Ulang tahun Nona Lulu jelas menjadi peristiwa besar di Kota Kerajaan Cagliari. Semua orang tahu betapa Guru Negara menyayangi putrinya. Para pejabat dari seluruh penjuru Cagliari telah menyiapkan hadiah khusus. Siapa yang berani tidak menjilat penguasa ini?
Meski Pangeran Martie dan Guru Negara saling bersaing, etika politik tetap harus dijaga. Dalam dunia politik, semua permainan kotor dilakukan di balik layar, namun urusan protokoler tetap harus dipenuhi. Martie pun mengirim kedua anaknya sebagai perwakilan.
Awalnya Kaisar tidak berniat hadir. Tapi anehnya, Guru Negara mengirim utusan sampai tiga kali untuk memohon kehadirannya, bahkan berjanji bahwa dia tidak akan menyesal jika datang.
Ini membuat Kaisar tidak punya pilihan selain pergi. Orang itu jelas memiliki sandaran tertentu sehingga begitu yakin. Kaisar juga ingin tahu apa sebenarnya yang menantinya, apalagi Rio dan Julie juga akan hadir sehingga tidak ada yang perlu dikhawatirkan.
Orang-orang penting selalu datang belakangan. Ketika trio Kaisar, Rio, dan Julie tiba, taman yang luas sudah dipenuhi para bangsawan terkemuka, tentu saja disertai para nyonya dan putri bangsawan. Begitu Kaisar muncul, taman langsung hening, terutama sorotan mata para gadis yang tak lepas dari Kaisar.
Semua tahu pemuda tampan ini adalah Kaisar Jian Sheng yang sedang menjadi buah bibir di Maya Daratan. Di usia belum genap 20 tahun, dia sudah mencapai Saint Domain sekaligus menjadi ksatria naga dengan tunggangan Raja Naga Merah yang perkasa. Sungguh sosok pangeran impian bagi seluruh gadis di benua ini.
Mungkin Kaisar sendiri belum tahu, sekarang para penyair keliling mulai menyebarkan kisahnya ke segala penjuru. Sebagian diatur oleh Marti, tapi lebih banyak spontan. Bagaimanapun, Kaisar benar-benar memenuhi syarat menjadi tokoh utama legenda. Legenda ini baru saja dimulai - ksatria muda ini pasti akan menghadirkan lebih banyak kejutan. Cagliari pun secara tak langsung meningkat kewibawaannya berkat kehadiran ksatria pedang ini.
“Sekelompok orang langsung mengerumuni, berusaha mengobrol, sebenarnya kebanyakan ingin meminta Baron Rio dan Yang Mulia Putri Julie memperkenalkan mereka. Kabarnya sang Jawara Pedang ini masih lajang - ini kesempatan emas! Meski Yang Mulia Putri Julie ada di samping, tak bisa menghentikan aksi nyata keluarga-keluarga lain.”
Terhadap hal-hal rumit ini, Kaisar hanya diam. Rio yang mengatasinya. Yang ia ingin tahu adalah trik apa yang direncanakan Penasihat Kerajaan sampai harus memaksanya datang.
Rio menyelinap mendekat sambil tersenyum: "Gimana, ada yang menarik? Asal kau suka, tinggal bilang - para wanita ini pasti langsung luluh. Kau sekarang jadi pujaan hati baru para wanita di Kota Kerajaan Cagliari!"
“Hmm, ini urusan apa? Aku tidak berminat.”
Rio mengangguk setuju sambil mendesah: “Memang, gadis cantikmu itu luar biasa. Aku belum pernah melihat yang lebih sempurna. Wajar kalau kau tak tertarik pada perempuan biasa. Tapi tiap wanita punya 36 rasa berbeda, tak ada salahnya mencoba-coba.”
“Kakak, bisa tidak kau serius sedikit? Jangan samakan semua orang sepertimu yang suka bermesraan. Kaisar ini tipe setia.”
“Ck ck, benar kata orang gadis besar sudah tak bisa diatur. Belum menikah sudah mulai membela orang lain.” Rio tertawa sambil melontarkan senyum manis ke arah gadis-gadis lain. Hidup harus dinikmati - apalagi sebagai bangsawan.
“Apa yang spesial dari putri Penasihat Kerajaan?”
“Haha, Kaisar, yang lain boleh, tapi putri Guru Negara tidak mungkin untukmu!”
