Pelukan dan tangisan ini telah menyinggung bukan satu dua... tapi tiga perempuan.
Lulu kecil, Yang Jingyi, dan Putri Xixi sangat tidak senang dengan kemunculan mendadak perempuan ini. Apalagi langsung memainkan drama "Mencari Suami dari Jauh Negeri".
Melihat mereka belum juga berpisah, Lulu mulai tak sabar. Dengan jari mungilnya menunjuk Clarisse, "Hoi, Tante ini, kenapa masih saja memeluk Om?"
Clarisse yang terganggu baru menyadari seorang gadis kecil yang sangat menggemaskan sedang memandangnya penuh kewaspadaan seperti menantu yang cemburu. Tak tahan ia tertawa Pfft, kecantikannya yang memancar membuat orang sekitar terpana.
Kaisar menyematkan kerudung pada Clarisse, di sini bukan wilayah klan laut, lebih baik berhati-hati. Keindahan Clarisse benar-benar di atas rata-rata.
Manusia sering mengatakan "kecantikan bisa membawa petaka, meruntuhkan kota", ini mengacu pada Clarisse. Kecantikannya mampu membuat lelaki menjadi gila.
Saat kecantikan yang mempesona itu menghilang, semua orang merasa kehilangan. Clarisse masih menggenggam lengan Kaisar, dengan bantuan Yisa, akhirnya tiba di Kota Kerajaan Elina. Diam-diam dia ingin mencari Kaisar, tapi tak disangka malah bertemu. Dalam kondisi seperti ini bagaimana mungkin bisa menahan diri?
Untungnya sekarang Kaisar sudah memiliki kemampuan dan posisi yang cukup. Jika ini terjadi lebih awal, entah apa yang akan terjadi.
Lulu kesal tapi tak bisa berbuat apa-apa, hanya bisa mengikuti Kaisar 24/7. Awalnya ingin menangkap bola, sayangnya bola itu jauh lebih pintar dari yang dibayangkan, bersembunyi di antara Clarisse dan Kaisar tak mau keluar, membuat Lulu jengkel.
Jika Lulu saja tak berdaya, Yang Jingyi dan Putri pun meski penuh pertanyaan tak bisa mengungkitnya. Apalagi Putri yang sombong mana mungkin merendahkan diri bertanya hal seperti ini, langsung kembali ke istana. Jelas sang Putri sangat tidak senang.
Ini pertama kalinya Kaisar tidak kembali ke barak militer, melainkan langsung pulang. Bahkan Kao dan yang lain paham situasi dan kembali ke barak. Orang lain tentu tidak diterima. Melihat tidak ada undangan, Yang Jingyi pun pergi, sambil menyeret Lulu yang enggan pergi saat berpamitan.
“Sebenarnya, meskipun Kaisar dan wanita ini punya hubungan apa pun, apa urusannya dengan dia? Hubungannya dengan Kaisar hanya bersifat pekerjaan, demi membentuk Pasukan Ksatria Naga yang hebat.”
Begitu tiba di kediaman, Kaisar langsung membubarkan para pelayan dan membawa Clarisse ke ruang tamu. Baru saat ini sang putri kecil diperbolehkan melepas jubah sihirnya. Melihat Clarisse yang jauh lebih kurus, Kaisar merasa iba, namun Clarisse justru menunjukkan senyum manis.
“Kakak Kedua.”
“Hmm.”
“Kakak Kedua.”
“Hmm.”
Tanya-jawab sederhana ini menunjukkan kehangatan asmara di antara mereka yang bahkan bisa dilihat oleh orang idiot sekalipun. Tapi kali ini Clarisse tidak menunjukkan semangat berlebihan.
