaan Cagliari mereka, naga ksatria naga Cagliari mereka.
Kebanggaan nasional ini memenuhi hati setiap orang, seluruh penonton mulai meneriakkan "Ksatria Naga" dengan semakin kompak, sorakan ini menggema hingga ke seluruh kota kerajaan - bukan lagi teriakan kacau tapi seruan seragam untuk Ksatria Naga.
Sebuah entitas yang membuat semua orang menengadah kagum.
“Rijkaard yang berada di tengah lapangan menengadah tinggi, mengangkat tombak naga yang dibuat khusus untuknya oleh penasihat kerajaan - tombak prajurit naga dari bahan utama Mithril ditambah kristal tingkat tertinggi.”
“Mengendarai naga, memegang tombak naga, menatap langit biru - perasaan itu benar-benar membuat hidup tak ada penyesalan, seluruh tubuh dipenuhi kekuatan. Siapapun lawannya, dia siap bertempur!”
“Tentu tidak semua orang begitu antusias. Di sudut-sudut, selalu ada yang diam-diam mengamati.”
“Ini cuma naga rendah yang bisa menyemburkan racun sedikit. Apa perlu segitu antusiasnya?”
“Iya, setidaknya naga kelas tinggi baru pantas disebut ksatria naga.”
“Naga milik Ksatria Naga Styralia itu baru layak disebut naga sejati - Giok Naga tingkat tinggi!”
“Napas naga beracun hanyalah gas beracun. Serangan seperti ini tidak terlalu mematikan. Napas naga sejati hanya dimiliki naga kelas tinggi seperti Giok Naga atau Naga Es, yang bahkan bisa menggunakan magic bahasa naga. Naga Es adalah salah satunya - itulah mengapa kehancuran sarang Naga Es memiliki dampak yang begitu besar.”
“Wajah Kaisar dan yang lain tetap tenang. Melawan sampah seperti ini justru merepotkan. Naga kelas ini tidak layak terlibat dalam pertarungan level mereka - kecuali naga tingkat tinggi tentunya.”
Lawan Rijkaard adalah sepuluh Bao Xiong Es Salju dari Siberia Utara, monster level delapan. Ini sudah semua aset yang dimiliki arena aduan selama ini. Daya tempur monster gahar ini sungguh luar biasa menakutkannya.
Tapi pemeran utama hari ini bukan mereka.
Peringatan: Bao Xiong Es Salju yang sudah raksasa itu ternyata cuma seperti kurcaci di hadapan naga. Sepuluh Bao Xiong Es Salju mendengus rendah, mereka bisa merasakan kekuatan lawan, tapi bukan berarti tidak bisa bertarung.
Sebelum pertarungan, Bao-Bao Xiong ini sudah diberi obat dosis besar dalam makanannya - tentu saja mahakarya para alkemis - yang bisa membuat monster mamalia bersemangat dengan sedikit efek mengamuk.
Perhitungan waktunya pas. Ketika mata Bao Xiong mulai memancarkan sinar merah dan otot-ototnya mulai berdenyut, efek obat dalam tubuh mereka mulai bekerja.
Tanpa perlu membuka kandang, mereka sudah menyobek jeruji besi dan menerjang sambil meraung ke arah naga di tengah arena. Obat itu menghilangkan sisa ketakutan terakhir mereka.
Tapi kegilaan sama sekali tak berguna di hadapan jurang kemampuan. Kegilaan mereka justru menunjukkan keperkasaan ksatria naga. Sepuluh ekor Bao Xiong ganas menyambar, namun sihir es tingkat mereka terlalu memprihatinkan melawan naga dengan resistensi magis luar biasa. Dalam permainan Sang Pencipta, Bao Xiong terdepan tersapu ekor naga ke udara, sorakan gembira pecah di seluruh stadion. Rijkaard di punggung naga melompat tinggi, tombak naga berkilat perak menembus kepala——langsung meledakkan kepala.
Napas beracun naga mungkin tak berarti di hadapan ahli atau naga tingkat tinggi, namun racunnya yang memiliki daya korosif yang kuat seperti lava bisa mengikis seekor Bao Xiong menjadi kerangka dalam sekejap.
Cengkeraman dan ekor naga adalah senjata mematikan. Tentu ada satu dua Bao Xiong gila yang berhasil mendapat kesempatan menyerang. Serangan mereka memang tak lemah, tapi menghantam pantat naga apa gunanya? Sisik tebal naga menahan sebagian besar daya rusak, sisanya hanya mengiritasi sang naga. Salah satunya bahkan mati diinjak kaki naga beracun,……menjadi adonan bear yang berantakan, meski daging berlumuran darah tak enak dimakan.
Hanya dalam sekejap mata, sepuluh Bao Xiong gila tersapu bersih. Sang naga melengking panjang ke langit tanpa cedera. Rijkaard di punggung naga berdiri penuh semangat, seolah tombaknya menunjuk langit menyatakan "Akulah pahlawan di sini!"
Suara penonton sudah serak berteriak, ribuan kertas beterbangan. Pertandingan yang dipersembahkan Morelal dengan nyawanya tak ada artinya dibandingkan satu jari kaki naga.
Inilah kehidupan.
Morelal yang sudah merapikan cederanya diam-diam memandang. Ia tak punya waktu untuk menghiraukan sosok yang berdiri megah di punggung naga. Nasibnya akan ditentukan dalam pertandingan yang segera datang.
Menang, ia merdeka.
Kalah, bahkan kesempatan untuk mencoba lagi pun tak ada.
Ia tak percaya dewa, tak percaya akhirat. Yang ia percayai hanya daging darah yang hidup-hidup dan pisau di tangannya!