Rio tertawa, Julie di sampingnya juga menahan senyum.
Kaisar tampak bingung. Dari ekspresi mereka, ini bukan karena permusuhan. Mengapa tidak bisa? Jangan-jangan sudah menikah? Tidak mungkin, kalau sudah menikah tidak akan ada perayaan mewah seperti ini.
“Kaisar, dia baru berusia 12 tahun. Jangan-jangan kau suka anak kecil?”
Berkeringat, dia hanya bertanya sekadar. Mereka benar-benar bisa mengarang.
“Nanti kau harus hati-hati. Temperamen nona kecil ini sangat terkenal. Jika melakukan hal yang tidak sopan, tahanlah diri, jangan meladeni anak kecil.”
“Oh, cuma putri Guru Negara. Dengan temperamen seperti itu, tidakkah dia tak dianggap tidak sopan?”
“Hehe, di Cagliari yang lebih berkuasa dari dia hanya Putri Xixi. Sayangnya, Putri Xixi sangat melindungi adik perempuan ini. Keduanya kompak sekali. Siapa berani mengganggu duo ini?”
Ekspresi Rio dan Julie menunjukkan mereka pernah menjadi korban. Raja Alexander sangat memanjakan Permaisuri, tapi juga sangat memanjakan putrinya. Entah ada masalah apa, dia hanya punya satu putri. Dulunya ada pangeran tapi meninggal muda, jadi mau tidak mau harus dimanjakan.
Seorang putri dan putri Guru Negara berkumpul - mustahil jika tidak membuat kekacauan.
“Kaisar mengangguk, dia tidak pernah memperdebatkan hal sepele dengan perempuan, bukan karena meremehkan wanita, tapi seorang lelaki seharusnya memberi kelonggaran tiga poin pada perempuan.”
“Anumenon tidak hadir, namun mengirimkan hadiah khusus melalui utusan. Tak lama kemudian, Penasihat Negara juga muncul, berbasa-basi dengan tamu-tamu. Meski di istana mereka saling sikut, saat ini mereka bertingkah seolah tak ada masalah, kehangatannya seperti sahabat lama.”
“Tak lama kemudian, pintu dibuka dengan teriakan keras: ‘Putri telah tiba!’ Penasihat Negara segera keluar untuk menyambut, sementara kerumunan orang berhenti berisik untuk menyambut Putri.”
“‘Hari ulang tahun putri saya yang remeh ini sampai menggerakkan Yang Mulia Putri untuk datang, sungguh membuat hamba tua ini gemetar ketakutan.’”
“‘Penasihat Negara terlalu sopan. Lulu adalah sahabat baikku, mana mungkin aku tidak datang di hari ulang tahunnya.’”
“Setelah berkata demikian, dia melambaikan tangan menyuruh pelayan menyerahkan hadiah. Tanpa menghiraukan yang lain, dia melangkah sombong langsung ke ruang dalam diikuti dayang-dayangnya. Semua orang segera membungkuk hormat, hanya Kaisar yang tetap berdiri. Untungnya posisinya di belakang kerumunan tidak menarik perhatian, kalau tidak sang Putri pasti akan marah besar.”
“Ingatan Kaisar cukup baik, sepertinya orang ini terasa sedikit familiar.”
“Putri Xixi sebenarnya sedang mempelajari magic malaikat di tempat suci Sekte Bulan Suci, tapi sifatnya yang lincah sudah sangat jenuh di sana. Namun demi menjaga martabat, dia tidak bisa pergi. Ulang tahun Lulu menjadi alasan yang tepat.”
Di ruang dalam, sekelompok dayang sedang sibuk mendandani Lulu. Saat ini Lulu benar-benar seperti malaikat kecil yang polos dan menggemaskan, terutama dengan sepasang mata besar yang berkaca-kaca seolah menceritakan kisah mengharukan. Meski masih kecil, ia memberi kesan sangat dewasa. Tapi bagi yang mengenalnya baik, ia setara dengan iblis kecil.
"Ah, Lulu kecilku, sungguh mampu meruntuhkan kota dengan kecantikanmu! Jika Kakak adalah lelaki, pasti akan menikahimu!"
Ekspresi kesal Lulu langsung berubah saat mendengar suara itu. Ia melompat girang langsung menyambar ke pelukan sang putri, "Kakak, bagaimana bisa kau datang?"