Kaisar juga paham di hati. Ia merasa Clarisse sudah dewasa, lebih bijak dari sebelumnya, dan semakin cantik. Keberaniannya datang sendirian ke sini memang penuh bahaya. Tapi Kaisar bukan idiot. Karena dia sudah datang, Kaisar bisa tenang. Di sini, siapa pun yang berani membuat masalah akan ditangani tanpa ampun. Kesalahan yang pernah terjadi sekali takkan terulang kedua kali. Meski tidak bisa dibilang tak terkalahkan di dunia, dengan tingkat kesadarannya sekarang ditambah Raja Naga Merah, jika ingin pergi, tak ada yang bisa menghalangi. Apalagi Mardon juga ada di sini.
Salah satu dari dua wanita terpenting dalam hidupnya.
Melihat Kaisar, hati Clarisse langsung tenang. Mereka saling memandang tanpa kata-kata. Waktu berlalu cepat, tapi tak ada yang peduli.
Keheningan yang lebih bermakna daripada ribuan kata.
Kao dan ketiga temannya tidak langsung kembali ke barak militer. Bagaimanapun hari ini adalah Hari Istirahat. Mereka memutuskan untuk berpesta minuman. Keempatnya menemukan sebuah bar dan mulai minum besar-besaran. Rekan senegara bertemu rekan senegara, meski tidak sedramatis itu, namun Putri Clarisse membuat mereka merindukan lautan.
"Ah, sang kepala memang bencana bagi wanita. Menurut kalian, mana yang lebih baik, Putri Clarisse atau Putri Alena?" gumam Kao sendiri.
"Keduanya baik." Di luar dugaan, jawaban pertama justru datang dari Bati yang pendiam.
"Hmm." Zhebie menghela napas sambil menggelengkan kepala. Kedua putri sama-sama mencurahkan perasaan mendalam. Hanya selisih beberapa hari sejak pertemuan dengan Kaisar. Bahkan sebagai penonton pun sulit menentukan pilihan.
Keduanya sama-sama setia, sama-sama nekat. Nyaris kehilangan nyawa demi menyelamatkan Kaisar. Satu-satunya perbedaan: Alena lebih matang, sementara Putri Clarisse lebih menimbulkan rasa sayang.
"Ck ck, kepala bagai api yang selalu menarik gadis-gadis cantik berdatangan. Ah, kapan aku bisa memiliki daya tarik seperti itu? Hai gadis di seberang, lihatlah ke sini... Goblok, dinosaurus besar!"
Kao segera menunduk minum. Punggungnya terlihat menarik, tapi begitu melihat wajahnya, hampir membuatnya pingsan.
"Jangan bahas ini lagi. Hari ini kita minum sebanyak-banyaknya. Jalan masih harus dilanjutkan besok."
"Aduh, Zhebie, kapan kau jadi filosof? Ayo, bersulang untuk hari esok! Kita pasti bisa kembali menang!"
Keempat orang itu saling bersulang, sebenarnya dunia manusia juga tidak buruk. Dalam menjalani kehidupan, mereka merasa klan laut dan manusia pada dasarnya tidak memiliki konflik yang tak terpecahkan. Juga tidak ada benturan sumber daya, sebenarnya tidak perlu sampai seperti ini hanya karena ambisi beberapa penguasa. Namun sebagai prajurit, mereka tidak takut bertempur.
Malam itu Clarisse tidur di samping Kaisar. Gadis cantik klan laut yang sejak kecil dimanjakan ini akhirnya bisa tidur nyenyak dengan tenang. Hanya di dekat Kaisar lah dia merasa aman. Bahkan saat tertidur pun tangannya masih menggenggam tangan Kaisar. Kaisar duduk di tepi tempat tidur sepanjang malam, memandangi wajah cantik Clarisse yang sedang terlelap. Dalam hatinya bergejolak perasaan: Kasih sayang Elina maupun Clarisse, manapun yang dipilih, takkan mampu dibalasnya. Apalagi keduanya. Kadang dia bingung harus bagaimana. Mungkin keadaan sekarang ini yang terbaik.