Putri yang biasanya manja ini tiba-tiba menunjukkan kelembutan dan keibuan yang langka. Para dayang tahu, hanya ketika berdua seperti inilah sikap mereka terlihat wajar dan suasana hati lebih baik.
"Hari ulang tahun adikku tercinta, urusan sebesar apapun harus kutinggalkan. Bagaimana kondisi tubuhmu belakangan? Kakak sudah mempelajari ilmu cahaya suci, mulai sekarang tak perlu kau mengkhawatirkan hal itu lagi."
"Terima kasih, Kak. Kehadiranmu sudah membuatku bahagia."
Mata sang putri langsung melotot membuat para dayang sekitar gemetar, "Lulu manis, siapa yang berani mengganggumu? Beri tahu Kakak, akan kuhukum dia dengan diseret lima kuda lalu membasmi seluruh keluarganya!"
“Nggak kok, Kak.” Wajah kecilnya memerah, membuat sang Putri terkejut dan tersenyum licik, “Masa sih? Jangan-jangan Lulu kecil kita sudah punya cowok kesukaan? Siapa dong, ceritain ke Kakak!”
“Yang Mulia Putri, Nona, waktunya sudah tiba.” Seorang dayang berkata dengan gemetar.
“Suruh mereka tunggu! Kalau berani ngomong kosong lagi, semua akan dihukum berat!” Sang Putri membentak tanpa menoleh.
Sang dayang oleng dan buru-buru mundur sambil menundukkan kepala. Sang Putri memang dikenal tegas melaksanakan ancamannya.
“Nggak kok, Kak. Aku... itu... Ih, Kakak ngetawain, nggak mau cerita lagi!”
Lulu langsung menunduk malu. Kali ini Xixi benar-benar menangkap gelagat, “Lulu kita memang cepat dewasa ya. Dulu waktu seusiamu, Kakak belum paham sama sekali. Sudah bilang ke Ayah belum?”
Xixi mengangguk, tapi dia tidak tahu nama maupun apakah Ayahnya bisa menemukannya.
“Orang itu umur berapa?”
“Kayaknya sekitar dua puluhan.”
Mendengar itu, wajah sang Putri langsung muram. Bajingan mesum itu berani ngegombal gadis kecil seperti ini! Jika benar niat buruknya, dia akan membuatnya menyesal lahir ke dunia dengan hukuman berat!
“Lulu, kita bahas ini nanti ya. Ayo, hari ini kan ulang tahunmu. Mari kita keluar.”
Lulu juga menepuk tangan, mengambil napas dalam, lalu mereka berjalan keluar berpegangan tangan. Begitu tampil, tamu-tamu langsung bersorak riuh, kembang api magis warna-warni segera menyala di udara menerangi seluruh langit. Pelayan segera mendorong kue raksasa ke depan. Ucapan selamat bergema tak henti. Sedikit senyum muncul di wajah Lulu, tapi matanya masih menyisir kerumunan. Ia sangat berharap ayah bisa menemukannya melalui pesan-pesan itu, tapi merasa itu terlalu sulit, perasaan aneh menggelayut di hatinya.
Kaisar tertegun melihat penampilan Lulu. ...Ternyata gadis kecil nakal itu, putri Dukun Negara. Pantas saja.
Lulu menyapu pandangannya ke kerumunan, segera menemukan Kaisar yang sedang tersenyum padanya. Sukacitanya tak terucapkan, senyum merekah bagai bunga mekar. Putri Xixi langsung menangkap keanehan itu. Sekilas ia memandang, dan melihat seorang lelaki berwibawa berdiri di sebelah Rio dan Julie, tersenyum pada mereka.
Lulu tidak langsung menghampiri Kaisar. Dengan gembira ia memotong kue. Melihat putrinya begitu bahagia, Dukun Negara hampir tak percaya. Tentu saja ia tak paham bagaimana putrinya bisa mengenal Kaisar, tapi sepertinya ini bukan hal buruk.
"Lulu memotong bagian hati merah dari kue, kemudian melambaikan tangan memberi isyarat pada yang lain untuk melanjutkan acara, sambil menarik tangan Putri menuju ke arah Kaisar dan kelompoknya."
Melihat dua penyihir mendekat, Rio merasa kulit kepalanya bergidik. Dia sering menjadi korban ulah kedua wanita ini, ditambah hubungan kedua keluarga yang tidak harmonis. Si gadis Lulu sering mencari masalah dengan Putri, meski sebenarnya dia tahu Rio tidak berada di pihaknya.
"Saudara Kaisar, tolong jaga martabatku. Apapun yang terjadi nanti, harap tetap bertahan," kata Rio khawatir. Bagaimanapun Kaisar adalah Jian Sheng dengan status khusus, bahkan Yang Mulia Raja pun memberinya hormat. Tapi Putri bukan tipe yang mempertimbangkan gambaran keseluruhan, jika konflik terjadi akan sulit diatasi kedua belah pihak.
Julie bergegas menyambut mereka, ingin mengucapkan selamat. Namun Lulu dan Putri langsung melewatinya tanpa penghargaan. Untung Julie sudah terbiasa, kalau tidak pasti kemarahannya meledak.
Meski terlihat asyik mengobrol, semua orang sebenarnya melirik ke arah mereka sambil menanti drama. Karakter pribadi Nona Lulu dan Putri memang berpotensi menciptakan kejadian tak terduga di acara resmi seperti ini.
Rio mulai cemas, telapak tangannya berkeringat. Di dalam hati dia terus merangkai kata-kata yang tepat. "Tuhan Maha Adil, lindungilah..."
Tapi kali ini bukan hanya dia yang terkejut, seluruh hadirin termasuk Putri membeku. Lulu yang biasanya serius tiba-tiba menunjukkan senyum nakal, menyerahkan kue di tangannya kepada Kaisar.
“Om, kamu memang pintar tahu ikut pesta ulang tahunku, kalau tidak pasti mati!” Meski kata-katanya terdengar menakutkan, semua orang bisa melihat hubungan khusus antara Nona Lulu dengan Kaisar Jian Sheng. Nona Lulu yang biasanya bertindak semaunya kini begitu patuh,... mentari esok hari mungkin akan terbit dari barat.
Kaisar juga tersenyum bahagia, tanpa sungkan mengambil kue. Orang-orang kembali tertegun, semakin yakin dengan hubungan istimewa mereka. Tapi tetap tak mengerti bagaimana dua orang ini bisa terhubung.
Rio hanya bisa terdiam tak tahu harus berkata apa. Inikah si penyihir kecil? Saat ini Lulu terlihat seperti gadis biasa.
“Ulang tahun Lulu kecil, tentu aku harus hadir.” Pantaslah Dukun Negara begitu yakin. Kaisar selalu bisa membedakan prioritas, takkan menyembunyikan hubungan dengan Lulu hanya karena hubungannya dengan keluarga Marti.
Mendengar ini, Lulu menyunggingkan senyum manis yang membuat semua orang semakin terpana. Sudah lama mereka tak melihat Lulu tersenyum seperti ini. Dukun Negara pun merasa lega, terus mengangguk-angguk. Terkadang ketulusan lebih berarti segalanya. Ia yakin pertemuan mereka benar-benar kebetulan. Dengan kemampuan tim dan karakter Kaisar, mustahil dia memanfaatkan gadis kecil. Lagipula putrinya punya kepekaan bawaan dalam menilai orang.
Lulu mengulurkan tangan mungilnya yang putih dan lembut. Kaisar memandanginya, tak melihat apapun di sana.
“Om bego, hadiah ulang tahun dong! Kue tidak boleh dimakan gratis. Ini pertama kalinya aku memberi kue ke orang!”
“Hal ini memang tidak berlebihan, bahkan Dukun Negara sebagai ayah pun tidak mendapat perlakuan spesial seperti ini.”
Dingin…, Kaisar benar-benar belum sempat mempersiapkan, siapa sangka ini ternyata hari ulang tahunnya. Kesadarannya menyisir Gelang Ruang, aduh, memang tidak ada barang bagus. Hmm, banyak orang yang memperhatikan, terutama tatapan penuh harap Lulu. Meski harus mengada-ada, harus bisa menciptakan sesuatu.
Tunggu… menciptakan bunga?
Tiba-tiba muncul ide, Kaisar tersenyum misterius, “Mau hadiah khusus? Gampang, ubah dulu panggilannya. Aku kakak, bukan Om.”
Lulu mungkin benar-benar menginginkan hadiah itu, sampai malu-malu memanggil “Kakak”. Putri Xixi di samping tertegun, kapan si gadis kecil ini belajar malu? Lelaki di depan mata pastilah Kaisar Jian Sheng yang sedang jadi buah bibir belakangan ini. Ahli Saint Domain termuda?