Tanpa sadar Kaisar pun tertidur. Mungkin karena Clarisse ada di sampingnya, separuh kekhawatirannya hilang. Tidurnya begitu nyenyak dan lelap.
Kaisar juga manusia, dan masih muda. Namun beban yang ditanggungnya sudah jauh melebihi orang biasa.
Tentu saja saat ada yang tidur nyenyak, ada pula yang kurang bisa beristirahat.
Lulu adalah salah satunya. Si gadis kecil ini langsung melempar-lemparkan barang begitu pulang ke rumah. Sejak sembuh dari sakit, dia jarang berulah seperti ini lagi. Sang Dukun Negara pun mengerutkan alis kesal. Dalam kondisi seperti ini, nasihat tak ada gunanya. Sang Dukun Negara langsung menghilang pertama kali, sambil berpesan sebelum pergi: "Biarkan Nona melempar sampai puas!" Yang menderita adalah anggota keluarga. Untungnya Lulu hanya melempar barang, bukan orang.
Di usia belia, dia sudah paham memperjuangkan haknya. Dalam hati kecil Lulu, dia bisa merasakan kebaikan Kaisar. Apalagi Kaisar telah menyembuhkan penyakitnya. Hal ini membuatnya semakin mudah terjerumus dalam cinta pertama yang indah.
Sang Putri yang kembali ke istana kerajaan memang tidak melempar barang, namun wajahnya muram. Dia membatalkan semua acara malam itu, termasuk audiensi penting. "Kaisar ini memang kuat, tapi sehebat apapun tetap bukan segalanya. Dari sudut pandang politik, menikah dengannya belum tentu menguntungkan. Lagipula aku bisa menjadi Ratu, buat apa menikah? Apakah wanita harus menikah untuk disebut sebagai wanita seutuhnya?"
Pria bisa sukses dalam karir, wanita juga bisa.
Yang membuat Xixi tidak nyaman adalah wanita itu. Belum pernah dia melihat gadis secantik itu. Padahal dirinya sendiri sudah cukup cantik. Beberapa orang iseng pernah membuat daftar 10 Besar Gadis Cantik Maya Daratan, dan dia termasuk di dalamnya. Mana ada lelaki yang tidak terpana melihatnya? Tapi Kaisar ini selalu mengabaikan kehadirannya. "Kalau dia memang tidak suka wanita, ya sudah. Tapi tiba-tiba muncul gadis cantik begini... Hati ini tetap saja tidak tenang. Kok bisa ada wanita secantik itu ya?"
“Pandangan telepati antara dua orang itu juga sangat membuat tidak nyaman.”
“Tapi Xixi merasa agak aneh, wanita itu terlihat familiar, tapi karena status dan jarak saat itu, tidak melihat dengan jelas, tapi secara perasaan sepertinya kenal, siapa ya?”
“Yang lain yang tidak bisa tidur adalah Yang Jingyi, dia mempelajari taktik sepanjang malam, tapi tidak menghasilkan apa-apa...”
“Saat sinar matahari pertama menyinari ruangan di pagi hari, Kaisar langsung terbangun, tapi dia juga merasakan cahaya lain, rupanya sang putri kecil sudah bangun sangat pagi.”
“Begitu Kaisar membuka mata, Clarisse langsung menutup matanya, tapi bulu mata panjangnya masih berkedip halus. Memandangi putri secantik harta karun ini, Kaisar tak bisa menahan tawa bahagia. Sekarang teringat kembali, betapa indah dan berharganya masa-masa bertiga dulu, sedangkan sekarang hidup bersama saja sudah menjadi hal mewah.”
“Mendengar tawa, Clarisse membuka matanya dan memukul Kaisar sambil merajuk, 'Kakak Kedua, jahat sekali! Sudah mengganggu aku, hmph! Nanti semua akan kucatat, tunggu Nana yang menghukummu!'”