Ck ck, sama sekali tidak terlihat!
“Nah begitu dong, aku belum tua-tua amat. Lihat.”
Tangannya terbuka kosong, tapi seketika muncul puluhan bola air kecil yang saling menelan, hingga tersisa satu yang lebih besar.
Jelas ini sihir kompresi air tingkat tinggi!
Lalu angin kecil berputar langsung dimasukkan ke dalam bola air. Aksi ini membuat banyak orang kaget. Memasukkan elemen angin ke elemen air memang tidak bertentangan, tapi butuh kekuatan spiritual luar biasa untuk mengendalikannya.
…Bukankah Kaisar seorang Ksatria Naga?
“Ada rumor bahwa dia ahli sihir-sekaligus-prajurit, ternyata benar. Sihirnya pun bukan main-main, teknik kompresi magis ini saja sudah membuat banyak ahli sihir malu.”
“Tentu saja sihir tidak berhenti di situ. Benda ini tidak bisa dijadikan hadiah khusus. Setelah angin elemen berbondong-bondong masuk, bagian dalam bola air terkompresi mulai berputar. Permukaan bola air mulai mengkristal, hawa dingin menyengat menyebar dari permukaannya, perlahan membentuk kristal berstruktur. Kekuatan spiritual Kaisar benar-benar bersinar, mengendalikan dua elemen sekaligus bukan perkara mudah - sedikit kesalahan akan membuatnya ambruk.”
“Tak lama kemudian, mawar biru terang muncul dengan sempurna. Terlihat sangat hidup dengan kilauan cahaya bergerak di dalamnya, membuat permukaannya terus berkedip seperti bintang - sebuah mawar magis yang luar biasa.”
“Dengan kekuatan spiritual Kaisar, mawar ini bisa bertahan setidaknya satu bulan lebih sebelum perlahan menghilang.”
“Selamat ulang tahun, Nona Lulu. Semakin cantik selalu.” Kaisar tersenyum menyerahkan mawar itu.
“Melihat hadiah khusus yang spektakuler ini, wajah Lulu pun berseri. Perhiasan biasa sudah terlalu sering ia lihat, tidak ada feel lagi. Tapi ini benar-benar kejutan yang tak terduga dari Kaisar.”
“Om, ayo masuk ke bagian internal. Di sana banyak makanan enak dan permainan seru.”
Kalimat ini baru menunjukkan sifat nakal anak-anak, tapi kegembiraan di wajahnya terlihat jelas. Tidak pernah terlihat Nona sebahagia ini. Rupanya Kaisar Jian Sheng tidak hanya lihai dalam bertarung, kemampuan menghibur anak-anak juga kelas satu.
tidak peduli tamu atau bukan, satu tangan menarik Kaisar, satu lagi menarik putri sambil melompat-lompat meninggalkan taman.
Setelah ketiganya menghilang, dukun negara baru minta maaf pada tamu lain. Tapi semua sudah terbiasa, reaksi hari ini masih tergolong wajar. Biasanya pasti akan membuat skandal dulu baru berhenti.
Rio dan Julie sama-sama tidak bisa bereaksi,... Ini setan kecil itu? Dari mana-mana terlihat seperti anak perempuan normal.
"Hehe, sepertinya daya pikat Kaisar pada wanita tidak mengenal usia. Ck ck, gelar pria tampan nomor satu saya harus diserahkan." Rio berlagak seperti generasi baru yang menggeser yang lama.
Julie di samping langsung mengabaikannya. Lelaki seperti Kaisar yang gagah, misterius, dengan kemampuan luar biasa, benar-benar mematikan bagi wanita. Apalagi dia memadukan keluguan anak-anak dengan kedewasaan lelaki yang telah melewati banyak hal. Benar-benar daya pikat menyeluruh dari atas ke bawah. Gadis kecil penyembah idola seperti pasti mudah terpikat.
Sayangnya ini adalah kesalahan Julie, dia hanya menilai orang lain dengan nilai dirinya sendiri. Alasan Lulu suka dekat dengan Kaisar adalah karena merasakan hatinya, seorang kakak besar yang bodoh tapi berhati baik yang rela diganggu oleh anak kecil tak dikenal. Terkadang anak-anak lebih mengabaikan hal eksternal dan hanya melihat esensi.