“Pandangan murni sang putri kecil membuat Kaisar terharu. Kaisar paham, ini cara Clarisse menyatakan isi hatinya bahwa dia tak akan menyulitkannya. Saat ini apa lagi yang bisa Kaisar katakan? Cintanya tetaplah Elina.”
“Ayo, adik putri kecilku, cepat bangun. Kita harus sarapan.”
Tidak tahu sejak kapan Kaisar juga tidur di tempat tidur, tentu saja dengan pakaian lengkap. Keduanya tidak merasa canggung sama sekali.
"Pergi, pergilah! Aku harus berdandan dulu. Debu di dunia manusia ini tebal sekali. Untunglah aku mencuri mutiara anti-debu Ibu, kalau tidak Lala akan jadi putri ikan duyung berdebu, hihi!" Dengan kehadiran Kaisar, Clarisse kembali berubah menjadi putri kecil yang lincah dan penuh keajaiban.
Tiba-tiba Kaisar teringat sesuatu yang sangat penting,... Sepertinya olahraga pagi hari ini harus dilewatkan. Begitu bertemu Clarisse, semua urusan lain langsung terlupakan. Tapi meninggalkan Clarisse sendirian di sini sama sekali bukan pilihan.
Kaisar berdiri di depan pintu menunggu Clarisse selesai bersiap-siap. Dayang-dayang menaruh baskom air di luar lalu pergi. Mereka tahu orang-orang ini berbeda dengan bangsawan biasa, hampir tidak membutuhkan perawatan.
Ini bukan pertama kalinya Clarisse datang ke dunia manusia. Kondisi kali ini jauh lebih baik dibanding sebelumnya, setidaknya tidak perlu buru-buru gila-gilaan.
"Lala, sebentar ikut aku ke barak militer. Ini dunia manusia, harus selalu berhati-hati."
Clarisse mengedipkan matanya, "Tenang saja, Kakak Kedua. Mulai sekarang, Lala akan menggantikan Nana sebagai magic Kaisar Jian Sheng. Hehe, cukup menarik!"
Ternyata Yisa telah memberitahukan semua intel selama perjalanan kepada Clarisse. Putri ikan duyung kecil yang cerdik ini sudah membuat persiapan matang. Selama Kaisar ada di sini, dia memiliki kepercayaan diri tanpa batas.
Setelah sarapan, Clarisse diselimuti jubah magic sepenuhnya, tapi begitu keluar pintu langsung terhempas dengan dua tamu tak diundang - Rio dan Julie.
Pangeran Martie sangat tidak puas dengan kemajuan Julie, namun Julie sendiri juga putri bangsawan. Beberapa kali diabaikan secara dingin membuatnya pasrah. Untungnya Pangeran Martie juga tahu ada gadis cantik di sisi Kaisar, sehingga tidak terlalu menekan. Tapi syarat minimalnya untuk kedua anaknya adalah bisa akrab dengan Kaisar dan menjaga hubungan baik sebagai hal terpenting.
Tentu saja Pangeran Martie juga memperhatikan beberapa detail, misalnya ahli sihir yang tiba-tiba menghilang. Namun jawaban Kaisar adalah: ahli sihirnya pergi mencari adik perempuannya, dan dirinya juga bukan pangeran lagi sehingga tak mau memerintahkan orang untuk tetap tinggal.
Meski jawaban ini kurang meyakinkan, Pangeran Martie tidak ingin berdebat soal perempuan. Apalagi hilangnya perempuan itu justru menguntungkan keluarga Martie. Tapi kemarin dapat kabar gadis cantik itu sudah kembali.
Secara otomatis kedua saudara ini datang melihat, waktu yang tepat.
"Ah, Saudara Rio dan Putri datang, kenapa tidak memberi kabar dulu? Saya bisa persiapan," kata Kaisar sambil tersenyum.
Semua orang bisa melihat Kaisar sedang gembira hari ini.
"Haha, Saudara Kaisar terlalu sopan. Ck ck, kalau tidak tahu pasti tidak percaya Saudara adalah Jian Sheng. Mungkin Jian Sheng paling rendah hati di Maya!"
Karena perubahan posisi, cara bicara Rio menjadi jauh lebih sopan dibanding sebelumnya. Bagaimanapun juga, Kaisar adalah orang yang berhasil mengalahkan Anumenon. Setelah Anumenon menghilang, Dojo Pedang kehilangan sosok sentralnya dan berubah menjadi cabang Dojo Pedang di Akademi Kerajaan. Keluarga Martie juga kehilangan satu aset, namun kehadiran Kaisar tetap bernilai.
"Aku dan Kakak mau ikut ke barak militer untuk melihat perkembangan Pasukan Ksatria Naga. Kejadian kemarin sampai didengar Yang Mulia Raja, kami perlu melakukan sedikit pemahaman," jelas Julie. Namun matanya tetap menatap Clarisse yang menundukkan kepala diselimuti jubah magic. Julie bersumpah, ini pasti bukan wanita yang dulu. Perempuan sangat sensitif terhadap hal seperti ini. Meski postur tubuh mereka mirip, cara berjalannya berbeda. Wanita terakhir itu meninggalkan kesan mendalam padanya.
Tapi Julie tidak menyinggungnya. Mungkinkah ini adik perempuan ahli sihir yang terpisah?
Empat orang naik kereta kuda menuju barak militer, namun dihentikan di gerbang luar. Kecuali kereta Yang Mulia Raja, semua harus berhenti di luar.
Dengan reputasi Kaisar dan tindakan tegasnya, tak ada yang berani melanggar aturan. Dulu Anumenon sudah dikenal sombong, tapi orang ini akhirnya dihabisi oleh Kaisar. Siapa berani melawan Kaisar? Kalau pun ada niat, pasti menggunakan cara licik.
"Melihat yang datang adalah Kaisar, dua prajurit Pasukan Ksatria Naga penjaga gerbang segera memberi hormat. Peristiwa kemarin telah tersebar di kalangan anggota Pasukan Ksatria Naga, membuat mereka sangat berterima kasih pada kapten mereka. Meski Kaisar adalah Jian Sheng, namun sebagai anggota baru departemen militer, biasanya perlu membangun hubungan baik dengan legiun lain. Tapi langsung berseteru dengan Legiun Griffin bukanlah hal yang membanggakan. Menurut mereka, sebagai Jian Sheng yang masuk militer, pasti ingin naik pangkat. Tapi tak disangka Kaisar justru melindungi belasan orang di hadapan Putri."
"Kaisar justru lebih pengen sering mendapat kesempatan seperti ini. Dia tak peduli menyinggung siapa pun. Pasukan Ksatria Naga adalah kuncinya. Yang ingin dibangunnya adalah Pasukan Ksatria Naga miliknya sendiri, bukan milik Raja. Karena itu di pasukan ini tak akan ada teriakan 'Hidup Raja', yang ditanamkan hanyalah ketaatan pada perintah kapten."
"Kebetulan kalian berdua. Setelah olahraga pagi, hari ini kita ada beberapa latihan khusus."
"Khusus?"
"Benar. Latihan ketahanan terhadap sihir dan respons terhadap serangan dadakan."
Zhebie telah memilih beberapa pelajar berbakat dari Akademi Pasukan Pemanah untuk terus ditempa, sedangkan di sisi penyihir dipimpin langsung oleh Kaisar. Bersamaan itu, dua murid Markus juga dibawa ke sini. Magister Sihir Markus sedang mengurus urusan penting dan merasa tidak praktis membawa dua muridnya, sehingga meninggalkan mereka di Cagliari. Dua bocah nakal ini tahu bahwa guru mereka akan menghilang setiap tahun selama beberapa waktu - kemungkinan besar untuk bertemu kekasih gelapnya. Dulu mereka enggan meninggalkan sang guru... bukan karena ikatan guru-murid yang erat, tapi karena tidak ada yang memasak. Sekarang dengan kehadiran Kaisar di sini, mereka memutuskan untuk menetap. Namun agar tidak makan minum gratis, Markus tetap menugaskan mereka di Legiun Sihir. Meskipun tidak terlalu akrab, sebagai sesama Magister Sihir komunikasi tetap lancar. Apalagi Markus mengetahui asal-usul Kaisar.
Sekelompok orang berdiri di lapangan dengan mata tertancap ke depan. Tugas mereka adalah menghindari panah, tidak boleh berlindung hanya bisa menghindar. Perlu diketahui bahwa dalam medan perang, serangan mendadak sangat sering terjadi, apalagi terhadap Pasukan Ksatria Naga. Begitu muncul, mereka akan menjadi target pertama serangan legiun pemanah dan magic lawan.
Julie dan Rio terkejut menemukan bahwa anak panah ini tidak dibungkus ujungnya... Ini hampir sama persis dengan latihan praktik. Pantas saja tingkat eliminasi Pasukan Ksatria Naga begitu tinggi, selalu ada Bahaya bermain dengan nyawa setiap saat.
Di sisi lain yang lebih absurd, Markus bersama dua murid kesayangannya membawa beberapa ahli sihir membombardir sekelompok prajurit dengan mantra. Para prajurit hanya bisa diam memaksimalkan tenaga menyusu mereka untuk bertahan dari serangan magis.
Ini adalah metode temper qi tempur versi penyempurnaan Yang Jingyi. Di satu sisi dapat menguras qi tempur dengan cepat, di sisi lain meningkatkan ketahanan anti-sihir. Yang paling ditakuti ksatria adalah serangan mendadak mantra berkelompok - kerusakan yang ditimbulkan terlalu masif. Meski Socrates Ironhead Dragon termasuk klan naga kelas rendah, sifat anti-sihirnya tetap mewarisi tradisi leluhur naga. Walau tak sebanding naga raksasa, sudah jauh melampaui kuda perang. Namun jika ketahanan magis ksatria sendiri payah, semuanya sia-sia belaka.
Manusia adalah makhluk biologis dengan plastisitas tertinggi. Tubuh mereka memang lemah, tapi melalui pelatihan bertarget yang ekstrem - asal tak mati - akan memunculkan antibodi super kuat.
Baru pada saat ini semua menyadari: bayang reputasi, nama pepohonan. Sebagai murid terakhir Magister Sihir, kemampuan magis si badut yang terkesan idiot ini ternyata mengerikan. Jika dikesampingkan dukungan Phoenix, kemungkinan kedalaman ilmu sihir kedua orang ini setara dengan Kaisar. Ini baru fenomena permukaan.
Kakak kelas bernama Yan Su [Serius], adik seperguruan bernama Yan Zhong [Parah].
Nama super aneh yang justru bertolak belakang dengan karakter aslinya - sama sekali tidak serius, tidak ada secuil pun kesan parah.
Yang membuat Rio dan Julie terkejut adalah, orang-orang kecil ini benar-benar tidak kenal ampun. Di sisi pasukan pemanah sudah ada beberapa yang terluka parah berdarah-darah, sama sekali tidak berhenti. Sementara di sesi latihan ketahanan magic, lebih menyedihkan lagi. Begitu qi tempur melemah, langsung terlempar. Yang berdiri di barisan depan adalah Kao, Bati, dan kapten lainnya yang memberi contoh. Memang ini kesempatan terbaik untuk melatih kekuatan,... Dibandingkan yang lain, Bati paling menderita. Posturnya terlalu besar sehingga area terkena dampak juga paling luas. Untungnya tubuh ras Klan Binatang Menakutkan yang lebih tangguh dari paus perlahan mulai bangkit. Kesabaran Bati yang pendiam sungguh luar biasa.
